語者 - 維克托的招攬

距離艾利昂午睡醒來，已經過了四個半小時。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT4aty3yY01
他向來嚴格遵循健康節律，一個睡眠周期一個半小時。剛才不小心睡過頭，他也乾脆再補滿一輪。

這是他待在 Tarsis 的第十五個年頭，而這八人即將成為他的第十五屆學員。

他一邊哼著一種特殊的旋律，一邊向前走著。

他厭惡這個世界，沒有音樂，沒有真正的言語。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3BqlBTvpA0
所有話語都被扭曲成毀滅的工具。

隨著他推門而入，學員們齊刷刷地起身，臉上緊繃，沒有人敢動。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBrPFRb2XFh
艾利昂掃過他們，嘴角勾起一絲冷意。

「在企業裡，時間從不是屬於你們的。我遲到，就是提醒你們這一點。」他聲音低沉道。

學員們面面相覷，難掩訝異。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEBHoP6emoR
艾利昂心裡暗暗嗤笑，這群孩子終究還是太嫩了，一句話就能唬住。

他目光一一掠過，在心中評價：

「‘蝗蟲’艾克索、‘機器人’澤瑞爾、‘詐欺犯’赫維亞、‘劊子手’奧斯特……再加上一個平民雜種？呵，今年的組合還真是熱鬧。」

他注意到那名黑髮黑瞳的少年神情微妙，不同於其他人。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMs24ld5fSl
但艾利昂沒有想太多，只是將名單確認好。

「這個 Tarsis 派來的實習教官，恐怕不是語者。但我從未見過一個普通人面對語者，能如此毫無敬畏，甚至還懷抱著...惡意?」雷恩心中暗暗分析。

雷恩並未強行深入分析教官艾利昂的內心想法，而是憑藉粗略捕捉到的生理參數來推測對方心思。

雖說在夢境中不會真正耗損語權，但雷恩頻繁動用讀心與計算能力，加上方才與露娜那場激烈的心理交鋒，早已令他腦力透支，不堪重負。

在雷恩思考之時，艾利昂已繼續發言。

「這兩天，是你們最初也是最後的休息時間。」

「你們可以盡量了解彼此，帶上你們的私人物品，武器也好，什麼也罷。」

「助理只准帶一位。除此之外，我現在先帶你們去你們居住的宿舍。」

艾利昂說完後，沒有再多解釋，轉身便走。

「跟上來。」

眾人急忙起身，腳步急促卻小心翼翼地，走廊筆直狹長，兩側金屬牆閃爍著冷光，令人不禁想起剛才夢境中的無限迴廊。

牆壁是灰色金屬板拼接的，上頭排著冷白燈，整片亮得刺眼。這裡只有兩間房，門口各自裝了瞳膜感應器，門框旁貼著簡單的數字標示，看起來不像宿舍，更像禁閉室。

艾利昂推開其中一扇門，裡頭擺設一目了然。四張上下舖沿牆而立，床鋪窄小，床墊單薄，幾乎沒有彈性。

對出身語者世家的孩子而言，這樣的環境和他們印象裡的貧民窟沒有兩樣。除了雷恩與艾法，眾人臉上都掠過一絲震驚。

艾利昂站在門口，語氣冷硬：「從今天起，這就是你們的宿舍，照剛剛的組別來分房。」418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBTpq4e1OGD
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他停了片刻，又補上一句：「這兩天給你們放鬆。訓練室禁止使用。其他像食堂、娛樂室，你們的瞳膜辨識已經解鎖。能去的地方隨意，不該去的，你們也進不去。重點只有一條——禁止動用語權。若有人違規，一律取消資格。」

接著，他抬手指向走廊盡頭。那裡的轉角嵌著一個黑色的圓形門框，表面流動著淡淡光紋。

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「往前到底右轉，把手放上那個黑色門框，可以讓你們傳送回各自的休息室，帶上你們的東西與家人道別後回來集合。」

話音落下，他竟也不給眾人問問題的機會，直接轉身離開。

走廊一時靜默，但眾人也算是逐漸習慣這位教官冷硬的作風，兩組人馬分散開來，各自討論。

瑪雅道：「那諾克、艾法，我們等等30分鐘後在宿舍集合討論。」

諾克點頭道：「好，等等見。」

艾法微微縮肩，低聲道：「我……沒有什麼東西要拿，就先待在宿舍吧。」

雷恩看了她一眼，心裡暗想：「她除了是平民外，領養人也沒有陪同嗎？」

但現在不是自己追問的時候，他跟著瑪雅一起轉身離開。

他們到走廊盡頭，排隊輪流傳送離開。

輪到他們時，雷恩跟瑪雅同時把手放上那個黑色圓型門框，他們只覺得腳下浮空，視野被白光吞沒。呼吸像被瞬間抽乾，隨即又被冷冽的空氣灌回。

光暈閃爍的剎那，他們的身影被撕裂般扯進無形的縫隙，四周短暫失去重量，像是墜落又被猛然拽起。

再睜眼時，已回到剛來時的休息室。空氣裡瀰漫著一股咖啡香。

賽勒絲正坐在靠窗的沙發上，姿態慵懶，一手支著臉，另一手捧著咖啡杯。

她對面坐著一名青年，身穿純白色的Tarsis企業制服，衣著剪裁得體，每一條線條都顯得筆挺利落。

他看起來約莫二十出頭，五官輪廓分明卻不過分銳利，淺棕色的短髮梳理得一絲不苟，灰藍色眼瞳帶著天生的威嚴感，他此刻也正端著咖啡杯，動作從容優雅。

看到兩人現身，賽勒絲只是抬了抬眼皮，唇角微微一勾，像是早已預料到他們會出現。

那名青年則放下杯子，目光落在雷恩身上，眼神帶著一絲審視。

賽勒絲笑吟吟地道：「好玩嗎？感覺Tarsis的初體驗如何啊？」

雷恩下意識看向那名青年。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn2Zs5TDrDS

「這位是維克托，我老闆，Tarsis的執行長，你們不用緊張。」

兩人一驚，瑪雅立刻微微欠身：「執行長好。」

雷恩沒有立刻開口。他的視線落在維克托身上，習慣性地掃過對方的姿態、表情、呼吸頻率，那些能讓他推算對方狀態的細節。

維克托只是靜靜地看著他，既不點頭也不回應，眼神帶著一種令人不安的審視。

空氣中的沉默讓人愈發緊張。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJgcF43Gtsb

賽勒絲似乎察覺到了什麼，卻沒有出聲打破這份沉默。

就在這樣略顯尷尬的氣氛中，維克托忽然淡淡開口：「見到長輩，不懂得基本禮節嗎？」418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy8QTa9ns60

他的語調平靜，彷彿只是隨口一問。

然而話音剛落，雷恩感覺到腳下的地面開始傾斜。不，不是地面，是整個空間彷彿都在向維克托的方向傾倒。

一股無形的壓力從四面八方湧來，他的膝蓋彎曲，身體前傾，最終深深鞠躬下去。

瑪雅站在一旁，沒有受到任何影響。

雷恩維持著鞠躬的姿勢，卻硬是把頭抬起來，雙眼死死盯著維克托。

那不是服從的姿態。那是一頭被踩住脖子、卻還在齜牙的野獸。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHqBygM6L8C

維克托看著他的眼神，嘴角緩緩勾起。

「連彎個腰都心不甘情不願？」他的聲音很輕，「這就是平民的教養？」

雷恩的下顎繃緊，青筋浮現。

「不懂禮節的人。」維克托的語氣忽然變冷，「不配呼吸這個房間的空氣。」

下一瞬間，雷恩感覺自己吸不進任何空氣了。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmQxojtxV8

他的胸腔劇烈起伏，嘴巴大張，卻什麼都吸不進去。不是喉嚨被掐住，是他周圍的空氣消失了。

他想要掙扎，卻發現身體依舊被壓著鞠躬。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc5Fv5QlUwG

重點是，他沒辦法將他的手放到胸口。

他試圖找出突破口，但身體不受控制、無法發動啟動語、無法呼吸——每一條路都被堵死了。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡylRisw5jdZ

就像那一天一樣。

他的視線下意識掃向賽勒絲。

他以為會看到擔憂，或者至少是一絲焦急。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaA77vX4S5Z

但賽勒絲只是端著咖啡杯，嘴角微微上揚。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8br0f66RjH

那是一種看戲般的淡漠。

「執行長！」瑪雅脫口而出，「請您——」418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW0DoHbUtjv

「瑪雅•赫維亞？」維克托打斷她，語氣淡漠，「語者的嘴巴不是用來求饒的。」

瑪雅臉色煞白。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，右手食指在太陽穴上繞了一圈，輕輕點了兩下。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUPyDxDBpR

「從現在開始，你的意志由我來掌控。」

「恢復雷恩周圍的空氣！」

沒有反應。雷恩的臉色依然青紫，嘴唇開始發白。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU9zKLhmqfP

瑪雅額頭冒出冷汗。她換了一個角度：「將空氣的抽離範圍縮小至一尺！」

依然沒有反應。雷恩的身體開始痙攣，眼球上佈滿血絲。

維克托悠悠開口，語氣中帶著嘲諷：：「妳以為我是什麼低階語者，能讓妳隨便覆蓋語權？」

瑪雅心中警鈴大作——她已經連續兩次失敗了418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcQG7NtyAo8

在語者的世界中，有著所謂的「三不原則」。發語的成功很大程度取決於使用者的意志力和自信心，每一次失敗都會讓人對自己產生懷疑，影響下一次的成功率。

她急切地看向賽勒絲，卻發現對方依舊是那副淡然的笑容，似乎對眼前的情況毫不在意。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡedc3avQlOa

在這一刻，瑪雅忽然明白了什麼。

賽勒絲所欣賞和寵愛的，是天才雷恩，不是平民雷恩。

此時的雷恩臉色已經變得青紫，他依然保持著鞠躬的姿勢，但全身都在不住地顫抖，意識也開始變得迷離。死亡的陰影正在一步步逼近。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0GDJklKSEI

正面對抗沒有用，她必須換一條路。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk4q5bTQzBm

維克托說的是「不配呼吸這個房間的空氣」——他沒有說雷恩不能用其他方式獲取氧氣。

瑪雅一咬牙，做出了最後的嘗試：「讓雷恩的皮膚代替氣管進行氧氣交換！」

這一次，雷恩的臉色開始恢復。

他依然無法正常呼吸，但他的皮膚正在替代肺部的功能。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbtSTJdftl3

維克托終於把視線移向瑪雅，眼中閃過一絲讚許。

「不錯，妳算是個語者。」

他頓了頓，目光重新落回雷恩身上，語氣輕描淡寫：418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOQ8FaQ9RUN

「但他不算。」

雷恩的身體一僵。

「你運氣真好。」維克托的聲音不帶任何情緒，「爸媽死得剛剛好，被偉大的奧斯特家族收養。」

他微微歪頭，嘴角帶著一絲笑意。

「你一定很感謝那天的自己吧？明明有發語的能力，卻選擇沉默。」

這句話沒有動用語權。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2a7MqHnWc4

但雷恩感覺到胸口像是被什麼東西狠狠擊中。

他想反駁，但他說不出話。

他找不到反駁的理由。

如果那天晚上他早一點發語，父親會不會還活著？418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvl9qA7vUqK

如果他再快一秒，母親會不會不用被帶走？

這是他午夜夢迴時，一直在問自己的問題。

賽勒絲終於放下咖啡杯。

「好了，小維。」她輕眨左眼，聲音裡帶著一絲慵懶，「教訓足夠了。」

話音落下，雷恩感覺到壓制他的力量消失了。

賽勒絲看向他，語氣溫和：「執行長只是在淬煉你，你別放在心上。你才訓練三年，這樣的結果是正常的。」

她微微一笑。

「下次記得有禮貌就好。」

這是台階。

只要他點頭認錯，這件事就會過去。

雷恩知道這是最聰明的選擇。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIlUSH1tAcS

然而——418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIn5vHCsrsP

他的身體自己動了。

雷恩的身形猛然衝出，胸口依然劇烈起伏，剛才窒息的感覺仍未消散，但他的眼神中卻燃燒著一種近乎瘋狂的殺意。

沒有人看清他是什麼時候從腰際抽出那支金屬甩棍，隨著一聲清脆的機械響聲，短棍瞬間展開，金屬撞擊的聲響在休息室中劃破了寂靜。

瑪雅愣住了。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJMQeDc2ZPz

維克托眼神微凝，隨即嘴角勾起冷笑：「何等野蠻，己所不欲，勿施於人，不如讓這些攻擊全都打在你自己身——」

他正要發語，賽勒絲忽然開口，聲音輕柔卻清晰：

「這樣做未免太賴皮了吧……既然都到這個地步，是不是該像個真正的男人一樣，用最原始的暴力來解決問題呢？」

維克托感覺到自己正在構建的語權瞬間瓦解。

他沉默片刻，眼中閃過一絲玩味。

他乾脆地不再發語，從袖口中抽出了一個看起來毫不起眼的小物件。燈光下，那東西不過巴掌大小，表面黯淡無光。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhNn5hQQvXq

咔嗒。

一聲清脆的機械響聲打破了寂靜，那個不起眼的小物件突然發生了驚人的變化。金屬結構猛然彈開，在瞬間伸展成為一柄纖長而鋒利的劍刃。

冷冽的光芒在狹窄的休息室中閃動，映照出在場每一個人臉上的神色。

下一瞬，雷恩的甩棍已經砸了下來。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb43NDsrADG

鏘——

金屬對撞的聲音如雷霆般在空間中炸響。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJBwd2ap4YI

火花四濺，照亮了雷恩那雙佈滿血絲的眼睛。甩棍傳來的反震力讓他的虎口瞬間撕裂，鮮血沿著握柄滲下。

他沒有停。

甩棍再度揮出，維克托側身閃過，劍鋒隨即如毒蛇般刺出，直刺雷恩胸口要害。

千鈞一髮之際，雷恩強行扭轉身體，劍刃貼著他的肋骨掠過，衣料被瞬間割裂，皮膚上留下一道淺淺的血痕，鮮血緩緩滲出。

維克托的攻勢沒有因此停歇，劍刃再度下壓，角度極其刁鑽，直取雷恩肩頭要害。

雷恩沒有後退，反而迎上去，甩棍橫擋，硬生生將劍鋒軌跡帶偏。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ2zz7k1j66

叮——！

尖銳金屬聲震得耳膜發麻。劍刃貼著雷恩的鬢邊劃過，一縷黑髮無聲飄落。

如此近距離的接觸，任何一個微小的失誤都可能導致致命的後果。

剛才的窒息經歷讓雷恩的臉色依然呈現出不自然的青紫色，他的胸口劇烈起伏，呼吸粗重。

但他的攻擊越來越狠，越來越快，每一擊都精準瞄向維克托的要害，沒有一絲猶豫。

劍與棍再次交纏。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfujYIRt9hv

就在這一瞬間，雷恩突然變招——

一腿狠狠踹向維克托的胯下。

維克托眼神一縮，劍勢猛然後撤，同時斜斬而下。劍身擦過雷恩的小腿，劃開一道深可見骨的傷口，鮮血噴濺在地面上。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfAMEHLfKNA

但雷恩根本不在乎。

他借著被逼退的空隙，甩棍翻腕上挑，棍端直擊維克托的下巴。

啪。

維克托的頭向後一仰，身體僵在原地。

嘴角緩緩溢出一絲鮮血。

雷恩沒有停。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3FVXrJcWAM

「夠了。」

雷恩的身體瞬間僵住。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRw3oq0omLJ

不是他選擇停下，而是他的肌肉不再聽從指揮。甩棍懸在半空，無法落下。

這是發語。

但他發現，他雖無法將甩棍揮向維克托，但他的手下還可以動作。

他將手緩緩放下。

甩棍垂落——但不是放回腰際，而是落在胸口的位置。

賽勒絲的眼神微微一動，眉頭輕皺。

維克托也注意到了，嘴角勾起一絲不屑的冷笑。

這小子想發語？

「原始的暴力，只有不死不休。」

維克托的笑容僵住了。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9PQNPy2HAY

他感覺到了，那句話成功了。賽勒絲建立的語境被這個平民接手了，戰鬥的規則依然生效。

沒有在企業學習過語言學的平民，竟然在戰鬥中學會如何能借用別人的語境？

雷恩的話語奏效，甩棍再度揮出。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgfdT0pH3eH

賽勒絲挑起眉毛，嘴角微微上揚。

這太讓她滿意了。

然而——418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXhbthHNalO

「我認輸了。」

維克托的聲音平靜響起。

雷恩的甩棍停在半空。

「勝負已分。」維克托整了整衣領，語氣恢復了那種令人不安的從容，「贏家對輸家窮追猛打，未免太失禮了吧？」

雷恩感覺到一股熟悉的壓力再度籠罩。

維克托重新開啟了禮貌的語境。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEgsmIzvSyS

在這個語境裡，對方已經認輸，他沒有理由繼續攻擊。如果他繼續打下去，他就是那個「不懂禮數」的人。

甩棍懸在空中，無法落下。

維克托轉而看向賽勒絲，似笑非笑：「這就是妳收養的孩子？比我預期的野蠻，也比我想像的還要……難纏。」418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrSOy2PkDtk

賽勒絲輕輕一笑，沒有否認：「靈機應變是他的本能，在某些方面，這種本能比天份更加珍貴。」

維克托將長劍重新收回，然後轉身坐下。他的動作從容不迫，好像剛才那場激烈的交鋒對他來說不過是一個小小的餘興節目。

「遊戲到此為止吧。」

話音落下，整個休息室像是被重置一樣。休息室裡翻倒的桌椅自行立起，碎裂的瓷片無聲拼合，茶水回流入盞。

雷恩感到胸腔壓迫感消散，呼吸順暢，肋間的血痕與刺痛消失不見，彷彿剛才的一切都只是一場幻覺。

然而，唯一沒有改變的，是他掌心中依然緊緊握著的甩棍，以及虎口上那道清晰可見的血痕，提醒著所有人剛才的戰鬥確實發生過。

維克托的嘴角微微上挑，露出一個意味深長的笑容：「Tarsis需要你這樣的人，看起來......你適合加入『破曉』。」

賽勒絲這時突然放下手中的咖啡杯，語氣依舊溫和但卻帶著不容置疑的堅定：「現在就想挖我的人，是不是太操之過急了？」

維克托只是聳了聳肩：「不是現在。」418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRWHJYFDsGV

他站起身，拍了拍衣襬，目光最後落在雷恩身上。

「時候到了，你會自己來找我的。」

他沒有再看任何人，逕自走向門口。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrqXOWfXQyC

不是逃離，而是一個勝利者從容離場的姿態。

雷恩盯著那個背影，拳頭捏得發白。

他嘴上說認輸。但雷恩知道，真正輸的人是自己。

門在他身後輕輕關上。

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一道身影透過監控看著剛剛的畫面。

「是他嗎……？」

赫克蒂雅腦海裡，父親死前的最後一句話再度浮現。

「能改變的……只有——那個擁有虛假姓氏的人。他會與破曉同行，卻終將使破曉分崩離析。」

她的指尖微微顫抖著。418Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1joGNQYvJc
這句話，曾經只是令人難以理解的遺言，如今卻與眼前的場景重疊起來。

父親的低語，不再只是臨終的胡言，而是某種清晰到令人不寒而慄的預言。

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