赫列斯領著緋麗離開廣場，來到城市東側的交易街道。這裡沿街排列著許多商家，其中最前頭的是一家水果攤，老闆是個中年的壯漢，留著仔細修剪的落腮鬍，粗壯的手臂讓他看起來更像個工匠。兩人走近到一定距離時，這名NPC轉過身來，吆喝著：「新鮮甜美的水果喲～！蘋果、梨子、李子、石榴，個個飽滿多汁，歡迎靠過來瞧瞧～！」
「那我們就從商店購物開始吧。」赫列斯做了個「請上前」的手勢，「麻煩你向水果攤老闆買一個蘋果。」
緋麗依言往前走。當她進入交談距離時，老闆低頭看著她說：「小姐，想買什麼？今天的石榴半——」
少女沒等他說完，伸手點了UI介面上才剛浮現的「購買」。她面前出現了一排商品價目表，老闆的語音也隨之嘎然而止。
「呃⋯⋯雖然這樣也是可以，」赫列斯有點訝異，「但你不等老闆講完話嗎？」
緋麗只簡短地回應道：「我有玩過RPG。」
「⋯⋯好吧，我們繼續。雖然可以從UI介面下指令和NPC互動，但畢竟這是VR遊戲，我們也可以透過交談來和NPC互動——」
赫列斯也進入交談距離內。老闆轉身對他說：「小哥，要不要來個拉頓農場的蘋果？」
「我買一個蘋果。」
「好眼光～12枚銅幣！」
赫列斯朝老闆伸出右手，做了個捏拿東西的手勢，有枚硬幣浮現在他兩指之間。老闆很自然地伸出手去接，但赫列斯卻拿著錢沒交出去，老闆伸出的手也就等在那邊，僵著不動。
「緋麗，請你用UI介面買一顆蘋果。」
緋麗依言操作選單，直到物品欄裡增加一顆蘋果的資料。在這過程中，水果攤的老闆一直保持等著要接過錢幣的姿勢不動。
赫列斯總算把錢放進老闆手中。老闆轉身從貨架上堆放的果物中摸了一顆蘋果出來，再交給赫列斯。赫列斯將蘋果往上輕輕一推，蘋果就憑空消失了，看來是進了他的物品欄。
兩人先走出老闆的交談距離，赫列斯才開始解釋剛才的情況。
「普通的NPC，同一時間只能和一名玩家進行交談互動，其他玩家就只能排隊等候了，人多的時候會很麻煩，所以大部份人都習慣用UI介面來購物。不過也是有些玩家堅持要角色扮演，或者是想要維持沉浸感，他們就還是會和商店NPC交談。」
緋麗回頭看了水果攤的老闆一眼：「NPC沒有設計會生氣的反應嗎？剛剛那狀況⋯⋯」
赫列斯聳聳肩說：「也許時間拖太久就會生氣吧？我沒試過。老實說，除了在教學時向第一商人買蘋果外，我平常也是用UI介面在買東西。啊，提到這個——」他嘴角微微上揚，「我們都稱剛剛的老闆叫『世界第一的商人』，因為新手教學課程指定他為教學標的，很多玩家在遊戲裡第一次買東西都是跟他買的。」
赫列斯順口說了個笑話，但緋麗注意到的卻是另一件事：「聽起來你帶過很多次新手教學課程。」
「因為在《諸神聖域》裡面，帶領新手教學課程是一項特殊的系統任務，只要完成足夠次數，而且新手沒有給差評，就可以獲得特別的獎勵。」
「喔，這樣啊。」緋麗沒再多問。
——其實赫列斯早就拿到那個獎勵了。他該不該告訴緋麗，今天他臨時興起帶新手教學，只是因為想消磨時間？但考慮片刻後還是算了，應該不會有人聽到自己是被用來「消磨時間」還會覺得高興的。
※ ※ ※
荷里登小豬角力園區（就是赫列斯剛才介紹的小豬樂園）是讓新手熟習戰鬥的教學場所。顧名思義，裡面全都是可以讓玩家任意攻擊的小豬。園區入口處掛著斗大的告示牌，寫著「本場所的豬隻皆敬獻於偉大的豐饒女神狄蜜特——保證與喀耳刻魔女大人完全無關！」緋麗看到時輕輕笑了一聲。
園區裡以柱廊分隔成許多正方形的庭院，地面鋪設乾淨的細沙。許多粉紅色的小豬，造型介於可愛和仿真之間，在院子裡或走或臥，偶而會兩兩使性子互撞一下。依照NPC的說明，玩家要在一群小豬之中找出10隻「粗野的小豬」，將它們都擊暈之後帶回給NPC，即可獲得新手獎勵。
緋麗按照赫列斯的建議，先隨意挑選了一隻小豬，練習揮動橡木杖敲打豬背。豬背上跳出一些光效果和傷害數字7，然後豬隻咿咿叫著往旁跑開，途中被推擠的其他小豬不安地搖晃幾下，很快又都回復成溫馴閒適的模樣。
赫列斯補充說：「這裡除了目標的粗野小豬外，其餘的小豬基本上都是無敵，可以隨便打不要緊。有時候也會有玩家來這裡用小豬練習技能——」
恰巧此時在相隔兩個區域外的庭院裡，有玩家正在施放類似龍捲風的技能。幾十隻小豬在旋風裡上拋下落、左扯右甩，咿咿叫聲不絕於耳。旋風停止後，庭院裡的小豬依然騷動了好一會兒才安靜下來。
緋麗轉身背對吵雜的聲響，用橡木杖指著自己庭院裡的小豬說：「我不喜歡虐待動物。目標的特徵是什麼？」
「好，你仔細看頭上有鬃毛翹起來的，就是『粗野的小豬』。」
緋麗走進小豬群裡，朝有鬃毛的粗野小豬數次揮下橡木杖，小豬的HP扣到0之後搖晃了兩下，倏地橫倒在地，伴隨清脆的聲響化為光粒子擴散開來。緋麗的UI介面上出現「昏倒的粗野的小豬×1」的訊息。
緋麗用同樣的方式打倒了三隻粗野小豬。赫列斯提醒道：「打倒三隻後，粗野小豬會開始反擊。不過它們的攻擊只是作作樣子⋯⋯」
話還沒講完，就有兩隻小豬從豬群中竄出，快步朝緋麗突進，並且高高跳起撲向她的臉。緋麗吃了一驚，往後退了兩步——接下來卻發現自己明明還站在庭院中央，卻沒辦法再後退了。回頭一看，赫列斯站在左後方約一公尺距離的位置。
「抱歉，」赫列斯連忙往旁邊閃避，「我的社交距離擋住你了。」
不過緋麗很快就恢復鎮定。小豬朝她衝撞時其實並沒有真正碰到她，顯示的傷害數字也只有1而已，只要配合小豬衝撞過來的節奏揮動橡木杖，可以在半空中將它們擊退。掌握到訣竅之後，她將陸續聚集過來的粗野小豬全部打倒，湊足了任務要求的10隻數量。
在走向櫃台時，緋麗問道：「剛才你提到的『社交距離』是什麼？」
「這是VR遊戲常見的系統機制，簡單說就是玩家彼此不能靠太近。預設的限制是社交距離90公分，」赫列斯用手在並肩而行的兩人之間比劃，「大約就是我們兩人現在的距離。」
「——的確是這樣。」聽起來緋麗當場做了嘗試。
「不過這個距離在組隊戰鬥時容易造成衝突，就像剛才你退後的時候『撞』到我那樣。所以組隊的成員之間會自動將限制減少到45公分，叫做好友距離。當然，真的很熟的朋友也可以把限制完全取消。」
在櫃台後面的NPC是個體態圓潤的中年婦女，穿著麻布粗工圍裙。還沒等到緋麗靠近，就舉手大聲招呼：「小姐，壞小豬都抓到了嗎？全都帶過來吧！」
緋麗依言將「昏倒的粗野的小豬×10」交出。中年婦女眼前的桌面上出現一隻昏厥的小豬，體型比剛才在庭院戰鬥時要小得多，簡單來說就是變成了個「物品」。
「哎呀～這些小豬脾氣特別差呢，我們的工人在餵飼料的時候，常常被撞得鼻青臉腫。凡人的身體可不像你們那麼強健哪～。還好女神大人下了諭令，讓各位神臨化身來幫我們解決這些小禍患。按照約定，讓這些受豐饒女神狄蜜特護佑的肥美鮮肉，成為兩位在旅途上的滋養吧！」
中年婦女說著舉起手中的屠宰刀，狠狠地桌上的小豬劈下去——碰的一聲！緋麗的肩膀也隨之縮了一下。不過想像中的血腥場面並未出現，一些光點在桌面上飄散，原本是小豬物品的位置，現在是一片厚得不尋常的豬肉擱在那兒。
中年婦女臉上堆滿笑意，攤開手掌說：「來，這些都給你們。」
但緋麗似乎驚訝到愣住了，沒伸手去拿取物品。五秒鐘之後，物品自動移入緋麗的物品欄：「豬肉×10」。
當兩人走出園區大門時，緋麗語調生硬地問：「你應該早就知道剛才那NPC會用屠刀劈小豬？」
赫列斯剛才努力壓抑上揚的嘴角，完全沒出聲，但還是被緋麗察覺他存有看好戲的心態。看來他得認真解釋一下了。
「畢竟這是新手教學課程的一部份。簡直可說是開發者的惡意，故意用驚嚇玩家的方式來讓玩家熟習VR遊戲的表現風格。不瞞你說，我看過很多玩家被那一刀嚇到，包括我自己在內。」赫列斯講到這裡，覺得有必要再多解釋一點。「——我知道有很多帶教學的老手會在剛剛那櫃台前先爆雷，但是我從不這麼做。這難道不是在剝奪別人的遊戲樂趣嗎？我相信，如果剛才我先提醒你小心那一刀，你並不會因此比較高興吧。」
緋麗聞言思忖片刻，搖搖頭肯定地回答：「不會。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL6XaJqwzUz
然後按「加至主畫面」