Menunggang basikal elektrik berkuasa lemah di sepanjang laluan gunung, kegelapan tiba, dan jalan yang berliku-liku itu secara beransur-ansur menjadi kabur. Li Haojun cuba menghidupkan lampu hadapan pada hendal, tetapi cahaya yang sama lemahnya hanya dapat menerangi beberapa meter di hadapan.
Selepas beberapa pusingan dan selekoh, melintasi beberapa bukit kecil, dia akhirnya sampai ke kawasan perumahan yang terang benderang. Beberapa lampu jalan menerangi bangunan pangsapuri bata merah yang usang, dan tiada sesiapa pun yang kelihatan. Li Haojun memasuki sebuah bangunan pangsapuri, dan lampu tangga yang malap melemparkan susuk tubuhnya yang samar-samar ke dinding. Dia seolah-olah mahu pulang ke rumah, tetapi tanpa destinasi yang jelas. Dia berulang-alik menaiki tangga beberapa kali, tidak dapat dikira, sehingga dia menyedari dia telah sampai ke hujung tangga. Tangga di sebelah ini, yang sepatutnya masih naik, sebaliknya menuju ke bawah…
Membuka matanya, hari sudah siang bolong. Li Haojun menyedari dia baru sahaja bermimpi, mimpi yang sama sekali tidak dapat dijelaskan. Dia ingin pergi ke bilik Qin Wenjing untuk melihat sama ada dia sudah bangun, tetapi mendapati Qin Wenjing telah menyediakan sarapan pagi. Dia benar-benar bangun lewat hari ini.
Duduk berhadapan dengannya di meja makan, rambut Qin Wenjing ditarik tinggi, mendedahkan lehernya yang panjang. Sehelai rambut hitam bergulung di dahinya, dan dia memakai anting-anting kecil kerang dan gaun pendek halter-neck merah terang. Adakah jarak yang membuatkan hati mereka semakin mesra? Atau adakah kerana mereka telah merindui keintiman pagi ini, dan rasanya seperti telah lama berlalu? Li Haojun merenungnya untuk masa yang lama.
Qin Wenjing memegang mangkuknya, makan bubur dengan sudu seramik, tanpa berkata sepatah kata pun. Sekali-sekala, dia akan menjeling ke arah Li Haojun, kemudian tersenyum sedikit sebelum menundukkan kepalanya untuk meneruskan makan.
"Dah habis menonton?" tanya Qin Wenjing.
"Ya," Li Haojun dengan gembira mula makan dengan kedua-dua belah tangan, tetapi matanya tetap tertumpu pada Qin Wenjing.
"Berita baik, berita buruk," yang mana satu yang ingin anda dengar dahulu? Qin Wenjing mendongak memandang Li Haojun dan berkata,
"Biar saya beritahu awak berita buruk dahulu, kemudian berita baik,"
Qin Wenjing tergelak kecil dan berkata, "Semalam saya menerima notis daripada syarikat yang melantik awak sebagai penyelia kilang Elensburg. Mulai sekarang, kita mungkin akan berpisah apabila kita pergi ke lokasi yang berbeza."
"Oh, dan berita baiknya?"
"Gaji awak akan dibayar sepenuhnya, jauh lebih tinggi daripada sebelumnya ketika awak hanya tidur."
"Baiklah, saya akan belikan awak sesuatu yang lazat untuk menebusnya."
"Hmph, saya bukan kanak-kanak," kata Qin Wenjing, menundukkan kepalanya untuk terus makan.
"Apabila saya tiada, saya fikirkan pakaian cantik apa yang boleh saya belikan untuk awak."
Qin Wenjing melirik Li Haojun sambil tersenyum.
"Kalau begitu saya akan bersenam keras sementara saya tidak dapat bersama awak, dan saya akan menebusnya apabila saya kembali."
“Sesatlah, kau semakin tidak bertanggungjawab.” Qin Wenjing merenung Li Haojun, matanya melilau ke sekeliling.
“Serius, hari ini kau akan masuk dan mengambil alih kilang. Penyelia sebelumnya telah pergi sebentar tadi. Hari ini kau perlu mengaktifkan status pentadbirmu dan menerima tetamu pelawat untuk melawat kilang.”
“Tetamu jenis apa? Syarikat mana?”
“Saya tidak tahu secara khusus, tetapi kau akan mendapat arahan terperinci apabila kau mengaktifkan sistem.”
Li Haojun berfikir sejenak dan berkata, “Kalau begitu, saya akan menghubungi teksi. Ini kali pertama saya di sana, saya tidak biasa dengan jalan raya, dan memandu sendiri mungkin tidak selamat. Lagipun, kita hanya ada satu kereta, kau boleh menggunakannya.”
“Baiklah,” jawab Qin Wenjing, tersenyum penuh makna.
Selepas sarapan pagi, Qin Wenjing menyediakan pakaian rasmi untuk Li Haojun, menempah teksi, dan menghantarnya pergi, tetapi Li Haojun menghentikannya, berhenti di halaman kecil itu.
“Tak perlu hantarkan saya pergi,” kata Li Haojun sambil memeluk pinggang Qin Wenjing. “Jangan risau, saya akan kembali.” Kemudian dia menangkup muka Qin Wenjing dan mencium bibirnya dengan lembut. Qin Wenjing tersenyum kepada Li Haojun, tanpa berkata apa-apa.
Li Haojun mengucapkan selamat tinggal kepada Qin Wenjing dan berjalan keluar dari halaman. Teksi itu sudah menunggu. Matahari pagi bersinar terang di cermin depan teksi terbang itu. Teksi kuning Seattle mengekalkan warna kuning tradisional mereka, cuma kini ia adalah dron quadcopter elektrik. Iklan badan pesawat masih hitam, tetapi jauh lebih estetik, dengan cat yang ramping sepadan dengan garisan fiuslaj.
Sebaik sahaja menaiki pesawat, satu siri arahan visual dan suara automatik disediakan. Selepas mengesahkan destinasi, disertai dengan bunyi frekuensi tinggi motor elektrik, pesawat itu berlepas. Kokpit berbentuk titisan air mata menawarkan penglihatan yang sangat baik, seolah-olah hasil daripada barisan pengeluaran bersiar-siar. Apabila ketinggian meningkat, Qin Wenjing dapat dilihat melambai selamat tinggal di halaman. Li Haojun membalas lambaian, tetapi ketika mereka semakin menjauh, sedikit kesedihan melintas di hatinya. Terbiasa bersama setiap hari, mereka tanpa sedar telah menjadi seluruh dunia masing-masing.
Drone itu terbang di laluan penerbangan komersialnya sendiri, menawarkan pemandangan bumi dari atas dari ketinggian ini. Secara beransur-ansur, Li Haojun merasakan luasnya langit terbuka; bagaimana mungkin seekor burung bersayap tidak merindui langit biru? "Masa depan yang cerah" adalah gambaran yang sesuai pada saat ini. Membandingkan perasaannya sekarang dengan sebelumnya, Li Haojun menyedari perubahan emosinya dan tidak dapat menahan diri daripada merenungkan kerumitan hidup.
Penerbangan itu pantas, dan tidak lama kemudian mereka tiba. Di pintu masuk kilang, susun aturnya sama. Kali ini, dia pergi ke bilik kawalan sendiri, menggunakan biometrik, dan mengaktifkan akaun pentadbirnya. Melihat pelbagai laporan status dan data pemantauan masa nyata pada konsol, Li Haojun merasakan lonjakan kawalan yang unggul. Selepas berfikir sejenak, dia segera kembali bekerja, menghantar mesej kepada Qin Wenjing untuk memberitahunya bahawa dia selamat, dan kemudian memeriksa log dan rancangan kerjanya. Rupa-rupanya hari ini, wakil daripada konglomerat fesyen Perancis "Glamorous Paris" sedang berkunjung. Kedua-dua pihak telah menjadi rakan kongsi strategik jangka panjang, dan pihak yang satu lagi juga merupakan pelabur dalam industri fesyen, peragaan, dan kecantikan. Maklumat menunjukkan bahawa pelawat itu adalah seorang wanita beretnik Perancis, pengurus Jabatan Pembangunan Wilayah Pantai Barat, yang kebanyakannya membincangkan isu-isu sokongan pembangunan wilayah. Melihat situasi itu, Li Haojun berpendapat adalah lebih baik jika dia bertutur dalam bahasa Inggeris; jika tidak, dia perlu menggunakan peranti terjemahan masa nyata. Dia segera menyediakan beberapa bahan untuk pembentangan. Masa semakin suntuk, jadi Li Haojun turun ke pintu pagar kilang untuk menunggu tetamu.
Matahari pagi awal musim panas terasa hangat di kulitnya. Kilang itu terletak di kawasan pinggir bandar yang tenang, dan angin sepoi-sepoi membawa aroma segar rumput dan pokok. Walaupun dia sedang menunggu, Li Haojun tidak merasakan masanya dibazirkan. Berjemur ini, bar oksigen percuma ini, dan juga gajinya—dia sangat gembira!
Mungkin dia tidur terlalu lama? Atau adakah dia berada di persekitaran yang sama terlalu lama? Adakah itu sebabnya dia berasa begitu segar hari ini? Li Haojun merenung, dan pada masa lapangnya, dia tertanya-tanya apa yang Qin Wenjing lakukan. Ketika dia sedang berfikir untuk berbual dengannya, dia tiba-tiba ternampak sebuah kereta menghampiri dari jauh. Ia adalah Lincoln Continental hitam, panjang dan lebar, sangat bergaya Amerika.
Kereta itu berputar di hadapan Li Haojun, dan kemudian dia melihat bahawa tiada pemandu; ia tanpa pemandu. Kenderaan itu perlahan-lahan berhenti berhampiran pintu pagar kilang. Memandangkan tiada pemandu, untuk menunjukkan adab sopan, Li Haojun cepat-cepat melangkah ke hadapan dan membuka pintu dengan lembut. Pada saat itu, seorang penumpang juga sedang turun. Sebaik sahaja penumpang itu berdiri, Li Haojun memperkenalkan dirinya:
"Helo, saya Ethan. Awak mesti Cik Martine?"
"Sophie, Martine, helo." Wanita itu menjawab, berjabat tangan dengan Li Haojun sambil menanggalkan cermin mata hitamnya dan memasukkannya ke dalam begnya.
Sophie kelihatan berusia dalam lingkungan tiga puluhan, sangat terurus. Dia mempunyai rambut coklat panjang beralun, wajah bulat dengan dagu runcing, dan raut wajah yang lembut. Dia memakai anting-anting berbentuk berlian perak, mempunyai kening yang panjang dan nipis secara semula jadi, hidung yang lurus, dan mata coklat-hijau yang besar. Kelopak mata atasnya melengkung dan panjang, dengan sudut luar sedikit lebih rendah daripada sudut dalam, memberikannya penampilan yang lembut dan rendah diri.
"Selamat datang, sila ikut saya," Li Haojun seolah-olah menyedari bahawa tumpuannya pada penampilan wanita itu agak tiba-tiba, dan dengan cepat menjemputnya ke kilang. Semasa dia berpaling untuk memimpin jalan, dia menoleh ke belakang untuk mengesahkan bahawa tiada orang lain yang turun dari kenderaan. Mengembalikan pandangannya kepada Sophie, dia melihatnya mengangguk dan tersenyum, berjalan di sebelahnya.
"Terima kasih kerana datang jauh-jauh ke sini seorang diri," kata Li Haojun dengan sopan, memimpin jalan.
"Tidak mengapa, dari Lapangan Terbang Tacoma ke sini,"
"Oh, awak telah berada di jalan raya sepanjang pagi." Li Haojun kemudian memimpin Sophie ke ruang istirahat, di mana sebuah robot perkhidmatan membawa kopi, teh, dan makanan ringan.
"Sila duduk dan berehat sebentar. Jangan malu, bantu diri sendiri," kata Li Haojun dengan sopan, seolah-olah teruja dengan kehadiran wanita cantik ini. Mengetahui wanita itu datang dari jauh, dia menjelaskan dengan penuh pertimbangan,
"Kita baru sahaja melepasi pejabat kerani, bilik mesyuarat, dan bilik kawalan kilang. Ini bilik rehat. Pergi lebih jauh ke hadapan dan belok kanan, dan awak akan menemui tandas, bilik persalinan, dan pancuran mandian. Ini pada dasarnya adalah kemudahan di bangunan pejabat." Sophie tersenyum sedikit, menghirup sedikit teh, dan berkata, "Terima kasih kerana menunjukkan saya di sekitar kilang hari ini. Saya akan menyapu solekan saya, dan kita akan mulakan apabila saya kembali."
"Sama-sama. Ada banyak masa hari ini, tak perlu tergesa-gesa. Sila buat diri anda seperti di rumah sendiri," kata Li Haojun sambil membuka pintu, memimpin jalan, dan kemudian kembali untuk menyediakan projektor di pejabatnya dan memprogram robot kilang.
Seketika kemudian, Sophie kembali, dan mereka berdua pergi ke bilik mesyuarat. Li Haojun menggunakan projektor untuk memperkenalkan susun atur kilang, memperkenalkan secara ringkas produk berkaitan industri kecantikan, kapasiti pengeluaran, status pembangunan, dan data kajian pasaran maklum balas pengguna. Sophie duduk di meja bulat di bilik mesyuarat, bersandar di tepi, lengan kanannya terletak di atas meja, dagunya disandarkan, menyerap maklumat secara senyap. Wajahnya yang tenang, susuk tubuh yang elegan, dan ekspresi fokus menambahkan daya tarikannya. Seperti yang dijelaskan oleh Li Haojun, dia kerap melirik Sophie—matanya, wajahnya, susuk tubuhnya. Selepas perkenalan ringkas, untuk mengelakkan kebosanan, Li Haojun bertanya,
"Adakah anda ingin melawat bengkel pengeluaran?"
"Sudah tentu," Sophie bersetuju dengan mudah, agak tidak dijangka kepada Li Haojun, kerana wanita pada amnya tidak berminat dengan topik berkaitan mekanikal, elektronik, atau kimia.
Dia membawakannya topi keledar keselamatan, membantunya memakainya, dan berkata, "Sila ikut saya ke sini." Memasuki bengkel pengeluaran, permaidani merah tikar anti-gelincir menyambut mereka, dan robot berbaris di kedua-dua belah lantai kilang, membentuk perarakan yang mengalu-alukan.
Sophie berpaling memandang Li Haojun. "WOW, sangat kreatif," serunya, dan sebelum dia sempat menghabiskan pujiannya, dia melangkah masuk.
Li Haojun menekan alat kawalan jauh, dan pembesar suara robot di kedua-dua belah talian mula dimainkan, dengan robot yang berbeza memainkan bahagian instrumental yang berbeza: brass, strings, woodwinds, dan perkusi. Apabila not brass yang pantas bermula, Sophie serta-merta mengenalinya sebagai Perarakan Perkahwinan Mendelssohn. Dia terpaku, mulutnya ternganga, merenung Li Haojun, menunjuk ke arah kugiran robot.
Li Haojun dengan cepat memberi isyarat kepadanya untuk meneruskan, sambil berkata, "Semoga kerjasama syarikat kita kekal selama-lamanya."
Sophie ketawa terbahak-bahak, kemudian melangkah ke hadapan. Kot trenchnya terbuka, menampakkan blaus turtleneck putih yang ketat dan skirt mini hitam ketat ala perniagaan. Pinggang, kaki, dan pinggulnya berkadar sempurna, memancarkan kewanitaan. Gaya berjalannya profesional, kasut tumit tingginya meluncur lancar di atas permaidani merah.
Untuk makan tengah hari, Li Haojun hanya menjamu Sophie dengan hidangan tempatan di bilik rehat. Sophie ceria, berbual tentang kerja dan kehidupan mereka. Fanfan hanya bercakap sebentar, kerana mereka tidak begitu mengenali satu sama lain. Walau bagaimanapun, mata coklat-hijaunya, bulu mata yang panjang, dan cara matanya berkilauan ketika dia bercakap meninggalkan kesan yang mendalam pada Li Haojun.
Pada akhir mesyuarat, Sophie memuji kreativiti Li Haojun dan memberinya ciuman sopan di pipi sebagai ucapan selamat tinggal. Li Haojun, yang sudah tidak sabar, segera menghubungi teksi terbang untuk pulang.
Dalam perjalanan, Li Haojun merenung kembali peristiwa hari itu, persembahan dadakannya dalam perarakan perkahwinan. Dia tertanya-tanya adakah dia terlalu teruja. Adakah dia terlalu janggal dari segi sosial, justeru keinginannya untuk beraksi apabila bertemu dengan wanita cantik? Atau adakah ini sifatnya? Atau adakah beginilah sepatutnya hubungan antara lelaki dan wanita, dan dia terlalu keras terhadap dirinya sendiri?
Dia cepat tiba kembali di rumah kecil kesayangannya. Di halaman, dia melihat Qin Wenjing duduk di hadapan komputer di ruang tamu, masih memakai skirt pendek merah terang itu.
Memasuki ruang tamu, Qin Wenjing bangun untuk menyambut Li Haojun sebaik sahaja dia kembali. Li Haojun memeluk pinggangnya, mencium bibirnya, dan kemudian menolaknya dengan lembut ke atas katil bilik tidur.
"Apa yang kau buat? Di siang hari bolong! Kau sangat menjengkelkan!" Qin Wenjing mengadu sambil bermain-main, menumbuk bahu Li Haojun dengan malas.
...Apabila semuanya reda, pipi Qin Wenjing memerah. Dia membenamkan kepalanya di dada Li Haojun, cuba menenangkan pernafasannya.
Li Haojun memandang wanita dalam pelukannya, tetapi fikirannya dipenuhi dengan imej wanita lain—susuk tubuhnya, wajahnya, mata coklat-hijaunya. Li Haojun tidak tahu sama ada usahanya itu untuk Qin Wenjing atau untuk Su Fei, sama ada dia takut melupakan Qin Wenjing atau mahu melupakan Su Fei.
ns216.73.217.100da2
and then Add to home screen.