
雨後的清晨,空氣帶著鐵鏽與薑味的錯覺。拾荒老人沿著城市邊緣行走,拖輪與柏油摩擦,發出乾啞的節拍。他在垃圾山與回收場之間穿梭,像一隻嗅著歲月殘渣的老犬。塑膠袋、鋁罐、碎鏡片——這些別人急於遺棄的碎片,對他而言卻是拼湊昨日的一塊塊拼圖。
今天,他在一處被雨水泡軟的紙箱裡,找到一碗泡麵。塑膠封膜鼓脹,保鮮期標示「2024.03.14 00:00:00」。他皺眉,將它舉到鼻尖。沒有油耗味,反而飄出一股清淡的、像是剛割過青草後留在指縫間的氣味。他想起三十年前,妻子還在時,也曾把過期的泡麵重新煮過,加蛋、加蔥,騙孩子說那是「時間膠囊的味道」。
老人把泡麵放進帆布袋,繼續走。太陽升高,影子縮成腳下一灘濃墨。他在天橋底下歇腳,用保溫瓶的熱水沖開那碗麵。掀開紙蓋的瞬間,一股青煙升起,不是蒸氣,更像某種被釋放的記憶。煙霧在橋墩與光線之間打轉,凝成一枚漂浮的名片。
名片紙質厚實,邊緣燙金,上頭印著:8Please respect copyright.PENANAts4juGmTbA
陳孟儒 會計師8Please respect copyright.PENANAlXW9SVYfvL
永晝聯合大樓 B4 層8Please respect copyright.PENANAJEN3TwhTDF
電話:∞-0000
「永晝聯合大樓」老人知道——市中心那座鋼骨玻璃巨獸,聽說午夜後電梯會多出一個「B4」按鍵。他把名片翻過來,背面空白,卻在陽光下浮現極淡的水印:B4。
他將名片收進胸前口袋,那裡還有一張泛黃車票,起訖站皆為「∞」。車票缺了一角,像被某種力道撕去回程。老人抬頭,天色忽然暗了半格,彷彿有人把底片抽走一格曝光。他起身,拖輪吱呀,朝市中心走去。
午後的永晝大樓像一柱削尖的光。門廳警衛正在打盹,老人穿過旋轉門,大理石地面映出他佝僂的影子。電梯門口立著「B4 層維修中」的黃色立牌,牌面歪斜,像故意留出的邀請。老人伸手碰觸立牌,指尖傳來細微震動,好像地底有列車駛過。
電梯門無聲滑開。內部比他想像寬敞,鏡面不鏽鋼映出他蒼老的臉,也映出他身後——空無一人的大廳。他按下「B4」。按鍵亮起時,發出嬰兒心跳般的紅色閃爍。電梯下降,卻沒有樓層顯示,只有一條細細的 LED 跑馬燈:8Please respect copyright.PENANA4GM6JErNf9
「歸零 99%… 100%。」
叮。門開。
眼前是一條筆直走廊,日光燈管像手術台上的無影燈,白得發青。牆上每隔五步掛一面碎裂時鐘,時針皆停在「∞」。老人拖輪的聲音被地毯吸收,只剩心臟敲擊胸腔的悶響。
走廊盡頭,是一間會計部——門牌寫著「永晝聯合大樓 B4 會計室」。門虛掩,他推開。裡頭的擺設與他記憶裡某段人生重疊:灰色隔板、影印機、公告欄貼著「節約用紙」標語。只是所有座位空著,螢幕保護程式全是旋轉的「∞」。
最靠窗的辦公桌,擺著一碗泡麵,封膜未拆,保鮮期:2024.03.14 00:00:00。泡麵旁,有一張折成四分之一大小的紙條。老人打開,紙上以鉛筆寫著:8Please respect copyright.PENANAfP7kMakcfP
「如果你讀到這行字,表示我已經把債還清。8Please respect copyright.PENANAtOovqipitz
但債從來不只一種。8Please respect copyright.PENANARNgZZRicxc
——陳孟儒」
他胸口那張泛黃車票忽然發燙。低頭一看,缺角處竟補回了一小塊,像被人用剪貼的方式拼合。票面上浮現新的文字:8Please respect copyright.PENANATjC7Fjcl01
「終點:∞ 月台 發車:00:00:00」
背後,影印機無預警啟動,吐出一張 A4。紙面空白,卻在燈光下浮現淡淡壓痕——是無數個疊印的「B4」。老人伸手撫摸那些凹陷,指尖傳來細微電流,像把整棟大樓的脈搏接入身體。
走廊盡頭的時鐘突然逆轉,滴答聲由慢到快,最後化成尖銳的蜂鳴。燈光閃滅,世界像被誰按下快轉鍵。老人看見自己年輕的影子從牆裡走出,穿著三十年前那件洗白的工裝外套,手裡捧著同樣一碗泡麵。年輕的他抬頭,眼神陌生又熟悉,嘴型無聲地說了句話:
「輪到你了。」
下一秒,燈光全滅。黑暗裡,老人聽見泡麵紙蓋掀開的聲音、熱水傾倒的聲音、以及妻子遙遠的笑聲。他閉上眼,任由那股青煙再度升起,把自己裹進去。
最後一絲意識裡,他想起口袋裡的名片,想起那個還在加班的會計師陳孟儒。也許,那個年輕人也會在某個深夜,收到一碗過期的泡麵,煙裡浮出一張泛黃車票——起訖站皆為「∞」。
燈光重新亮起。辦公桌乾乾淨淨,泡麵不見了,只剩一張折好的工作服吊牌,上面用原子筆寫著:8Please respect copyright.PENANA00KwrhCsMM
「遺失物:名字。8Please respect copyright.PENANAJRvtLQGKr6
拾獲者:下一個願望。」
老人——或者說,曾經的老人——伸手去摸胸口,車票已經消失。取而代之的是一張嶄新的員工證,照片空白,姓名欄印著三個字:8Please respect copyright.PENANAdsYaEKKaMK
陳孟儒