沒有與原作者先討論的番外篇IF路線
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01. 騎士的抉擇
即位典禮的餘韻尚未消散，費南伊連依舊沉浸在新王就任的希望之下。柔和的晨曦照耀著費南伊連的宮殿，天際湛藍如洗，微風拂過庭院。大廳之內，窗外透入的晨光，為拉米亞深綠色軍裝的金邊鍍上了一層溫潤的光輝。
著澤塔利亞的馬車隊緩緩備妥，即將啟程。
她佇立於庭院入口，與凱爾維斯簡短交談後，目送凱爾維斯離去。此時，他已登上主車，深紅披風在晨光下有如一團靜默燃燒的烈焰。
夏季的盡頭，這個從各方面改變她人生軌跡的男人也將離開首都。
拉米亞有預感，很快就會與他再會。
在那之前，必須在最快時間做好萬全準備。現在的她帶著搖搖欲墜的費南伊連謹慎地踩在鋼索上，只要踏錯一步就會萬劫不復。
雖然對她本人來說，落入帝國手中不算糟糕。
——前提是要交出自由，為凱爾維斯所用。
有兩個身影從馬車旁走來，是賽琳娜與弗林。一高一矮兩人的劍在晨光照耀下，熠熠生輝。
特別是賽琳娜，她脫去女僕的裝束穿上了騎士裝，怎麼看都只是個漂亮的少年，半長的頭髮隨意紮成小馬尾。拉米亞上下打量她，語氣中帶著笑：「這是我第一次見妳這麼穿，也很適合妳相稱。」
自宴會以來，賽琳娜對她始終態度冷淡，此刻卻微垂眼眸，半長的銀髮隨風輕擺，修長的手指不自覺地握緊又放鬆劍柄。
「女王陛下，」賽琳娜終於開口，聲音比平時低沉，或許這是她原本的聲音，「陛下即將動身，我……我們也該告辭了。」她稍微停頓，旋即抬眼直視拉米亞，灰藍色的眸子中，交織著複雜的情緒。
她挺直背脊，對她行了個騎士禮。
「這段時間受到您很多照顧，祝福您與費南伊連一切順利。」
拉米亞嘴角微揚，這樣鄭重的語氣讓她微微感到失望。她以刻意輕鬆的語氣說道：「受到我的照顧？實際上，應該是反過來才對。很高興認識妳，有機會希望能夠再見。」
賽琳娜抿了抿唇，彷彿下定了某種決心，「有件事我想向您坦白。」
她旋即緩緩解下頭盔。束起的長馬尾頓時散落，露出了她的真容——一張輪廓分明的少年面容，卻帶著幾分柔和的臉龐，額前幾縷銀色碎髮隨著微風輕輕飄動。
她深吸一口氣，聲音放輕：「事實上，我一直以來都以是陛下的護衛之一，偶爾才會擔任重要人物的護衛。『賽琳娜』這個名字也是陛下賜給身為僕人的我。然而……」她稍作停頓，指尖輕觸胸前的銀甲，「這是我平時的樣貌。往後如果還有機會再見，請陛下稱呼我為賽林。」
拉米亞微微一怔，隨即輕笑了出來，「賽林？好的，我記住了。」她重複了一遍，向前一步輕拍賽林的肩膀，「如果以後你有機會回來費南伊連，我會隨時歡迎你。」
賽林臉上泛起發自內心的笑，想低下頭掩飾，卻忍不住微微彎了彎嘴角。「謝陛下，後會有期。」
他後退一步，對拉米亞再次行了個騎士禮。
「後會有期。」拉米亞微笑回應。
然而那雙灰藍色的眼眸之中，已然褪去了初見時的疏離，取而代之的，是一絲溫暖。
她轉身走向馬車，步伐也輕盈了幾分。
拉米亞目送著賽林的背影離去，旋即被另一道身影吸引。
馬車隊的喧囂漸漸響起，遠處也傳來了馬蹄聲。弗林佇立在不遠處，右手按著劍柄，卻沒有離開。
晨風漸強，捲起庭院之中的落葉，在空中翩然起舞。
拉米亞轉身面對弗林，雙手背在身後，語氣中帶著一絲揶揄：「弗林，你也要來對我說些感性十足的道別嗎？」
弗林上前一步，微微欠身。
「女王陛下，弗林有一事相求。」他抬起頭，深褐色的眼眸牢牢鎖定著拉米亞，「我希望能留在費南伊連，成為效忠於您的騎士。」
拉米亞愣了愣，隨即皺起眉頭，露出難以置信的神情。她轉身踱步數回，手指輕敲手臂：「弗林，你可是皇帝的護衛，這種話可不是能隨口說說的。除非你得到凱爾維斯的同意，否則，只是讓我為難。」
弗林輕輕搖了搖頭，嘴角微微上揚。
「我已向陛下報告，他雖不情願，最終還是點頭答應。」他從腰間解下一枚刻有帝國徽章的令牌，單膝跪地，雙手將令牌高舉過頭，恭敬地奉上。「此從今往後，我將以騎士之名，竭誠效忠於您。」
拉米亞瞪大了雙眼，低頭審視著那枚令牌，又看了看弗林堅定的神情，終於忍不住笑出來。
「你是認真的？還是說，是凱爾維斯陛下的指示？」
「這是我個人的意願。」他強調。
她接過令牌，指尖輕輕摩挲著徽章上的紋路，「沒想到凱爾維斯陛下居然會答應，真是讓人意外。」
弗林站起身，挺直了腰桿：「您才剛登基，陛下認為您身邊沒有值得信賴的護衛，才會勉強答應。他身邊少一個騎士，並無大礙。只是……」他略微停頓，眼底閃過一絲笑意，「陛下也說過，他給我三年時間，若您對我不滿意或者治理不善，他隨時會將我召回帝國。」
「哦？」拉米亞挑起眉梢，雙手環抱胸前，「看來我可得努力才是，以免你被他搶回去。不過，費南伊連的未來絕非坦途。你真的不後悔？」
弗林鄭重地點了點頭，「我絕不後悔。」他後退一步，重新握住劍柄，在拉米亞面前行了個標準的費南伊連式騎士禮。
就在此時，馬車隊的號角聲驟然響起，凱爾維斯自車窗探出頭，銳利的目光冷冷地掃視著庭院。
賽林早已登上了馬車，正坐在皇帝身旁，低聲說了幾句什麼。
凱爾維斯的視線最終落在拉米亞的身上，他微微眯起眼，似乎在權衡著什麼，隨即輕哼一聲，收回了目光。
馬車緩緩啟動，車輪碾過石板路的聲音漸行漸遠，塵土在晨光中揚起又落下。
拉米亞轉過身，望著弗林，嘴角微微上揚。
「看來皇帝陛下似乎不太高興。」她輕輕聳了聳肩，語氣輕鬆，「不過無妨，從現在起，你就是我的騎士了。」
皇帝陛下確實不高興，但並不是拉米亞以為的原因。
弗林微微一笑，並未回應，靜靜地佇立在拉米亞的身旁。
庭院的微風漸漸止息，銀杏葉片輕輕落下，緩緩在兩人的腳邊鋪下一層黃金的地毯。
金色的銀杏彷彿為這新的篇章，畫上了一個寧靜的句點。
遠處，費南伊連的旗幟在晨風中獵獵作響，拉米亞的目光投向宮殿的深處，在心中擘畫未來的藍圖。
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02. 皇帝與女王
拉米亞的治理並非一帆風順。
內憂、外患與財政問題接踵而至，幸好有賴海利與帝國的奧援，才能夠順利解決這些累積許久的問題。
在清查貪腐、革除沉痾的過程中，許多重要的職位悄然間易主。
新上任者即便名義上是費南伊連人，卻多半有著帝國的背景，或是與帝國關係密切的「費南伊連新貴」。帝國並未直接掌控費南伊連，卻在幕後牽引著這個國家的每一個決策。
然而，拉米亞並不擔心。
她知道，凱爾維斯並非意在徹底吞併費南伊連。
若皇帝真有此意，早在她即位前便能輕易達成，毋須費心扶持她登上王位。只要她仍然穩坐王座，帝國就不會有更進一步的舉動——至少，不是現在。
即位初期，許多人散布關於她跟帝國皇帝的謠言，其中半真半假，說她是皇帝的收藏與禁臠，很快就會被棄祖國頭像皇帝的懷抱。
事實上，她從未將帝國視作高高在上的宗主國，而是以對等國家的姿態與其相處。久而久之，這份堅持被人們看在眼裡，為她贏得了人民的支持。最令人稱道之處，在於拉米亞不僅維繫著與帝國之間的微妙平衡，還能與海利王國為首的太陽聯盟保持緊密的聯繫。
這位年輕女王勤政愛民，唯一能夠拿來議論的，就是她的戀情。拉米亞與海利王伍迪加尼的關係早已人盡皆知，拉米亞曾經代替薇薇安娜成為他的妻子，他甚至曾在眾目睽睽之下向拉米亞求婚；而將拉米亞納為「收藏品」，並扶持其為軍團長的帝國皇帝凱爾維斯，其態度則顯得曖昧，唯有那些真正熟悉皇帝的人，才能從中窺見些許端倪。
畢竟，帝國皇帝總是以談判為名行巡視之實，頻繁拜訪費南伊連的女王陛下。而且凱爾維斯帶給費南伊連的的並非軍隊的威脅，而是一支訓練有素的老練商隊。
——這個舉動本身就是明確的訊號。
睽違三個月與凱爾維斯再見，他看起來仍與記憶中依舊。
年輕的皇帝那金色長髮隨意披散在肩上，琥珀色的眸子如鷹隼般銳利。穿著深藍色軍裝、深紅披肩的他雙手抱胸，在宮殿明亮的議事廳內，顯得醒目而危險，簡直就像天生的帝王。
拉米亞內心暗暗升起好勝心，她快步走向皇帝，先開口：「凱爾維斯陛下，歡迎您來費南伊連。」
「……好久不見。」
兩人相對而坐，身邊各是賽林與弗林，兩名護衛抬手算是打過招呼，緊接著，兩國的君主面對面坐下。
兩人中間擺放著一張精緻的巨幅地圖，上面細密交錯的邊界線猶如血管一般，無聲地訴說兩國間那緊張而微妙的關係。
「朕此次前來，是為了兩國間的貿易討論出具體方向。之前的討論實沒有結論，著實浪費時間。」凱爾維斯開門見山，修長的手指輕撫地圖上的邊界，彷彿在丈量著自己的獵物，「我國準備用糧食和兵器，換取費南伊連的礦產和布料。但我聽說，妳似乎有意見？」
「是的。」她的語氣不卑不亢，「目前兩國的貿易模式對費南伊連而言極為不利。帝國的物資進入我國，卻對我國的產品徵收重稅，導致雙方貿易失衡。鄰國的糧食不足，無法取代帝國的地位。」
凱爾維斯挑起一邊的眉毛，琥珀色的眼眸深處似乎有光芒在躍動，「哦？看來女王陛下對此頗有研究。」他向後靠在椅背上，姿態放鬆卻不失威嚴，如同蓄勢待發的雄獅，「朕以為，這條件已相當優厚。」
拉米亞並不退讓，目光堅定地直視著他。
「但陛下是否考慮過，欠缺糧食勞動力缺乏，並間接導致費南伊連衰敗的命運。帝國想要的，難道是貧弱不堪的費南伊連？」
凱爾維斯沒有開口，以眼神示意她說下去。
「既然帝國並不想毀滅費南伊連，就該改變策略。只要建立新的經濟同盟，就取代以宗教與軍事為主的太陽聯盟，進而讓帝國與費南伊連的經濟利益緊密相連，進而擴展到整個太陽聯盟，才能在大陸的西區建立長久穩定的和平。」
凱爾維斯收斂了笑容，眼中銳利一閃而逝，他身體前傾，手指交叉，支撐著下巴，盯著拉米亞，「拉米亞，妳是在指導朕？想教朕怎麼做個君主？」
從凱爾維斯的反應來看，拉米亞知道自己至少猜對了一部分。
「不敢。」拉米亞不卑不亢，「但我認為，唯有公平貿易，才能成為兩國長久友好的根基。帝國可以降低對費南伊連商品的關稅，與費南伊連建立起合作關係，最終擴及到太陽聯盟。」
凱爾維斯沉默了片刻，目光在地圖上緩慢地遊移，衡量著拉米亞所說的每一句話。
「有意思。」他用指尖敲著椅子的扶手，嘴角笑容漸深，似乎感到很愉快，「妳是在建議朕用金幣統一西大陸，而不是軍隊？」
「經濟交流是只是第一步。帝國與鄰國關係相來不睦，貿然談和必定充滿險阻，透過貿易進行文化交流，才能消弭帝國與鄰國之間的隔閡。」拉米亞頓了頓，「但這需要時間，單看陛下想要什麼樣的帝國。」
是讓人聞風喪膽，或者國富民強的澤塔利亞帝國？
答案似乎非常明顯。
凱爾維斯靜靜地聽著，他的手指有節奏地敲擊著扶手，沉悶而有力的聲響如同戰鼓般，一下一下敲擊在眾人的心頭。
「很有意思的觀點。」良久，他終於再次開口，「但僅僅是部分而已。稅收可以調整，但具體的比例仍需仔細商榷。作為讓步的代價，帝國必須獲得優先採礦的權利。」
拉米亞嘴角微微上揚，這場談判已經取得了初步的勝利。
「如果可以的話，我希望陛下也能考慮對聯盟降稅，釋放善意，如此一來，我也能在定期會議上，為帝國美言幾句。」
「把我的話帶過去，其他聯盟國家比照辦理。」凱爾維斯說，「當然，包含妳的海利王。」
這一次交鋒，無疑是拉米亞技高一籌。
真正的較量從未在談判桌上結束，而將持續進行，永遠不會結束。
現在，澤塔利亞的皇帝陛下顯然心情不佳。在他看來，自己的做法不只是為了保護費南伊連，更是為了袒護海利。
更具體來說，是為了袒護伍迪加尼。
「妳以為，費南伊連能一直這樣維持下去嗎？」凱爾維斯的聲音驟然轉冷，那雙琥珀色的眸子也如同刀鋒般銳利，「什麼停戰？和談？這些不過是朕暫時的興致使然罷了。」
「那麼，就請陛下好好地維持這份難得的興致吧。」拉米亞微微一笑，「至少再維持個十年。」
凱爾維斯眯起眼，「妳就這麼有自信，朕不會動妳？」
拉米亞輕輕地笑了起來，「若陛下對我不滿，大可直接動手，何必多此一舉？」
凱爾維斯沉默了片刻，隨即輕笑出聲，「妳很清楚朕的底線。」
凱爾維斯知曉她的過去，甚至在一定程度上為她規劃了未來——從帝國的收藏品到軍團長，讓她親自打造一條通往費南伊連王座的道路。
「彼此彼此。」拉米亞微笑。那雙翠綠色的眼眸裡，閃爍同樣銳利的光芒，像是在說——我對你同樣瞭若指掌。
意識到這點，凱爾維斯嘴角微揚。
「好吧，我的玫瑰將軍。」他說，幾乎是有些無奈的縱容，「妳的請求，我又怎能拒絕？」
過去她在凱爾維斯面前總是畏畏縮縮，現在，仰頭直視，似乎發現了其他樂趣——有如戲弄猛虎那般。
雖說，這種樂趣似乎有點風險。
## 03. 伍迪加尼路線－費南伊連的新娘
表面上，費南伊連依舊獨立自主，維持著與太陽聯盟及帝國的友好關係。然而，對於那些深諳權力運作之道的朝臣來說，帝國早已如無形的網，滲透了費南伊連的每個角落。
——費南伊連的宮廷，早已不復往昔。
拉米亞登基之後，以費南伊連穆拉瑪札公爵的勢力為首，海利王國也派遣了學者與各方專才，前來協助費南伊連的改革。帝國自然也不會甘於人後，在暗中施加著影響力。
「我願意前往帝國，作為費南伊連的『誠意』。」
當薇薇安娜說出這句話時，在場所有的人都愣住了，連呼吸都停止了一瞬間。
她竟然自願成為帝國的「人質」。
她的理由很簡單——這，是確保費南伊連得以維持獨立的代價。只要帝國能夠得到足夠的籌碼，他們就沒有任何必要，再進一步地向拉米亞施加壓力。而最為穩妥且安全的籌碼，自然就是她這位前王女了。
但拉米亞心知肚明，這絕不僅僅只是一場單純的政治交換。
「妳知道的，凱爾維斯絕不會將妳當作普通的人質看待。」她的語氣沉重而凝滯，「妳在帝國的境遇，可能會比妳所想像的還要危險得多。」
「我明白的。」薇薇安娜的語氣平靜如水，沒有絲毫的波瀾，「他不會殺我，至少不會在短時間之內殺我。對他來說，我還有著相當程度的利用價值，不是嗎？」
「……妳把這一切，都看作了什麼？」
「一場必須有人付出代價的交易。」她淡淡一笑，那笑容中，帶著一絲決絕。「而這一次，就換我來承擔。」
她心裡很清楚，一旦自己踏入帝國的國境，就將不再是費南伊連尊貴的王女，而是帝國手中的玩物、囚徒、一個僅具象徵意義的籌碼——甚至，極有可能淪為皇帝的私人「收藏品」。
然而，她並沒有任何猶豫，更沒有因此而產生動搖。
「這，是我唯一能為這個國家做的事情了。」薇薇安娜最後說道。
最終，拉米亞並沒有出言阻止。
有些事情總需要有人承擔。此時此刻，薇薇安娜已經做出了她的選擇。
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