康拉德·費爾德用鐵腕與鮮血「肅清」了這座城市。街頭的火焰已被撲滅，取而代之的是一隊隊面無表情的巡邏士兵，他們整齊劃一的腳步聲，像是踩在王都脆弱的肋骨上。
但康拉德卻無法真正感到滿足。這幾日他幾乎沒闔眼，因為在「秩序」的陰影下，一場無聲的戰爭正在每一條街巷中蔓延。
「報告長官！西區的糧倉遭人縱火！」「城南的秘密軍火庫被襲擊！」「我們在貧民區的第七、第九巡邏隊失去聯絡！」
辦公室內，壞消息像雪片一樣飛來。康拉德盯著地圖上越來越多的紅色標記，臉色陰沉如水。這些攻擊從不正面交鋒，卻精準地在他掌控的城市裡四處點火，像是有人在暗中宣告他的「秩序」只是表象。
然而，這一切都只是前奏。真正致命的一擊，在他最意想不到的地方悄然引爆。
「長官！」尤斯頓臉色陰沉地疾步而入，聲音壓得極低，彷彿那份報告有千斤重「皇家第一獸人衛隊……出事了。」
康拉德擰著眉頭：「說清楚。」
「第三營區內，七名士兵出現『返祖失控』初期症狀。他們攻擊同袍，毀壞設施，雖然很快被制伏，但……」尤斯頓艱難地嚥了口唾沫「這絕不應該發生。他們是血統最穩定的戰士，並且每日都在嚴密監控下服用穩定劑。」
與此同時，皇宮深處，元老院密室。
氣氛比以往任何時候都要凝重。
「北境獸潮速度已超預期三成，正在逼近山隘防線。」一位元老語調低沉。
「重點不在那裡。」另一人將一封用火漆密封的密件推向桌面中央，手指不自覺地顫抖，「密使在衛隊營區發現了這個。」
侍從燃起了報告旁的一盞特製香薰，一股奇異而微弱的、混合著金屬與腐敗氣息的味道在空氣中擴散開來。
在場的幾位元老臉色霎時慘白。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSQJSYP6ror
「是『Khaos-9a』」首席元老閉上眼，聲音如同哀鳴「即使被稀釋過，也錯不了。」
空氣的溫度彷彿驟降至冰點。
「這不是……早全部銷毀封存了嗎？」
「除了我們幾個與軍方少數高層，沒人知道它的存在……除非……」
所有人的目光，不約而同地聚焦在一個名字上——康拉德·費爾德。
費爾德家族的長子，如今的軍事總指揮官。北境「意外」失守為他鋪平道路，現在，連最忠誠的皇家衛隊都出現了失控……他有動機，也有機會。
半小時後，康拉德被「請」進了元老議室。
面對質詢，他矢口否認，面容冷硬如鐵。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxvZUeHq4m0
但元老們那冰冷審視的眼神早已說明一切——108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvrCfec7oPX
信任的堤壩，出現了第一道裂痕。潰堤，便只是時間問題。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmx0KfVhsDP
偏殿內。
琉安已經在這裡待了兩天。沒有審訊，沒有折磨，只有無盡的、令人窒息的靜謐。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxppfgAfi5K
精美的食物會被準時送來，但她一口未動。她像一株被移植到華美花瓶中卻瀕臨枯萎的野花，所有的生命力將被這座鍍金牢籠慢慢抽乾。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa1Gp7cOvNr
這天深夜，房門被無聲地推開。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8YoDhgn7w
艾里恩走了進來，他換下了軍裝，只穿著一件單薄的黑色襯衫，領口微開，身上帶著夜晚的寒氣和一絲不易察覺的硝煙味。顯然，他剛從另一場「煙花秀」歸來。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZgHEfLqTbg
琉安像一隻被驚擾的貓，瞬間從床邊彈起，退到牆角，眼中滿是戒備。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHmMJDenQgN
艾里恩的目光掃過桌上原封未動的餐盤，眉頭微不可察地皺了一下。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9xm7bFNjrT
他沒有像上次那樣直接逼近，而是拉過一張椅子，在房間的另一頭坐下，與她隔著一段安全的距離。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmiWSqrtmYF
「妳在用絕食懲罰我嗎，琉安？」他的聲音很平靜，甚至帶著一絲無奈與疲憊。
琉安不說話，只是用充滿警惕地瞪著他。
「還是……在懲罰妳自己？」他輕聲補充道。
他沒有得到回應，也不以為意。他只是靜靜地坐在那裡，沉默地看著她。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNhsdSZlIkx
時間在這種詭異的對峙中流逝，壓抑得讓人喘不過氣。琉安的身體開始感到疲憊，卻始終不敢放鬆。
終於，艾里恩打破了沉默。
「還記得在藥舖的時候，妳和我一起喝的蘑菇湯。」他忽然說道，語氣裡帶著一絲懷念，「那是我這輩子喝過最好喝的湯了。」
琉安的心猛地一顫。那是屬於過去的、溫暖的記憶，此刻從他嘴裡說出來，卻像是一把裹著蜜糖的刀。
「別說了！」她終於開口，聲音沙啞而顫抖。
「為什麼不說？」艾里恩站起身，緩步向她走來。這一次，他的步伐很慢，給了她足夠的反應時間。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3YDfuMdWNq
「那些不是假的，琉安。妳為我包紮傷口，我在雪夜裡為妳守暖爐，陪妳看湖光……那些都不是假的。我記得每一刻。」
他走到她面前，在她身前一米處停下，然後緩緩蹲下身，讓自己的視線與蜷縮在角落的她平齊。
「我只是……想讓一切都像以前一樣。找回屬於我的一切。」他的眼神深邃，溫柔的薄紗下裹著琉安看不懂的瘋狂與偏執。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw9JeXMPXz7
他伸出手，卻沒有碰她，只是將一樣東西輕輕放在她面前的地毯上——那是一塊溫熱的、用手帕包著的麵包。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7CKTH8CsSD
「妳的身體撐不住的。」他凝視著她蒼白的臉，語氣軟了下來，幾乎像是在懇求，「吃一點，好嗎？就像以前一樣，聽聽我說的話。」108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡclqxHJHNsJ
「聽你的話？」琉安笑了，笑聲淒涼而諷刺，「聽你的話，然後看著你把世界變成你口中的『煙花』？」108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFnXRlQJVQ2
「如果那是唯一能留住妳的方式，」艾里恩的眼神驟然變冷，溫柔的薄紗瞬間撕裂，底下的本性赤裸展現，「我會毫不猶豫地點燃整個世界。」108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfEvB2rR76k
「麵包還熱著。妳的胃需要它。」他俯視著她，語氣平靜，卻像是在下最後通牒。「我明天再來。如果它還在這裡，那我會親自『幫』妳吃下去。」
他轉身離去，房門關上的剎那，偌大的偏殿再次陷入死寂。
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