Maklum balas daripada insiden pemanduan keletihan jarak jauh beberapa hari yang lalu dengan cepat menghasilkan hasil penambahbaikan syarikat. Li Haojun telah dilantik semula sebagai penyelia pengeluaran kilang Kalispel dan memaklumkan bahawa pelantikan serupa mungkin akan menyusul. Dia dikehendaki menyediakan kenderaan pengangkutan berkelajuan tinggi persendirian yang sesuai, seperti kereta terbang, dan penyelianya juga dengan teliti memberinya kenaikan gaji.
Li Haojun meninggalkan impiannya sebelum ini untuk kenderaan luar jalan yang mengharungi air, kerana dia memerlukan kelajuan, bukan sekadar merentasi rupa bumi di atas tanah. Dia sangat menyukai kereta terbang gaya Formula Satu beroda terbuka dengan tempat duduk tandem. Sayap utama direka bentuk dengan bijak; semasa memandu di atas tanah, ia bertindak sebagai peresap untuk menembusi aliran udara. Sayap hadapan dan belakang boleh mengubah sudut dan kelengkungan, berfungsi bukan sahaja sebagai permukaan kawalan tetapi juga menjana daya angkat positif atau negatif dalam keadaan yang berbeza. Enjin berputar, disebabkan oleh masa pencucuhannya, menderu pada kelajuan tinggi seperti enjin omboh berpusing tinggi kereta Formula Satu lama.
Tetapi memikirkan tiga wanita yang disayanginya, jika suatu hari nanti dia perlu membawa mereka bertiga melancong, atau hanya dua beradik perempuan itu, gaji ini tidak akan mencukupi. Walaupun tanpa bersikap sombong, bagaimana jika terdapat bencana alam atau kecemasan yang memerlukannya memindahkan mereka?
Dengan alasan yang mencukupi, Li Haojun memutuskan bahawa dia memerlukan kereta terbang empat tempat duduk, jadi dia memilih kereta empat tempat duduk berbentuk berlian. Ia kelihatan bagus; walaupun tidak semenarik kereta Formula Satu, struktur badan angkat ini dengan sayap utama yang boleh ditarik balik dan badan perak kelihatan sehebat kereta sport mewah.
Perjalanan ke Kalispel ini adalah kali pertama Li Haojun mengemudinya, bergantung terutamanya pada sistem autopilot. Selepas mendarat di lapangan terbang, masih ada jalan untuk pergi ke Grant Mountain. Inilah kelebihan kereta terbang—keupayaan untuk bertukar secara fleksibel antara langit dan jalan raya. Walau bagaimanapun, semasa melalui bandar LaSalle dan Columbia Falls, dia mendapati bandar itu sunyi sepi; tiada kenderaan di jalan raya, tiada pejalan kaki yang bergerak.
Li Haojun memeriksa waktu; sudah tengah hari. Tiada sesiapa pun di luar untuk makan tengah hari, tiada sesiapa pun di luar di bawah sinaran matahari. Walaupun dia tertanya-tanya adakah penduduk bandar telah hilang, kerja adalah penting, jadi dia terpaksa meneruskan perjalanan melalui bandar dengan soalan-soalannya.
Tempat kerja itu terletak di kaki Gunung Grant, berhampiran Takungan Hungryjos. Kilang itu tidak mempunyai nama, hanya kod, dan pintu masuknya disamarkan sebagai institusi penyelidikan pembiakan akuatik. Selepas mengesahkan identitinya, Li Haojun menyediakan akaun pentadbir, memuat turun data, dan memesan makan tengah hari sebagai pekerja institusi ini.
Semasa menyemak data, dia mengetahui bahawa makan tengah hari telah dihantar melalui dron. Nampaknya bandar kecil itu masih beroperasi, tetapi kesunyian maut meninggalkan tanda tanya yang berlarutan dalam fikiran Li Haojun.
Dia tidak mempunyai masa untuk memikirkannya; tenaganya perlu difokuskan pada kerja. Walau bagaimanapun, produk dan bahan mentah kilang dikelaskan. Pengendali hanya mengetahui kod dan prosedur, beroperasi secara buta dua hala, namun terdapat pergerakan bahan mentah dan produk masuk dan keluar yang kerap. Maklumat pelanggan tidak disebut ketika dia ditugaskan untuk datang ke sini, dan kilang itu tidak mempunyai nama, hanya kod. Salah satu kekuatan Li Haojun ialah dia tidak mengusik perkara yang tidak penting baginya; dia hanya mahu melakukan tugasnya dan menjalani hidupnya dengan baik. Selain itu, dia mempunyai Qin Wenjing yang menunggunya di rumah, dan dia mempunyai temu janji dengan adik-beradik perempuan Kathy dan Maria, yang juga menjadi perhatiannya. Dia tidak mahu mendapat masalah kerana mendedahkan rahsia orang lain, atau memenjarakan dirinya dalam perebutan kuasa yang gelap.
Masa sibuk sentiasa berlalu dengan pantas, dan sebelum dia sedar, matahari semakin terbenam. Di latitud tinggi Hemisfera Utara, malam kutub datang awal pada musim sejuk. Muncul dari kemudahan kilang, matahari terbenam menyinari permukaan takungan. Riak angin memecahkan cahaya matahari, menyebarkan serpihan merah dan oren yang berkilauan di antara puncak dan palung, menyanyikan ratapan terakhir hari itu.
Keindahan yang memikat ini...kalaulah Kassia ada di sini. Hmm, Li Haojun tidak dapat menahan diri daripada merenung dirinya sendiri. Adakah dia sudah jatuh cinta dengan kelembutan Kassia? Adakah dia mula bosan dengannya? Dia memikirkannya, dan mungkin tidak. Perasaannya yang tidak terucap tentang Qin Wenjing ialah dia sedang menunggunya di rumah, dan rumah tempat dia menunggu itu adalah tempat perlindungan abadinya.
Dalam cahaya matahari terbenam yang semakin pudar, Li Haojun memandu di jalan takungan dan kembali ke bandar Kalispel. Ketika kegelapan tiba, jalan-jalan utama bandar itu pun masih malap, lengang, tiada aktiviti komersial, dan langsung tidak bermaya. Mengikuti navigasi, Li Haojun menemui sebuah restoran makanan segera di tepi jalan; hanya segelintir pelanggan yang hadir, dan kakitangannya terdiri daripada lelaki dan wanita pertengahan umur dan warga emas. Li Haojun bergumam sendiri, "Adakah ini kesunyian bandar yang disebabkan oleh penduduknya yang semakin tua?"
Melihat kakitangan, terdapat sedikit interaksi antara mereka; mereka semua kelihatan tidak bermaya. Pemikiran awalnya untuk berbual dengan mereka untuk bertanya tentang kawasan itu hilang. Selepas selesai makan, dia membayar, memuji makanan, dan beredar.
Berlepas dari Lapangan Terbang Kalispel dalam kegelapan, kelajuan lebih 200 batu sejam terbukti sangat bermanfaat; dia tidak lagi perlu mengharungi jalan berliku dan had laju. Mendarat di Lapangan Terbang Moshelake sejam kemudian, dia memandu pulang di sepanjang lebuh raya, seluruh perjalanan semudah perjalanan singkat ke kawasan tempatan. Cuma, kereta itu begitu panjang dan lebar sehingga dia terpaksa membina garaj separa melengkung di luar pagar halaman kecil itu, menyerupai hangar jet pejuang.
Dengan penuh semangat melangkah masuk ke halaman kecilnya yang selesa, cahaya menyinari melalui langsir, menerangi halaman, tetapi Li Haojun tidak melihatnya. Dia mengikuti pintu, membukanya, dan masuk ke dalam. Dia tiada di ruang tamu, tetapi lampu menyala, nampaknya untuknya. Dia melirik dapur dari sudut matanya; tiada sesiapa di sana. Menolak pintu bilik tidur Qin Wenjing yang sedikit terbuka,
itu dia. Dia duduk di atas bangku di hadapan meja soleknya, memakai baju tidur sifon sutera putih separa lutsinar, tangannya terangkat sambil menyipitkan rambutnya ke belakang kepalanya. Lengan baju berbentuk kelopak itu meluncur turun dari pergelangan tangannya ke lengannya. Belakangnya lurus ketika dia duduk di atas bangku tanpa sandaran, kain langsir dan kain nipis baju tidur itu menonjolkan garis bahu, belakang, pinggang, dan pinggulnya dengan kuat.
Qin Wenjing melihat Li Haojun kembali di cermin. Dia tidak bercakap, dan dia juga tidak menunjukkan sebarang ekspresi; dia hanya memandangnya, terus menyipitkan rambutnya.
Li Haojun berjalan ke arahnya, berdiri di belakangnya, membongkok, dan menekan mukanya ke lehernya, kemudian pipinya, mencium bibirnya dengan lembut. Memegang pinggangnya, menikmati kelembutan baju tidurnya yang lembut pada kulitnya, Li Haojun tiba-tiba menyedari sesuatu: dia tidak mencuci tangannya sejak pulang dari luar. Tangannya berpeluh kerana berlari-lari.
"Saya perlu mencuci tangan saya," kata Li Haojun sambil tersengih.
Kali ini, Qin Wenjing tersenyum, berpaling untuk melihat ke arah yang telah ditujunya.
Tetapi nampaknya Li Haojun tidak hanya membasuh tangannya. Qin Wenjing menunggu sebentar, tetapi dia tidak kembali. Dia bangun, mematikan lampu bilik tidur, menarik langsir, dan berdiri di tepi ambang tingkap, memandang ke langit malam. Tidak lama kemudian, lampu hiasan di halaman padam, menjadikan cahaya bintang lebih jelas. Lampu ruang tamu padam, dan halaman diselubungi kesunyian malam, tanpa sebarang warna hangat.
Li Haojun keluar dari bilik mandi, berjalan melalui lorong dan ruang tamu, dan dengan santai mematikan semua lampu. Memasuki bilik tidur, Li Haojun melihat Qin Wenjing berdiri di tepi tingkap. Cahaya bulan menerangi rambut, pipi, leher, dan garis besar baju tidurnya, sementara kain sifon yang nipis dan berkilauan menonjolkan siluetnya terhadap cahaya.
Lengannya yang terentang secara simetri dan sudut lengkungannya menyerupai loceng, menyampaikan rasa kestabilan. Tangannya diletakkan di ambang tingkap, permukaan mendatar yang diterangi cahaya bulan, memantulkan cahaya dari gaunnya yang berjumbai ringan, menjadikan pinggangnya kelihatan lebih ramping dan halus. Baju tidur itu, yang tergantung ringan di bahu dan belakangnya, disokong oleh pinggul dan punggungnya, kain itu menyebarkan cahaya bulan untuk menerangi lengkungan tubuhnya. Dia berdiri tanpa alas kaki di atas tanah, kakinya bertemu.
Li Haojun mengaguminya seketika sebelum diam-diam menghampiri, meletakkan tangannya di pinggangnya dan bersandar padanya.
"Menunggu saya?" Li Haojun berbisik di telinganya.
Qin Wenjing tidak menjawab, tetapi hanya mencondongkan kepalanya ke arah Li Haojun sebelum berpaling. Cahaya bulan menerangi wajahnya, baju tidur halus menutupi dadanya, dan lengannya yang lembik dan tergantung, seperti cereus yang mekar di malam hari. Dalam sekelip mata, dia terlintas di fikiran Li Haojun, begitu menawan dan halus, mekar bagi mereka yang mengaguminya.
ns216.73.217.15da2
and then Add to home screen.