KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”36Please respect copyright.PENANA6u41L0UxQD
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.36Please respect copyright.PENANAFqF4YkjeNc
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…36Please respect copyright.PENANATcH7EEGaCF
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.36Please respect copyright.PENANAO7nGtq8WW8
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.36Please respect copyright.PENANAx1qDWeFLGL
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.36Please respect copyright.PENANATgcTxZTsRS
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."36Please respect copyright.PENANAKhdlImxDcv
"Namimiss ka na ng mic."36Please respect copyright.PENANAFghQbb1mnE
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.36Please respect copyright.PENANA030TOdtxHi
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.36Please respect copyright.PENANA1dcTgLI0UZ
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.36Please respect copyright.PENANAb9CgK78rNI
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?36Please respect copyright.PENANAIgCFtIwFnx
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.36Please respect copyright.PENANAGO8HCJmoFn
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.36Please respect copyright.PENANAQGArHwInPW
Minsan lullaby.36Please respect copyright.PENANAhOtAsYDunr
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:36Please respect copyright.PENANACsY958mSBo
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”36Please respect copyright.PENANAY5tQmnEkRO
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…36Please respect copyright.PENANA1lmBJN55ky
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.36Please respect copyright.PENANAXmDbwrfM4f
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.36Please respect copyright.PENANAHjU5EyqR4Z
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day36Please respect copyright.PENANAAfJQRcO2tI
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.36Please respect copyright.PENANA3Ghq00xEiQ
Hindi siya naupo sa kalungkutan.36Please respect copyright.PENANAJoJFpgUJ8J
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,36Please respect copyright.PENANAuglNDr0lLS
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.36Please respect copyright.PENANAYWZ3hzeCZb
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.36Please respect copyright.PENANAHl556yhE6t
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”36Please respect copyright.PENANAEafzD0QXF2
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”36Please respect copyright.PENANAWDiVYjndCG
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:36Please respect copyright.PENANAW8AyooAU7f
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.36Please respect copyright.PENANA34oeCpZ5vG
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.36Please respect copyright.PENANAtor1w4u2Qs
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,36Please respect copyright.PENANARul8KJGPuC
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,36Please respect copyright.PENANAGEWBQzH9Vl
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,36Please respect copyright.PENANASgHRzFCceq
nandoon ang himig ng pag-asa.36Please respect copyright.PENANANVtke0iivy
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.