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一年後。
唐武宗會昌四年二月（844年），天氣漸漸暖和起來，北方士地開始解凍，南方油菜處於蕾薹期。窩了一個冬季的農人，開始走出宅屋，走向各自田間地頭，準備春耕時秧苗的育種，農閒間村頭巷尾人員彙聚地，談論著憋了一個冬季彼此感興趣的話題。
地處運河邊的淮南道揚州高郵縣龍裘莊的一個晚上，幾個農戶打扮的人舉著火把走在村口外的小道上，邊走邊聊天，無非也就是聊些東家長西家短的小事，幾個人之間還互相打趣，他們走向村口邊的一座獨棟廟宇法堂。
法堂外的門口上用楷書寫著大雲光明堂。
大雲光明法堂離著村口還有二十餘丈遠，一條村間小路至遠方沿徑而來，經過法堂邊上的坪地後，又往村口行去。周邊除了法堂門口有一個坪地及小路外，均是農田，因為正好剛過完元月，農田還未耕作，故而都是幹田居多。
法外的坪上堆著一堆燒著的柴堆，十幾個農人船夫打扮得人圍著一邊烤火，一邊說笑聊天。大門兩邊牆上插有兩支火把，柴堆及火把照亮寺門周邊，有兩三個漢子站在法堂門口迎接從各個路口過來的男女老少。
各處走來的人群，見到門口的漢子都尊敬的揖著禮打招呼說：殷大哥好，李仨哥好。
叫殷佑的漢子，面象忠厚，身形中等勻稱、壯實，面上輪廓清晰，兩眼清澈，笑的真摯。
很多人，他都叫得出名字：張叔王嬸的問候。有些抱在手上的幼童，他也會很開心的接過來抱一抱，逗一逗，隨手從腰間抓出一把果乾，給予那此叫出殷伯伯好的幼童。有些叫不出名他名的幼童，也會哈哈逗笑著說下次要叫出名來啊，也會送上果乾。
殷佑最後感覺所認識的人多已到達，便走進法堂裡。進門就一個寬大的庭院，庭院後是勾角屋簷的正殿，整棟法堂四方結構，外圈是一道不高的圍牆。
進得圍牆的大門內，是一個大的內院，內院兩邊沒有通常的廂房，正上方是一個兩邊均有大窗的正堂，也就是所謂的正殿。
正殿之後是一個小的後庭院，後庭院之後又是一排的起居室及各雜室，以及一個後院門。
內院加正殿面積大而空曠，想是因為採光及人多之故，而清理出更多的地方吧。
正殿的靠後正中立著一尊白衣金冠，手托日月的圓臉眯著眼，笑呵呵的有些神似彌勒神像的大明尊像。
雕塑簡單粗糙，彌勒神像左右兩邊各立一個小童，左邊拿著書筆，右邊駕著鶴鹿，神像前供著香蠟果幹。
正殿兩邊的竹骨泥牆上各懸架著一排佛龕，裡面擺放著十餘尊造形各異的神像，佛龕前插著兩排火把，廟廳中間上方吊著粗大的蠟燈，把廟堂照得如同白晝。
此刻，正殿裡外，包括庭院，擠的滿滿當當的，人頭攢動，聲音此起彼伏，熟人間相互打著招呼。粗粗算去，至少有兩百餘人。
有幾個負責寺廟雜役之人在接待眾人，瓜子、松子、槐豆等一盆一盆的往人群中揣去，往往傳不到後面，盆中便空了，引得後面的眾人叫駡前面的人拿得太多。
殷佑走到手托日月的彌勒神像前，站上一個矮幾，瞬間就顯的他比眾人高了許多，他兩手下壓，大聲疾呼：“諸位，肅靜，諸位，肅靜、肅靜。”叫得幾聲後，下面人群慢慢靜下來。
殷佑開口大聲說話：“諸位，大家聽我說，今晚是元月後的首次相聚，今晚來了這麼許多鄰里鄉親，我殷佑十分開心，殷佑在這裡感謝大家。”殷佑說完，雙手手掌交叉，揖了一個大禮。
人群中有一個漢子笑呵呵的大聲回道：“殷大哥，如此多的乾果白吃白拿，各村鄰里又多時未見，為何不來？是不是？”人群中紛紛雜雜的回應：“是的，是的。”
人群中又有一姨娘說：“好生奇怪，別的廟宇彌勒菩薩都是手拿金元寶，這座廟宇的彌勒菩薩手裡為拿的是甚？而且還戴帽子？”想來這位姨娘是鄰村人，首次相邀而來的。
不等殷佑回話，姨娘周邊好些瞭解的人七嘴八舌的給予解答：“我們這彌勒佛手裡拿的是日月，就是太陽與月亮，喻示著我們擁有光明……”下面人群吵吵嚷嚷，總是安靜不下來。
殷佑無奈地只得束手觀望著，過得一會，嘈雜的人群又慢慢地安靜了下來。
殷佑換上笑臉，又一次開口：“大家要安靜了，我這次相聚可是給大家帶了好消息的。”
他馬上又指著幾個要開口的人說：“別說，先別說，各位鄰里，殷某這裡先給諸位引見一位好友，此人肝膽俠義，性格豪爽，重承諾，扶危濟困，最是肯幫助人的俠士。”殷佑說完，轉身朝右側一個短裝精壯男子拱了拱手禮。
精壯短裝男子走上小幾，朝四周雙手手掌交叉，拜了一禮。殷佑待其拜完，必道：“這位俠士好友，想必有人識得，他便是河西楊莊的楊阿大。楊俠士在河西可是家喻戶曉，美名遠揚，請楊俠士說幾句。”
楊阿大待得殷佑走下小幾後，小幾空出位置，他一個定身側轉，雙拳一抱，轉回身子，行了一個江湖禮。之後又是一個雙腳併攏定身，一手握拳持胸，一掌頂頭，一套動作，行雲流水，煞是好看。
他站得一會後，收了身段，對著眾人行禮說：“在下楊阿大，河西楊莊人，前乃淮南道揚州府都水監諸津暑之津吏。”
場下眾人聽了，有人發出驚歎聲。都水監是大唐專職河道與航運的管理衙暑，負責運河河道的疏浚、維護，保障航道暢通。還規範管理及制定船隻製造、航行技能、船夫操作等。諸津暑津吏就是負責運河渡口的檢查衙所的差頭，算是半個衙門中人了。
楊阿大聽著眾人的驚呼，有些得意，接著說：“某在其位，見多了盤剝民眾之徒，更有甚者，令某欺壓我楊莊自家人，實無可忍，故而掛冠離去。”又聽得場下有人驚呼。
楊阿大接著說：“某現聚得幾個綠林好漢，專幹些行俠之事，某現于這高郵縣運河兩河往返，幹些私鹽買賣，鄰里如有不平之事，盡可找尋某等，某便不遺餘力，頂力相助。”
待他說完，用手指了場下後排七八個漢子，有幾個漢子腰間還插著短刃，引的下面一片叫好聲。
大唐天寶之亂後，雖平定了安史逆賊，然人口銳減，中原農田稅賦崩潰，稅收依然嚴重不足。
後朝廷于唐肅宗皇帝幹元元年（758年）推行鹽改，官收官賣專營制度。鹽運使至鹽戶收是兩文一鬥，從初時設定的每鬥賣十文，短短幾年間驟然漲價至三百七十文一鬥。
高昂價格的官鹽制下，私鹽販子至鹽戶手上私收是八文一鬥，販賣是八十文一鬥，十倍的利，故民眾及私鹽在民間極有市場。
殷佑待楊阿大說完，又走上小幾，對著眾人說道：“楊家兄弟，今日也入我摩尼光明神教，我摩尼光明神教得此良材，必能有一番作為，以後，官衙雜役再也休想欺壓我等。”
說到雜役欺壓，堂內眾人紛紛議論，想是均有欺壓之事。之前那個姨娘更是破口大駡，雜役不得好死，說道：“去歲年初，我村有一戶船戶，夫家掌航翻了，其自將游回岸時，被一快速行駛之官船撞暈，沉水淹死，留下一寡婦與六歲孤女，那想官衙不陪，說是船夫自責。”
那個姨娘說到至，眼睛已然紅了，流出淚水，她用衣角擦去淚痕，繼續嗚咽著說：“寡婦孤女，日子難熬，實是可憐，哪想年中，青苗使上門，要收稅賦，並苦苦相逼，哪可憐婦人，本是船戶，那有田地？”
那姨娘說著說著，眼淚嘩嘩流下，號啕大哭，想是識得那寡婦。
那姨娘哭的一會，又說：“想那寡婦娘子也是一時想不開，夜間抱著孤女，一同跳河。待到第三天，村人才在下游河灘處尋到婦人屍體。”
“孤女之屍，半個月後，方在一灣口蘆葦蕩中找到，只剩得一副屍骨，我那可憐的蓮娘妹子啊！”眾人聽了，胸中怒火中燒，均破口大駡，官衙雜役，豬狗不如。
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