「怎麼？才幾天不見，使者的記憶就這麼短？」雷歐撐著下巴，語氣懶洋洋，嘴角卻微微勾起。像是看著老朋友出糗時忍不住要補一刀。
「……好久不見。」埃里奧愣了半晌，才硬邦邦地擠出一句話。
「既然是熟人，那就好說啦。」克洛伊眼睛一亮，笑得理直氣壯，直接繞到他背後，探頭去看那卷金光閃閃的聖典。「呃——『擅自破壞世界邊界，立即帶回審訊』……」
「這、這什麼啊？！」芙萊兒嚇得趕緊躲到克洛伊身後，雙手抱緊她的手臂，還探出半顆腦袋小聲嚷嚷：「克洛伊大人，這就是天界的使者嗎？居然是真的！可是……他該不會要把我們全抓走吧？」
埃里奧不習慣被人貼這麼近，耳尖微紅，連忙往旁邊閃了一步。「……請不要隨便觸碰聖典。」
「呃，那個，埃里奧。」利庫亞見狀，急忙開口，語氣帶著一點抱歉。「事情不是你想的那樣。剛才的旅團……他們是誤闖魔界，才會出事。我們只是想救他們。」
埃里奧眉頭微蹙，靜靜聽著，沒有打斷。
「要照你家的條例啊……」雷歐悠悠地補了一句，眼神斜斜瞄著他，嘴角勾起一抹不懷好意的笑。「我們大概早就一人一副鎖鏈，被你拎回天界了吧？」
「雷歐！」克洛伊立刻瞪了他一眼，卻被他聳聳肩，一副「這不是實話嗎？」的樣子。
接著，她又笑著湊近埃里奧，聲音軟得快滴出蜜來：「你看嘛，大家又不是故意的。孩子們都被安全送回去了，不是嗎？所以……就當作沒發生過吧？」
「……」
「剛才是邊境結界受到異變魔物破壞，出了點小意外，對吧？」
「……」
埃里奧的表情僵硬，目光在她與利庫亞之間來回，整個人像是在心裡做著極度糾結的掙扎。
「使者大人，請放過我們吧……」芙萊兒小聲補刀，還整個人黏在克洛伊身後，像是連自己也要跟著被押走。
「這是逼不得已的，我們保證下次決不再犯！」利庫亞舉起右手發誓。
長久的沉默後，內心經歷天人第三次世界大戰的埃里奧低聲咳了一下，彷彿下了什麼決心。
「…………咳。總之，這裡的異常，我會『上報天界』。」
他默默地將聖典卷軸慢慢收起。
瞬間，緊繃的氣氛消散。
「謝啦！」利庫亞鬆了口氣，對他露出真誠的笑容。
雷歐看著他，難得扯了下嘴角，像是故意戳他：「哈，你終於肯睜一隻眼閉一隻眼了。真稀奇啊，埃里奧。」
「……這次，我想自己做決定。」埃里奧低聲道，語氣冷淡卻透露出一絲微不可察的決心。「但是，這不是睜一隻眼閉一隻眼。」他著臉反駁，但耳根卻微不可察地發紅。
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眾人稍微鬆了口氣，但緊張感還未完全散去。
「不過……為什麼人類旅團會誤闖？」埃里奧收起卷軸後，神情仍舊嚴肅，「邊境的結界，不該輕易被凡人觸及。」
利庫亞頓了頓，將剛才發生的事簡單敘述了一遍。從通道的突然崩裂，到旅團被迫卷入，再到小隊為了救人被迫涉險。
埃里奧沉默聽完，神情微微變化，眼神卻更加凝重。
「……封印的波動，並不是唯一的異常。」他的聲音壓低，像是在慎重挑字，「最近，天界的巡察使在魔王城周邊，觀測到有異變魔獸從封印裂隙中竄出。牠們能自由進出，這說明——封印本身已經開始『洩漏』。」
「果然啊……」克洛伊手指輕輕摩挲魔杖，眉心緊鎖。
「等於說，魔界的桶子底下開始破洞了。」雷歐無奈地聳聳肩，「那還真是壞消息。」
埃里奧的神情比他們更嚴肅：「不只如此。邊境守望者曾目擊到『人影』在裂隙附近活動。不是魔獸，身形行動卻和人極為相似……來去無蹤，不屬於任何已知勢力。」
「人影？」利庫亞皺眉，手不自覺落在劍柄上。
「哇啊！該不會是什麼新魔王吧？！」芙萊兒探出腦袋亂喊，說完又馬上縮回克洛伊身後，「啊！不不不我什麼都沒說！」
克洛伊輕拍她的肩，沉聲道：「不論是誰，能在那種地方活動……絕不尋常。」
「這件事，被天界列為最高機密。」埃里奧的眼神略微閃動，「……按規矩，我不能告訴你們。」
「可是你剛剛就說了啊。」雷歐立刻補刀，語氣懶洋洋，嘴角卻帶笑，「果然犯禁只有零次和無線次。恭喜你已經踏進我們的犯禁俱樂部了，埃里奧。」
「……！」埃里奧耳尖微紅，語塞半晌，只能假裝咳了一聲掩飾。
克洛伊忍不住失笑，眼底卻浮現一抹認真：「謝謝你，埃里奧。這個消息……很重要。」
利庫亞則是握緊聖劍，眼神變得銳利：「不管那『人影』是誰，我們都得去確認。」
埃里奧收起聖典，低聲對眾人點了個頭。
「……我還有任務在身，就不便久留。這裡的異常，我會照規矩上報。至於你們……」他的目光在四人之間停頓，聲音放得更輕，「別再讓我抓到你們涉險。」
「好嘛好嘛，我們可是正義的冒險小隊啊。」雷歐懶洋洋地揮了揮手，順帶給了利庫亞一個「別否認」的眼神。
利庫亞表情一僵，還是硬著頭皮點頭：「……嗯，我們會小心的。」
克洛伊笑著補刀：「下次再見，記得要主動打招呼喔。」
「……」埃里奧耳尖微紅，終究只是轉過身，化作一道白光，沒入天際。
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短暫的靜默後，芙萊兒整個人癱在地上，大口喘氣：「呼……嚇、嚇死我了！我還以為下一秒就要被抓去什麼『天界牢獄』，再也見不到克洛伊大人了！」
「妳剛剛已經把牢房都規劃好要跟誰住了吧？」雷歐翻了個白眼。
「那是必要的心理準備！」芙萊兒立刻挺直腰板，理直氣壯。
利庫亞揉了揉太陽穴，把話題拉回正經：「總之，我們現在知道三件事——第一，封印已經開始洩漏。第二，異變魔獸能自由穿梭。第三，在裂隙附近出現過人影。」
克洛伊點點頭，神情嚴肅：「這三點綁在一起，無論哪一個都不尋常。尤其是『人影』……牠不像魔獸，卻能在裂隙活動，這才是最危險的地方。」
「也就是說，我們要親自確認真相了。」雷歐攤攤手，語氣雖懶，眼神卻銳利起來。
芙萊兒舉手小聲補充：「那個……可以順便準備點乾糧嗎？剛剛嚇得肚子都空了……」
利庫亞忍不住笑了出來，拍拍她的肩：「放心，我們會先補給，再出發。」
眾人交換一個眼神，心照不宣地點頭。
在短暫的喘息後，四人重新整頓行裝，踏上新的路途。
而前方等待他們的——是逐漸崩裂的封印，以及潛藏在裂隙陰影中的「未知人影」。
行進間，利庫亞忍不住偏過頭，看著克洛伊。她表面神情鎮定，手指卻下意識緊緊攥住魔杖，指節泛白。
「……妳在擔心嗎？」
「嗯？」克洛伊回頭，眼底的光一閃，隨即裝作若無其事，語氣淡淡：「當然沒有。只是單純在想，該從哪裡著手調查。」
利庫亞盯著她，沒有揭穿，反而笑了笑，把劍帶往肩上一挪：「沒關係。不管前面是什麼，我都會先擋在前面。」
克洛伊愣了一下，微微別開臉，琉璃色的眼眸中閃過一抹不易察覺的動搖。
「……笨蛋，誰需要你逞強啊。」她小聲嘀咕，聲音輕得幾乎隨風散去。
可利庫亞還是聽見了。
他笑得更燦爛，像是什麼也不在意，只單純感到安心。
克洛伊見狀，心口一緊，卻終究沒有再多說什麼，只是腳步比先前更快了一點，像是想把那份情緒甩在背後。
雷歐走在後頭，眼角餘光瞥到兩人的互動，忍不住低聲嘀咕：「哈，戀愛笨蛋小隊，真是一點都沒變。」
「你說什麼？」克洛伊立刻回頭。
「沒什麼。」雷歐攤手，一副事不關己的樣子。
芙萊兒則完全沒注意，已經在嚷著：「啊啊，等到城鎮後能不能先去買蜂蜜蛋糕？這次我要三份！」
笑鬧聲中，旅途再次展開。
魔界的天空依舊灰沉，血色雲層壓得低低的，像要將整片大地碾碎。一路上，黑氣翻湧，枯敗的土地在腳下發出陰冷的回音。
利庫亞走在最前頭，聖劍垂在側身，劍刃隱隱閃爍著微光，將魔氣壓制在周身之外。他的腳步很穩，卻總在留意四周的動靜。
「這片土地……魔氣濃度比之前更重了。」克洛伊輕聲道，魔杖在指尖旋轉，頂端水晶閃爍著微弱的藍光。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQhyUwNjJ61
「嗯，連結界邊緣的氣息都比之前渾濁。」雷歐語調冷靜，指間貼著一枚燃起的符咒，「感覺像是……有什麼東西在刻意干擾。」
「哼哼～」一旁的芙萊兒卻完全沒被沉重氣氛影響，眼睛緊盯著克洛伊，滿臉的陶醉表情。「克洛伊大人今天的法術一樣那麼華麗！啊啊～要是我能一直被這光輝守護著就好了……！」
克洛伊一愣，臉頰立刻漲紅，急忙偏過頭。「別、別突然湊這麼近啦！我只是正常施法而已！」
「嗯，正常的法術。」雷歐推了推並不存在眼鏡，聲音冷冷的，「就是某個精靈腦補太嚴重。」
「腦補什麼的才不是！」芙萊兒緊緊抱住克洛伊的手臂，滿臉堅定，聲音還微微顫抖，「這是信仰！是愛啊！」
利庫亞停下腳步，回頭無奈地看著這一幕。「……我覺得比起魔氣，妳比較可怕。」
「才不可怕呢！」芙萊兒立刻反駁，但依舊牢牢黏在克洛伊身邊。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuwt57CXnTw
被抱緊的克洛伊無奈地嘟囔：「真是的……怎麼每次都弄得像是我在養奇怪寵物一樣……」
話音未落，前方灌木叢忽然爆裂，三隻異變魔狼張牙舞爪地撲出！牠們的眼睛閃著血紅光芒，皮毛之下滲出黑色脈絡，形體比普通魔獸更為扭曲。
「來了！」利庫亞低喝，聖劍瞬間出鞘。
劍光一閃，他直接迎上最前頭的一隻魔狼，劍刃斬破魔氣，劍壓震得大地龜裂。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgvbYh79QYz
雷歐同時甩出數枚符咒，火焰在空氣中炸裂，將另一隻魔狼逼退。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr6sWdyJGKS
克洛伊的魔杖舉起，光束轟然落下，將第三隻狼釘在地上。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7BDQb1e0Sy
芙萊兒猛地展開翅膀，手一揮，藤蔓從地底鑽出纏住魔狼，狠狠一絞。
短短三息，戰鬥結束。三隻魔狼化為黑灰，隨風消散。
「呼——」利庫亞收劍，抹去額角汗水。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxpYG1SWSRK
雷歐瞥了他一眼，淡淡道：「動作還是一樣快。不過，你剛才收劍前那個破綻，七百年前就有，沒變。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuF7uXn6KU9
利庫亞一愣，忍不住乾笑：「呃……看來有些東西是改不了的。」
克洛伊看了他一眼，欲言又止。芙萊兒卻立刻補刀：「沒關係啦，克洛伊大人會保護你的！」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡILpZkqTzM0
「……喂。」利庫亞整個人一僵，差點沒被嗆到。
雷歐忍不住低笑：「哈，真是丟人。勇者大人靠魔法師保護，這要傳出去——」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpbmUKyiqkC
「不准說！」利庫亞連忙打斷，看起來快吐血了。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxPNHOWFnAu
克洛伊歪著頭小聲補了一句：「其實……我也覺得不太可靠。」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsUVgNpSOis
「竟然連妳也這麼說？！」
一陣喧鬧中，前方的地貌逐漸出現變化。腐敗的土地上浮現詭異的裂痕，黑氣像活物般從裂口中溢出，空氣中瀰漫著濃烈的壓迫感。
雷歐停下腳步，神情凝重：「快到了，這大概就是第二個封印點的方向……」79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAhfTF9B777
利庫亞握緊劍柄，深吸一口氣。79Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtb4gLl13eT
「那麼，我們繼續走吧。」
小隊四人再次整頓，向著那片逐漸扭曲的空間前進。
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