Tidak seperti keanggunan Emma, kulit cerah, dan kekuatannya, susuk tubuh Ruth lebih lincah dan langsing, halus dan anggun. Personaliti dan keinginannya juga sama terpelihara, sehinggakan walaupun Lübeck memeluknya, dia tidak tahu sama ada Emma berpuas hati dengan apa yang telah diberikannya.
"Mahu lagi?" bisik Lübeck di telinganya.
"Subuh sudah tiba. Adakah awak masih mahu lagi?" jawab Ruth lembut.
"Bila-bila masa awak mahu, saya sedia membantu," kata Lübeck, kemudian, teringat bahawa dia menghabiskan hampir separuh masanya jauh dari keluarganya, dia tidak berasa bersalah dan menambah, "Selagi saya bersama awak, saya akan sentiasa memenuhi keperluan awak." Ruth berpaling sedikit dan tersenyum, matanya begitu dalam dan menawan. Dia tidak berkata apa-apa, hanya mengusap lembut lengan Lübeck yang memeluknya.
Melihat cahaya pagi yang samar-samar berwarna ungu kemerahan yang masuk melalui tingkap, Ruth berpaling sedikit dan bertanya,
"Semasa awak balik, adakah awak melawat tempat kita membesar?"
"Tidak, kenapa awak tanya?" "Saya agak rindukan rumah, atau lebih tepatnya, saya cuma rindukan suasana di rumah, mungkin itu hanya perasaan yang saya alami semasa saya tinggal di sana,"
"Saya di sini bersama awak," kata Lübeck, sambil meletakkan sebelah tangan di pinggangnya dan mengusap bahunya dengan tangan yang satu lagi untuk menenangkannya.
"Tiada penganiayaan agama di sini, tiada penyakit berjangkit, tiada peperangan atau penindasan, bukankah itu bagus?" tanya Lübeck dengan santai.
"Ya, saya harap kampung halaman saya boleh jadi seperti ini," kata Ruth, senyuman bermain di bibirnya, memeluk lebih dekat dengan Lübeck.
Ketika itu, bunyi gerabak perkhidmatan tiba datang dari laluan di luar halaman.
"Tunggu saya, saya akan segera kembali," kata Lübeck kepada Ruth, sambil memakai kotnya, meninggalkan rumah dan halaman, dan melangkah ke jalan raya. Dia mengeluarkan sehelai kertas yang dilipat dari poketnya dan berkata kepada petugas,
"Berikan ini kepada Trudy. Ini senarai anak kapal. Kita ada pelayaran yang akan datang. Tolong minta Trudy memaklumkan semua orang dalam senarai ini untuk bercuti dan pulang, bersedia untuk menyertai pelayaran pada bila-bila masa."
"Baik, tuan," petugas itu mengambil kertas itu, menyimpannya dengan selamat, memberi tabik hormat, dan hendak beredar dengan keretanya apabila
"Oh, betul, beritahu Trudy untuk memaklumkan semua orang dalam senarai bahawa jika mereka mempunyai urusan keluarga yang menghalang mereka daripada pergi, mereka boleh meminta cuti. Saya boleh mengaturkan orang lain. Juga, hantar kereta untuk menjemput saya untuk pengebumian Joachim."
"Baik, tuan," Berpaling kembali ke dalam rumah, Lübeck mendapati bahawa kehangatan sebelumnya telah berakhir. Ruth, yang telah dinanti-nantikan, sudah menyediakan makanan bersama Emma. Melihat Lübeck kembali, dia hanya meliriknya, senyuman bermain di bibirnya, dan masuk ke dapur, seolah-olah mengejeknya? Emma, yang kurang pendiam, menyambut Lübeck dengan pelukan erat setelah melihatnya pagi itu. Terjerumus dengan semangatnya, Lübeck menariknya rapat, mengangkat kakinya dari tanah, dan juga bermain-main mencubit punggungnya yang montel ketika dia meletakkannya. Emma nampaknya menikmatinya.
"Awak semua sibuk, saya akan pergi melihat bayi itu," kata Lübeck.
"Baiklah, sebenarnya, tidak perlu. Dia sedang tidur. Pergilah melihat dia," kata Emma, sambil menggoncang Lübeck seketika sebelum melepaskannya.
Lübeck masuk ke bilik Emma dan melihat anaknya tidur di buaiannya. Tangan dan pipinya yang kecil licin dan lut sinar seperti jed putih. Melihat kehidupan baru ini, Lübeck tidak dapat menahan diri daripada memikirkan kesusahan yang telah ditanggungnya. Untuk mencari nafkah, dia pernah bekerja sebagai buruh, ahli perniagaan, kemudian di limbungan kapal, dan kemudian, dengan perang, dia menyertai tentera laut.
Hidup penuh dengan pasang surut, dan baru sekarang dia mempunyai anak sendiri. Lübeck tidak mahu anaknya menderita seperti yang dialaminya, tetapi melihat budak lelaki ini, dia tahu bahawa untuk membesar menjadi seorang lelaki sejati, dia ditakdirkan untuk menghadapi dugaan.
Melihat anak itu masih tidur nyenyak, Lübeck bersandar di birai katil, tangannya menyokongnya di atas tilam. Nampaknya selimut masih menyimpan kehangatan kehadiran Emma yang berlarutan, imej dan suaranya berkelip-kelip di depan matanya. Lübeck teragak-agak seketika, memandang anak itu, kemudian meninggalkan bilik.
Di dapur, Ruth dan Emma telah memanaskan makanan di dalam periuk, berbual santai di sekitar dapur. Lübeck berjalan di belakang mereka, berdiri di antara mereka, tangannya memeluk pinggang mereka, memandang mereka dengan ekspresi gembira, malah menggoncang mereka dengan lembut.
"Apa, awak tak nak jaga bayi tu? Saya pergi kalau begitu," suara Emma jelas dan terang.
Ruth, yang sudah goyah akibat gegaran, tubuhnya yang ramping hampir tidak mampu berdiri, berkata,
"Saya pergi," katanya sambil ketawa sambil berlalu pergi. Tidak jelas sama ada dia mentertawakan kelemahannya sendiri atau kemaraan Lübeck terhadap Emma selepas godaannya sebelum ini pada pagi itu.
Melihat susuk tubuh Ruth yang semakin pergi, Lübeck mengalihkan pandangannya kembali kepada Emma yang bertenaga di hadapannya. Emma berumur 19 tahun, hampir seusia anak perempuannya, satu keistimewaan yang dinikmatinya sebagai pemimpin tempat perlindungan ini. Jika tidak, mengapa seorang wanita muda begitu menyukainya?
Memandangkan situasi perang semakin merosot, Lübeck telah mematuhi arahan ketenteraan dan memulakan kerja ini. Jelas sekali, dalam dimensi trans-temporal ini, hasil perang itu tidak lagi penting, tetapi organisasi yang telah mengeluarkan arahan kepadanya kekal, dan rancangan itu masih berjalan. Dia tidak tahu dari mana datangnya arahan itu atau siapa yang memberikannya kepadanya; apa yang dia boleh lakukan hanyalah patuh.
Pada masa itu, kanak-kanak itu seolah-olah bangun, menangis sedikit di dalam bilik. Ruth sedang mendukungnya keluar, mencari ibunya. Dia memandang ke bawah ketika kanak-kanak itu melalui pintu, kemudian memandang ke atas ke ruang tamu, melirik ke arah dapur. Lübeck dan Emma ada di sana.
Mendengar bunyi itu, Lübeck memalingkan kepalanya sedikit dan melihat Ruth mendukung anak itu, berjalan ke arahnya. Dia tersengih, berpaling, dan berjalan kembali, memujuk anak itu,
"Lübeck kecil, jangan risau, Ibu akan datang dan memberi makan kamu sebentar lagi, okay?" katanya sambil berjalan kembali ke bilik Emma.
Emma tersenyum dan menolak Lübeck dengan lembut sambil berjalan kembali.
Lübeck tidak mengikut, menyedari dia tidak mempunyai banyak masa untuk dihabiskan bersama ibu dan anak itu. Memerhatikan susuk tubuh Emma yang semakin berundur, dia memutuskan untuk melakukan apa yang termampu untuk mereka. Dia kemudian mematikan dapur, meletakkan pinggan sarapan di atas meja satu persatu, menyusunnya dengan kemas, dan menutup mangkuk supaya suhunya sesuai apabila Emma selesai memberi makan anak itu dan keluar untuk bersarapan.
ns216.73.217.22da2
and then Add to home screen.