谢明远遗书上的墨迹仿佛带着血，龙骨钥匙激活的秘图在周晓阳脑海中灼灼生辉。粮草告罄的警钟在心头长鸣，钦差王公公阴鸷的目光如芒在背，潼阳关的每一块砖石都透着绝望的气息。然而，周晓阳心中却燃起了一簇冰冷的火焰——反击的火焰。
翌日清晨，周晓阳主动求见王公公。
王瑾正慢条斯理地用着早膳，精致的点心与帅帐外士兵们饥肠辘辘的哀叹形成刺眼对比。见周晓阳进来，他眼皮都未抬一下，只从鼻子里哼了一声：“萧将军，大清早的，有何贵干啊？莫非粮仓案和谢明远之死，有‘新进展’了？”
周晓阳神色凝重，带着一丝恰到好处的疲惫和焦虑：“公公，粮草之事，关乎全军存亡，刻不容缓。本将昨夜苦思，想起一事。谢军师生前曾秘密调查过一条废弃的古商道，据他推测，此道或可绕过北狄主力，连通后方。他怀疑……粮道被截，与此道附近盘踞的一股‘流寇’有关，甚至可能有军中内应与其勾结！”
他刻意加重了“流寇”和“内应”两个词，并观察着王公公的反应。王瑾捻着点心的手指微微一顿，随即恢复自然，但眼神深处掠过一丝不易察觉的锐利。
“哦？古商道？流寇？内应？”王公公放下点心，拿起丝帕擦了擦嘴，语气带着审视，“萧将军，这倒是个‘新线索’。不过，空口无凭啊。谢明远已死，死无对证。将军莫不是想转移视线吧？”
“本将岂敢！”周晓阳正色道，“谢军师虽亡，但他生前行事缜密，或许留有线索。本将恳请公公，以钦差之尊，主持彻查此道及流寇之事！若能打通此道，或可解粮草之危！至于内应……”他顿了顿，声音压低，“本将已命赵锐暗中排查可疑之人，一有线索，立刻报与公公定夺！”
周晓阳将“流寇”和“内应”的线索主动抛给王公公，并请求他主持调查古商道，看似是示弱和寻求合作，实则是将一颗烫手山芋塞了过去。王公公若查，必然要动用他带来的禁军，深入险地，风险极大；若不查，则显得他“督战不力”，甚至可能被怀疑与“流寇”有染。更重要的是，周晓阳将“内应”的排查权也“让”了出去，表面上是尊重钦差，实则是要将王公公的注意力引向错误的方向，同时为自己真正的行动打掩护。
王公公眯起眼睛，审视着周晓阳。他本能地觉得其中有诈，但“粮道被截”、“内应通敌”的线索又确实是他需要向庞相交代的关键。若能借此坐实萧凛“剿匪不力”或“治军不严”的罪名，也是大功一件。
“哼，”王公公冷哼一声，“既然将军有此线索，咱家身为钦差，自当详查！赵锐何在？”
“末将在！”赵锐应声而入。
“你立刻点齐一百禁军，随咱家亲信前往探查那条古商道！务必查明流寇踪迹！至于军中内应排查……”王公公瞥了一眼周晓阳，“将军既已着手，咱家便静候佳音了！不过，咱家提醒将军，莫要‘查’错了人！”
“公公放心，本将定当秉公办理！”周晓阳抱拳道。
看着王公公的亲信带着一百禁军浩浩荡荡（实则目标明显）地出城去探查那条被刻意“标记”过的、远离真正目标区域的古商道，周晓阳嘴角勾起一丝冷笑。饵，已经撒出去了。
帅帐内，只剩周晓阳与赵锐。
“将军，王公公的人已经出城了。”赵锐低声道，眼中闪烁着兴奋和紧张。
“好。”周晓阳展开龙骨钥匙激活的秘图（已牢牢记在脑中），指向那条真正通往河间府方向的隐秘古商道，以及地图上标注的几个关键山洞位置。“赵锐，你亲自去！带上最精干的十个兄弟，换上便装，从北门废弃水门潜出。目标：这条古商道！重点探查地图上标注的这几个山洞！谢军师遗言，粮道被截，内应通北狄西路。这几个山洞靠近西路，极可能是内应藏匿物资或传递消息的据点！你的任务：找到证据，确认山洞是否有存粮！若遇小股敌人，能避则避；若遇内应……格杀勿论！但务必留活口，至少要有一个舌头！”
“末将明白！”赵锐抱拳，眼神坚定如铁。他知道此行的凶险，更知道其重要性。这是潼阳关唯一的生机！
“记住，”周晓阳按住赵锐的肩膀，声音低沉而有力，“你们是潼阳关的眼睛和利剑！活着回来！带回希望！”
夜色是最好的掩护。赵锐带着十名精挑细选、擅长山地潜行和搏杀的老兵，如同鬼魅般从北门一处早已废弃、被杂物堵塞的水门缝隙中钻出，悄无声息地融入茫茫夜色，朝着那条被历史遗忘的古商道疾行而去。
就在赵锐出发后不久，一个意想不到的消息传来：北狄大营辕门外，射来一支无镞箭，箭杆上绑着一卷羊皮。
守城士兵将箭呈给周晓阳。羊皮上只有寥寥数字，字迹潦草却力透纸背：“西南五十里，黑风坳，有粮。慎取。七。”
韩七！又是他！黑风坳？周晓阳立刻在脑海中调出秘图。黑风坳位于潼阳关西南，地势险要，是北狄西路军的活动区域之一！地图上并未标注那里有粮仓。韩七这是什么意思？是陷阱？还是……示好？
“慎取”二字，更是耐人寻味。是提醒那里有埋伏？还是暗示取粮有风险？
周晓阳眉头紧锁。韩七的行为越来越难以捉摸。归还玉佩，送来粮讯，却又身处敌营。谢明远遗言那句“韩七或可信？”如同魔咒般在耳边回响。他到底站在哪一边？或者，他想利用自己达成什么目的？
“将军，这会不会是韩七的诡计？引我们出城，然后围歼？”亲兵担忧地问。
“有可能。”周晓阳沉声道，“但……也可能是机会。”粮草是悬在头顶的利剑，任何一丝可能都不能放过。但眼下赵锐已去执行更重要的任务，他手中已无多余的精锐力量去冒险探查黑风坳。
“传令，”周晓阳做出决断，“派两队斥候，化装成猎户，分两路秘密接近黑风坳外围侦查。只许远观，不许靠近！查明是否有粮草囤积迹象，是否有伏兵！一有消息，立刻回报！记住，隐蔽第一！”
赵锐和精锐小队如石沉大海，杳无音讯。斥候探查黑风坳也需时间。潼阳关内的饥饿如同瘟疫般蔓延。
野菜挖光了，树皮剥尽了。士兵们眼窝深陷，走路打晃。伤兵营的呻吟声越来越微弱。绝望和愤怒在沉默中发酵。
“凭什么钦差的人吃得饱饱的！”13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFUSVAK4yxG
“当官的不管我们死活！”13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPfdQwkE1dD
“守不住了！投降吧！至少有条活路！”
不满的议论声开始在军营的角落响起，如同野火般悄然扩散。几个饿急眼的士兵试图冲击被禁军把守的、存放着少量“钦差专供”粮秣的营帐，引发了小规模的骚乱。
王公公闻讯赶来，脸色铁青，尖声呵斥：“反了！反了！萧凛！这就是你带的兵？敢冲击钦差行辕！来人！把这些乱兵给我拿下！就地正法！”
禁军刀剑出鞘，就要动手。
“且慢！”周晓阳的声音如同寒冰炸裂，瞬间压过了骚动。他大步走来，身后跟着一队眼神如狼的亲兵。他目光如电，扫过那几个被饥饿冲昏头脑的士兵，也扫过周围那些眼神闪烁、蠢蠢欲动的士兵。
“冲击军需，形同叛逆！按军法，当斩！”周晓阳的声音冷酷无情。他不能容忍哗变，尤其是在这个节骨眼上！
“但是！”他话锋一转，声音陡然拔高，带着悲愤和决绝，“他们为何冲击？是因为饿！是因为我们粮尽了！是因为北狄围城！是因为朝廷的援军和粮草迟迟不到！”他猛地指向王公公，“王公公！你奉旨督战，可有带来一粒米？一支箭？你带来的，只有猜忌和克扣！”
王公公被噎得脸色发白：“萧凛！你……你血口喷人！”
周晓阳不理他，目光重新投向士兵：“兄弟们！我知道你们饿！我也饿！潼阳关的每一个人都在挨饿！但我们是军人！身后是万千百姓！投降？北狄会放过我们吗？会放过我们的父母妻儿吗？想想被他们屠戮的村庄！想想李敢校尉的断指！”
他抽出霜明剑，剑锋在寒风中发出龙吟：“今日冲击军需者，死罪可免，活罪难逃！每人鞭笞二十！以儆效尤！但本将在此立誓！三日之内，必为兄弟们寻到粮食！若违此誓，犹如此案！”剑光一闪，旁边一张木桌被劈成两半！
士兵们被周晓阳的气势震慑，也被他话语中的悲壮和承诺所感染。骚动渐渐平息，但绝望的阴云并未散去。
周晓阳看向王公公，眼神冰冷：“公公，管好你的人，也管好你的粮！若再克扣将士口粮，引发哗变，本将第一个斩的，就是克扣之人！勿谓言之不预！”他不再理会王公公铁青的脸色，转身离去。
深夜，帅帐灯火未熄。周晓阳对着地图，心中焦虑如焚。赵锐那边毫无消息，黑风坳的斥候也尚未回报。潼阳关像一座即将喷发的火山。
突然，帐帘被猛地掀开！一个浑身是血、气息奄奄的斥候被亲兵架了进来！
“将……将军……”斥候声音微弱，“黑风坳……有粮……好多粮……堆在山洞里……但……但有埋伏……狄兵……好多……兄弟们……都折了……韩七……韩七将军他……”
斥候头一歪，昏死过去。
“韩七怎么了？！”周晓阳心头剧震，急声追问。
“将军！”另一个侥幸逃回的斥候带着哭腔，“我们刚摸到黑风坳外围，就中了埋伏！狄兵像早就等着我们！韩七将军……他带着人从侧面杀出来，替我们挡了一下……他……他好像中箭了……生死不明……”
黑风坳有粮，但却是陷阱！韩七……出手相救？还中箭了？
周晓阳如遭雷击，僵立当场。韩七……他到底在做什么？这盘棋，越来越复杂了。
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