Malapit nang matapos ang nakakabagot na Lunes ng umaga sa eksibisyon, at ginugunita pa rin ni Li Haojun ang panahong ginugol niya kasama si Maria noong nakaraang katapusan ng linggo. Napagtanto niya ngayon na ang pagdalo sa eksibisyong ito ay hindi ang kanyang pangunahing trabaho; naroon siya upang matiyak ang bisa ng mga kagamitan sa pagsubok, at ang pagdalo sa eksibisyong ito ay tila isang panakip lamang.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdoaFwetG11
Maya-maya, bumalik si Maria, isang magandang tanawin. Wala na ang kanyang uniporme; suot niya ang patong-patong na V-neck asymmetrical skirt na binili sa kanya ni Li Haojun. Ang pulang satin na tela ay kumikinang sa liwanag at anino habang gumagalaw siya, na lumilikha ng isang dumadaloy at iridescent na epekto. Ipinares sa itim na mataas na takong, isang mataas na bun na nakatali sa isang maputlang berdeng laso, at isang malamig at malungkot na ekspresyon, siya ay halos isang nagliliwanag na reyna ng yelo.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6aCj3y7iqn
"Paano kung isama kita sa isang masarap na tanghalian?" tanong ni Maria habang papalapit siya.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJDgJl3V9CM
"Oo naman," sagot ni Li Haojun.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZlzPYqBi1X
Ano ang masasabi niya? Kahit na mangahulugan ito ng pagharap sa bundok ng mga kutsilyo at dagat ng apoy, kung may magagawang plano, sasamahan niya si Maria, lalo na para sa isang masarap na pagkain.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2V51TVOwK8
Sumang-ayon siya at tumayo, ngunit hindi gumalaw si Maria. Inisip ni Li Haojun kung hindi ba siya ang mangunguna sa daan. Ah, naiintindihan niya. Nakasuot si Maria ng pormal na damit, at bilang isang ginoo, mabilis niyang iniabot ang kanyang braso.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Ee3qRpxbJ
Ngumiti si Maria at hinawakan ang kanyang braso, inilabas siya ng lugar.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7bYwSjqom9
Sa labas ng gusali ng kombensiyon, sumisikat ang araw. Luminga-linga si Maria; hindi pa dumarating ang taxi na kanilang ibinenta. Hinila siya ni Li Haojun sa lilim ng isang puno ng palma.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEM71Kc93l6
"Ethan, puwede mo ba akong halikan?" Ang biglaang tanong ay nakaagaw ng pansin ni Li Haojun. Hindi niya maisip ang Maria na naaalala niyang nagtanong sa kanya ng ganoong tanong. Sandali, hindi niya alam kung paano sasagutin, nakatitig lang sa kanya nang blangko, nakatingin sa mga mata nito, sinusubukang hanapin kahit ang kaunting palatandaan.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8AMKRiKSbi
Mahigpit na ipinulupot ni Maria ang kanyang mga braso sa leeg ni Li Haojun, papalapit sa kanya.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqoH1SgRPXh
"May mga kamera sa buong kalye," bulong ni Maria, halos hindi gumagalaw ang kanyang mga labi.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2p19AnQKpt
"Irerekord ba natin ang lahat dito? Ang Ethan Hunt ko." Kilalang-kilala ni Li Haojun ang pangalan ng espiya mula sa pelikulang napanood nila nang magkasama. Hinihiling ba sa kanya na gumanap ng isang papel?
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzXVKNBk0hm
Inakbayan siya ni Li Haojun at hinalikan ang leeg nito.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpQ0NLENIZN
Sumakay sila ng taxi papunta sa isang restawran sa rooftop, yung tipong nag-aalok ng tanawin mula sa itaas ng mundo. Magkaharap na nakaupo sina Maria at Li Haojun sa mesa sa bintana, nakatingin sa mga ordinaryong gusali, mga naglalakad, at mga sasakyan sa ibaba, na pawang maliliit.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ57MMMbNcSW
"Takot ka ba sa matataas na lugar?" Sa hindi malamang dahilan, naisip ni Mariah ang tanong na ito.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkkXeE7dI0q
"Sa totoo lang, hindi naman talaga tungkol sa takot sa matataas na lugar, kundi tungkol sa personal na kaligtasan,"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk22riPRJvg
"Ah, ang ibig mong sabihin kung itatali kita ng lubid at hindi ka mahuhulog mula sa matataas na lugar na ito, hindi ka rin matatakot sa matataas na lugar?" mahinahong tanong ni Mariah, na parang niloloko na naman siya ng kanyang mailap na maliliit na iniisip.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAQz24PU66I
"Medyo, dahil hindi mo kailangang sumugal nang hindi kinakailangan," muling sinimulan ni Li Haojun na seryosong ipaliwanag ang kanyang pilosopiya sa buhay.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzigB4ff4Cm
Humigop si Mariah sa kanyang inumin, habang nakatingin sa kanya gamit ang kanyang malalaking mata.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvEwTYm4spj
"Kaya, ano ang linya sa pagitan ng kinakailangan at hindi kinakailangan?"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOhG2srxYNc
"Hmm? Hindi ko alam, haha," hindi rin makasagot si Li Haojun, kaya't natawa na lamang siya nang may panghihinayang.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaaMnchwqWq
"Gusto mo..." "Alam ko," sabi ni Maria, habang inilalagay ang inuming dala niya sa mesa.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzgUEKHbUdU
"Oo," tanging pagsang-ayon ni Li Haojun.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDRaIf2slOf
"Kung gayon, hindi mo ba iniisip na ang palaging pamumuhay sa loob ng mga hangganang iyon ay magpapahirap sa buhay, o magpapabagot?" Tumingin si Li Haojun sa mga mata ni Maria, nagtataka kung bakit niya gustong itanong ang mga ito ngayon. Maya-maya, sumagot siya,
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2S9sTud6Ea
"Gusto ko lang makasama ang mga taong pinapahalagahan ko."
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaSol3L4Kxa
"Hehehe," natatawang sabi ni Maria,
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlo5nbW1JaM
"Paano kung ang mga taong pinapahalagahan mo ay gustong pumunta sa silangan, at ang isa naman ay gustong pumunta sa kanluran?"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOusWGPNexv
"Naku, binigyan mo ako ng isa pang mahirap na tanong," sabi ni Li Haojun, habang nakatingin kay Maria sa harap niya. Napunta ang kanyang mga iniisip kay Qin Wenjing; mabait naman ito, at gayundin si Kathy, at hindi nila siya guluhin. Si Maria lang ang hindi mahuhulaan at mahiwaga. Ang tinutukoy ba niya ay ang kanyang sarili? Napaka-di-tiyak ng kapaligiran. Ang tanghalian ngayon ay hindi masyadong maluho o masarap; mas mahalaga ito sa kapaligiran at ambiance. Hindi pa nga busog si Li Haojun, pero hindi niya masisisi ang anumang ginagawa ni Maleya.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiSQAGIGo5i
Pagkatapos ng tanghalian, naupo ang dalawa at nag-usap nang matagal. Hindi niya alam kung bakit napakadaldal ni Maleya ngayon; hindi naman ito karaniwang ganito.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUAfrhJ7SYk
Pagkatapos nilang kumain, lumabas sila ng restawran at nakarating sa pinto ng fire escape. Biglang huminto si Maleya, sinubukan ito, at pagkatapos ay binuksan ang pinto patungo sa bubong. Humakbang siya papasok ng dalawang hakbang, saka humarap kay Li Haojun at sinabing,
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9EtiDPBCfr
"Sumama ka sa akin, may ipapakita ako sa iyo."
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdVlHmVSKFU
Nag-alangan si Li Haojun, hindi sigurado kung ano ang gusto niya.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsZzsfhnDzM
"Ano? Natatakot ka bang ibenta kita?"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBbWKEBkAVn
"Hindi," sabi ni Li Haojun, sinundan siya papasok at isinara ang pinto sa likuran niya. Naglakad sila paakyat sa pasilyo, binuksan ang pinto ng bubong, at nakita itong natatakpan ng trapal.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcuZah7PaFl
Sinenyasan siya ni Maria na tumayo sa bubong, pagkatapos ay lumingon at isinara ang pinto. Nakatayo silang dalawa sa loob ng trapal, hindi makita ang nangyayari mula sa labas.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ74Ha7RTkum
"Nagtitiwala ka ba sa akin?" tanong ni Mariaa.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEzaYLX66sz
Hindi sumagot o tumanggi si Li Haojun.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcGd05GhNFP
Hinugot ni Maria ang isang pakete mula sa ilalim ng trapal, binuksan ang zipper nito, at sa loob ay tila isang safety harness, para sa trabaho sa mataas na lugar. May gagawin ba silang konstruksyon?
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKkowBwLWgB
Nagtaka si Li Haojun, ngunit nang mas malapitan niyang suriin, hindi pala. Inilabas na ni Mariaa ang kagamitan—isang parasyut. Tinulungan niya muna si Li Haojun na isuot ito, ipinaliwanag ang mga pangunahing punto ng pagsusuri, pagkatapos ay isinuot ito sa sarili, tinapik si Li Haojun sa balikat,
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPIHerycrvL
"Suriin ang kagamitan ko."
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIzrMwtVQUo
Mahigpit na sinunod ni Li Haojun ang kanyang mga tagubilin; tutal, ito ay isang operasyon na may banta ng buhay o kamatayan. Gayunpaman, ang maputi at mabalahibong hita at baywang ni Mariaa, at ang kanyang eleganteng pagliko, ay talagang nakakagambala.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAMeH1HFeGx
"Nakatali na kayong lahat ngayon, huwag kayong matakot sa matataas na lugar," natatawang sabi ni Maria, habang inilulunsad ang isang drone na humila sa kanila pataas sa mga lubid na nagbubuklod sa kanila. Mayroon nang pangkalahatang ideya si Li Haojun kung ano ang mangyayari.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMUmDEu0Gfq
Ang tunog ng isang rotor ng helicopter na humahampas sa ere ay nagmula sa malayo. Hinila ni Maria ang trapal sa itaas nila at tumingala sa langit. Maingat si Li Haojun, itinutulak ang trapal sa mga gilid; naroon lang ito, hindi naka-secure, kaya malamang ay hindi ito makakasagabal.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbND607sl1B
Nang umabot na sa kanilang mga ulo ang dagundong ng helikopter, ang mga lubid, kasabay ng kanilang paglihis, ay humila sa kanilang dalawa sa ere.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx2ybjPS8Cf
Hindi pa rin matatag ang dalawa sa ere, dahil sa hindi balanseng resistensya ng hangin na naging dahilan ng kanilang pag-ikot. Sinubukan ni Li Haojun na iunat ang kanyang mga paa't kamay upang lumikha ng mas maraming resistensya sa hangin upang mabalanse ang resistensya sa panig ni Maria, ngunit ang resistensya ng hangin mula sa kanyang palda ay masyadong malakas. Sinubukan ni Li Haojun na iunat ang kanyang kanang binti at braso upang dagdagan ang torque, ngunit iyon ay isang walang saysay na pagsisikap, malayo sa sapat. Kaya dali-dali niyang sinabi kay Maria,
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBCYMzrLbVQ
"Lumapit ka sa akin,"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjot3tqqa6j
"Anong sabi mo? Hindi kita marinig," sigaw ni Maria.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfqAZkS3TY1
Pero dapat ay naririnig ka niya sa distansyang ito. Nakita ni Li Haojun na nakapikit at nakangiti ito habang sumisigaw, at naunawaan ang kanyang maliit na plano. Kaya sumigaw din siya nang buong lakas,
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFYpSJr3u4S
"Lumapit ka sa akin,"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOiJVLjaq51
"Ano? Hindi kita marinig." Umikot ang dalawa, matigas ang ulong nagkunwaring hindi naririnig ni Maria.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPTeLediBZP
"Sabi ko, lumapit ka sa akin,"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbG5E3dTdMW
"Ano? Sabihin mo ulit,"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpF4GySZG2k
"Lumapit ka sa akin!"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG48P5cFuWD
Sa pagkakataong ito, sa wakas ay nasiyahan na si Maria. Hinigpitan niya ang kanyang mga paa't kamay upang mabawasan ang pagkaladkad, mabilis na umikli ang distansya, at bumilis ang kanyang bilis, direktang bumagsak sa mga bisig ni Li Haojun.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuomCg8hilL
Mabilis siyang niyakap ni Li Haojun nang mahigpit, ibinuka ang kanyang mga binti upang mapanatili ang katatagan. Bagama't kasalukuyan silang nakaharap palayo sa direksyon ng paglipad, mabuti na lang at tumigil ang pag-ikot.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbf0P2lkFux
Magkaharap sa gitna ng umuugong na hangin, likas silang nagyakapan. Minsan sa panahon ng laban, nawala ang laso na nagbubuklod sa buhok ni Maria, at ang kanyang nakalugay na buhok ay sumayaw nang ligaw sa hangin.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXrO2OirGjM
"Sabihin mong mahal mo ako," tinitigan ni Maria ang mga mata ni Li Haojun, hinihintay ang kanyang sagot.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlkJjMnQR0b
Habang nag-aalangan si Li Haojun, kumunot ang noo ni Maria. Hindi pa niya nakita ang matalas na tingin na iyon sa mga mata nito noon.
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnguRrJwYnY
"Mahal kita. Ako... Hindi ko lang sigurado kung ito ay pag-ibig,"
62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgVGim7cBIX
Natapos ni Li Haojun ang pagsasalita at marahang hinalikan ang kanyang mga labi. Ang mahabang buhok ni Maria, na nililipad ng hangin, ay paminsan-minsang humahampas sa mukha ni Li Haojun, tila isang palaging paalala ng kanyang pangakong binitawan.
ns216.73.216.254da2
and then Add to home screen.