競技場上空的巨鐘敲響了終結的音符，那悠揚而冰冷的鐘聲像審判官的嘆息，將森林中仍在拚搏的參賽者們化作點點星光，送回了觀眾席的現實。
懸崖邊，一片死寂。
艾莉西亞的手在顫抖，那雙向來穩如磐石的劍手，此刻卻像初學劍術的孩童般不聽使喏。她攙扶著林夜，動作拘謹得彷彿在處理一件易碎的古董——既怕它破碎，更怕它完好無損。
「那種恐懼如此真實，如此強烈……讓我不由自主地……想要保護你。」
這句話如毒蛇般在她腦海裡遊走，每一次重播都帶來新的屈辱與困惑。她是騎士，晨星家族最傑出的繼承者，何時需要一個……一個變態的保護？可是那一刻，當他擋在自己身前時，她確實感受到了一種陌生的、前所未有的安全感。
這種自相矛盾，正在一點點撕裂她內心那面名為「驕傲」的旗幟。
幾名醫療師匆忙趕到，專業的動作中帶著掩不住的驚駭。其中一位年長的治療師檢查著林夜胸前那個血肉模糊的洞口，忍不住低聲感嘆：「這孩子的求生意志……真是罕見。換作別人，早就失血過多昏厥了。」
林夜苦笑著，沒有回應。他的視線越過醫療師的肩膀，落在艾莉西亞僵硬的側臉上。她正刻意地避開他的目光，金色的長髮像一道屏障，將她的表情隔絕在他的視線之外。
可他還是看到了她耳根那抹不自然的紅暈。
「別誤會了，」艾莉西亞的聲音響起，冰冷而生硬，像是在對空氣說話，「我只是……不喜歡欠別人人情。」
她說這話時，林夜注意到她的右手無意識地握了握，彷彿還在回味著剛才那一劍的感覺——那一劍，本該刺穿的是敵人的心臟，卻刺穿了他的胸膛。
林夜沒有說話。他只是靜靜地看著她，目光溫和得像深秋的月光。這種溫和，讓艾莉西亞感到莫名的煩躁。
治療結束後，兩人在醫療師的攙扶下，一前一後地走向傳送門。整個過程中，艾莉西亞始終走在前面，步伐略顯急促，彷彿身後跟著的不是隊友，而是什麼見不得人的證據。
中央競技場內，魔法光幕如天穹般展開，金色的符文在空中流淌，構成了最終的晉級榜單。
艾莉西亞的名字在第三位閃閃發光，一如既往地耀眼。
而林夜的名字……
她的目光不由自主地向下搜尋，從第十名到第五十名，再到第八十名。每一次搜尋的失敗，都讓她心中那個不願承認的念頭更加清晰——她在擔心什麼？擔心他沒有晉級嗎？
直到看見那個排在第九十九位的名字時，她感受到的不是嘲諷，而是一種說不清的……解脫？
**第九十九名：林夜。**
這個排名像一記響亮的耳光，扇在了每一個曾經嘲笑過他的人臉上。競技場瞬間爆發出山呼海嘯般的譏笑聲，但艾莉西亞卻聽不見了。她的全部注意力，都集中在林夜身上。
他依然是那副平靜的表情，彷彿光幕上的名字與他無關。這種超然的淡定，反而讓她感到了一絲敬意——或者說，是一種她不願意承認的欣賞。
就在此時，賽事裁判飛到了光幕下方，開始宣佈新的規則。
「所有晉級者，將被兩人一組，強制組隊！而你們的隊友，將由學院最古老的『命運金線』儀式，完全隨機地為你們選出！」
強制組隊？隨機分配？
艾莉西亞的心猛地沉了下去。她下意識地環顧四周，在心中快速盤算著那些實力不錯的同級生。只要不是太差的組合，憑她的實力……
她的目光如躲避瘟疫般，刻意繞開了某個角落裡的身影。
光幕上的名字開始旋轉，像夜空中飛舞的星辰。忽然，一個名字被鎖定，綻放出奪目的金光。
**艾莉西亞·羅德里克。**
全場的目光瞬間聚焦到她身上，但她卻感覺不到那些炙熱的視線。她只是屏住呼吸，看著自己名字旁邊緩緩延伸的金色絲線。
那根絲線在名單中遊走，像一條優雅的靈蛇，尋找著它命中注定的終點。
貴族觀戰席上，她的父親羅德里克公爵臉上露出滿意的微笑。無論配上哪個門當戶對的青年才俊，都將是一段佳話。
但金線沒有停在那些閃亮的名字上。它掠過了第二名的劍術天才，錯過了第五名的首席元素師，繞開了所有看起來合理的選擇。
時間彷彿被拉長了。艾莉西亞的心跳聲在耳邊擴大，一下，一下，每一下都像倒計時的鐘擺。
終於，金線停下了。
它的末端，溫柔地、決絕地，觸碰到了那個位於榜單最末端的名字。
**林夜。**
世界靜止了。
不是真正的靜止，而是艾莉西亞感官上的靜止。她看見無數張嘴巴在張合，卻聽不見任何聲音；她看見無數雙眼睛在瞪視，卻感受不到任何目光。她的世界縮小到只有光幕上那根金線——那根連接著天堂與地獄的金線。
血色從她的臉頰褪去，取而代之的是死人般的蒼白。她的瞳孔劇烈收縮，像一個正在凝視深淵的人。
這根金線，是命運給她開的最大玩笑。
三秒後，現實轟然炸響。
「噗——哈哈哈哈！艾莉西亞和那個變態？！」185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOZuBpSeTLI
「命運女神是瞎了嗎？這簡直是今年最荒謬的笑話！」185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX5KqVFAOTX
「完了！晨星小姐的名譽要毀在這個垃圾手裡了！」
無數的聲音如海嘯般湧來，但艾莉西亞卻感覺自己沉在深海的底部，所有的聲音都變成了模糊的回音。
她感到了前所未有的羞辱。不僅是因為被配給了一個「垃圾」隊友，更因為她發現自己竟然……竟然在某個角落裡，對這個結果感到了一絲暗暗的期待。
這種自我厭惡，比來自外界的嘲笑更加致命。
貴族席位上，她的父親臉色鐵青，拳頭緊握得指節發白。而平民學生區則爆發出興奮的歡呼聲——在他們眼中，這不是恥辱，這是逆襲，是平民對貴族權威的挑戰。
在這場情感風暴的中心，林夜只是靜靜地抬頭看著光幕。他的表情依然平靜，但內心卻五味雜陳。
他能感受到那個女孩靈魂序曲中從未有過的混亂，那裡正奏響著憤怒、羞辱、困惑，還有一絲她自己都未曾察覺的……寬慰？
林夜將目光從光幕上移開，看向幾米外那個臉色慘白的金髮騎士。
他們的目光短暫地相遇，然後又匆忙分開，像兩顆互相排斥的磁鐵。
「命運的選擇已經做出！」裁判高亢的聲音再次響起，為這場荒誕劇畫上句號，「請新組成的隊伍，立刻到指定區域集合，領取你們的第一個任務！」
艾莉西亞的手無意識地撫上胸口，那裡的心跳已經快得讓她窒息。她知道，從這一刻起，她的人生將徹底改變。
而她還不知道，這種改變究竟是災難的開始，還是命運給她的另一份禮物。
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