「哦？」亦真挑眉，目中疑色更濃：「怎麼說？」
白見離正了正神色，朗聲道：「我們才剛穿過莎倫庫爾草原，當下所在的地方名為『東賀爾道』，此處正是申家長老的領地。方才那些村落，也都是屬於申家的管轄範圍。」
「東賀爾道…申家…」亦真低聲呢喃，目光微凝，繼而問道：「地名我是明白了，然而這跟我生不生氣又有何干係？」
白見離輕輕一笑，卻有些勉強，旋即抿唇道：
「這事說來有些不妥，還請亦大哥多多包涵。實際上，申家乃十家中最為排外、也最為好戰的一族，簡單來說，申家人性情剛烈，行事粗獷，大多崇尚武力，彪悍非常。早年之時，他們甚至不曾務農耕作，糧食與資源都是通過騎馬征戰掠奪而得，刀鋒所指，便是他們的疆土。」
亦真聞言微微一怔，旋即驚訝道：「這種行徑，居然也能列入十家之內？皞王難道不加以管束嗎？」
白見離搖頭輕歎，眉宇間露出幾分無奈：「申家盤踞此地已久，勢力根深蒂固，家中上下多是悍勇之輩，且族內派系繁雜，爭端不斷。大哥雖身為皞王，權柄在握，但對申家卻也只能徐徐圖之。自大哥掌權以來，申家的行事雖已有所收斂，然而根性難改，骨子裡的桀驁卻依舊難以抹去。」
她頓了頓，目光一轉，帶著些許歉意望向亦真：
「見離之所以向你賠罪，便是因為這一段路途，實在難行。原本我並沒有拜訪申家長老的打算，但因接下來的路途必須要經過此地。申家人素來排外，對同族尚且爭端不斷，更遑論是身為天合人的你。倘若行跡稍有不慎，怕是多有不便，這些村落還是能避則避，還請亦大哥見諒。」
亦真眉間微蹙，沉吟良久，方才緩緩開口，聲音中透著幾分不解：「如此說來，那我豈不是還沒見著申長老的面，便要空手而回？難道不能如先前那般，為他們治病解難，或者與他們切磋一番，用這辦法結交友好？更何況皞王曾有明令，冥族人都不得傷我分毫，難道他們敢公然違背王命不成？」
白見離聞言，忍俊不禁，輕笑一聲，旋即正色答道：「亦大哥，申長老確實對我大哥頗為敬重，但那敬重僅限於皞王一人。至於你——若他們當真心存芥蒂，自有千百種方法對付你，並且不用直接動手。申家人性情剛烈，排外至極，甚至不允外族通婚入贅，又豈能接受一位天合人為他們治病？對他們而言這不是恩惠，而是一種恥辱。見離確實是為你的安危著想，還請亦大哥不要強求說服申長老。」
白見離一番話，直如一盆涼水澆下，令亦真心頭難免有些悶郁。
他抬眼望向那漫無邊際的荒野，心中暗自嘆息：眼下只差再獲得一位長老的信物，便能湊足半數同意，偏偏走到這卻連門都進不得，實在叫人不甘。
算算時間，自三人啟程至今，旅途已近三月，冬去春來，眼下萬物復蘇，卻沒能撫平亦真心中鬱結。
近一月來，他們幾乎未曾停歇，全然在路上奔波，這樣的緊張步調，也令他眉宇間的陰翳更深了幾分。
白見離見狀，眸中掠過一抹憐惜，柔聲勸道：
「亦大哥不必如此著急，細算下來，你已得大哥、曲長老、沈長老與羅長老的信物，這一路順遂已是極大的幸事了。如今只需要再獲得一位長老的支持，便可大功告成，時間還算寬裕，切莫因一時心急而以身犯險，那便得不償失了。」
亦真微微一笑，帶著些許無奈道：「羅長老也能算數嗎？那小鬼頭能不能真當上長老還不好說，他不被問責已是萬幸了。」
白見離眼神堅定，緩緩道：「暫且信他吧。即便他當不上長老，我們也有足夠的時間去拜訪其他人。」
亦真聞言，沉默不語，片刻後方才抬眸，淡聲問道：「既然如此，我們不去申家，而是去下一位長老的領地，還需要幾日路程？」
白見離神情微微一滯，見他依舊心繫路途，便斂去心中那點無奈，低聲答道：「若一路順利，大概十天就能抵達。」
「這位長老性情如何，可比申家好說話些？」亦真再問，聲音平靜，卻隱隱有試探之意。
白見離稍加思索，低聲道：「不好說，但與申家相比，自然要寬容許多，至少會顧忌你為仙人的身份，這一點亦大哥您大可放心。」
亦真輕輕點頭，眉間微蹙，眼神卻漸漸柔和了幾分，終是歎了一口氣，語氣平和地道：「既然如此，那就聽見離姑娘的安排。此地難行，我也該收斂身份，低調而過。申家非妳所控，哪裡會對姑娘生氣呢？只盼此行順利通過，莫要平白生事。」
白見離見他如此明理，心中一塊大石落地，眸中頓時閃過幾分輕快笑意：「亦大哥果然深明大義，見離佩服萬分！」
亦真身為外來之人，對此地風俗民情了解的不多，只能依著白見離的安排。
既然已決意低調行事，他索性繞過沿途所有村落，避開人群，以免徒生枝節，惹來不必要的麻煩。
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三人策馬而行，又是數日過去。
這一路上，微風拂面，帶著幾分春日甦醒的氣息，然而四周景色卻是越行越荒涼。往日茂密的草原已無跡可尋，取而代之的是一望無際的黃土大地，稀疏的灌木雜亂生長。
偶爾有一兩朵野花在貧瘠的土地上倔強地綻放，卻更襯得四周滿目蕭條。
天幕低垂，雲層厚重，彷如鉛灰色的屏障壓在大地之上，令人心頭難免沉重。馬蹄踏過乾裂的地面，揚起一縷縷細塵，沙土的細響成了天地間唯一的聲音。遠處偶然傳來一聲清越孤鳴，聲音轉瞬便被風捲入茫茫天際。
正走著，天色漸漸暗了。
東邊天際不知何時聚起了濃厚的烏雲，黑壓壓地翻湧而來，雲層越來越低，竟似要觸到地平線。
隨著時間推移，壓迫感愈加沉重，像是一隻無形的巨手緊緊攫住人的胸口。
忽地，遠方一道悶雷滾過，低沉而悠長，彷彿自天邊壓來，震得人心神微顫。緊接著豆大的雨滴如斷了線的珠子般灑落，打在乾裂的大地上，激起一股股泥濘的氣味。
最初雨勢稀疏而急促，地面上的細沙隨之攪動，成了黏滑的泥土。
然而沒過多久，雨如密織珠簾般傾盆而下，大地上開始浮起一道道細流，小溪四處蜿蜒流淌，原本崎嶇的道路更是舉步維艱。
這場雨下得急促而持久，竟是整整兩日不曾停歇，天地間籠罩在一片濛濛水霧之中，連四周的景物都變得朦朧起來。
亦真身披斗篷，將雨水盡數擋開。
這段時日氣候已經漸漸回暖，雖然不是全然舒適，倒也不至於受涼。
白行雲則似毫無所覺，任由雨水肆意沖刷在身，面上表情不曾有半點波動。那如鐵鑄的背影，與天地融為一體，透著一種不動如山的沉穩。
白見離雖有深厚內力護體，身子不至於因寒濕而受傷，但她終究是個女子，被這連綿大雨浸濕了全身，雨水順著衣襟、鬢髮不斷滴落，濕漉漉地貼在身上，令她神色間多了幾分疲態。
亦真回首見狀，眉心微蹙，催馬靠近白見離身側，沉聲道：「見離姑娘，這樣下去也不是辦法。妳身體方才痊癒，若再這樣淋雨，豈不是徒增風險？不如找個避雨的地方歇息片刻，等雨勢停了再繼續趕路。」
言罷，他抬手抹去嘴角淌下的雨滴，口中不免吞進一絲雨水，帶著幾分酸澀與鹹味，微微一怔，心中更添一分不適。
這雨水居然也有那種怪味，莫非也是帶毒的？
白見離聞言，抬眸望向亦真，面上露出幾分苦笑，旋即點了點頭，語氣勉力輕快道：「亦大哥所言極是，見離也正有此意。這雨來得急切，恐怕一時半刻難以停歇，還是先尋個地方避上一避為妙。」
說罷，她牽了牽馬韁，強撐著疲態，目光掃過四周，試圖在這片迷濛的雨霧中尋得一處可供暫歇之地。
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天色漸沉，濃重的雲層如同墨染般壓低至地平線，將大地籠罩在一片昏黃與陰暗之中。
雨勢未曾稍減，反倒愈發密集，如萬條銀線垂落，打在地面激起細密的水珠，濺得人馬無一處乾爽。
三人繞道而行，避過村落，越走越深入荒涼之地。四周景色愈顯淒清，地面濕滑泥濘，偶有嶙峋的岩石突兀於地，如沉睡的巨獸般靜靜伏臥。
稀疏的灌木被雨水沖刷得枯黃，連鳥雀都不見蹤影，唯有滂沱雨聲與馬蹄踐踏泥濘的細響交織於耳，宛如這片死寂大地中唯一的聲音。
就在這雨霧之中，前方雨霧深處忽現一點微弱的光芒，似隱似現，彷如幽谷間的一抹磷火，微弱卻不滅，撥動了人心深處的那一縷希冀。
再走上幾步，眼前終於浮現一座簡陋的小木屋，孤零零地立於荒原之上，屋牆斑駁陳舊，四周被雨水沖刷得泥濘不堪，顯然歷經風雨侵襲多年。
小木屋無窗，卻是透著縫隙，微微發出光亮，閃爍不定，猶如夜裡將熄未熄的殘燭。那光芒雖不太明亮，卻帶著一絲溫暖，似乎能驅散雨夜中的一縷寒意。
白見離策馬停下，望著那木屋，眼中露出幾分猶豫的神色。
她垂眸思索片刻，終究沒下馬。
亦真察覺到她的遲疑，策馬靠近，細細端詳她濕透的衣衫，心中一動，便笑道：「見離姑娘，眼下這天寒地濕，妳全身都被雨水浸透了，若再這樣淋下去豈不傷了身子？不如上前探探門風，若屋主肯施以方便，便能稍作歇息，免受風雨之苦。」
白見離抬頭看向他，嘴唇微啟，似是欲言又止，最終輕聲道：「亦大哥，這裡是申家的領地，貿然叨擾他人只怕徒增麻煩。況且你與行雲太過引人注目，萬一節外生枝…」
亦真輕笑一聲，抬手止住她沒出口的話語，語氣溫和卻堅定：「姑娘多慮了。我與行雲兄本不宜輕易露面，免得徒惹猜忌，這事自該由妳代為周旋。我天合人的身份雖忌諱多端，但畢竟受皞王庇護。若屋中的人不願收留，我等再另尋去處便是，絕不會強人所難。」
白見離聽罷，神色間多了幾分鬱然，卻也明白他所言有理，自己此時渾身濕透，也不知這雨會下多久，實在難以遠行，強撐只會適得其反。
她輕輕歎了口氣，掩去眼底的不安，勉強一笑道：「既然如此，便依亦大哥所言。」
說罷，她翻身下馬，攏了攏披風，抬步朝木屋走去。雨水如簾，濺濕了她的衣袂，寒意浸入肌膚，彷彿每一步都拖曳著沉重的雨絲。
走到門前，她抬手稍稍停頓，心中掠過幾分忐忑，終究敲響了那扇陳舊的木門。
「咚、咚。」
敲門聲在雨聲中顯得微弱，卻帶著一絲試探，彷彿怕驚動了屋內的屋主。
門內一片靜寂，唯有微光隨風輕顫。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC8WXEAStCp
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