那天晚上，家裡異常安靜。電視關著，客廳冷清得像棄置的空屋。手機放在桌上，亮了又暗，沒人理會。
林子謙窩在書桌前，戴著耳機，假裝寫報告，其實只是盯著螢幕發呆。窗外細雨綿綿，落在鐵皮屋簷，發出一種令人安定又煩躁的滴答聲。那是家裡最熟悉的聲音之一，像生活中那些永遠不變的事物，像舊沙發上的破洞、像牆角龜裂的油漆、還有母親每天晚上的洗碗聲。
「刷、刷、叩、刷……哗啦……」聲音從樓下傳上來，很輕，卻像根針插進耳裡。林子謙頓了一下，摘下耳機，回頭看了眼門縫外的樓梯。那節奏太熟悉了，是她的節奏。媽媽洗碗的方式總是固定的，先沖、再刷、再沖，然後碗盤按順序碰撞，最後沖水聲大作，如此重複直到完全清潔為止。那是她一貫的潔癖，也是一種強迫。可媽媽已經不在了。已經三年。
他想起那天——母親跟哥哥又吵架了。理由是誰沒洗碗。
「你不能有一點責任感嗎？」她的聲音已經嘶啞，像紙被撕裂。
「我下班回來就這樣被你罵？」哥哥氣得大吼「你怎麼不去罵他？」
「子謙還要念書、寫報告，哪像你每天只顧滑手機、打工還替老闆賣命。」
「你只會幫他講話，因為他最像你嘛！」
然後是碗破碎的聲音。像是母親喉嚨裡的一聲哽咽終於實體化。
他記得她最後說的那句話——
「這些事，早就不該我做了。」
隔天清晨，她在浴室裡昏倒。等他們發現時，她的手還泡在冷水裡，濕透的睡衣貼著皮膚，像一具落水的人偶。送醫急救無效。醫院說是長期疲勞與血壓異常導致昏厥後撞到頭部，腦出血。那晚，成了全家永遠不敢提起的夜晚。也是子謙第一次意識到，家事其實是一種沉默的戰爭，輸的一方會悄無聲息地死去。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIcpJYhgPQU
凌晨兩點，林子謙從半夢半醒中驚醒。耳機滑落，他猛然坐起身。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ82nMiQr4bv
外頭的細雨像是刻意變大了一點，但真正驚動他的，是那熟悉又突兀的聲音。
「叩、叩、叩」——瓷碗碰撞聲。
「刷、刷、刷」——菜瓜布反覆摩擦盤底的聲音。
「哗啦——」——水沖洗下去的聲音。
接著「啪啦」一聲，明顯是什麼東西裂開了。
他屏住呼吸。那是洗碗的聲音。但今晚，理論上，家裡只有他一個人。哥哥在LINE上說「今天加班，不回去了，別等我。」爸爸則說「我要陪病，明天一早才回。」而奶奶已經睡了，她有點重聽，就算有聲音也不會聽見。子謙慢慢走下樓。樓梯發出輕微的「咯吱」聲。他特別輕，幾乎貼著牆邊走，不想驚動任何「存在」。廚房的燈亮著。那燈光冷白刺眼，照在水槽上方，閃出水光波動。水龍頭還在滴水，水槽裡泡泡未退，有兩三只碗漂浮著，潔白卻帶著髒污的陰影。泡泡邊緣是油汙未清乾淨的斑點，一看就是才洗一半。他目光停在水槽邊緣。那裡有一條抹布，摺得整整齊齊，角對角，邊貼邊。那不是哥哥的風格。也不是爸爸的方式。他們從不會這樣摺。他看著那條抹布，不自覺開口「這不是你們能摺出來的。」
啪——
碗裂了。聲音清脆得像骨頭斷掉。他低頭看，水槽中間那只碗，斜斜裂了一道口子，像是被無形的手摔落、又被水泡著。那一刻，他的腦中浮現一個畫面。她站在這裡，手濕透，臉色蒼白，洗完最後一個碗。
這些事早就不該我做了164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeNYn6PfumC
隔天早上，天氣放晴，雨停了，濕氣仍在，空氣悶得像沒開的悶燒鍋。
「昨天誰洗碗的？」林子謙正在將那只破碗的碎片，一片一片小心翼翼包進報紙裡。
「不是你？」林子豪一邊倒水，一邊問。
「要是我還用問？」林子謙挑眉
「我昨天沒回來啊，加班加到快四點，累爆了。倒是你，不想洗就放著啊，又沒人逼你。」
「你不是說你不回來？」
「蛤？我……欸，我有說嗎？你又沒接電話。搞不好我半夜有回來。」
子謙轉頭盯他「你不是睡公司？」
「哪記得啦！」他嘀咕一句「你以為你很小聲？吵死人了好嗎？」
奶奶坐在餐桌邊泡茶，老花眼鏡滑到鼻尖上，眼神專注看著杯子裡的茶葉慢慢旋轉。她一句話也沒說。像是在觀賞一場與她無關的戲劇。
「你不是在打工嗎？」子謙問。
「對啊，打工。」林子豪咬著麵包說「現在打工哪裡像打工？老闆把我當正職在操，排班從早到晚還沒有勞健保。薪水倒是沒有正職的高。」
「那你就繼續讓他操吧。」子謙冷冷說。
父親中午回來，手背上貼著透氣膠布。
「爸，你昨天去哪了？」
「醫院啊。」
「你不是說陪病？」
「對啊……陪自己。」他拿下帽子，語氣平淡得像在講天氣。「昨天昏了一下，去吊個點滴。」
「你可以說一聲。」
「說了你會怎樣？請假來接我？現在你媽也不在了，我不想讓你們麻煩。」他頓了一下，像是覺得這句話太沉重，又笑了一下，「我只是太累。老了就是這樣啦，躺一下就沒事。」
子謙沒有回話。他只是走進廚房，想倒杯水。卻發現原本放在水槽邊的菜瓜布不見了，取而代之的是一條白色抹布，摺得整整齊齊。摺角對齊，紋理方向一致，像是用尺量過一樣。他伸手摸了摸布的邊角，小聲說「這不是你們能摺出來的。」164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ38hemFOqIM
「你在幹嘛啦？」哥哥探頭出房門，看見子謙站在廚房水槽邊，手裡拿著那條白抹布，皺著眉盯著它。
「你又沒洗碗。」子謙語氣很淡，像在敘述天氣，但背影緊繃得像隨時會碎裂。
「你病喔，就一次沒洗。」林子豪轉了個白眼，語氣裡滿是不屑，「誰沒忘過？」
子謙回頭看他，眼裡閃著鋒利的光「對。就一次。」空氣像玻璃一樣瞬間緊繃。他一字一頓地說「就一次。你一次不洗，她就自己洗到昏倒。那天你說什麼？『她活該』，對吧？」
林子豪表情一怔，像是沒聽懂這句話來自自己嘴裡「我哪有那麼說……你自己在腦補吧？」
「你講過。」子謙逼近一步，「你那天邊看手機邊說『誰叫她這麼愛乾淨，活該累死』。」哥哥張口想反駁，卻一瞬間說不出話來。他眼神閃爍，像找不到逃避的出口。「你以為你不洗，她就不會洗嗎？你不出聲，她就會休息嗎？她根本就沒別的選項，因為全家都默認『家事是她該做的』。」他聲音越來越大，語速也快了起來，像從心底湧出的憤怒止不住地翻湧。「我們都看見她累，我們也知道她怎麼彎腰、怎麼用一手托著肚子擦桌子、怎麼一邊咳嗽一邊去洗衣服，可我們都閉嘴。因為反正她還沒倒下來。」
奶奶從樓梯口慢慢走下來，白髮蓬鬆，腳步穩定得像什麼都沒聽見。她淡淡說「昨天那條抹布，摺得真好。我早上看到都笑出來了。」她走回房間，關門的聲音像一記結束鐘響。沒人回她。子謙喃喃說「她那晚摔碗之前，也是這樣摺好布的。」164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzySjlAPj5a
從那天起，洗碗聲就不再只出現在夜裡。
有時是午休，他剛闔上書本，水聲就從樓下流來。
有時是黃昏，太陽還沒落，他才進門，就聽見「叩、叩」的聲音從廚房傳出。
甚至清晨，他剛醒來，水槽那頭就傳來「刷、刷、刷」的節奏聲，像有人從不曾停下手。
有時候他下樓，廚房空無一人，卻滿是剛洗完的水氣，碗排得整整齊齊，泡泡還沒乾。
有時候，泡沫根本還在水面上，像洗一半時臨時離開的人忘了回來。
哥哥說那是「你半夜起來自己洗的，只是忘了」爸爸說「老人常說水聲會騙人」。但子謙知道，那不是幻聽。不是妄想。凌晨兩點，他偷偷從樓梯縫往下看。廚房燈自己亮著。沒有人開。
水槽前——站著一個人影。
長髮、白衣，動作熟練，一手持菜瓜布，一手按碗，刷得利落乾淨。光照在她的背上，沒照到臉。他沒動，只是握著樓梯扶手，強迫自己呼吸平穩。直到她慢慢轉過頭。那張臉，是媽媽的臉。沒錯，是她。就算只剩半張臉影，他也能肯定。但那眼神是空的，不是死去的空，是已經不在人間的那種空。她像沒有靈魂，只是重複著某種任務，一碗接一碗地刷著。她沒說話。但碗自己「叩」了一聲，碰撞著另一只碗。節奏對得太準。
那聲音像是在說⋯⋯我還沒洗完⋯⋯164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHCY2rXauFt
隔天早上，林子謙坐在餐桌邊，臉色蒼白，眼神直直盯著一張照片。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmGcnhwaPOC
照片裡是水槽，上頭排列著五樣餐具：
一個飯碗、一個湯碗、一雙筷子、一只玻璃杯、一根湯匙。
「你記不記得，媽那天洗碗的順序？」他問。
林子豪還在咬吐司，含糊不清地說「記那幹嘛？」
「你不記得了。」子謙低聲說。
「我只記得她摔了碗，然後說她胸口悶……然後就暈了……」哥哥避開他的目光。
「第一個是你用的飯碗。」子謙一字一句，「第二個是爸吃完沒沖的湯碗，第三個是你的筷子，第四個是她自己的杯子，第五個是我最後放進去的湯匙。」他將手機遞過去，指著照片「順序一模一樣。」哥哥的臉色頓時變白，吐司也掉到地上「你……你什麼時候拍的？」
「昨晚。」
「你自己擺的吧？一定是你擺的！」子謙沒有回答。他只是走進廚房，蹲下來打開最底層櫥櫃，從最裡頭抽出一個包著舊報紙的小盒子，打開，拿出一只藍邊陶碗。「這個碗，你記得嗎？」那碗邊緣有道斜斜裂痕，像傷疤未癒。哥哥看著它，喉結滾了一下，張口卻什麼都說不出。「這是她那晚摔的那一個。」子謙說，聲音平靜到可怕。醫院送回來時，我把它藏起來了。她說那天不是碗裂了，是她心裡裂了。這句話，不該被你們忘掉。林子豪嘴唇發白，看著那只碗，像是終於明白什麼是「不能洗回來的東西」164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6oDujVRWUg
「爸，你是不是有聽到……碗的聲音？」晚飯後的客廳燈光昏黃，林子謙試探著問。父親手中遙控器一頓，電視畫面定格在一場綜藝節目上。
「你又開始了？」他皺著眉頭，「你媽都走幾年了，你還在想那些有的沒的。」
「可是——真的有人在洗。每天，水槽裡的碗都不是昨天那一批，泡泡不一樣，擺法也不一樣。」
「我累得要死還要洗衣服，你以為我有空搞你那點神經病？」
「爸……你也知道不是我洗的。」子謙的聲音壓得很低，像怕驚動什麼。父親不理會，只是把音量轉大「我不管你是不是幻聽，你要是還這樣，我就帶你去看醫生。」子謙看向奶奶「阿嬤，妳有沒有聽到？」奶奶手裡拿著保溫瓶泡茶，慢吞吞地說「是她在洗啦。」
「妳說什麼？」
「她洗得很好啊，洗得比你們乾淨。只是……你們不要讓她太累，知道嗎？不然她會不高興。」
「她？你是說……媽媽？」
「不然還有誰？又不是陌生人。」奶奶吹了一口茶氣，語氣像在講天氣「她習慣半夜洗，沒人吵。」哥哥這時推門進來，脫鞋的動作因聽見對話而頓住。
「你們到底在講什麼？現在是怎樣，要拜水龍頭了喔？」子謙沒回，只是慢慢走向廚房，水槽就在那裡空無一人。
突然，「咔嗒」，水龍頭自己扭開，水細細流下。碗盤浮著泡泡，輕輕碰撞，發出叩叩聲。
哥哥臉色一變，退了一步。
「不是我。」
「也不是我。」子謙轉頭看他，聲音很輕「你是不是……早就知道是她？」
沒有人回答，空氣只剩下水聲。哥哥不語。只是低頭，看著那堆碗一個一個轉著，水裡的泡沫像雪花堆積。子謙走向流理台，把水關上，從碗架上拿下一個擦得發亮的陶碗。「這只碗……她洗過。」他說，聲音像從喉嚨深處擠出來。他捧著那碗，像在捧一個無聲的問句。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwKxUuV1Ugh
那天晚上十點，林子謙躺在房間裡，燈沒開，手機螢幕亮著，音樂靜音播放。耳機插著，沒戴。他在等。等那個熟悉的「叩、叩、刷刷」響起。但那一夜，廚房沒有聲音。沒有刷碗聲，沒有水聲，沒有瓷器碰撞的「叮噹」聲。只有風聲，像是從牆縫裡滲進來的。還有奶奶關門時留下一聲「啪嗒」，像誰把自己鎖進了什麼裡面。不對勁。太安靜了。像什麼人突然從某處「離線」，卻沒說一句再見。他心跳加速。像被剝奪了一種熟悉的日常。那聲音本該存在，現在卻消失了。這讓他更害怕。子謙輕輕踮腳下樓，樓梯每一階都像會碎掉一樣響。廚房的燈沒開，整個空間黑得像深井。他不敢開燈，只依稀望見水槽邊放著一塊布。那條布，被摺得整整齊齊，角對角，邊對邊，像什麼儀式剛剛結束。
「哥……你下來一下。」子謙聲音發抖，連自己都沒察覺。林子豪拖著腳步走下來，一臉睡眼惺忪。「你又做夢喔？」但他一看到那條抹布，臉色瞬間白了。「你知道她什麼時候會摺這麼整齊嗎？」子謙問。
「……」
「每次吵完架，她會洗碗、收拾，再摺這條布。意思是——這事，我做完了。我不會再提，但你們自己知道。」子謙眼神有點濕「那晚她摔碗之前，也是這樣摺的。」哥哥後退一步，突然怒吼「你他媽到底想說什麼？」
「她還沒走。她只是……一直在等我們有人來洗。」
「她死了三年了欸！子謙，你醒醒好不好！」
「你從那晚以後，有真正洗過一次碗嗎？」子謙逼近一步「你看著我眼睛說！」哥哥瞪著他，一語不發。
突然——
啪的一聲，燈閃了一下，整個廚房像被誰按下了開關。水槽邊，出現了一張紙條。乾的。平整地貼在抹布旁。上面一行熟悉的筆跡，彎彎的、漂亮的筆順「這些事早就不該我做了。」林子豪嘴裡唸完，整張臉蒼白如牆。子謙慢慢蹲下來，像是在對某個人低頭道歉。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYdJmDOr6SX
那晚，沒人再睡。兄弟兩人坐在廚房地板上，像犯錯後等待處罰的小孩。奶奶凌晨起來泡茶，看了他們一眼。
「你們啊……還是不知道她在氣什麼。」她嘆口氣，什麼也沒再說。
隔天一早，父親回來，一進門就皺眉「誰動我碗櫃？我的藥碗怎麼不見了？」子謙抬頭「什麼藥碗？」「不是說過了嗎？不要動那個小黑碗。你媽留的，煮中藥用的。」
「我……沒看過那個碗。」父親走到廚房，打開最上層的櫃子。「咦？奇怪，怎麼在這？」他拿出一個洗得發亮的黑釉陶碗，邊緣反光發亮。碗底刻著一個字——「呂」
「這是……媽以前的姓氏？」子謙低聲問。父親點頭。「她常說，這家除了那個碗，沒什麼是她的。」子謙胸口一緊，想哭，卻哭不出來。哥哥走來，嘴唇乾裂「你說……如果她還在洗，我們是不是應該……洗回去？」沒人接話。那天深夜，子謙獨自在廚房，把所有碗都洗了一遍。用媽媽當年的摺法，把每條抹布疊得整整齊齊。
他等著——凌晨兩點
叩——不是洗碗聲，是放回去的聲音。碗盤，一個一個被小心放進櫃子裡。
叩－叩－叩－那聲音像心跳，讓他每下一聲就呼吸更慢一點。直到最後，耳邊傳來一聲——
「謝謝你。」那聲音很輕、很遠，像是從水裡浮上來的氣泡，或錄音機的尾音。但那不是他媽媽的聲音。那是他自己的聲音。小時候的聲音。錄下來的，反覆播放的。「謝謝你，媽媽。」最後一只碗，安靜地放了回去。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg8URCm61Ej
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