意識的恢復，是一個痛苦而緩慢的過程——就像在深海中緩緩上浮，每上升一點，都要承受更多來自現實的壓力。
艾莉西亞最先感受到的，不是溫暖的陽光或柔軟的床鋪，而是一種深深的恐懼。
那是一種難以名狀的、來自靈魂深處的恐懼，像有什麼極其重要的東西即將永遠失去。她在黑暗中拼命掙扎，想要抓住什麼，卻只能感受到虛無。直到一陣熟悉的、帶著藥草氣息的暖流將她包圍，那種恐懼才漸漸退去。
然後，是身體的感知逐漸甦醒。
身下是柔軟的床鋪，乾燥而溫暖，與沼澤那潮濕冰冷的泥漿形成鮮明對比。身上蓋著厚實的羊毛毯，帶著陽光晾曬過的清香，將外界的一切寒意都阻隔在外。
但最讓她心安的，是在她右側很近的地方，響起的那陣均勻而平緩的呼吸聲。那呼吸聲很輕，卻帶著一種深度疲憊後的安寧。在這過分寂靜的營帳裡，那聲音如同生命的節拍器，莫名地讓她感到踏實。
艾莉西亞緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是臨時營地裡那熟悉的軍綠色帆布天花板。她確實安全了，確實被救了。
但當她轉過頭，看到坐在床邊椅子上的林夜時，一股複雜的情緒如潮水般湧上心頭。
他睡得很沉，頭歪靠著營帳的支撐杆，身上還穿著那件在沼澤裡弄得又髒又破的學院制服。上面沾滿了已經乾涸的暗褐色泥漿和血漬，醫療兵顯然試圖幫他換掉，但不知為何沒有成功，只能草草為他處理了最嚴重的傷口。
他的臉上亂七八糟地貼著好幾片止血貼，最大的一片幾乎遮住了半張臉。裸露的皮膚上還有幾道細小的、像是被利爪劃過的傷痕。他的左臂被厚厚的繃帶包裹著，右手的袖子被撕開，露出同樣纏著紗布的傷口。
從她這個角度，甚至能看到他制服背後那些來不及縫合的、猙獰的破洞。破洞邊緣的布料都被腐蝕性液體燒灼得捲曲發黑。
看著他這副模樣，艾莉西亞突然感到胸口一陣劇烈的疼痛——不是身體上的疼痛，而是來自心靈深處的、難以忍受的愧疚與自責。
這些傷……都是為了保護她而留下的嗎？
她努力回憶著昏迷前的片段。模糊的記憶中，她記得自己失去了意識，記得那種無助的軟弱感，還記得……記得自己曾經問過他一個不該問的問題。
那個問題現在想起來，讓她的臉頰瞬間升溫。她竟然在那種情況下，問他是不是喜歡自己……那時的她到底是怎麼想的？
但更讓她心痛的是，在她最脆弱、最無助的時候，是他背著她穿越了整片危險的沼澤。是他用自己的聲音為她築起精神的屏障，是他在最危險的時刻選擇保護她而不是自己。
她的眼眶突然有些濕潤。
就在這時，營帳的門簾被掀開，救援隊長走了進來。他看到艾莉西亞醒來，臉上露出如釋重負的表情。
「羅德里克小姐，您終於醒了。」他壓低聲音，小心翼翼地走到床邊，看了一眼沉睡的林夜，聲音中帶著難以掩飾的敬佩，「您感覺怎麼樣？」
「我……還好。」艾莉西亞的聲音有些沙啞，她指了指林夜，問出了心中最迫切的疑問，「他……這是怎麼回事？我們是怎麼得救的？」
救援隊長的表情變得複雜，他看著林夜，像是在回憶一幅震撼人心的畫面。
「羅德里克小姐，我們找到你們的時候……」他停頓了一下，似乎在尋找合適的措辭，「那隻沼澤巨獸已經死了。而他……他就以一種……一種近乎悲壯的姿勢，用自己全身是血的身體把您完完全全地護在身下，為您擋住所有從怪物身上剝落的腐蝕性殘骸。」
隊長的聲音雖然輕柔，但每一個字都像重錘般敲擊在艾莉西亞的心上。
「那一刻，連我們這些見慣了生死的老兵都被震撼了。」他繼續說道，「醫療兵趕到後想先為您檢查，但他當時幾乎失去了理智，不准任何人靠近您。他用一種……一種野獸般的眼神瞪著我們所有人，直到我們再三向他保證您沒有生命危險，他才像是耗盡了最後一絲力氣，直接昏倒了。」
艾莉西亞靜靜地聽著，感覺自己的心臟彷彿被一隻無形的手緊緊攥住。
「我們想把他抬到另一張床上，但他醒來後堅持要待在這裡。他說……」隊長的語氣變得更加輕柔，「他說要親眼看到您安全醒來才能安心。」
營帳內陷入了長久的沉默。
艾莉西亞轉過頭，重新凝視著林夜那張被止血貼覆蓋的睡臉。在如此近的距離，在如此安靜的環境下，她第一次真正仔細地觀察這個男人。
沒有了平日那種懶散的玩世不恭，沒有了那雙總是透著某種深不可測智慧的眼睛，也沒有了那些讓她又氣又無奈的玩笑話。睡夢中的他，臉部線條意外地柔和，緊抿的嘴唇褪去了所有防備，長長的睫毛在眼瞼下投下淺淺的陰影。
他看起來……比平時年輕了很多，就像個還沒有被世界傷害過的大男孩。甚至有一種讓人想要保護的脆弱感。
更讓艾莉西亞心悸的是，她在他的睡臉上看到了某種她從未注意過的東西——那是一種深藏於眉宇間的孤獨和疲憊，像是一個習慣了獨自承擔一切的人，終於在最信任的人面前卸下了所有偽裝。
一個可怕的想法突然在她腦海中閃過：如果昨天他沒有醒來怎麼辦？如果她永遠失去了這個人怎麼辦？
這個想法讓她心臟猛地一跳，一種前所未有的恐懼感瞬間攫住了她。
不……她不能失去他。
這個認知如雷電般劈中了她，讓她整個人都震驚了。什麼時候開始，這個原本只是被迫搭檔的男人，在她心中變得如此重要？什麼時候開始，失去他的可能性會讓她感到如此恐懼？
她想起了昨天沼澤中的那些話——那些在毒霧影響下脫口而出的真心話。關於疲憊，關於想要被溫柔對待，關於……關於她問他是否喜歡自己的那個問題。
現在她意識到，那個問題的背後，隱藏著另一個更重要的問題：她是不是已經開始喜歡他了？
這個念頭讓她的臉頰瞬間升溫，心跳也開始不受控制地加速。
鬼使神差般，她的手從毛毯下伸了出來。她的動作很輕，很慢，生怕驚醒一隻熟睡的貓。她的指尖在空中劃過一道猶豫的弧線，緩緩地、緩緩地靠近他額前那片有些翹邊的止血貼。
她只是想……想幫他把那片止血貼重新按好。對，僅此而已。
然而，就在她的指尖即將觸碰到他溫熱的皮膚的前一秒——
林夜的眼睫毛輕輕顫動了一下。
然後，他睜開了眼睛。
那是一雙因為剛剛醒來而帶著些許迷茫的、卻依舊深邃如夜空的眼睛。
四目相對。
時間在這一刻彷彿被按下了暫停鍵。艾莉西亞的手就那麼僵在半空中，進也不是，退也不是。她的臉頰迅速升溫，從耳根一路燒到了額頭。她的大腦一片空白，完全無法思考，只能眼睜睜地看著林夜眼中的迷茫逐漸褪去，取而代之的是一種純粹的、不帶任何雜質的關切。
「妳醒了……」
林夜的聲音因為長時間缺水而顯得沙啞，卻異常溫柔。他似乎完全沒有注意到她那隻懸在半空中的手，只是專注地看著她的眼睛，認真地問道：
「感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服嗎？」
這句純粹的、發自內心的關懷，像一記重錘，狠狠砸在了艾莉西亞那堵由驕傲和偏見築起的心牆上。那道在沼澤中出現的裂痕，在這一刻瞬間擴大了數倍。
她的心跳，徹底亂了節拍。
「我……我很好。」
艾莉西亞猛地收回手，像被電到一樣藏回毛毯裡。她狼狽地別過臉去，不敢再看他的眼睛，用一種近乎是自我辯解的、急促的語氣說道：
「倒是你，為什麼要做到這種程度？我們……我們只是被迫組隊的搭檔而已……」
這句話說出口後，她自己都愣住了。因為她突然意識到，這句話聽起來更像是在說服自己，而不是在質問他。
更可怕的是，當她說出「只是搭檔」這幾個字時，心中竟然湧起一陣強烈的不甘和否定。
她不想只是搭檔。
這個認知如閃電般劃過她的心房，讓她整個人都顫抖了一下。
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