【短篇】《若來生》 - 第六章｜孤舟與遠行

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「有人說，死亡是終結。
我卻覺得，那是我的開始。是我用盡最後的力氣，為我愛的人、為我的信念，做的第一件、也是最後一件，真正屬於我自己的事。」

北境戰事慘烈，議和之聲終於在朝堂上佔了上風。聖旨傳下，欽點議和使臣，出使敵國。

所有人都以為，這份光耀門楣的差事，會落在門第高貴、身為翰林侍讀的崔廷瑜頭上。連他自己，都已在書房中，預備好了出使的儀程與說辭。

然而，聖旨上寫的名字，卻是沈徵宇。

一個家世遠遜於崔家，入仕不過數年的年輕官員。

消息傳來，崔廷瑜在書房中，捏碎了手中的狼毫筆。那份巨大的失落與羞辱，迅速轉化為對他人的怨恨。他得不到的榮耀，偏偏落在了他最嫉妒的男人身上。而這一切，在他看來，都與那個在後院中沉默不語的正妻，脫不了干係。

他帶著滿腔怒火，衝進了瑤光的東院。這一次，他身後跟著府中的管事與數名僕婦，他要讓所有人都看著。

「主母許氏，言行不端，德行有虧，與外男通信，以致貞潔存疑，穢亂家風。」他的聲音冰冷，不帶一絲情感，像在宣讀一道判詞，「即日起，禁足於東院，非我允准，不得與任何人往來。斷絕一切筆墨紙硯，斷絕一切與娘家的聯繫！」

瑤光靜靜地聽著，面色蒼白，卻沒有辯解，也沒有落淚。

她知道，他不是在懲罰她，他只是在用最卑劣的方式，發洩他的無能與失敗。

他們都不知道，這場禁足，瑤光與沈徵宇早已料到。

甚至連這場出使，都是他們計謀中的一部分。

沈徵宇的選擇，是將計就計。

他自願成為那個走入陷阱的誘餌。

瑤光也知道，自己的時間不多了。生下懷清後，她的身子便一日不如一日，已是油盡燈枯之相。

在被禁足的前一夜，她就著微弱的燭光，寫下了一封遺書。她將它連同自己的半枚玉佩，交給了最信賴的貼身婢女。

「若我哪天去了，」她輕聲囑咐，聲音微弱卻清晰，「妳便將此物交給我兄長。切記，一定要親手交給他。」

信中，她求兄長，在她死後，務必將懷遠、懷清兩個孩子帶回許家，脫離崔府，改從母姓。

「……夫君之心，早已不在妾身與孩兒身上。其妾魏氏，性善妒，非能容人之輩。瑤光不願我兒，在至親的冷眼中，被輕賤長大……」

這是她身為母親，為孩子鋪下的最後一條退路。

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【夢裡的舟】

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那一夜，沈徵宇離京遠行，瑤光被囚深院。

在夢裡，他們卻相見了。

不知是誰的夢境，那樣真實。溪邊的蓮花又開了，一如他們年少時的模樣。

風很輕，水也暖。瑤光獨自坐在那艘熟悉的舊舟上，舟在水中央，不到岸，也不遠離。

她看見岸邊的柳樹下，那個眉眼開闊的少年，正朝她走來。

他走到水邊，朝她伸出手，笑著說：「阿瑤，上岸吧，我們回家。」

瑤光看著他，也笑了。她搖搖頭，輕輕地說：

「還沒完呢。我的事，還沒做完。」

少年臉上的笑容凝固了，他深深地看著她，眼中是萬般不捨。最終，他只是點了點頭，身影便消散在了風裡。

瑤光從夢中醒來。

窗外，一輪殘月正緩緩沉入天際。長夜將盡，黎明未至。

她撫上自己冰冷的胸口，心裡卻一片清明。

她知道——這條路，自己無論如何，都還要再撐一程。

【章尾心語】

「他踏上了必死的遠行，我留在了無生的牢籠。
我們都選擇了自己的戰場，用生命做最後的賭注。
這一局，無論輸贏，我們，都再不能回頭了。」

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