莉莉絲那句驚慌失措的「這麼快就來了？！」如同火把被投入油池，地下室本就緊繃的氣氛瞬間炸開。
劇烈的晃動不僅沒有停歇，反而愈演愈烈。黑曜石牆壁發出牙酸的摩擦聲，細密裂紋如同蜘蛛網般向上蔓延。塵土和碎石從天花板嘩啦啦地落下，每一塊都準確地砸在所有人的神經上。
地面上那龐大複雜的法陣此刻像是一個正在發瘋的機器，光芒忽明忽滅，藍色與金色的能量流如同兩條在決鬥的毒蛇，在符文間瘋狂亂竄，發出尖銳刺耳的噪音。
「發生什麼事？！」艾莉西亞的劍在半秒內出鞘，寒光閃爍。她本能地將林夜護在身後，碧色眼眸如鷹般掃視四周，「是議會找到這裡了？」
她的聲音冷靜，但握劍的手卻因過度緊張而微微顫抖。身為騎士的直覺告訴她，這種程度的震動絕不是什麼小事。
「比那更糟。」莉莉絲的臉色蒼白得像剛從墳墓裡爬出來，平時那種慵懶玩味的語調消失得一乾二淨，取而代之的是一種艾莉西亞從未見過的凝重。
她死死盯著法陣中心那個躁動不安的水晶棺，紫羅蘭色的眼眸裡第一次出現了某種近似恐懼的情緒。
「不是外部攻擊。是這個法陣……它提前被激活了。」每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「我們放進去的靈魂觸媒，能量級別超出了我的所有預估。它們的共鳴正在撕扯空間的穩定性——儀式失控了。」
林夜感覺血液瞬間降至冰點。「失控意味著什麼？」
「意味著我們現在坐在一個隨時會爆炸的魔法反應堆上。」莉莉絲的聲音乾燥如沙紙，「如果不能穩定它，這個空間會被撕成碎片，我們也一樣。」
艾莉西亞手中聖劍的光芒更加明亮，但她的聲音依然穩定：「有解決辦法嗎？」
「有，但……」莉莉絲眯起眼睛，審視著法陣核心，「很麻煩。這個法陣的本質是『祈願』，林夜是祈願者，他的決心是驅動引擎的燃料。但現在燃料太猛，引擎快要爆炸了。我們需要一個『錨』——一個守護者，進入法陣的核心節點，用自己的靈魂能量去穩定它，直到儀式完成。」
她停頓了一下，目光在艾莉西亞身上掃過，語氣重新帶上了挑釁和傲慢：
「簡單來說，這活需要對魔法有極其精深的理解和操控能力。一不小心，就會被狂暴的空間能量撕成碎片。」
話音未落，她向前一步，黑色祭祀袍無風自動。
「所以，這個守護者的位置，我當仁不讓。」
然而，另一道身影比她更快。
艾莉西亞將長劍插回劍鞘，發出清脆的「鏘」聲。她同樣向前一步，與莉莉絲並肩而立，擋在通往法陣的路上。
「不，我來。」
聲音不大，但每個字都像鑄鋼般堅硬。
地下室的空氣在這一刻變得比搖搖欲墜的空間還要危險。兩個女人的視線在半空中碰撞，迸發出無形但幾乎可聞的火花。原本針對外部威脅的短暫同盟，因為一個「守護者」的位置，徹底撕裂。
林夜站在她們身後，看著這兩個風格迥異卻同樣驕傲的女人，感到一陣頭疼。他剛想開口緩解氣氛，但本能告訴他，現在說什麼都只會火上澆油。
莉莉絲率先打破對峙，她上下打量著艾莉西亞，嗤笑一聲：「你？騎士小姐，我承認你的劍很快，決心也很了不起。但這裡不是讓你劈砍木樁的訓練場。」
她的聲音重新帶上那種令人不適的甜膩：「我們面對的是失控的空間法則，是純粹的魔法洪流。你那點可憐的魔法抗性，恐怕連法陣外圍都走不進去，就會被蒸發得一乾二淨。」
「守護者需要的不是花哨的魔法技巧——」艾莉西亞毫不退讓，碧色眼眸中燃燒著熊熊戰意，但林夜注意到她的手指正微微顫抖，「是堅定的意志，和不惜一切代價也要保護到底的決心！我的劍能斬斷有形的敵人，我的意志，同樣能斬斷無形的混亂！」
莉莉絲環抱雙臂，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。但林夜透過他的靈魂共振能力「聽」到，在她慵懶玩世的表面下，正響起某種急躁不安的音符。
「說得比唱的好聽。決心？誰沒有決心？但光有決心有什麼用？」她的語氣變得尖銳，「就像讓一個只會用劍的莽夫去拆解鍊金炸彈，除了把自己炸上天，不會有第二個結果。而我，是大陸上最頂尖的炸彈專家。」
「一個連自己佈置的儀式都會搞到失控的『專家』嗎？」艾莉西亞的反擊如她的劍一般，精準而銳利。
「你——！」莉莉絲的笑容瞬間凝固。
這句話無疑戳到了她最痛的地方。林夜能感覺到她靈魂深處傳來的怒吼，那是被最看重的專業能力質疑時所產生的暴怒。
地下室的氣氛已經從劍拔弩張升級到即將爆炸的邊緣。連周圍的空間震動都似乎無法與兩個女人之間的純粹敵意相提並論。
「那個……」林夜努力清了清嗓子，「現在不是爭論這個的——」
「閉嘴！」
「你別說話！」
兩道充滿殺氣的聲音異口同聲地將他的話堵了回去。
林夜默默閉上嘴，決定做一個安靜的觀眾。
就在這時，莉莉絲忽然深吸一口氣，臉上重新浮現出那種自信、甚至有些惡劣的笑容。她的眼中閃過某種狡猾的光芒，彷彿想到了什麼絕妙的主意。
「既然我們都認為自己才是最佳人選，光靠嘴上說是沒用的。」她指向法陣中心，在放置水晶棺的六芒星旁邊，有一個更小但同樣古老的符文，一直在散發著微弱的、如心跳般的白光。
「讓它來選吧。」
艾莉西亞順著她指的方向看去，皺眉：「那是什麼？」
「『裁決之印』，一個非常古老的契約符文。」莉莉絲的語氣充滿勝券在握的愉悅，「它的作用很單純——當需要複數守護者，但名額只有一個時，它會自動測試所有候選人，並選擇出與『祈願者』——」
她朝林夜拋了個媚眼：「也就是我們的小弟弟，擁有最深刻『羈絆』的人，作為唯一的守護者。」
羈絆。
這個詞一出口，艾莉西亞的臉色肉眼可見地白了一分。
莉莉絲顯然很滿意她的反應，向前一步，挺了挺胸，用炫耀般的語氣說：「忘了告訴你，騎士小姐。我與小弟弟之間，可是簽訂了貨真價實的『靈魂契約』的。我們的靈魂，在最深處連在一起的哦。」
她的笑容變得更加甜蜜，也更加危險：「你說，還有什麼羈絆，能比這個更深刻呢？」
她說的是事實。靈魂契約是這個世界上最牢固、最霸道的聯繫之一。林夜能感覺到艾莉西亞靈魂深處傳來的震動——那是震驚、不解，還有一絲她自己都沒察覺到的……受傷。
但她終究是艾莉西亞·羅德里克。王國的騎士，榮耀的化身。
她深吸一口氣，壓下心中翻騰的情緒，重新迎上莉莉絲那充滿挑釁的目光，一字一句地說：
「羈絆，不是靠一紙冰冷的契約就能證明的。」
她的聲音開始變得鏗鏘有力，如同戰歌：「真正的羈絆，是在一次又一次的生死之間，用信任、用鮮血、用奮不顧身的拯救，澆灌出來的！」
莉莉絲臉上的笑容收斂了幾分，眼神變得認真起來。她沒想到，在絕對的「契約優勢」面前，這個騎士小姐竟然還能說出這樣的話。
「好，很好。」莉莉絲點點頭，聲音中帶著一絲真正的讚賞，「既然你這麼有信心，那就來試試吧。讓我們看看，是你那套虛無縹緲的『生死之交』厲害，還是我的『靈魂捆綁』更勝一籌。」
說完，她不再廢話，率先伸出右手，按在了那個散發著白光的「裁決之印」上。
艾莉西亞毫不示弱，緊跟著也伸出右手，按在符文的另一側。
林夜站在一旁，看著兩個女人將自己的命運交給一個古老符文來裁決，而裁決的標準竟然是和自己的「羈絆深度」。他覺得這一切荒謬得像一場鬧劇，但偏偏，又是如此真實。
就在兩隻手同時接觸到符文的瞬間——
「嗡——！」
一聲彷彿來自靈魂深處的嗡鳴響徹整個地下室。
「裁決之印」猛地爆發出前所未有的璀璨白光，將整個空間照得一片雪亮。兩道粗大的光柱分別從符文中射出，如同聚光燈一般，將莉莉絲和艾莉西亞完全籠罩！
緊接著，不可思議的景象發生了。
在光柱之中，無數細碎光點開始匯聚、旋轉，漸漸勾勒出模糊的畫面，像是一場無聲的、快進的電影！
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