阿傑以為自己是個稱職的造夢師。
在他的「萬花筒」酒吧裡，他用酒精、冰塊與七彩炫光燈，為台北東區的孤魂野鬼們，調製一晚又一晚的短暫遺忘。他看過太多故事，多到他覺得自己的人生，不過是別人故事殘渣的回收桶。
愛情？那東西跟頂級的威士忌一樣，聞起來很香，但喝多了，隔天醒來只會頭痛。
直到那個下著雨的週二夜晚，她走了進來。
她叫小安。一個連雨水都捨不得弄髒的女孩。她收起一把透明的雨傘，水珠順著傘骨滑落，在門口匯成一灘小小的、發光的湖。她身上有股乾淨的氣味，像雨後剛被洗過的青草，瞬間稀釋酒吧裡原本那股混雜著香水、酒精與絕望的黏膩空氣。
她沒有坐吧台，而是選個靠窗位子。窗外的霓虹招牌透過濕漉漉的玻璃，在她臉上印出迷離光斑。她從隨身布包裡，小心翼翼地拿出一樣東西，放在桌上。一株新鮮的、還帶著露水的馬鞭草。
阿傑走過去，習慣性地擦著桌子。「想喝點什麼？」
「你們有......」她猶豫了一下，聲音很輕，像怕驚擾什麼，「有加玫瑰的酒嗎？可以幫我加上馬鞭草嗎？」
阿傑愣了一下。這年頭，來酒吧點莫希托的很多，點長島冰茶的更多，但指定要玫瑰混馬鞭草的，她是第一個。
「可以啊，我特調一杯給妳。」不知道為什麼，阿傑脫口而出。
他回到吧台，背對著她，心跳卻有點失速。他給這杯即興之作取了個名字，「守護者之棘」。他先在冰鎮過的雪克杯底，用搗棒輕輕壓上幾片新鮮的玫瑰花瓣，讓香氣釋放出來，但不帶苦澀。接著倒入倫敦琴酒、少許的玫瑰香甜酒與現擠的檸檬汁。
最後，他摘下幾片新鮮的馬鞭草葉，在手心拍了一下，喚醒草本氣息後，一同扔進雪克杯。他搖得很慢，冰塊撞擊杯壁的聲音，像是為這個雨夜譜寫的催眠曲。
他沒有問她為什麼要帶馬鞭草，就像他從不問客人為什麼要喝酒一樣。每個人都有自己需要抵抗的惡魔，只是形式不同。
酒液過濾後倒入冰涼的馬丁尼杯，呈現出一種淡雅，有如薄霧般的粉紅色。他用一小撮新鮮的馬鞭草葉靠在杯口點綴，那清新的草本氣息與底層的玫瑰花香，形成一種既衝突又和諧的奇妙平衡。
酒送到她桌上，她聞了一下，笑了，那笑容像雨停之後，從雲縫裡透出的第一道陽光。
「守護者之棘。」
「謝謝你，它很美。」
那一晚，他們聊了很多。從村上春樹的小說，聊到信義區哪家電影院的爆米花比較好吃。阿傑發現，自己那些用來應付客人的幽默，在她面前完全不管用。她總能在他那些尖銳防備底下，看到最柔軟的部分。愛情，在他以為早已乾涸的心底，像被雨水浸潤的種子，悄悄探出芽。
午夜十二點，酒吧只剩下他們兩人。牆上時鐘滴答作響，像在為他們倒數。
「我該走了。」她輕聲說，眼神裡有阿傑看不懂的掙扎。
就在那時，酒吧的門被粗暴地推開，風雨灌了進來。三個穿著黑色風衣的男人走進，他們身上沒有帶傘，卻一滴雨水也沒沾上。為首的那個男人，臉色蒼白，一雙眼睛卻像燒紅的炭，直勾勾地盯著小安。
「跟我們走，『容器』。」男人的聲音沙啞，不帶任何感情。
阿傑立刻擋在她身前。「不好意思，我們要打烊了。」
男人笑了，露出兩顆異常尖銳的犬齒。「人類，滾開，這不關你的事。」
他話音剛落，身後兩個手下就動了。速度快得不像人類，阿傑只感覺一陣風，其中一人已經掐住他的脖子，把他整個人提起來。窒息感瞬間湧上，阿傑的掙扎在那隻冰冷的手掌前，顯得如此無力。
「放開他！」小安尖叫著，抓起桌上的馬鞭草，像拿著十字架一樣對著他們。
男人們看到馬鞭草，臉上露出極度厭惡的表情，但為首的那個只是冷笑。「沒用的。儀式還沒完成，妳喚不醒它真正的力量。」
說著，他一步步逼近。小安絕望地後退，撞倒身後的酒架。
「匡啷！」
數十個玻璃酒瓶應聲碎裂，酒液跟碎玻璃灑了滿地。被掐著脖子的阿傑，奮力一掙，手臂被鋒利的玻璃碎片劃開一道深長傷口。
鮮血，瞬間湧了出來。溫熱的血滴落在混雜著酒液的玻璃渣上，發出滋滋的輕響。一股奇異的、帶著鐵鏽味的香氣，在空氣中瀰漫開來。
然後，詭異的事情發生了。那三個男人，在聞到阿傑鮮血氣味的瞬間，像是被灼熱烙鐵燙到一樣，同時發出痛苦嘶吼。他們的皮膚冒出青煙，臉上露出比見到陽光還恐懼的神情。
「守、守護者的血脈，不可能......」為首的男人驚恐地看著阿傑，像是看到什麼最致命的天敵。他不再管小安，轉身就想逃。
阿傑還沒搞懂狀況，身體已經先一步行動。他抓起吧台上一截斷裂的桌腳，用盡全身力氣，朝那個男人砸過去。男人閃躲不及，被砸中後背，踉蹌地撞向窗戶。整片玻璃應聲碎裂，他慘叫著摔到外面的雨巷裡，另外兩人也顧不上他，驚慌失措地跟著逃進黑夜。
世界，瞬間安靜下來。只剩下雨聲、時鐘的滴答聲，以及阿傑粗重的喘息聲。
「你，你還好嗎？」小安衝過來，眼裡含著淚，想碰觸阿傑手臂上的傷口，又不敢。
「我沒事。他們是什麼鬼東西？」阿傑還在震驚中。
小安沒有回答。她蹲下身，從滿地的玻璃碎片中，撿起那朵被酒浸濕的玫瑰花瓣。然後，她又撿起那株馬鞭草，輕輕地，放在阿傑流著血的傷口上。
奇異的暖流從傷口傳來，疼痛竟在慢慢減緩。
「我的家族，我們不是人類。我們是『飲月者』，靠著月光的能量維生。但也有一支墮落的同族，他們選擇更直接的方式，吸食人類的生命力。而你......」
她抬起頭，看著阿傑的眼睛，「你的血，是我們這種墮落者的天敵。傳說中，每一代，都會有一個人類『守護者』的血脈甦醒，他們的血，對我們來說，既是劇毒，也是聖水。」
阿傑呆住了。他看著自己還在滲血的手臂，看著眼前這個眼眶泛紅的女孩，他這二十幾年建立起來的世界觀，在短短十分鐘內，被砸得粉碎。
「妳來找我是故意的？」
「不是！我只知道傳說，不知道那是你本人。我帶著馬鞭草，只是希望能找到一個，能讓我安心的地方。我沒想到，我找到的，就是傳說本身。」
她把那朵濕透的玫瑰，輕輕放進阿傑的手心。
「他們不會放過我的，也不會放過你。如果你不介意的話，之後我們一起行動，好嗎？」
阿傑看著手心的玫瑰，再看看滿地的狼藉。他這個小小的「萬花筒」酒吧，好像不再只是個賣酒的地方了。他看著小安，這個帶著致命秘密闖進他生命的女孩，他忽然覺得，自己那虛浮的根，好像第一次，找到可以深扎的地方。
這是結合了一點剛萌芽的愛情，還有選c. 閃爍著七彩炫光燈的酒吧+玻璃+鮮血+馬鞭草+玫瑰寫的故事～
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