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夜色下的艾爾海姆，與白日裡那副神聖莊嚴的模樣如同兩個不同的世界。
金色的信仰之光沉澱下去，取而代之的是由瓦斯燈和魔法水晶燈共同編織出的一片昏黃而曖昧的光海。白日裡那些被道德與教條嚴密包裹的慾望和躁動，如同退潮後沙灘上露出的奇形怪狀的生物，開始在城市的各個角落裡肆無忌憚地舒展自己的肢體。
酒館裡的粗野喧囂、小巷深處的曖昧低語、貴族宅邸裡傳出的糜爛笑聲，共同構成了一首屬於夜晚的、墮落而充滿原始活力的交響曲。
但艾莉西亞對這些聲音充耳不聞。
她們在城南租下了一間毫不起眼的二層小樓，作為「黎明之翼」在聖城的臨時據點。此刻，她正獨自一人待在小樓的屋頂平台上，這裡視野開闊，可以越過層層疊疊的民房屋頂，清楚地望見遠方那座即使在深夜也依舊散發著柔和光暈的聖光大教堂。
那座尖塔，像一根刺，深深地扎在她的視野裡，更扎在她那顆正在劇烈波動的心臟上。
她的面前放著一塊柔軟的白色絨布，絨布之上，橫放著她的佩劍——「破曉」。
這柄劍是帝國的最高傑作之一，劍身由星辰隕鐵鍛造，在月光下流淌著如水銀般清冷的光輝，劍刃鋒利得足以切開流動的風。劍格處鑲嵌著一顆被稱為「晨曦之淚」的魔力水晶，能夠與使用者的騎士之魂產生共鳴，在戰鬥中爆發出超越常人理解的力量。
這曾是她的榮耀，她的信仰，她存在的意義。
艾莉西亞跪坐在劍前，手裡拿著一塊沾了聖油的鹿皮，一遍又一遍地、近乎機械地擦拭著劍身。她的動作一絲不苟，就和過去五年裡的每一天一樣。這是她作為一名騎士的必修課，是讓心靈與劍刃保持同樣澄澈鋒利的神聖儀式。
但今晚，這個她重複了千百次的儀式，似乎失去了應有的安撫效果。
她的手在輕微地顫抖。
不是因為恐懼——艾莉西亞從來不知道什麼叫恐懼。讓她顫抖的，是記憶的重量，是信念的搖擺，是一種前所未有的、深深的困惑。
她凝視著那座聖光大教堂的尖塔，五年前的那個夏日，便如同海嘯般洶湧地湧上心頭。那時的她，還只是帝國騎士學院最優秀的畢業生，懷揣著所有年輕騎士都擁有的、天真而熾熱的理想。她跪在那座大教堂神聖的祭台前，從帝國皇帝的手中，親手接過這柄名為「破曉」的聖劍。
那一刻的她，是多麼的意氣風發，多麼的堅信不疑。
她記得當時的誓言，每一個字都像是用烙鐵刻印在靈魂深處，至今還能清晰地聽到自己那份年輕而堅定的聲音：
「我，艾莉西亞·羅德里克，在此宣誓。」
「我將以手中之劍，守護帝國的疆土與人民。」
「我將以心中之火，捍衛皇室的榮耀與尊嚴。」
「我將以吾之生命，踐行聖光所昭示的絕對正義。」
「此身為劍，此心為盾。斬盡一切黑暗，直至世界迎來永恆的黎明。」
那時的她，是多麼的堅信不疑。她相信榮耀是世界上最寶貴的東西，相信帝國的律法是衡量一切的絕對標尺，相信真理議會所代表的「正義」是不容置疑的神聖真理。
她的世界是黑白分明的，是簡潔而美麗的，是充滿了確定性與安全感的。
那個時候的她，是多麼的……幸福。
可現在呢？
她成了一個叛國者，一個通緝犯，一個正準備向自己曾經發誓守護的神聖都市揮劍的……恐怖分子。
多麼諷刺。多麼痛苦。多麼……讓人絕望。
艾莉西亞停下了擦拭的動作，她的目光落在劍身上。光潔如鏡的劍身，清晰地倒映出她自己的臉龐。
那是一張她幾乎不認識的臉。
曾經澄澈如蔚藍天空的雙瞳，此刻卻摻雜著掙扎與自我懷疑的陰霾。曾經堅定如磐石的表情，此刻卻寫滿了迷茫與痛苦。她曾經以為「背叛」是世界上最可恥的行為，但親眼見證了真理議會的黑暗、帝國的腐朽之後，她才意識到，有時候，背叛錯誤的誓言，才是對內心真正的忠誠。
可……這份忠誠的代價，未免太過沉重。
她感到自己的騎士之魂正在哀鳴。那曾經像太陽一樣熾熱燃燒的信念之火，如今變得忽明忽暗，彷彿隨時都會被名為「迷茫」的狂風吹熄。更可怕的是，她開始懷疑自己所堅持的一切——正義，究竟是什麼？秩序，究竟意味著什麼？她所揮動的劍，到底是在守護什麼，又是在毀滅什麼？
「破曉」似乎也感受到了主人的動搖，劍格上的「晨曦之淚」散發出的光芒，也變得前所未有的黯淡，就像一顆即將熄滅的星辰。
這柄劍，現在好重。重得讓她幾乎有些握不住。
不是物理上的重量——一把劍的重量對她而言輕如鴻毛。真正讓她感到沉重的，是這把劍所承載的所有記憶、所有誓言、所有被背叛的信任，以及那個已經回不去的、純真的自己。
「還沒睡？」
一個聲音突然從身後傳來，平靜，卻像一顆小石子投入她混亂的心湖，激起一圈圈溫暖的漣漪。
艾莉西亞猛地回過神，身體下意識地緊繃起來，手瞬間握住了劍柄。這是多年戰鬥經驗養成的本能反應——在聽到任何意外聲音時，第一時間做好戰鬥準備。
但當她轉過頭，看到來人時，那股戒備又悄然鬆懈了下去，取而代之的是一種複雜的、她自己都無法完全理解的情感。
是林夜。
他不知道什麼時候出現在了屋頂，手裡還拿著兩個……烤馬鈴薯。那兩個馬鈴薯還冒著熱氣，在夜風中散發著香甜的味道。他將其中一個遞了過來，然後在距離她兩步遠的地方盤腿坐下，自顧自地吹著氣，小心翼翼地咬了一小口。
「唔，好燙……」他含糊不清地說，一邊用舌頭舔著被燙到的嘴唇，一邊露出滿足的表情，「下面的廚房還剩了幾個，你要是不吃，等下可能就要被莉莉絲做成什麼奇怪的黑暗料理了。到時候別怪我沒提醒你。」
艾莉西亞沒有接那個烤馬鈴薯。她只是重新轉過頭，望著遠方的大教堂，聲音有些低沉，也有些冷淡：「你不該來這裡。」
「為什麼？」林夜又咬了一口，發出心滿意足的咀嚼聲，完全沒有被她的冷淡所影響，「屋頂的風景不錯，夜風也很舒服。而且……」他停頓了一下，「也比樓下安靜多了。莉莉絲和希爾維亞剛才因為明天的計劃起了點小爭執，客廳裡的氣氛有點……微妙。」
他似乎完全沒有察覺到艾莉西亞內心的風暴，又或者，他察覺到了，卻選擇了用這種最平淡無奇的方式來應對。這種看似遲鈍的反應，反而讓艾莉西亞感到了一絲意外的……安心。
在這個充滿了陰謀、背叛、痛苦與掙扎的世界裡，還有人能如此自然地坐下來，和她分享一個簡單的烤馬鈴薯。這種平凡，這種日常，這種不帶任何目的性的善意，突然讓她感到了一種久違的溫暖。
艾莉西亞沉默了很久。
她不知道該說什麼。向他傾訴自己的迷茫嗎？不，她是一名騎士，騎士不應向任何人示弱，更不應該讓同伴看到自己脆弱的一面。更何況，他……他到底是什麼人？
她自己也說不清林夜在她心中到底處於什麼位置。是同伴？是需要保護的對象？是她作為騎士的守護目標？還是……一個正在讓她的世界天翻地覆的，既危險又無法忽視的存在？
「莉莉絲說，你以前是皇家騎士團最年輕的副團長。」林夜突然開口，打破了沉默。他的語氣很隨意，就像在聊天氣一樣自然。
艾莉西亞的身體僵硬了一下，眼神變得更加冰冷。
「她總是喜歡調查別人的過去。」她的聲音中帶著明顯的不悅，「這女人沒有任何底線。」
「她還說，你的冊封儀式，就是在那座大教堂裡舉行的。帝國皇帝親自為你授劍，那是帝國百年來最高的榮耀。」林夜的語氣依然很平靜，像是在陳述一個與自己無關的歷史事實，沒有任何評判的意味。
艾莉西亞握著劍柄的手，指節因為用力而變得蒼白。那些她努力想要埋藏的記憶，被他的話語無情地挖掘了出來。
「你想說什麼？」她問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖和一絲明顯的敵意。
林夜終於將那個燙嘴的烤馬鈴薯吃完，他拍了拍手上的灰，然後轉過頭看向艾莉西亞。月光下，他的眼神顯得異常清澈，沒有同情，沒有憐憫，也沒有任何複雜的情感，只有一種純粹的、近乎孩童般的好奇。
他沒有立刻說話。
但是，就在那一瞬間，艾莉西亞感覺到了一種奇妙的變化。
一股溫暖而堅定的「意念」，如同無形的、溫柔的溪流，悄無聲息地流入了她那片幾近乾涸的心湖。那不是語言，不是聲音，甚至不是任何可以用常理解釋的東西，而是一種更本質的、來自靈魂層面的溝通。
是林夜的「靈魂共振」。
他用自己的方式，向她傳遞了一段純粹的「認知」。
那段認知沒有任何花哨的修辭，沒有任何說教的意味，只有一個最簡單、最核心的判斷——
【你守護的，從來不是城市，也不是榮耀。】
【是正義。】
【正義從未改變，改變的只是它的容器。】
【當容器腐朽時，打破它，就是對正義最純粹的踐行。】
短短的幾句話，像幾道劃破暗夜的閃電，瞬間擊中了艾莉西亞靈魂最深處的困惑與痛苦。
她整個人都愣住了，就像被雷劈中一樣動彈不得。
是啊……她守護的，究竟是什麼？
是那座宏偉的城市嗎？可如今這座城市已經成為議會的巢穴，成為了壓迫與謊言的溫床，成為了無數無辜者痛苦的源頭。
是那份至高無上的榮耀嗎？可如今這份榮耀已經沾滿了無辜者的鮮血，變成了縱容邪惡的華麗枷鎖，變成了掩蓋真相的金色面具。
是那個給予她榮耀的帝國嗎？可如今的帝國，早已在議會的侵蝕下變得面目全非，它所代表的不再是保護和正義，而是腐朽和壓迫。
她一直以來所執著的、所迷茫的、所痛苦掙扎的，都只是「劍鞘」而已。是城市、是榮耀、是帝國……這些華麗而沉重的劍鞘，讓她忘記了自己手中這把劍，真正的意義。
劍，從來只為正義而揮動。
當城市不再代表正義，當榮耀不再代表正義，當帝國不再代表正義時，那麼，向它們揮劍，恰恰才是對「正義」二字最崇高的踐行。
她一直以為自己背叛了一切，但實際上，她從未背叛過任何真正重要的東西。
她背叛的，只是那些已經腐朽的軀殼。
她堅守的，才是正義真正的靈魂。
一股前所未有的力量，從艾莉西亞的內心深處湧了出來。那種感覺，就像是淤塞了許久的河道，被瞬間沖開。她的騎士之魂，在這一刻，非但沒有熄滅，反而以前所未有的姿態，重新熊熊燃燒起來。
火焰的顏色，不再是過去那種混雜了驕傲與責任的金色，而是一種更加純粹、更加熾熱的深紅色。
那是屬於她自己意志的顏色，是經過痛苦與掙扎淬煉後的真正信念之火。
「嗡——」
她手中的「破曉」聖劍，發出了一聲清越的劍鳴，那聲音穿透夜空，如同鳳凰的長嘯。劍格上的「晨曦之淚」，也重新亮了起來，散發出的光芒甚至比以往任何時候都要璀璨奪目，如同一顆重新點燃的星辰。
艾莉西亞感覺到，手中這柄劍的重量，似乎……變輕了。
不，劍還是那柄劍，重量從未改變。改變的，是握著它的那顆心。當心不再迷茫時，再沉重的劍，也能舉重若輕。當目標明確時，再艱難的道路，也能一往無前。
她緩緩地站起身，轉過頭，第一次真正地、認真地，正視著眼前的這個男人。
月光灑在林夜的臉上，讓他看起來比平時更加年輕，也更加……溫和。他正看著她，眼中沒有任何複雜的情感，只有一種純粹的關切和一絲淡淡的欣慰。
「謝謝。」她輕聲說道，聲音輕得像夜風。
這是她第一次，真正意義上的第一次，對林夜說出這兩個字。不是出於禮貌，不是出於義務，而是出於真正的感激。
林夜似乎有些不好意思地撓了撓頭，將那個艾莉西亞一直沒接的烤馬鈴薯塞到她手裡。
「呃……不客氣。快吃吧，不然真要涼了。」他頓了頓，又補充道，「有時候，事情沒有想像中那麼複雜。我們經常會被各種華麗的概念和偉大的理想迷惑，忘記了最初的、最簡單的初心。」
艾莉西亞看著手裡那個還帶著對方體溫的、溫熱的烤馬鈴薯，又看了看林夜那副彷彿什麼都沒做的無辜表情，嘴角，不由自主地，微微向上揚起了一個幾乎無法察覺的弧度。
這是她來到聖城後，第一次真正意義上的微笑。
就在這時，另一個慵懶而充滿魅惑的聲音，極不合時宜地從樓梯口傳了過來。
「哎呀呀，我說怎麼半天沒見人影，原來兩位是躲在屋頂上，偷偷地『交流感情』呢？」
莉莉絲斜倚在門框上，她不知道已經在那裡偷聽了多久。她的目光在艾莉西亞那重新變得銳利的眼神，和她手中那個「來路不明」的烤馬鈴薯之間來回掃視，臉上露出了意味深長的、充滿了八卦興趣的笑容。
「騎士小姐，你的臉怎麼這麼紅？該不會是……這個普普通通的烤馬鈴薯，被賦予了什麼特殊的意義吧？」她的聲音中帶著明顯的調侃，「比如說，某種含蓄的『愛的表白』？」
艾莉西亞臉上剛剛浮現的那一絲柔和，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是惱羞成怒的冰冷與憤怒。
「莉莉絲！」她低吼道，聲音中的威脅意味十分明顯，「你要是再敢胡說八道，我就把這個烤馬鈴薯塞進你的嘴裡！讓你再也說不出任何下流的話！」
「哦？用這麼充滿『愛意』的信物來對付我嗎？」莉莉絲咯咯地笑著，身形如鬼魅般一晃，瞬間出現在艾莉西亞身後，伸出舌頭，輕輕地舔了一下艾莉西亞因為羞憤而發燙的耳垂，「不過，比起烤馬鈴薯，我對你這樣羞紅的表情……更感興趣哦♪」
艾莉西亞渾身一顫，如同觸電一般，猛地向前跳開一大步，滿臉通紅，又驚又怒地回頭瞪著這個膽大包天的女巫。
「你……你這個……」她氣得說不出完整的話來，手已經下意識地摸向了劍柄。
而始作俑者林夜，則是一臉無奈地看著眼前這場突如其來的鬧劇，默默地嘆了口氣，開始思考自己現在是應該悄悄溜走，還是應該留下來阻止這場可能演變成真正戰鬥的「修羅場」。
他忽然意識到，剛才那個寧靜的、溫馨的屋頂談話時光，可能已經一去不復返了。
不過，看著艾莉西亞眼中重新燃起的火焰，以及她握劍時那份重新找回的堅定，他覺得……這或許也不是什麼壞事。
至少，她重新找回了自己的道路。
至於烤馬鈴薯會不會真的成為傷人凶器……那就是另一個問題了。
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