死神的花園很美，但裡面全是怪物 - 月潭國中

我帶著他們兩人，連同死神，一起踏入了那扇白色石門。

踏出門的瞬間，我們並沒有落在熟悉的王座大廳，而是站在外圍的花海之中。

四周彷彿被曙光初照的金色濾鏡包覆，風輕柔地掠過花叢，無數朵不知名的花迎風搖曳，有的像夜來香，有的像矢車菊，又或是從未在現世出現過的花。

芊語的爸爸先是一怔，接著低頭望著自己的手臂——

「我⋯⋯沒有心跳了。」他驚呼，「老婆妳的身體！妳的身體變透明了！」

芊語媽媽也低頭看自己發光的手掌，像霧中倒映的影子，時實時虛。

死神站在一旁，似乎一點也不意外，只淡淡說：

「原來活人進來的，只有靈魂嗎？身體還留在門外。」

他的語氣依舊平靜，但尾音輕輕一挑，彷彿對此稍感興趣。

「有趣。」

我沒有停留太久，快步帶他們穿過花海，站在城堡大門前。

芊語的媽媽看得出了神，忽然笑了出來。

「這個⋯⋯持弓的，是知遠弟弟吧！很帥呢！」

我撇過頭，有點尷尬地咳了一聲。

「現在不是稱讚的時候啦⋯⋯我們走吧！」

我快步走進大門，帶著他們通過長廊與花園，穿越旋轉階梯，一路往我熟悉的方向走去。

最終，我們來到那間帶著淡淡電視藍光的現代化房間。

——遊戲室。

牆上的那幅畫依舊懸掛著，靜靜地閃著一層詭異的光暈。

那幅畫中，是一片漂浮著七彩泡泡的教室，彷彿是國中美術教室的某個夢境倒影。

我站在畫前，語氣低沉地說道：

「她就在這裡面，這幅畫的名字叫——夢泡悖靈。」

「一旦進去，就會陷入夢境與記憶編織出的迷宮，若找不到出口，就會永遠迷失在裡面⋯⋯」

芊語的父母站在我身旁，沉默地望著那幅畫。

畫中泡泡微微顫動，彷彿聽見了他們的心跳聲。

即使她們的心跳已停，但願望仍在跳動。

死神靜靜地望著我們，沒過多久便聽見他的聲音低低地傳來：「接下來，就只能你們兩人進去了。」

他頓了一下，語氣帶著從未出現過的遲疑。

「不過你們進去……也是去送死。」

空氣瞬間凝結。芊語的父母對視一眼，雖有遲疑，卻也沒有退縮。他們深吸了一口氣，同時朝那幅詭異的油畫伸出手。

就在這時，死神突然說：

「等等——這把鐮刀，你們拿著吧。」

他從那如黑夜般無底的斗篷中，緩緩抽出那柄銀色鐮刀。刀身閃著冷冽的光，像是能割斷命運與夢境的界線。

他將它遞給芊語的爸爸。

「你們沒有魔力，所以依舊會很危險。記住一件事——絕對不能與泡泡對視。」

「泡泡？」芊語媽媽困惑地問。

死神點頭，語氣淡得像月光灑落荒地。

「嗯，很符合，不是嗎？」

他頓了頓，把鐮刀輕輕放到芊語父親的掌心。

「我在裡面注入了我的魔力，只能使用一擊。」

「非⋯⋯不得已，不要揮下去。」

芊語爸爸接過武器，刀柄有些燙手。他深吸一口氣，低頭對死神致意：

「謝謝你，呃……這位死神先生。」

他牽起妻子的手，兩人緩緩踏入那幅畫中。

——油畫泛起一陣波動，像是水面被輕輕撥動，隨即恢復寂靜。

我站在畫前，久久未語，忽然轉頭看向死神。

「你究竟是誰？」

「這些『嘗試』——不該是園丁能做到的。」

「連勞倫斯先生都說過，他沒聽說過『複數徽章』的事。」

死神沒有回話，只是靜靜凝視著那幅畫，彷彿在觀察其中一個世界的呼吸。

他嘴角微微翹起，那抹笑意近乎看不見。

「菲林戴爾，這名字不錯。」

我猛然一震。

「你……你怎麼會知道我給這座城堡取的名字？」

我從未告訴任何人——除了心裡默默說過一次。

「是勞倫斯告訴你的嗎？」

死神沒有回答，只微微偏過頭，瞥了我一眼。

那一眼深不見底，像看穿了我所有的念頭與遲疑。

——這傢伙，絕對隱藏著什麼。

他明明還沒死，卻能自由挑選新任園丁；能在菲林戴爾內出沒如無人之境。

而他給出的答案，從來都像是一場測試。

我咬著唇，腦海中閃過無數疑問。

——為什麼是我？

——為什麼是芊語？

我站在遊戲室裡，看著那幅油畫《夢泡悖靈》浮現著微弱的光暈，彷彿在緩慢蠕動呼吸著。

畫中，一個場景逐漸清晰。

「嗯？那兩個穿著月潭國中制服的小人是……她們夫妻兩人嗎？」

我眯起眼，看見那對熟悉的身影，身形雖縮小了不少，但舉止間依舊一模一樣。

我轉頭看向身旁的死神，正準備開口，卻意外發現他也略顯凝重，喉頭微微一動。

他竟然——緊張了？

「沒錯，目前看來……沒有問題。」他語氣平淡，但指尖卻輕輕敲著鐮刀的柄。

我有點訝異。

這傢伙原來也會緊張喔⋯⋯

我們就這樣站在油畫前，目不轉睛地盯著它的變化，油畫像幻燈片般閃爍變幻，一下是月潭國中，一下是遊樂園，一下又變成家中的廚房，最終停在一間教室，芊語所在的美術教室。

她被困在中央，全身被七彩的泡泡包裹住，手中握著畫筆一動不動，黑板上畫著一張未完成的畫。

那幅畫中，是一名女性。

但我仔細一看時，卻愣住了——

「奇怪……芊語畫中的媽媽，不是現在這一位？」

她畫的人，不是現在的這位母親，而是另一個……更年輕、眉眼與她更相像的女子。

死神站在我身後，語氣平靜，卻像往湖中投下一顆石頭。

「她爸再婚了。畫中那位，是她的親生母親，前妻。」

「不過這位繼母對她也很好……只是，芊語一直不肯叫她媽媽。」

我回頭看他，他眼神平靜無波，像什麼都知道、又什麼都無所謂。

我沒問他是怎麼知道這些的，因為我知道——他不會回答。

這傢伙，絕對隱藏著什麼。

但現在不是時候，芊語——我們得救她出來。

我看著一幅幅畫作如潮水般浮現。

那是一連串家庭日常的片段，柔光細膩，情緒飽滿——笑容、擁抱、做飯的身影、遊樂場的風、手牽手的背影。

我困惑地皺起眉頭。

「她們看起來……很幸福啊。那為什麼芊語……不願意叫婉清小姐媽媽呢？」

我低聲自語，話音落下後，轉頭看向死神。

那個總是冷漠無情、語調平板、讓人恨不得揍一頓的傢伙——這一次，卻沒有第一時間回答。

他依舊靜靜站在那裡，斗篷隨無風的氣流微微飄動。

但我捕捉到了——他眼底那一絲細微的波動，一抹近乎無法察覺的……悲傷。

就像某種古老的傷痕，在千年的平靜之下，終於透出一縷隱隱的顫抖。

我看著他，忽然間，那些對他的惱怒與嘲諷，竟有些說不出口了。

這傢伙……或許，沒有我想像中那麼可惡。

＊

「熙妍？」

我怔怔的望著眼前消失的石門，指尖還懸停於半空中，門後的風已歸於寂靜，彷彿什麼都沒發生過。

直到伯父在我眼前揮了揮手，我才猛地回過神。

「熙妍，妳先回去休息吧。芊語的父母我來照顧就好……」他語氣溫和，視線從我臉上轉向那對自從踏進門之後變一動不動的夫妻。

「放心吧～那小子不會有事的。」伯父拍了拍我的肩膀，語氣堅定而溫暖，「他很可靠，等他回來，我第一時間通知妳。」

我望著伯父那雙沉穩的眼睛，彷彿心裡的風暴也靜了下來。

片刻後，我終於輕輕點了點頭。

「……好。」

一股涼意從腳底沿著小腿竄上心頭，我睜開眼發現眼前的，是再熟悉不過的——月潭國中。

牆上還貼著上週沒撕掉的國文小考排名榜，地板的洗石子坑洞、鐵門上的鏽斑，一切都還在。

「老公……我們真的進來了。」我喃喃開口，手心濕濕的，汗早已沁透掌心。

他牽著我的手，我也感覺到他的掌心在抖

「嗯？等等——老公你怎麼變成國中生了？」

他一愣，抬頭看我：「老婆你也是欸！」

我低頭一看，真的是——制服、鞋子，甚至連書包都像是遙遠記憶中的某個版本。

還沒來得及多想，身後突然傳來一道嚴厲的男聲。

「你們兩個在這裡做什麼？現在是上課時間吧！」

我和他同時倒抽一口氣，僵硬地轉身。

是教導主任。他站在我們身後，臉色不悅，皺著眉。

「嗯？怎麼搞的？你們兩個不認識我了嗎？」

我趕忙勉強擠出一抹笑：「沒有沒有！我們立馬回教室！」

說完我立刻拉著他就準備往美術教室方向跑。

「等等！」主任喊住我們，「你們是二年級的吧？教室在明德樓，你們跑去哪裡？」

老公有些發抖地開口：「我們、我們要去上美術課……」

主任狐疑地瞇起眼睛：「美術課？現在美術教室在維修喔～～這你們也忘了？」

「對吼對吼，我們忘了！馬上回教室去，馬上回！」我趕緊補上一句。

說完，我再度拉著他轉身，朝明德樓的方向小跑過去。

「嘿！走廊上不准奔跑！」

我們聽見這句話，立刻放慢腳步，像兩個偷吃糖果的小孩一樣僵硬地移動。

他湊近我的耳邊，低聲說道：「老婆看來，這裡必須按照油畫世界的規則來行動……」

我點點頭，望向整齊排列的教室走廊，心跳微微加速。

這一切都太過真實，真實得令人心寒。

「我們得等到下課時間了，否則根本沒機會到美術教室。」

沒過多久，我們站在教師後門口前，幸運的是我和老公在同一班，二年一班。

「呼⋯⋯還好沒被分開，否則還得冒險互找。」我低聲說。

美術教室原本在德育樓三樓，從這裡趕過去，最少需要五分鐘，我們得在下課時抓緊時間。

推開教室門，我們小心翼翼地躡手躡腳地走進去，卻仍被一個銳利的女聲喊住。

「陳婉清、林澤言，你們遲到了！」

我頓時渾身一震。

這個油畫世界……居然知道我們的名字？

我忍不住低頭看向黑板，心臟劇烈撞擊著胸口。

上頭是一道有關函數的考題，的確符合國二的難度。

那位穿著舊式長裙、眼神凌厲的數學老師，站在講桌旁，手裡握著粉筆。

「林澤言，上來解題。對了，才能回座位。」

我偷偷看了老公一眼，他深吸一口氣，上前解題。

幸好，我們的數理底子從來都不差。

幾筆勾勒，答案便清楚明白地寫在黑板上。

老師只是冷哼一聲，沒有誇獎，也沒有追問，便點了點頭。

「下去吧。」

我也上去解了第二題，雖然緊張得腦袋發麻，但總算順利通關。

走回位子時，我耳邊隱隱聽見老師「嘖」了一聲，像是失望、又像是……不耐。

坐定後，我立刻壓低聲音說：「老公，你聽見那聲音嗎？」

他點頭：「嗯……看來它們沒辦法隨便殺了我們，這對我們是好消息。」

時鐘的指針滴答滴答地擺動著，伴隨著數學老師催眠般的課堂，我們強迫自己醒著，終於下課鐘聲響起，這堂無比煎熬的課程終於結束了。

下課鐘聲一響，我和老公立刻從座位上彈起身，朝著美術教室的方向快步走去。

但還沒走出教室門口，一群人影便如同無聲的牆，悄然無聲地擋在我們面前。

「你們要去哪裡？我們準備要和你們一起玩遊戲欸！」

那些「學生」面無表情，眼神空洞，像是人形的畫布，表皮泛著蒼白的反光。他們真的算是「同學」嗎？

我左顧右盼，心跳加快，試圖尋找可以脫身的路口。

就在我還在思索時，老公突然一把抱住我，整個人被他以公主抱的姿勢舉了起來。

「老公，你幹什麼啦——！」

他毫不猶豫地拉開走廊盡頭的窗戶，冷風吹進來，讓我瞬間心驚。

「不是吧！你不會是想……」

「老婆，」他打斷我，眼神難得堅定，「我會守護好妳，還有女兒。」

「我決不允許，芊語她受到任何傷害。」

「但、但這裡是三樓啊！」

「現在我們只是靈魂狀態，不會有事的——相信我。」

他深吸一口氣，低聲倒數。

「三，二，一——」

「啊啊啊啊啊——！」

我緊緊抱住他，整個人埋進他的肩膀。

身體在空中翻轉墜落，然後——平穩落地。

他沒有停下腳步，落地的瞬間便像風一樣帶我疾奔，朝德育樓方向飛馳而去。

他的頭低低的，像在躲避什麼，但我偷偷瞄了一眼——他耳根紅得像熟透的蘋果。

全程他沒開口，我卻聽見心跳聲比剛剛還響。

德育樓近在眼前，但異樣也悄然加劇。

越接近那棟樓，空氣中便浮現出越多五彩斑斕的泡泡，它們漂浮在走廊與樓梯間，有些甚至貼著牆壁緩緩蠕動，表面竟長著一隻隻濕潤的眼睛。

那視線，讓人忍不住發毛。

我們一邊躲避泡泡，一邊迅速穿過校舍，終於氣喘吁吁地來到德育樓三樓。

——但事情不對勁。

美術教室明明就在盡頭，可它卻像一個被拉長的夢，明明在眼前，卻又像永遠到不了。

我們踏進走廊的那一刻，一幅幅畫作接連映入眼簾。

「……這是芊語畫的？」老公低聲問，怕驚動那些詭異的泡泡。

我點頭，喉嚨有些發緊。

那些畫，全是我們一家人曾經的記憶。

一起去動物園的那天、遊樂場旋轉木馬上她牽著我手的樣子、我們在廚房做飯、生日的笑聲、煙火的夜晚。

越往走廊深處走，我的身影出現得越來越少，我的心不自主的抽痛了起來。

那些畫浮現出的是另一個女人——

年輕、氣質柔和、眼神與芊語幾乎如出一轍。

蔡沛瑤。

芊語的親生母親。

我腳步放慢，彷彿走在一條名為「疏離」的長廊上。

那一幅幅畫，無聲地重構出芊語心中的記憶與掙扎——我再怎麼努力，都仍舊不是她最初的依靠。

但我咬緊牙，伸手握住了澤言的手。

我們是來找女兒的。

哪怕她從未喊我一聲媽媽，我也不會放棄。

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