白雪靈聳聳肩，似乎對此不以為意，道：「人多有什麼用？兵不在多而在精，將不在勇而在謀。天合雖百官並立，職司分明，井然有序，卻往往夾雜著諸多貪婪之徒，營私舞弊，官場暗潮洶湧，你身為其中一員，應該再明白不過。」
亦真無言，正如她所言，天合之朝有百名文武大臣，表面上井井有條，內裡卻隱藏諸多爾虞我詐、黑暗不堪。
此時聽她所說，似乎冥族這樣簡潔的制度反而別有一番清新之意。
他不禁微微點頭，心中暗自反思。
白雪靈看著他沉思的模樣，輕聲道：「天合與冥族終究不是一國，這種議事方式是我們冥族的傳承。這裡簡單也罷，複雜也好，我只盼望冥族安泰，讓我們可以自在過活，僅此而已。」
亦真聞言，點了點頭，卻總覺得有些不太對勁，忍不住沉聲問道：「那麼，這暗中串通內奸的事…」
白雪靈見他直言，黯然低下了頭，眼中流露出些許愧色，輕聲道：「這事的確是由我大哥親自主導，卻是為了冥族而謀劃，跟我沒什麼關係。我雖然知道這件事，但對內奸的身份卻一無所知。冥族皣娥這名號不過虛有其表，實際上我並沒有資格參與議事。」
亦真見她神色坦然，心中便信了七分，既然她言之鑿鑿，那必然不曾參與其中，遂輕聲道：「我也只是隨口一問，妳不必放在心上。即便知情，身在此地，我也無能為力。」
白雪靈聞言，驚訝地看向他，急聲問道：「你…不想為天合剷除這禍患嗎？」
亦真搖了搖頭，臉上閃過一抹無奈，低聲回道：「我當然想啊，只是難道我還能回去通風報信嗎？況且天合有文吉坐鎮，應當能應付自如。」
白雪靈深知他對海文吉的信任非比尋常，心中忍不住五味雜陳，暗自惆悵，一時竟不知該如何接話。
半晌，亦真望向她，語氣放柔，溫聲道：「妳不妨與我說說妳大哥，還有那十家姓的事情吧。」
白雪靈靜靜凝視他一眼，似有些猶豫，終於微微嘆息，無奈道：「正如我方才所說，我大哥乃是現今冥族之王。在天合稱皇帝，我們冥族則稱之為『皞王』，此稱乃取心如明鏡、能通神明之意。要成為皞王，必須得到十家長老的認可，方能繼位。」
亦真聽得心馳神往，興趣愈發濃厚，又問道：「妳兄長到底有多少歲數？竟然能這麼年輕就成為冥族之王，必定有著不凡的本領。」
白雪靈聞言，神情微微一變，眼中浮現出敬畏之意，卻又帶著幾分說不清的憂思，緩緩道：「大哥乃是大智大勇之人，其胸襟、智謀、武藝皆出類拔萃，超乎常人之上。他的英姿無論何人見了都無不折服。我從小便仰慕著他，心中敬他如山。他也不過與面首哥哥年齡相仿罷了。」
亦真聽罷，不由瞪大雙眼，驚道：「這麼年輕？竟有如此威勢？」
白雪靈淡淡笑了笑，輕輕道：「再年輕，也不及天合那小皇帝稚齡登基啊。」
亦真無奈地搖頭，嘆道：「妳跟我開玩笑呢？天合之皇位乃是世襲繼承，冥族的皞王卻要憑本領爭得，豈能同日而語？」
白雪靈見他如此說，微微頷首，正色道：「所言極是。天合的小皇帝雖然聰慧機敏，隱有心機，但論起實力與心性，還是與我大哥還是相去甚遠。當初我在宮中替人解毒之時，那些權臣將領，居然敢公然對那小皇帝不敬，這種情形於我大哥座下絕無可能。」
亦真微微頷首，心下明了。
那小皇帝懸於天合權臣之手，年少尚未立威，朝堂中難免被權臣所擺佈。白雪靈與小皇帝曾有一面之緣，自然能一眼看出那幼主無力的處境。
亦真聞言微微點頭，沉吟片刻，隨即問道：「話說回來，那十家姓究竟是何來歷？是由各地推舉而出的人嗎？」
白雪靈思索片刻，眼神微閃，然後柔聲道：「可說是，也可說不是。還記得我曾提到過，姓氏對冥族人而言乃是家族榮耀的象徵，極其珍重，不到不得已之時絕不會輕易更改。哪像天合，進了人家府中為奴為婢，連姓也得隨主更換。」
她稍稍頓了頓，語氣悠長地繼續說道：「冥族乃是實力為尊，疆土劃分為十處地域，各家掌控一方，皆為當地之首。十家，便是各地勢力最為深厚的十個家族。我兄長為王，白家自然為首；其次則依次為曲、羅、南、沈、端木、翟、項、薛、申，這就是十家之姓。他們掌管冥族大部分的土地，擁有最多的人口和物資，但終歸一統於王，凡事尚需聽命於王。」
亦真聽罷，若有所思，手托著下巴，口中喃喃道：「原來如此…」
白雪靈見他似有所思的模樣，便淡淡一笑，柔聲道：「你且聽過便算了，來日方長，不必勉強記下。」
亦真搖了搖頭，忍不住苦笑了兩聲道：「說實話，這許多姓氏，我一時半刻也記不住。只是啊…」
他望著她，眼中帶著幾分疑惑之意：「冥族這些姓氏，聽上去似乎也沒什麼特別之處。既然是一邊一國，我本以為會有些獨特的名姓，結果竟和天合相似得緊，倒叫我有些意外。」
白雪靈聞言，抬頭微微沉思，神色有些恍然，輕輕道：「經你這麼一提，似乎確是如此。白姓在天合雖然少見，但也並非絕無僅有。」
亦真凝視著她，見她雙眸如星，透著一股特有的光彩，忍不住心中微動，緩緩道：「說到底，若非冥族雙眸異於常人，我還真分辨不出天合人跟冥族人，究竟有何不同之處。」
他語氣中帶著幾分迷惑與困頓，眉宇間微微蹙起，似乎感覺事情有異，無奈腦子有些不夠好使，要是此時文吉在就好了。
亦真正凝神思索，忽聽白雪靈柔聲問道：「亦真，天色不早了，今天我們還要繼續趕路嗎？」
亦真微微一怔，隨即笑道：「這話怎麼問我？妳才是這冥族地主吧？應該是妳更熟這裡的地勢才對。」
白雪靈秀眉微蹙，帶著幾分難色道：「若再趕路，今晚便會抵達一片沼澤地。說實話，我實不想經過那個地方，但這是最近的路線。若是繞開恐怕要多耗一日。而我們帶的糧草所剩無幾，再加上寒冬將至，實在不宜再多耽擱。」
聞言，亦真眉間微蹙，緩緩問道：「那片沼澤…難道很危險嗎？」
白雪靈點了點頭，無奈道：「巴雅爾青嶺的沼澤多為活泥潭，會吞噬人命。若是陷入其中，難以脫身不說，沼地中還可能藏有異獸之類的生靈，凶險莫測。」
亦真聽罷，也不禁感到一絲棘手。思忖片刻後，他沉聲道：「如此凶險的地方，還是繞道為上。多耽擱一天便多耽擱一天，糧食的事我來想法子，總會有辦法的。」
白雪靈苦笑著道：「這裡可不是天合境內，想捕獲野兔或鹿可沒那麼容易。巴雅爾青嶺異常荒涼，四處只有零星的枯木與雜草，連鳥獸也少得很。」
亦真聳了聳肩，兩手一攤，堅定道：「那也得繞道了。沼澤潮濕，影鬈不愛近水，在那怕是難以出力。若真遇上了什麼凶物，只會更為吃虧。」
白雪靈見他這般堅決，也便不再多言，隨即依著他的提議，二人轉向而行，決意繞過沼澤。
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夜色漸深，走到一處山丘時，天幕已然異常陰暗，明明還沒到傍晚，四周竟已被濃濃的暮色所籠罩。
夜風呼嘯而來，夾帶著凜冽的寒意，令人透骨生寒。
白雪靈在上路前曾囑咐過，火光會引來未知的生靈，因此兩人至今夜間從沒點火生炊，僅能在夜晚攜著長袍，隱於營帳之中，互相依偎取暖。
此時亦真才剛扎好營帳，便順勢坐在山丘高處的一塊巨石上，從高處望向北方。
遠方叢林蒼茫，枝葉隨風搖曳，密密匝匝地蔓延至遠處的沼澤地帶，彷彿一條墨綠色的鎖鏈，將荒野繚繞成一片黯淡的幽冥之境。
原先他們本想走的方向，早已被這叢林沼澤吞沒在濃重的暮靄之中。
風聲在四周低鳴，如鬼哭狼嚎般盤旋，黃草在腳下搖曳不已，偶爾有碎石被風刮得翻滾，撞擊岩壁，發出細微的聲響，稀疏的草葉摩擦聲斷續入耳，似乎隱隱掩蓋著某種暗伏的威脅，讓人心中莫名的緊張起來。
遠處那片沼澤地彷彿一道隱晦的屏障，悄然散發著陰寒之氣，彷彿一片無聲的獸口，靜靜等待著夜色之中的不速之客。
亦真目光凝視著地平線那端的沼地，心中泛起一絲寒意。
這一路倘若不是有白雪靈引路，不知還要經歷多少凶險。
他深深吸了口氣，心中感激，暗道冥族地勢詭異，果然不可等閒視之。
他縱身從巨石上跳下，雙腳用力踏向地面，只覺得土質鬆軟，彷彿僅僅覆蓋著一層薄薄的大地皮，而底下似乎便是潛伏著深深泥沼，隨時會將人拖入無聲深處。那種詭異的觸感令人不寒而慄。
這時，白雪靈走上前來，輕拍了拍他的肩膀，柔聲笑道：「已經煮好熱湯了，趁熱喝些暖暖身子吧。不過喝完了便得趕緊滅火，以免引來不好的東西。」
亦真點了點頭，順著她的指引望了一眼遠方沼地，心中微微有些不安。
隨即他收回心神，步入營帳之中，準備享受這難得的熱湯。
白雪靈今日煮了熱湯，湯中浮著幾片用香料調製的葉片，雖是用天合的香料，卻帶著一絲異樣的味道。
亦真端起碗，小心抿了一口，眉頭不由皺了起來。那湯中似乎透著一股難以言喻的土腥味，讓人舌根發麻，隱隱帶著一絲腐敗之氣，與天合清泉迥然不同。
他抬頭嗅了嗅，竟發現那股怪味非僅於湯中，四周空氣中似也瀰漫著濃重的異臭，彷彿是從遠處沼澤隨風飄來，既濃稠又沉悶，讓他引以為傲的敏銳嗅覺也幾乎喪失了。
他強忍不適，面色凝重地放下碗，望向白雪靈。
白雪靈見狀，神色歉疚，柔聲道：「對不住…這裡的水質天生如此，我已盡力用香料掩去異味了…我們冥族的水土異於天合，帶著這股味道也在所難免。只要回到家，那邊的情況會好些，還請你再忍耐片刻。」
亦真嘆了一聲，心知她已盡力了，便放下心中芥蒂，暗道長痛不如短痛，索性將熱湯一飲而盡。
滾燙的湯滑過喉嚨，他忍不住扇了扇舌頭，苦笑道：「說起來，妳的家鄉究竟在哪裡？又叫什麼名字？」
白雪靈聞言，神色微微一變，便放下碗筷，隨手拾起一根枯枝，俯身在鬆軟的地面上畫起一幅簡略的地圖。
那鬆軟的土質讓她毫不費力便勾勒出大致輪廓，線條如流水般流暢。69Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ZYTyNsx9o
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