死神的花園很美，但裡面全是怪物 - 大叔收容者

「你是誰？」我緊盯著他，語氣裡帶著一絲質疑與壓抑的痛苦。那人依舊站在花海邊緣，背對著光。

他的氣息無比安靜，靜得讓人不敢靠近。他的一舉一動皆精確無比，就像早已演練千萬次的儀式。而最令人不安的是——我完全聽不見他的心聲。

他緩緩轉身，嘴角浮起一絲幾不可察的弧度，「這很明顯不是嗎？你應該也猜到了才對。」

我屏住呼吸，喉嚨像是被釘住：「你是上一任園丁？」

「看來不枉費在你靈魂歸於墓園時，把你拉了過來。」他點了點頭，像是在稱讚我，又像是在自我肯定。

說完這句話，他便不再言語，只是轉身，朝那座純白石門走去。

我站在原地，看著他背影融入那片黑暗長廊，心中不知為何升起一種莫名的空虛與壓迫。

——所以，園丁就是小說中的收容者？

但那些小說裡的收容者，不是都有強大到扭轉自然法則的異能嗎？

操控火焰、操縱水流、影子化形、咒靈等等⋯⋯而我呢？

除了能讀取他人心聲，還是殘破、支離、毫無用處的心聲。

這種能力，連保護自己都辦不到。

我一邊思索，一邊漫無目的地走動。等回過神，我才發現，自己已經站在那座純白色大門前。

門靜靜地敞開著，像是等待我走入命運的齒輪。

我深吸了一口氣，跨了進去。

門內一片漆黑，但牆上的燭火隨著我踏入，一盞盞自動點燃，火焰跳動間，照亮一條長廊。長廊筆直無盡，盡頭是一座純白王座，纏滿翠綠藤蔓與藍白色的花朵。

與那鮮血、殘肢與尖叫聲構成的世界截然不同，這裡安靜、綺麗，卻也陌生得叫人不安。

那位園丁的身影早已不見。整條走廊空無一人，只有我與腳步聲。

「搞什麼鬼，把我拉過來，說些莫名其妙的話就消失了⋯⋯我連件制服都沒有。」

話一說出口，我苦笑了一下。

就連嘲諷自己，都帶著一絲顫抖。

我不甘地抬頭，繼續向前。當我經過兩側牆面時，才發現那上面——掛滿了油畫。

我忍不住停下腳步，凝視那些畫。

不是風景，也不是人物。畫中的主體，全是那些詭異的生物：

長著人臉的蟲，背後拖著透明腸子的鳥，滿身眼球的孩童，還有，那隻我親眼見過的瘦長舌頭怪物。

它們在畫中凝固，卻彷彿仍在呼吸、凝視、等待。

腦中浮現一個瘋狂的念頭：這些油畫，或許不是畫出來的。它們可能是——被封印進畫中的。

我渾身起了雞皮疙瘩，忍不住往後退了半步。

「那傢伙⋯⋯到底有多強？」

「他又為什麼要把我拉過來？」

如果那是真的，那這條長廊就不只是走廊，而是牢獄。

我抬頭，看見牆邊有刻痕。每幅畫框下都刻著一行字，那行文字自動轉變為我能讀懂的語言。

「D09-腸之鳥：拖著透明腸子的鳥，盤旋時會低聲吟唱逝者的遺言。」

「L01-人臉蠕蟲：長著人臉的蠕蟲，笑容扭曲，夢中若看見牠的身影，預示你即將被它吞入其中。」

而那個王座——

難道就是園丁的位置？

我猛然抬頭，那原本空無一人的白色王座，此刻——竟然多了一雙腳。交疊著、靜靜地懸在空中，像是某人早就坐在那裡等我，只是我沒看見。

「你終於來了，」那聲音在頭頂響起，低沉而無比清晰。

「他們在等你做出選擇。」

＊

我拖著蹣跚的腳步，走過那些詭異又栩栩如生的油畫。它們像活著似的目送我前行，每一幅畫中生物的眼睛都似乎緩緩轉動，默默注視著我。

我腦中還在翻攪著那些拼圖般的訊息。

園丁⋯⋯真的和收容者一樣嗎？

小說裡的收容者——活著，與異常搏鬥，對抗、封印、研究、制約。

而我呢？我已經死了，死在那場車禍中。

那在公園裡聽見的聲音，或許不是幻覺，而是我能力覺醒與異常開始侵蝕世界的前兆。

我抬頭望向盡頭那座純白王座，彷彿被什麼拉扯著。

深吸一口氣，我邁步向前，坐了上去。

那瞬間，我彷彿與這座空間融合——周圍的光凝結，空氣靜止，眼前浮現出數套懸浮於空中的制服。

漆黑的死神袍，鐮刀之影在其後如靜止的新月；雪白的騎士鎧甲，如晨曦照耀下的正義；青綠色的遊俠斗篷，如林間隱現的風之影；深藍的術師長袍，星星在其衣角跳動；血紅的刺客夜衣，仿若沉默中行走的死亡。

每一套服裝下方，皆有一行浮動的警語，像是某種「命運的警句」。

我凝視那件綠色的斗篷，底下那行警語閃爍著墨綠色的字句：「選擇自然者，須永不違心。」

不假思索，我的手自然地朝它伸去。

就在觸及的剎那，我身上的白襯衫與牛仔褲瞬間化作綠色披風，披風在無風中飄起，腰間束起織藤編製的腰帶，一道來自森林的氣息環繞全身，彷彿與萬物共鳴。

「果然⋯⋯」我低語。

制服剛一轉換，半空中出現了一組武器，如同命運懸選之祭壇——冷冽的銀色鐮刀、青木製的長弓、銹光閃爍的武士刀、細長銳利的刺劍、紋有符文的長劍、雙刃的戰斧、拔地而起的法杖

我毫不遲疑地伸手朝著那把青木長弓，當我的指尖觸及那木弓時，它仿佛自行認主般落入掌中，輕盈卻堅實。手感如風撫竹葉，溫潤而靈動。

就在我還來不及試射一箭時，整座長廊忽然一陣劇烈搖晃。

牆上的油畫顫抖，火把熄滅又重燃，地面裂開細微的縫隙，整個空間像活了過來。

我驚覺事態不對，立刻拔腿往門外跑去。

才一衝出純白色大門，那面原本浮刻著黑袍死神與鐮刀新月的徽章，竟緩緩蠕動、改變形態。

圖像彷彿由石化回歸柔軟，如同夢境般改寫現實。

那名黑袍男子的形象正在退去，取而代之的是一名身著綠色斗篷的男子，他單膝跪地，拉滿木弓，弓弦如月，箭簇對天，身後是一輪壯麗的滿月。

我愣住，喉頭乾澀，「這⋯⋯」我呆呆開口，卻說不出半句話，而更驚人的，是身後傳來的聲響。

我回頭看去，原本那條冷清空蕩的長廊，正在發生變形。

牆面如畫布潰開，一磚一瓦從光線中冒出。高聳的石柱、交錯的拱形屋頂、會自動浮動的階梯、飄浮在半空的書籍、神秘的飛舞羽獸⋯⋯

整座空間正在迅速重構——成為一座城堡。

風格古老卻奇幻，尖頂與塔樓交錯、掛滿會動的肖像畫，陽光從彩繪玻璃灑下如夢似幻，幽幽琴聲從不知名處傳來，帶著詭異的和諧。

有點像我記憶中的《哈利波特》霍格華茲，但又帶著更原始、更危險、更扭曲的魔力。

我站在門外的台階上，握著手中的木弓，注視著這座為我變形而生的建築。

我腦中浮現出那行警語：「選擇自然者，須永不違心。」

心中泛起無數疑問。

這座城堡是我的基地？這就是園丁的職責開端？那死神呢？他離開了？還是仍在看著我？

就在此刻，風中傳來一個輕如羽毛、卻刺入靈魂的聲音：

「恭喜你，新生的園丁～～災厄已在門外。」

＊

「這⋯⋯我⋯⋯」我舔了舔乾澀的嘴唇，目光還停在那座剛才從石牆中生長出來的古老徽章上。

「災厄就在門外？什麼意思？」我低聲自語，聲音聽起來有些虛浮，像是風中快要斷裂的紙。

我環顧四周，腳下仍是石階與花海。這裡分明沒有門。

然而，就在下一秒，一陣如沉鐘敲響般的轟鳴從大地深處傳來。空氣震動，花海中央的大地裂開，一道漆黑如夜的石門從地底緩緩升起。那與我城堡的大門幾乎一模一樣——只不過，那門上的徽章發生了變化。

原本站在滿月前拉弓的「綠袍游俠」身後，此刻竟變成了一片如同鮮血般深紅的天空，血色滿月撕裂、傾斜，如即將墜落。

我嚥了口口水，喉嚨像卡了什麼東西。

「那門後是現世嗎？是熙妍他們⋯⋯還活著的地方嗎？」

我沒有答案，但我的心跳卻早已做出決定。

我提著那把木弓，穿越那片充滿花香的草地，一步步走向那扇門。門高如城牆，門縫間瀰漫出一種無法言喻的壓力，像是時間與空間被揉碎後的殘響。

我抬起頭仰望，那枚徽章像是有生命，緩慢地脈動著。

沒有再多猶豫，我伸手推門，踏了進去。

——迎接我的，卻不是前任園丁讓我見識過的那片扭曲地獄。

而是，藍天。

熟悉的陽光、街道的吵雜聲、人們的交談與心聲如浪潮般湧入我腦海。

我倒在地上，車流停滯，人群驚慌，有人驚呼：「快叫救護車！」

我低頭一看，自己身下是血泊。

這是車禍現場？

我伸出手，觸碰地面，冰涼而真實。我確定這不是幻覺——而是我死亡的那一刻。

四周的心聲如玻璃破碎般衝進我的腦中，有的尖叫、有的疑問、有的悲鳴。

「天啊，他流了好多血～～」

「怎麼會這樣，那輛車！」

「那個女生還在發抖，好像認識他。」

我費力地轉過頭，目光掃向身側。

王熙妍跪在地上，眼神驚恐，雙唇發抖，臉上佈滿鮮血，但那不是她的，是我的。

「熙妍～～」我輕聲吐出她的名字，聲音微弱得像風。

她沒有聽見，但我聽見了她的心聲——

「為什麼、為什麼是他擋下那一撞⋯⋯為什麼？」

我努力想伸手去觸碰她，但身體卻一動不動。痛楚沒有再加劇，反倒像是逐漸遠離我。我望著藍天，喃喃自語：「我回到死亡的前一秒了嗎？」

就在我試圖分辨真實與夢境邊界時，一道漆黑的身影從街角一閃而過，快得幾乎看不清。

我心頭一震，那是——那名死神。

或該說前任的園丁。

他依舊穿著黑色斗篷，銀鐮垂地，仿若幽靈掠過人群，卻沒有人能看見他。

只有我作為接任者能看見。

我盯著他離去的方向，喉頭發緊。

「他給我看到的是未來嗎？」

腦中忽然閃現出一個更駭人的念頭。

「那是⋯⋯如果我沒有成為園丁的未來？」

一切皆合理了——那扭曲的地獄，那被異常生物撕裂的街道，那失控的尖叫與心聲，那個吞噬殘肢的怪物。

那並不是幻象，而是未來。我若沒有接受那個王座，沒有選擇綠袍與木弓，那災厄終將降臨，毫無人制止。

原來，他不是在嚇我，他是在告訴我：「不選擇，就將失去一切。

我的意識逐漸昏沉，眼前的藍天像水波一樣晃動起來。

最後一個畫面，是熙妍捧著我的臉大喊，眼淚不斷落下，而我的耳邊卻響起了一句話：「園丁，是將命運割開，讓它重新發芽之人。

我再度醒來，刺眼的白光從潔白的天花板灑落，空氣中飄散著熟悉的消毒水味，我感受著胸口冰涼的凝膠貼片，耳邊時不時傳來生理監視器的嗶嗶聲，讓我知道我還活著。

這是第一個念頭。

隨後我便聽到急促的腳步聲響起，緊接著是護理師的心聲：「我的天，他真的醒過來了！！」，「要快打電話給家屬！」

沒過多久，病床旁站著一名身穿白袍的重症醫師正在對著我的爸媽解釋狀況。

我還來不及聽清他口中說了什麼，便聽見了他心中的聲音，清晰得彷彿是從我體內響起。

「真是不可思議，多處器官破裂、大出血、頭部撞擊——照理說應該救不回來的⋯⋯這恢復速度跟之前那位病人一模一樣，太奇怪了。」

我心頭一震——「之前那位病人」？

但醫師臉上不動聲色，繼續語調平穩地對我家人說：

「他現在已經脫離生命危險了，情況穩定，再觀察幾天就能下轉普通病房了。」

站在床邊的，是我妹妹——夏知恩。她還穿著月壇國中的制服，頭髮扎著低馬尾，書包的肩帶掛得歪歪斜斜，似乎是剛從學校趕來的。

她皺著眉，語氣中帶著一絲驚喜與壓抑不住的怒氣：「哥，你終於醒了～～好險你沒事。那貨車司機到底在搞什麼……」

一旁，穿著灰色針織衫與牛仔褲的大哥——夏知謙也開口了。他身上帶著淡淡香氣，是那種女性香水的殘留味，大概是剛從約會現場飛奔過來。

「對啊⋯⋯竟然闖紅燈，要不是你推開熙妍，後果不堪設想欸～」

他雖然輕描淡寫地說著，但我從他的心聲裡，聽見不一樣的語句——

「嚇死我了！再晚一步，可能就見不到你了，你這個衝動的傻瓜⋯⋯」

而此時，熙妍正默默站在病房角落，一身簡單的白T與牛仔裙，臉上滿是淚痕，雙肩微微發抖，像是一隻無法言語的小鹿。

她沒有出聲，但我聽見她的心——

「他竟然真的擋在我前面，我連一句謝謝都還沒說，我好怕再也見不到你了⋯⋯」

我的胸口一陣悶熱，像是有什麼被心臟重新點燃。

但還來不及說話，醫師已經走了過來，語氣溫和地說：「現在先讓病人休息，我們出去說話吧。」

我的家人依依不捨地被帶離，熙妍是最後一個走出去的，她回頭望了我一眼，那眼神裡什麼都有，卻什麼都沒說。

病房恢復安靜。

這時，一名年輕的女護理師走了進來，戴著口罩，額前有幾撮劉海垂落，手中拿著藥物與記錄板。

我聽見她的心聲在腦中浮現：「這小男生蠻帥的嘛～而且還英雄救美，推開女生那幕真的太帥了……」

「啊，如果我也能遇到這種男友就好了……」

我幾乎想苦笑，卻動不了嘴角。

她走到床邊，動作熟練地確認管線，抬頭對我柔聲道：「該吃藥囉～～」她用那種刻意溫柔的語氣輕聲說著，然後熟練地將藥液灌入我鼻胃管內。

冰涼的液體緩慢流入體內，讓我瞬間更清醒了幾分。

窗外下起小雨，雨聲滴答敲擊玻璃，如同一首微弱的搖籃曲，讓我的思緒隨著細雨散落，飄向那道曾經跨越的門。

那個「之前的病人」到底是誰？

那座城堡，究竟隱藏著什麼秘密？

我不知道答案。

我只知道，心聲的能力，還在——甚至比從前更深刻。

就這樣，我在細雨與思緒交錯中，再次沉入夢境。

就這樣，時間悄然過去。

我已經從加護病房轉進了普通病房，明天做完最後的檢查就能出院了。熙妍推著輪椅，我坐在上面，陽光從天空灑下，我們兩人待在醫院的頂樓花園。

天空很藍，雲很輕，風也很溫柔。

但我心裡的雲層卻始終沒有散去。

結果還是沒有遇到那位病人⋯⋯那傢伙應該跟我一樣是園丁。

只是現在那些怪物還沒出現，小說也沒寫是什麼時候開始出現的，只說「全球同時爆發」。

這不可能啊，答案藏在城堡裡⋯⋯

我垂下眼簾，餘光掃過身邊的熙妍。她正一邊看著花，一邊偷偷看我。

只是⋯⋯熙妍她這幾天一直都在我旁邊，我根本沒辦法回到城堡。

要對她坦白嗎？還是繼續裝傻？

「知遠～～段考剩沒幾天了～～你有把握嗎？」

她忽然湊近我耳邊，語氣像往常那樣帶點撒嬌又帶點督促。

我轉頭，露出一個自然的笑：「當然～」

我忍住沒把那句話說出口：

其實我還想說，有這心聲能力我根本不用唸書了⋯⋯

今天傍晚，我讓熙妍先回家，好好準備段考。

她一開始有些擔心，不肯離開，但在我露出那種「我真的沒事」的笑容後，她終於還是放下心，轉身離去。

我站在窗邊，看著她離開醫院的背影。夕陽將她的影子拉得很長，天際線被染成暖黃與暮紫交融的光。

從剛剛開始，腦海中就一直傳來既不是護理師也不是醫生的細碎的心聲。

當她身影消失在轉角，我輕聲喚出木弓，綠色斗篷自背後展開，隨風輕揚。這是我第一次在現實中完整召喚出園丁之力。

我看著窗外，心跳比想像中還冷靜。

雖然我還不會用他戰鬥，但作為威嚇足夠了。

心聲告訴我，他在附近。

那個神秘的園丁，或許是收容者。

⋯⋯能力是隱形？好像小說初期登場的路人角色，連名字都還沒記住就死了。

我微微皺眉，轉向心聲出現的位置，左手持弓，右手放在弓弦上。

我不發問、不喊話，只等他自己現身。

風忽然靜了。

「終於肯見面了？」我開口。

空氣微微顫動，終於，有個身影逐漸顯現出來——不是我在城堡中見過的任何一件園丁制服，而是一套普通的黑色西裝。

一名大約四十多歲的男人現身，短髮帶些許白霜，眉眼間有一種職業習慣養出的冷靜與倦意。

他打量我全身一眼，語氣沙啞低沉：

「你的衣服是怎麼憑空出現的？」

我沉默不語，只是略微放鬆了弓弦，沒有完全收起。

他看著我幾秒，忽然勾起嘴角：「不想說？不錯，很謹慎。」

他自顧自地拉過病床邊的椅子，坐了下來，雙手交疊，一邊觀察我，一邊搓著自己的圓潤下巴。

「嗯⋯⋯要怎麼開始比較好呢～～」他喃喃自語，隨後一拳敲在掌心，像是決定好話題。

「你最近，有沒有看到一些特別奇怪的生物？」

他邊說邊從他隨身的黑色公事包裡取出幾張照片，鋪在病床邊的小桌上。

我垂頭掃了一眼——照片中都是些像變異鼠、多眼蜥蜴、形狀扭曲的鳥。

我心想這些東西看起來不強，不像能造成世界末日的那種生物，卻搖了搖頭：「這些沒有。」

他像是有些失望，垂下頭長嘆了一口氣。

「你知道《終末收容計劃》這本書吧，我是那本小說裡提到的『收容者』。」他語氣緩了些。

「那本小說，是我們局長寫的，當初是為了警告世界，讓人類為未來做準備～～結果咧，只讓他變成暢銷作家。」

我撇撇嘴，收回木弓，斗篷消失剩下病服穿在身上，不動聲色地聽著。

他繼續說：「異常生物收容局遍佈世界各地，亞洲六所分局，設立在印度、中國、中東、日本、南韓、台灣——你現在就在台灣局的轄區裡。」

我一邊聽一邊思考——看來他不是園丁，只是來招募我的。

「你看起來好像不太相信？」他忽然抬頭，「弓箭和斗篷應該是你的能力吧？」

我抿著嘴，內心飛快思索，如果讓他知道我是園丁，會發生什麼？

我淡淡回道：「這樣說也行吧。」

「能力是什麼時候出現的？車禍當天嗎？」

我點點頭，沒多說。

他看來頗為滿意，「果然⋯⋯根據我們的研究，能覺醒異能者的，是因為人體第20對染色體上出現一段異常的基因片段。」

我繼續假裝無知，順勢開口：「所以我的弓和斗篷是基因突變？」

他笑了一下：「是啊，雖然少見，但你不是唯一一個。」

我眯起眼。

這樣應該足夠讓他誤判我只是變異者，而不是「園丁」。

我裝作若無其事地問：「那這種基因大家都有嗎？」

他搖搖頭，眼神罕見地流露出一絲哀傷：「很抱歉⋯⋯不是每個人都有。如果每個人都有的話，這場世界末日就不會發生了。」

他頓了頓，語氣帶點無奈與諷刺：「現在就連具攻擊性的能力都稀有，所以我才會被派來招募你這樣的新人。」

「你想過⋯⋯為人類出一份力嗎？」

我搖搖頭：「不了，我還得準備段考呢。」

他一愣，隨即笑出聲來：「哈哈哈～～好吧好吧，青少年就該有青少年的樣子。」

他從公事包裡拿出一張銀白色的名片：「這是我們局內專用的通訊卡，若你哪天改變想法，只要注入魔力，它會變成電話，能直接聯絡我。」

我接過那張名片，嘗試催動它。卻發現——綠色的園丁魔力，與心聲那藍色的異能，不是同一條魔力迴路。

我要花比想像更多的專注力去操控它們的流動。

我閉上眼，集中精神，讓心聲暫時沉寂，放任綠色能量順著手臂流入名片。

指尖一震，名片在掌心慢慢幻化，銀白色的材質流動、扭轉，最終化作一支泛著淡光的古舊手機。

那男人目光一亮：「成功了，果然你是有潛力的。」

我看著那手機，沉默不語。

他站起來，微微鞠了一躬：「希望你願意歡迎加入我們。」

說完，他轉身離開，身影沒入病房外的光影中，像他從未來過一樣。

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