FRAW 再版 - 第一章第二篇林間的變奏

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專家帶著隊伍進入森林，遇到一頭散發光芒的鹿。牠低頭嚼著青草上的瑪納，彷彿在嚼著空氣，蹄下草地泛起淡淡光紋。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0sYBgkc1fr

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見到奇珍異獸，隊長眼中閃過一抹貪婪的精光。

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那頭鹿通體流轉著柔和的光暈，鹿角隱約透出玉質般的光澤。牠低頭啃食著草地，卻不是在咬草，而是將覆在草葉上的瑪納一點一點「啜飲」入口，彷彿空氣本身就是牠的糧食。蹄下的土地隨著牠的動作泛起層層光紋，像水波般緩緩蕩開。

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隊長舔了舔嘴角，壓低聲音道：「鹿茸、鹿皮，還有牠身邊的光芒——拿回去絕對能賣個天價。」

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他猛地一揮手：「上！給我抓住牠！」

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「別動。」

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幾名傭兵才剛踏出一步便遭到警告。

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那聲音不高，卻像釘子般將所有人釘在原地。

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眾人一愣，只見那名被稱作專家的風衣人不知何時已站在鹿與眾人之間。兜帽下的面容依舊隱於陰影之中，看不見表情，卻讓人無端生出一股壓迫感。

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隊長皺起眉頭，語氣帶著幾分不耐與試探：「大師，這不過是一頭畜生——」

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專家沒有回頭，只是淡淡地說：

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「你們連牠是什麼都不知道。」

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那頭光鹿似乎聽見了，緩慢抬起頭來。牠的眼睛澄澈得不像獸類，反倒更像某種古老而沉靜的存在，靜靜望向眾人。

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氣氛在一瞬間變得凝滯。

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幾名傭兵莫名感到背脊發涼，腳步不自覺地遲疑下來。

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隊長卻嗤笑一聲，強壓住心底那點不安：「不知道又如何？我們是來賺錢的，不是來聽故事的。」

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他往前一步，語氣轉為威脅而藏不住貪念：

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「大師，這應該是我們這次唯一的收穫了，別擋著發財路。」

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風衣人終於微微側首。

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兜帽的陰影裡，似乎有一瞬間的目光掃過隊長，冷得像在看一具已經註定在此留下的屍體。

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「看來，」他說，「我們勢必要分道揚鑣。」

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話音未落——

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一股異樣的風，從他腳下無聲地擴散開來。

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起初只是衣角微動，下一瞬卻猛然翻湧，像是沉睡的氣流被喚醒，旋轉、壓縮，然後驟然炸開！

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沒有盔甲護身的傭兵首當其衝，被那股突如其來的強風掀翻在地，連站都站不穩。塵土與落葉被捲入空中，視線瞬間被攪得一片混亂。

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而風暴中心，那名風衣人卻紋絲不動。

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他的腳步輕輕一踏，整個人順著氣流被托起，風衣在狂風中獵獵作響，卻依舊不顯凌亂，反倒像與風融為一體。

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那頭光鹿在風中輕盈躍起，彷彿本就不受重力束縛，幾步之間便踏上半空。

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下一刻——

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人與鹿的身影，同時被風吞沒。

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當氣流散去，原地只剩下一地翻倒的人與尚未落定的葉片。

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「……」

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羅拉甚至沒看清他是否吟唱了咒語，風便從那人的足尖炸開，迫於風壓，她只能勉強穩住身子死死抓著樹皮，指甲陷進木質部，才沒被那股餘波扯出隱身法陣。

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「這傢伙到底是誰……」她咬著牙，法力在指尖微微發顫。那是不自覺的生理恐懼，也是對強者的戰慄。她不打算放這群人進去，但也意識到，光憑自己擋不住那個風衣人。

她看著風暴散去後的一地狼藉，深知自己設下的那些小陷阱在專家面前簡直易如反掌。她不再逞強，從懷中摸出一張微光的傳音符，指尖因用力而略微發白，

「媽，森林結界被破了！一個穿風衣的怪傢伙帶走了光鹿，正往小河方向——可惡！我好像攔不住他！」

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見光鹿和風衣人的飛行軌跡正是下一個機關處，羅拉急忙踩下身後的移動法陣，準備搶先抵達下一個位置干擾傭兵防止他們再深入森林。

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不久，風衣人腳踏地面，對周遭環境掃視一遍，接著將光鹿放於地面任其離開。羅拉看著這位高深莫測的人物往自己的方向走來，不禁寒毛直豎，只能趕緊往身上貼隱身符以匿去身形和氣息，祈求對方不要發現自己。

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風衣人的視線在某一瞬間，像是被什麼微弱的光牽引住的蛾，逕自走進羅拉前方一公尺處，羅拉見狀不自覺緊閉雙眼摒住呼吸，而對方只俯身對著縮緊脖子的她簡要說句「他們就交給我吧」便離去，簡直不敢置信。

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羅拉倏地睜開雙眼，眨巴眨巴地望著風衣人御風上樹，漸漸隱去身形，彷彿剛才沒有人來過。羅拉訝異的是，原來風衣人和那個傭兵隊並非是合作關係？但她更擔心風衣人再深入森林下去她無法應付。

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躊躇之際，傭兵隊姍姍來遲，他們正疑惑著一人一鹿皆不見蹤影，眼前卻突然下起一片顏色深淺不一的綠色箭雨，其磅礴之勢步步逼退傭兵隊長——

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宛如整座森林低頭俯視這些不請自來的傭兵，以意志喝退他們的侵犯。

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再仔細一看，什麼箭雨，分明是葉子！

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葉片劃過空氣的尖嘯聲在插入泥土和樹木後發出悶響，聽悶聲的頻率漸增，傭兵隊的恐懼油然而生。

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隊長沒想到會遇上這樣的轉折，更沒想到會得到人財兩失的下場，眼前威逼之勢趨近，他只能朝著後方隊員喊道：「敵在暗，我在明，撤！」彷彿他們是中了埋伏才不得已逃跑。

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倉皇逃走之際，隊長遇上剛跟上眾人的新人，當機立斷搶過他手中的背包，同時因為重量被隊員加得太重而踉蹌，不得不找其他人幫忙揹

。

隊長惱羞成怒地破口大罵道：「沒有用的傢伙！就你晦氣！以後不用來了！」甚至推了他一把，新人毫無準備的孱弱身軀就這麼摔在地上，哀怨地望著那群狐群狗黨夾著尾巴逃走。

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葉雨將至，新人抬頭望見這一幕便咬牙緊閉雙眼，彷彿希望即將到來的劇痛能給他個痛快——而預想的事卻沒發生，他納悶著睜眼，映入眼簾的是一位身形和剛才的風衣人有幾分相像的短金髮女人，詫異地說不出話來。

對方見新人啞口無言，說道：「我知道你和他們不是一夥人，趁夜晚來臨之前快走吧，你會平安的。」

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「謝謝您，但我少了一次揭露這群搶匪的機會。」新人緩緩站起身，脫下沉重的兜帽並簡單整理深棕色的亂髮。隨著她抬起頭，那雙朱色眼眸由警惕轉為柔和——羅拉在暗處倒抽一口氣，這才驚覺，對方竟是在鎮上遇到的那個『惡魔使者』的女孩，她不懂她為何與這群傭兵為伍？

「這件事沒必要擔心，我只是讓他們跑一會兒，很好處理。」金髮女彈個響指，不遠處的林間深處隨即傳來陣陣沉悶的撞擊聲，驚起了一片飛鳥。

女孩向沃菈微微致意，「感謝您高抬貴手，既然如此在下便告辭。」

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一回神，金髮女不知何時移動至羅拉身邊，讓她嚇了一跳，她說：

「看夠的話，我需要你告訴我，雷堤和艾莉亞現在過得好嗎？」

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在收到羅拉的求救訊息後，艾莉亞一路踩著陣火速抵達現場，見滿地綠葉直直插入土裡和樹幹上，羅拉十分恐懼地面對一頭短金髮並身穿湛藍風衣的女子，幾乎是同時，艾莉亞和她對上了眼，接著艾莉亞的臉上流露出藏不住的欣喜。

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「沃菈！」

「艾莉亞。」

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「什麼風把你吹回森林來了？」

「準確地說，我是自己回來的。這段期間又出現了圖謀不軌的宵小之輩，回來順手收拾他們。」

「還是這麼幽默——」艾莉亞抬手掩著笑走近二人。

「我可不這麼覺得——這是十年前那個嬰兒吧？頗有天賦。」沃菈抬手指向羅拉問道，引來她皺起眉頭的表情，雖然那是她的出生年份，但沃菈的語氣卻不像是在說一個新生命的誕生。

「沒錯，她是我和雷堤的孩子。」

「這樣啊，你們果真有同情心。」沃菈又問道：「雷堤怎麼沒跟你們一起？」

「老樣子，在不同地域對領主們周旋著。」

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沃菈理解地點頭，「好吧，那我先去巡林，晚點再來找你們。」

「一起吃晚餐嗎？」艾莉亞問。

「好。」

「許久不見，你又多了份人情味，以前可沒這麼簡單留你下來。」艾莉亞臉上流露出一副不可置信的神色。

「這我沒發現，可能是在傭兵之間打了很久的交道吧，人總會改變的。」

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羅拉對陌生人的戒備隨著二人談話時間拉長而逐漸減少，在旁聽得似懂非懂，增加的是她對沃菈的好奇心。

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沃菈是父母的舊識，偶爾才會回來森林做巡林人，她更加確信森林裡有更重要的東西或力量，會使外勢力垂涎。究竟是什麼讓人前仆後繼地來到這裡？她想了解這座陪她長大的森林裡的奧秘，求知欲如洪水般將她淹沒。

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她隱約覺得，這個人的背影，正連著森林真正的心臟。

羅拉看著沃菈消失的方向，那種連隱身符都擋不住的壓迫感，此刻卻成了讓她心跳加速的嚮往。

此時此刻，她必須做點什麼。

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回過神來，沃菈已經從視野中慢慢隱去。羅拉一時心急便要追上去，反而被艾莉亞拉住了手問道：「你想和沃菈一起走？」

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「媽媽，拜託——」

在女兒的眼神攻勢下，艾莉亞嘆了口氣說道：「晚餐前要回來，不要給沃菈添麻煩，注意安全。」

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羅拉欣喜地抓著艾莉亞的手前後晃動，最後放開，衝母親點了點頭，像隻剛學會飛翔的小鳥，借著法力的餘勁輕巧地躍過灌木叢，朝那抹湛藍殘影追去。

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—待續41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlNNHJ6RTaX

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