Iyon ang huling araw ng trabaho ng linggo, at habang nasa isip pa rin si Sienna, ang sigla ni Li Haojun sa trabaho ay tila tumaas nang husto. Hindi, hindi ang sigasig para sa negosyo ng mga produktong pang-tubig, ngunit ang pananabik na makita siyang muli sa trabaho.
Nang magmaneho siya paakyat sa gate ng kumpanya, nagulat siya nang makitang napakaraming tao ang naroon ngayon, lahat ay nakasuot ng mahabang itim na trench coat o mahabang palda. Isang quadcopter ang nakaparada sa di kalayuan.
May dalawang lalaki at dalawang babae. Ang dalawang lalaki ay matipuno, mukhang mga bodyguard, at ang dalawang babae ay estranghero.
"Ethan, magandang umaga," isang pamilyar na boses ang tumawag kay Li Haojun nang malapit na siyang madaanan.
Napahinto si Li Haojun sa kanyang kinatatayuan, natulala. Hindi siya naglakas loob na lumingon sa taong bumabati sa kanya. Alam na alam niyang kay Sienna ang boses. Masama ang pakiramdam niya, at ayaw niyang harapin iyon. "Ethan, good morning. Aalis na ako, and I came to say goodbye this morning."
Dahan-dahang ibinaling ni Li Haojun ang kanyang ulo. Si Sienna iyon, nakasuot ng itim na trench coat. Ang talukbong ng kanyang amerikana ay nakakubli sa kanyang buhok at mukha, na nagpapahintulot sa kanila na makita ang kanyang mukha nang harapan. Sa hindi inaasahang pagkakataon, ito na ang huli nilang pagkikita bago maghiwalay.
"Ano? Aalis ka?" mahinang tanong ni Li Haojun, hindi makapaniwalang dumating na ang araw na ito nang ganoon kaaga. Ang huling dalawang salita, "aalis," ay namatay sa kanyang lalamunan.
Tila naramdaman ni Sienna ang solemne na kapaligiran at tumalikod upang magpakilala.
"Ethan, ito ang nanay ko."
"Nice to meet you, ma'am," nagmamadaling bati ni Li Haojun. Sumagi sa isip niya ang pag-iisip na hilingin pa sa kanyang ina na hikayatin si Sienna na manatili.
Paglingon niya sa mukha ni Sienna, hindi niya maiwasang magtanong,
"Saan ka pupunta?"
Sa sandali ng paghihiwalay, nawala ang karaniwang ngiti ni Sienna.
"Mom, iuwi mo na ako." "Oh, okay," tumango si Li Haojun, medyo gumaan ang pakiramdam. Gusto niyang itanong, "Babalik ka ba?" ngunit nilunok ang kanyang mga salita. Gusto rin niyang itanong, "Kinuha mo ba ang binigay kong damit?" pero hindi niya ginawa. Nakatitig lang siya sa mga mata ni Sienna, hindi sigurado kung ano ang sasabihin.
Pilit na ngumiti si Sienna sa kanyang magandang mukha at sinabing, "Ethan, alis na ako. Mag-ingat ka."
"Sige, ikaw din. Ingat sa paglalakbay mo." Tila nanigas si Li Haojun, bahagyang gumagalaw ang kanyang mga labi habang binibigkas niya ang mga salitang iyon. Hindi niya alam kung paano magpaalam. Hindi na niya alam kung ano ang susunod na gagawin. Dapat ba niya itong yakapin? Isang halik? Ngunit sino siya sa kanya?
Matagal na nakatayo ang dalawa doon, hindi na kumibo pa si Sienna. Simpleng sabi niya, "Paalam," at tumalikod na para umalis.
Pinagmasdan sila ni Li Haojun na umalis, sumakay sa lumilipad na sasakyan, at pinagmamasdan ang pigura ni Sienna sa bintana habang siya ay umakyat sa langit, tumalikod, at lumipad nang palayo hanggang sa mawala siya sa abot-tanaw. Hindi ko inaasahan na tuwang-tuwa akong makarating dito, maranasan ko lang ang ganitong umaga, na para bang nagwawakas na ang mundo.
Umupo ako sa desk ko at binuksan ang computer ko sa trabaho. Ang pulang tandang padamdam na lumalabas araw-araw, ang paalala ng mga hindi pa natutugunan na KPI, ay nawala ngayon. Normally, I hate seeing it, but today, I hate it so much that it vanished without a trace. Paanong hindi ko mapanatili ang kahit isang alaala? Binaling ni Li Haojun ang keyboard sa pagkadismaya.
Tumayo siya at pumunta sa bintana. Ang malinaw na tubig at bughaw na kalangitan ay tila nawalan ng kinang. Imbes na tingnan ang tanawin, i-enjoy na lang niya ang simoy ng hangin. Binuksan niya ang bintana, hinila ang piano stool, at sumandal sa windowsill, hinayaan ang oras na dumaloy.
Matapos ang hindi tiyak na tagal ng panahon, tumunog ang notification sa terminal ng kanyang komunikasyon. Matagal bago nag-check si Li Haojun ng mga bagong mensahe. Si Lily ang nagpapaalam sa kanya na natapos na ang kanyang serbisyo sa Kalispell.
Anong napapanahong ginhawa! Hindi alam ni Li Haojun kung magpapasalamat. Bago pa siya makapagdesisyon ay may dumating na namang mensahe. Pagkatapos ng tanghalian, kinuha siya ni Lily para kunin ang pabrika na dating pinamahalaan ni John, sa Cut Bank, Montana. Pagkatapos ng tanghalian at isang maikling paalam sa kanyang mga kasamahan, si Li Haojun ay nagmaneho nang mag-isa patungo sa Kalispell Airport. Sa ilalim ng parehong araw ng hapon, hindi pa rin nawawala sa kanyang isipan ang imahe ni Sienna.
Ang paliparan ay desyerto, na may kakaunting sasakyang panghimpapawid na umaalis o lumapag. Pagkaraan ng ilang sandali, si Lily, na nagpapa-pilot pa rin sa antique, single-engine, red biplane, ay nag-taxi para sa landing. Nakaramdam ng kaunting pangamba si Li Haojun, nag-aalala sa pagiging maaasahan nito.
Hindi bumaba si Lily. Sa halip, sumakay siya ng taxi, pinaikot ang eroplano, nagpreno, at kumaway, naghihintay na makasakay si Li Haojun. Nakasuot pa rin siya ng kanyang flight jacket, ngunit sa pagkakataong ito ay wala siyang suot na flight cap, tanging salaming pang-araw.
Mahusay na umakyat si Li Haojun sa likurang upuan ng pasahero at sinabing,
"Magandang hapon, Lily," mabilis ang kanyang mga galaw, na para bang tatakas na siya.
"Kamusta si Kalispell?" Tanong ni Lily, na tumalikod habang pinapatakbo ang eroplano patungo sa runway.
"Not bad," ano pa ang masasabi niya? Nawalan siya ng taong pinapahalagahan niya.
"Espesyal ang lugar na ito," bulong ni Lily, tila sa sarili, o marahil ay nagtatanong, na naghahanap ng kanyang opinyon.
"Oh, oo," kaswal na pagsang-ayon ni Li Haojun. Ayaw niyang pag-usapan ang mga detalye ng kanyang natuklasan kay Lily. Wala siyang pakialam. Ang mga taong pinapahalagahan niya ay hindi pa rin nakatira doon.
"Let's take over the Carterbank factory. Nandoon si John kanina, pero matagal na siyang nawala. Walang namamahala, at halos masira na."
"Okay."
"Yes, you'll find that place special too," halos sigaw ni Lily. Ang ingay ng full-throttle takeoff ay naging imposible na ipagpatuloy ang pag-uusap.
Espesyal din ito. Nandiyan din kaya si Sienna? Ang unang naisip ni Li Haojun ay siya pa rin, kahit na isang bagay na walang kaugnayan ay magpapaalala sa kanya. Ang pag-iisip na iyon na nawala sa abot-tanaw ay tila naging kanyang walang hanggang sakit.
Habang lumilipad ang eroplano sa silangan, sa ibabaw ng Bundok Apikuni, medyo magulo ang hanging turbulence. Tumingin sa ibaba si Li Haojun. Mga puting taluktok, esmeralda berdeng lambak, asul-kayumangging putik, at kumikinang na asul na mga lawa ang kailangan. Para bang may nagwiwisik ng mga sapiro, kayumangging agata, at mga esmeralda sa mala-perlas na puting brocade, isang kumikinang na kagandahan.
Matapos lumipad sa ibabaw ng mga taluktok, halos nasa kalagitnaan na sila ng paglalakbay, at papalapit na ang eroplano sa ibaba. Katabi ng mga bundok ay mga putik ng ilog, at pagkatapos ay ang mga kapatagan.
Makalipas ang mahigit isang oras, nakarating na sila sa kanilang destinasyon. Si Lily ay hindi nakarating sa paliparan ng lungsod, ngunit sa halip, sa halip ay pabigla-bigla, direktang dumaong sa bukas na espasyo sa tabi ng pabrika.
Mula sa malayo, ang pabrika ay mukhang eksakto tulad ng inilarawan ni Lily: ang mga gusali ay sira-sira, ang mga tangke ng imbakan ay kinakalawang, at ang mga kagamitan ay napakalaki. Nagmukha itong malakihan, pangunahing planta sa pagpoproseso ng produktong pang-agrikultura.
Sinamahan muna ni Li Haojun si Lily upang makakuha ng mga karapatan sa pamamahala para sa pabrika, pagkatapos ay nag-download ng data at nagsagawa ng mabilisang paglilibot. Malapit nang matapos ang oras, kaya't umalis na ang dalawa sa kanilang paglalakbay pabalik. Ngayong katapusan ng linggo, si Li Haojun ay nakauwi nang mas maaga kaysa karaniwan. Ang magandang balita ay hindi na niya kailangang mag-commute sa Kalispell araw-araw, na nagbibigay sa kanya ng mas maraming oras para makasama si Qin Wenjing. Ang masamang balita ay hindi na niya makikita si Sienna.
101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgTxKeZaeLr
Sa hapag-kainan, nagkusa si Li Haojun na kausapin si Qin Wenjing tungkol sa mga kaganapan sa araw na iyon. Hindi nagkomento si Qin Wenjing, ngunit sa halip, kutsara sa kanyang bibig, tiningnan si Li Haojun sa mata.
101Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzx8zM7TAVT
Ngayon, itinali niya ang kanyang buhok gamit ang isang faux jade hairpin at nagsuot ng pang-itaas na bumababa sa kanyang likod. Isang semi-sheer, deep-V-neck na puting pang-itaas na may mga tali sa likod, naka-ripple sa kwelyo at balikat, ang tela ay naka-drape nang maganda, pina-highlight ang nililok na balikat at leeg habang pinagsasama rin ang magandang baywang at dibdib. Nakasuot siya ng itim, over-the-knee lace A-line na palda at isang pares ng puting sandals at high heels.
Tinitigan niya ito sandali, pagkatapos ay kinuha ang kutsara sa kanyang bibig at nagtanong,
"Sa tingin mo ba alien si Sienna?"
"Oo, hindi ko naisip iyon," tumango si Li Haojun.
"Sinabi mo na siya ay partikular na hindi sensitibo sa privacy ng mga babae," sabi ni Qin Wenjing, habang nakatingin sa kanyang mga kamay. Muli siyang tumingin kay Li Haojun, pagkatapos ay sinabing, "Hindi siya lumaki dito, kaya siya nagkaganito."
"Oo, bakit hindi ko naisip iyon? Totoo, hindi mo makikita ang totoong mukha ng Mount Lu dahil nasa loob ka nito," dagdag pa ni Li Haojun.
"Wala ka sa bundok, nasa panaginip ka," walang ekspresyong sabi ni Qin Wenjing. Tumingin siya sa mga mata ni Li Haojun saglit, at pareho silang tumawa.
Nauwi sa tawanan ang post-dinner chat. Matapos linisin ang mesa at mga pinggan, ngumiti si Qin Wenjing. Tinanong,
"Gusto mong lumabas para mamasyal?"
"Ayoko nga. Medyo pagod ako ngayon."
"Hinihintay ka ni Sienna sa mga bituin," sabi ni Qin Wenjing, nakatingin sa mga mata ni Li Haojun.
Hindi siya natuwa, ngunit sumilay ang isang malabong ngiti sa kanyang mukha.
Sa labas sa gabi, bagama't huli na ng tagsibol o unang bahagi ng tag-araw, malamig pa rin ang hangin. Huminga ng malalim si Li Haojun at dahan-dahang huminga, na tila nag-aalis ng ilang depresyon sa kanyang puso. Tumingala siya. Madilim ang kalangitan sa gabi at madilim ang mga bituin.
"Ano ang pakiramdam mo tungkol sa iyong bagong factory appointment?" sabi ni Qin Wenjing. Tanong ni Wenjing habang naglalakad.
"Ito ay isang lumang pabrika, hindi masyadong technologically advanced."
"Ngayong hindi mo na kailangang pumunta sa Kalispell araw-araw, mayroon ka bang mas maraming oras para makasama ako?"
"I think so. Balik tayo sa dati, okay?"
"Okay," sabi ni Qin Wenjing, hinigpitan ang pagkakahawak nito sa braso nito bago nagreklamo nang may kalokohan.
"Naku, hindi maganda 'yan. Kung babalik ako sa dati, darating ang dalawang maliliit na babae na iyon, sina Keshia at Malaya, at aagawin ka ulit sa akin."
"Oh, pagkatapos ay bumalik tayo ng mas malayo."
"Well, that's good. "Okay, walang nagtatangkang agawin ka sa akin, pero sayang hindi ka makapagsalita o makagalaw," mapaglarong sabi ulit ni Qin Wenjing, na binibigyang diin ang bawat salita na may seryosong tono, nanunukso at nanunukso kay Li Haojun.
"Oh, kung gayon, bumalik tayo sa nakaraan," sagot ni Li Haojun, na nadadamay pa rin.
"Oh, tapos ibalik na kita sa mga bisig ni Lily?"
Nang marinig ang mga salita ni Qin Wenjing, naging interesado si Li Haojun. Palagi niyang gustong malaman ang tungkol sa nakaraan, kaya mabilis niyang idiniin.
"Ano naman bago yun?"
"Bago yun?" Napangiti si Qin Wenjing. Sinadya niyang hindi sumagot, tumingin sa mga mata nito saglit bago sinabing, "Wala na sa unahan."
"Oh, tapos medyo loyal ako," sabi niya, at nagtawanan silang dalawa.
Lalong lumamig ang simoy ng hangin sa gabi. Pinulupot ni Li Haojun ang kanyang mga braso sa baywang at braso ni Qin Wenjing, tumalikod para maglakad pabalik. Tumingala siya sa mabituing langit.
"Saang bituin ka niya tinitingnan?" Mababa at mahinahon ang boses ni Qin Wenjing, at seryoso siyang tumingin kay Li Haojun.
Pinagmasdan ni Li Haojun ang kalangitan, nakita ang mga matingkad na bituin, malalabo, at mga bituin sa Orion. Ang sinturon ay may tatlong bituin, ngunit kung wala ang nakasisilaw na Milky Way noong nakaraan, ang liwanag ng bituin ay tila lumubog nang mas malalim sa malalim na kalangitan sa gabi.
Pagkatapos tumingala sa itaas saglit, lumingon si Li Haojun kay Qin Wenjing at sinabing,
"Sa asul na bituin na iyon."
"Blue? Yung maliwanag?" Curious na tanong ni Qin Wenjing.
"No, there's a blue ocean and a green forest. She's looking at me, gazing into my eyes." Dahil doon, hinila ni Li Haojun si Qin Wenjing sa kanyang mga bisig.
Kumikislap ang mga bituin sa kalangitan sa gabi, nakatingin sa magkasintahan.
ns216.73.216.69da2
and then Add to home screen.