Ang feedback mula sa insidente ng long-distance fatigue driving ilang araw na ang nakalipas ay mabilis na nagbunga ng mga resulta ng pagpapabuti ng kumpanya. Si Li Haojun ay muling itinalaga bilang production supervisor ng pabrika ng Kalispel at ipinaalam na maaaring sumunod ang mga katulad na appointment. Kinakailangan niyang maghanda ng angkop na pribadong high-speed na sasakyang pangtransportasyon, tulad ng isang lumilipad na kotse, at maingat din siyang binigyan ng kanyang superbisor ng pagtaas ng suweldo.
Tinalikuran ni Li Haojun ang kanyang dating pangarap na isang sasakyang pang-off-road na tumatawid sa tubig, dahil kailangan niya ng bilis, hindi lamang sa pagtawid sa lupain sa lupa. Gustong-gusto niya talaga ang isang open-wheel, Formula One-style na lumilipad na kotse na may mga tandem seat. Ang pangunahing pakpak ay matalinong dinisenyo; kapag nagmamaneho sa lupa, ito ay gumaganap bilang isang diffuser upang malusutan ang daloy ng hangin. Ang mga pakpak sa harap at likuran ay maaaring magbago ng anggulo at kurbada, na nagsisilbing hindi lamang bilang mga control surface kundi bumubuo rin ng positibo o negatibong pag-angat sa ilalim ng iba't ibang mga kondisyon. Ang rotary engine, dahil sa ignition timing nito, ay umugong sa matataas na bilis tulad ng mga high-revving piston engine ng mga lumang Formula One car.
Pero kung iisipin ang tatlong babaeng pinapahalagahan niya, kung balang araw ay kailangan niyang isama silang tatlo sa isang biyahe, o kahit ang dalawang magkapatid lang, hindi sapat ang suweldong ito. Kahit hindi siya masyadong mayabang, paano kung may natural na sakuna o emergency na mangangailangan sa kanya na ilikas sila?
Dahil sa sapat na dahilan, napagpasyahan ni Li Haojun na kailangan niya ng isang four-seater flying car, kaya pinili niya ang isang hugis-diyamanteng four-seater. Maganda ang itsura nito; kahit hindi kasing-garbo ng isang Formula One car, ang nakakataas na istruktura ng katawan na ito na may mga retractable main wings at isang kulay pilak na katawan ay mukhang kasing-cool ng isang luxury sports car.
Ang biyaheng ito patungong Kalispel ang unang beses na pinalipad ito ni Li Haojun, na pangunahing umaasa sa autopilot system. Pagkatapos lumapag sa paliparan, mayroon pa ring daan na maaaring tahakin patungong Grant Mountain. Ito ang bentahe ng mga lumilipad na kotse—ang kakayahang lumipat sa pagitan ng langit at mga kalsada. Gayunpaman, habang dumadaan sa lungsod ng LaSalle at Columbia Falls, natagpuan niya ang lungsod na tahimik na tahimik; walang mga sasakyan sa kalsada, walang mga naglalakad na naglalakad.
Tiningnan ni Li Haojun ang oras; tanghali na. Walang nasa labas para mananghalian, walang nasa labas sa ilalim ng araw. Bagama't iniisip niya kung nawala na ba ang mga taga-bayan, mahalaga ang trabaho, kaya kinailangan niyang magpatuloy sa lungsod dala ang kanyang mga tanong.
Ang lugar ng trabaho ay matatagpuan sa paanan ng Bundok Grant, malapit sa Hungryjos Reservoir. Ang pabrika ay walang pangalan, tanging isang code lamang, at ang pasukan nito ay nakabalatkayo bilang isang institusyon ng pananaliksik sa pagpaparami ng mga isda sa tubig. Matapos mapatunayan ang kanyang pagkakakilanlan, nag-set up si Li Haojun ng isang administrator account, na-download ang data, at umorder ng tanghalian bilang isang empleyado ng institusyong ito.
Habang sinusuri ang data, nalaman niya na ang tanghalian ay inihatid sa pamamagitan ng drone. Tila gumagana pa rin ang maliit na lungsod, ngunit ang nakamamatay na katahimikan ay nag-iwan ng natitirang tanda ng tanong sa isip ni Li Haojun.
Wala siyang oras para pag-isipan ito; ang kanyang enerhiya ay kailangang nakatuon sa trabaho. Gayunpaman, ang mga produkto at hilaw na materyales ng pabrika ay inuri. Ang mga operator ay alam lamang ang code at mga pamamaraan, na gumagana sa isang double-blind na paraan, ngunit madalas na may paggalaw ng mga hilaw na materyales at produkto papasok at palabas. Hindi nabanggit ang impormasyon ng kliyente noong itinalaga siyang pumunta rito, at ang pabrika ay wala pang pangalan, tanging isang kodigo lamang. Isa sa mga kalakasan ni Li Haojun ay hindi siya nakikialam sa mga bagay na hindi niya pinapansin; gusto lang niyang gawin ang kanyang trabaho at mamuhay nang maayos. Bukod pa rito, mayroon siyang Qin Wenjing na naghihintay sa kanya sa bahay, at mayroon siyang mga appointment sa magkapatid na sina Kathy at Maria, na inaalala rin niya. Ayaw niyang mapasama sa gulo dahil sa pagbubunyag ng mga sikreto ng iba, o mabilanggo sa isang madilim na pakikibaka para sa kapangyarihan.
Ang mga abalang panahon ay laging mabilis na lumilipas, at bago niya namalayan, lumulubog na ang araw. Sa matataas na latitud ng Northern Hemisphere, ang gabi sa polar ay dumarating nang maaga sa taglamig. Lumalabas mula sa mga pasilidad ng pabrika, ang lumulubog na araw ay sumikat sa ibabaw ng imbakan ng tubig. Ang mga alon sa hangin ay binasag ang sikat ng araw, nagkakalat ng kumikinang na pula at kulay kahel na mga piraso sa pagitan ng mga taluktok at labangan, na umaawit ng huling panaghoy ng araw.
Ang kaakit-akit na kagandahang ito...kung nandito lang sana si Kassia. Hmm, hindi maiwasan ni Li Haojun na suriin ang sarili. Nahulog na ba ang loob niya nang walang pag-asa sa kahinahunan ni Kassia? Nagsisimula na ba siyang magsawa rito? Naisip niya ito, at malamang ay hindi pa. Ang hindi niya masabi na nararamdaman niya para kay Qin Wenjing ay naghihintay ito sa kanya sa bahay, at ang tahanang iyon kung saan siya naghintay ay ang kanyang walang hanggang kanlungan.
Sa papalubog na liwanag ng paglubog ng araw, nagmaneho si Li Haojun sa kalsada ng imbakan ng tubig at pabalik sa lungsod ng Kalispel. Habang dumidilim, maging ang mga gitnang kalye ng lungsod ay nanatiling madilim, desyerto, walang aktibidad sa komersyo, at walang buhay. Kasunod ng nabigasyon, natagpuan ni Li Haojun ang isang fast-food restaurant sa tabi ng kalsada; kakaunti lamang ang mga kostumer na naroroon, at ang mga kawani ay binubuo ng mga nasa katanghaliang-gulang at matatandang lalaki at babae. Bumulong si Li Haojun sa kanyang sarili, "Ito ba ang katahimikan ng lungsod na dulot ng tumatandang populasyon nito?"
Sa pagtingin sa mga kawani, halos walang interaksyon sa pagitan nila; lahat sila ay tila walang buhay. Ang una niyang naisip na makipag-usap sa kanila upang magtanong tungkol sa lugar ay nawala. Pagkatapos niyang kumain, nagbayad siya, pinuri ang pagkain, at umalis.
Pagkaalis niya mula sa Kalispel Airport sa dilim, ang bilis na mahigit 200 milya kada oras ay naging lubhang kapaki-pakinabang; hindi na niya kinailangang tiisin ang mga paliko-likong kalsada at mga limitasyon sa bilis. Paglapag sa Moshelake Airport makalipas ang isang oras, nagmaneho siya pauwi sa highway, ang buong biyahe ay kasingdali ng isang maikling lokal na biyahe. Ngunit, ang kotse ay napakahaba at napakalawak kaya kinailangan niyang gumawa ng isang garahe na may bahagyang arko sa labas ng bakod ng maliit na bakuran, na kahawig ng hangar ng isang fighter jet.
Sabik na pumasok sa kanyang maginhawang maliit na patyo, ang liwanag ay sumikat sa mga kurtina, na nagliwanag sa bakuran, ngunit hindi siya nakita ni Li Haojun. Sinundan niya ang pintuan, binuksan ito, at pumasok sa loob. Wala siya sa sala, ngunit nakabukas ang ilaw, tila para sa kanya. Sinulyapan niya ang kusina sa gilid ng kanyang mga mata; walang tao roon. Itinulak ang bahagyang nakabukas na pinto sa kwarto ni Qin Wenjing,
siya iyon. Naupo siya sa isang bangkito sa harap ng kanyang dressing table, suot ang isang semi-transparent na puting silk chiffon nightgown, nakataas ang kanyang mga kamay habang iniipit ang kanyang buhok sa likod ng kanyang ulo. Ang mga manggas na hugis talulot ay dumulas pababa mula sa kanyang mga pulso patungo sa kanyang mga braso. Tuwid ang kanyang likod habang nakaupo siya sa backless stool, ang drape at manipis na tela ng nightgown ay malinaw na nagpapakita ng mga linya ng kanyang mga balikat, likod, baywang, at balakang.
Nakita ni Qin Wenjing si Li Haojun na bumalik sa salamin. Hindi siya nagsalita, ni hindi siya nagpakita ng anumang ekspresyon; tiningnan lamang niya ito, patuloy na inaayos ang kanyang buhok.
Lumapit si Li Haojun, tumayo sa likuran niya, yumuko, at idiniin ang mukha nito sa kanyang leeg, pagkatapos ay sa kanyang pisngi, marahang hinalikan ang kanyang mga labi. Hawak ang kanyang baywang, ninanamnam ang malasutlang kinis ng kanyang pajama sa kanyang balat, biglang may napagtanto si Li Haojun: hindi pa siya naghuhugas ng kanyang mga kamay simula nang bumalik mula sa labas. Ang kanyang mga kamay ay pawisan dahil sa lahat ng pagmamadali.
"Kailangan kong maghugas ng aking mga kamay," sabi ni Li Haojun, nakangiti.
Sa pagkakataong ito, ngumiti si Qin Wenjing, lumingon upang tingnan ang direksyon na kanyang pinuntahan.
Ngunit tila hindi lang basta naghugas ng kamay si Li Haojun. Naghintay sandali si Qin Wenjing, ngunit hindi ito bumalik. Tumayo siya, pinatay ang ilaw ng kwarto, hinawi ang mga kurtina, at tumayo sa may bintana, nakatingala sa kalangitan sa gabi. Di-nagtagal, namatay ang mga pandekorasyon na ilaw sa bakuran, na lalong nagpalinaw sa liwanag ng mga bituin. Namatay ang mga ilaw sa sala, at ang bakuran ay nababalot ng katahimikan ng gabi, walang anumang mainit na kulay.
Lumabas si Li Haojun mula sa banyo, naglakad sa pasilyo at sala, at kaswal na pinatay ang lahat ng ilaw. Pagpasok sa kwarto, nakita ni Li Haojun si Qin Wenjing na nakatayo sa tabi ng bintana. Ang liwanag ng buwan ay nagliliwanag sa kanyang buhok, pisngi, leeg, at ang hubog ng kanyang damit pantulog, habang ang manipis at kumikinang na tela ng chiffon ay lalong nagpatingkad sa kanyang silweta laban sa liwanag.
Ang kanyang simetrikong nakaunat na mga braso at ang anggulo ng kanilang mga kurba ay parang isang kampanilya, na nagpapahiwatig ng isang pakiramdam ng katatagan. Ang kanyang mga kamay ay nakapatong sa bintana, isang pahalang na ibabaw na naliliwanagan ng liwanag ng buwan, na sumasalamin sa liwanag mula sa kanyang bahagyang nakalaylay na damit, na nagpapatingkad sa kanyang baywang na mas balingkinitan at pino. Ang damit pantulog, na bahagyang nakasabit sa kanyang mga balikat at likod, ay sinusuportahan ng kanyang balakang at puwitan, ang tela ay nagpapakalat ng liwanag ng buwan upang magbigay-liwanag sa mga kurba ng kanyang pigura. Nakatayo siyang walang sapin sa lupa, magkadikit ang kanyang mga binti.
Hinangaan siya ni Li Haojun nang ilang sandali bago tahimik na lumapit, inilagay ang braso sa kanyang baywang at sumandal sa kanya.
"Hinihintay mo ba ako?" bulong ni Li Haojun sa kanyang tainga.
Hindi sumagot si Qin Wenjing, ngunit inihilig lamang ang kanyang ulo kay Li Haojun bago tumalikod. Ang liwanag ng buwan ay nagliwanag sa kanyang mukha, ang mala-langit na damit pantulog ay nakatakip sa kanyang dibdib, at ang kanyang mga braso na nakalawit, parang isang cereus na namumulaklak sa gabi na namumulaklak sa gabi. Sa isang iglap, bigla siyang sumagi sa isip ni Li Haojun, napakaganda at pino, namumulaklak para sa mga humahanga sa kanya.
ns216.73.217.151da2
and then Add to home screen.