兩天後清晨，整個費南伊連為了迎接遠道而來的貴客，籠罩在一片緊張的忙碌之中。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcTUtJvniVt
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拉米亞立於高窗前，凝視著遠方道路上揚起的塵埃。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7VkR4r4Omk
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視線的盡頭，是她熟悉又陌生的旗幟。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOd1MFYYfnA
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那是曾經作為「玫瑰將軍」親手訓練的士兵，如今卻在帝國皇帝凱爾維斯的統率下前來，做為威脅、作為她的後盾前來。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIQxRY0Y7im
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與帝國合作是否是正確的？拉米亞無法確定。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEgF1ng4Qr2
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她注視著西部軍團的旗幟在晨風中獵獵作響，象徵澤塔利亞帝國皇帝權威的旗幟已在王宮上空飄揚。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs0DsdZdgLv
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出乎意料的是，皇帝此行僅帶了親衛隊和數量有限的軍隊。這份刻意的克制，顯然是為了避免與海利軍隊產生不必要的摩擦。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM01fNsGq5w
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「拉米亞大人，」門外，賽琳娜低聲通報，「皇帝陛下已進入王城，即將抵達宮殿。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoE4T6bBWIa
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「我知道了。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuhDnfMpcv6
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拉米亞最後一次端詳鏡中的自己。深綠色禮服完美襯托出穆拉瑪札家族的徽章，每一個細節都經過精心考量——既要展現對皇帝的敬意，又要彰顯自己作為公爵的尊嚴。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzUXOjLx5fQ
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她調整領結的手勢細微而堅定，彷彿在調整自己的心理防線。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoAFbnUpUR7
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大廳內，費南伊連的貴族已經按照位序列隊。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSU0l47Mxhw
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拉米亞特意將薇薇安娜和伍迪加尼安排在顯眼的位置，這既是她的表態，亦是棋子的微小反抗。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSplMFzuqAu
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空氣中瀰漫著一觸即發的緊張感，每個人都在等待那個關鍵時刻的到來。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNeTaqVNv8y
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「澤塔利亞帝國皇帝陛下，凱爾維斯．諾．達賽爾——」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡflYgvmU1CL
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宮廷總管的宣告聲中，大廳的門緩緩敞開。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNBCCUN7aA6
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凱爾維斯的出場打破了所有關於他的可怖傳聞：身著帝國傳統的深紅色禮服，黃金織就的帝國徽章在晨光中流轉著威嚴的光芒。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLIQwoD7X2i
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這位年輕的帝王舉止間展現出優雅而從容的氣度，自信中帶著恰到好處的傲氣。他那雙金色的眸子似笑非笑地掃視著在場每一個人。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡarzFmOW7vY
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拉米亞上前行禮，「歡迎陛下蒞臨費南伊連。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOzKDAH4DGi
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「很高興見到你，穆拉瑪札公爵。」凱爾維斯唇角微揚，「聽聞你即將登基為女王，這對費南伊連和帝國來說都是一個嶄新的開始。」他示意賽琳娜呈上精心準備的賀禮，「這是朕的小小心意。但願這份心意能為兩國之間的情誼，建立起美好的第一步。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHDBfeG41M5
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很快的，他的目光轉向站在一旁的伍迪加尼和薇薇安娜：「看來我並非唯一的貴客。不替我介紹一下嗎？」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfiH1Sr8Z7c
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伍迪加尼昂首向前，「我是海利王國伍迪加尼．海利，謹代表敝國向您致意。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwOOQUPIKxi
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「海利王國？」凱爾維斯輕笑，「朕還以為你們會忙於重建國家，沒想到還有閒暇出席這樣的場合。」話語中的諷刺意味不言而喻——畢竟海利王國目前的困境，正是拜帝國所賜。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDiWvLyfPqb
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空氣瞬間凝結。伍迪加尼握緊的拳頭和緊繃的下顎線條無聲地訴說著壓抑的怒火。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI7sIovPKJA
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「陛下，」拉米亞適時開口，「我已準備了歡迎晚宴，希望能讓您稍作休息。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAmzkMQkS1c
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「那再好不過。」凱爾維斯的目光重新落在拉米亞身上，「不過在晚宴之前，我想與穆拉瑪札公爵進行一次私下交談。」他停頓片刻，「如果妳不介意的話。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8WkuweOpBD
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這不是請求，而是命令。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCPtYzOTGkP
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「那當然。」拉米亞向眾人示意，跟隨凱爾維斯走向側廳。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaBSUpLurb6
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在踏入房門的瞬間，她回望了一眼伍迪加尼和薇薇安娜——他們臉上的憂慮，正映照著她內心深處的不安。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyoq58VyKhR
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側廳的門關上，凱爾維斯走到窗前，背對著拉米亞。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoWjvBecBhi
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「你的妹妹和……丈夫來得很快。」他輕聲說道，特意強調了最後一個詞，「看來，他們似乎挺『關心』妳的。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJZjMgH1bCg
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拉米亞小心翼翼地回應：「雖然薇薇安娜是我同父異母的妹妹，但我們從小感情很好，一直彼此扶持。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtxcSy42QHl
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凱爾維斯知道她刻意答非所問，卻也沒打算戳破。他指了指一旁的座椅，「不必如此拘謹。妳很快就會成為女王，即使在朕面前也不必低頭。坐下吧，我們好好談談。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx5XjfTdSeM
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拉米亞謹慎地落座，保持著警惕。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ73WZTl9SxW
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凱爾維斯坐在她對面，姿態放鬆，彷彿只是一場普通的茶敘。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg2Ydi0n9l9
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「妳知道，」他緩緩抿口茶，在氤氳的茶香中開口，「我一直很欣賞妳的才能。從西部軍團的訓練到守城戰的指揮，妳的能力遠超我的預期。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIgKAsAVgyd
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拉米亞面不改色，「陛下過獎了。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVtVhHJ6Zpp
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凱爾維斯揮手打斷她，「不必謙虛，我們都知道妳的價值。妳跟妳母親很像，又比她更能判斷局勢。所以，我之所以救妳，就是希望妳成為費南伊連的女王。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTKKdEJtraB
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這個直白的說法讓拉米亞一時語塞。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3dM3WMaTuN
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「但，朕要確保這位女王與帝國的利益一致。」凱爾維斯繼續道，「海利國王讓局面變得有點複雜。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8AOp4u7pMH
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拉米亞深吸一口氣，「代替他人承諾的誓言至始無效。這點，不正是您告訴我的嗎？」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPnxSQcpZRX
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「確實如此。」凱爾維斯若有所思地說，「但他向你求婚了，不是嗎？以海利王的身分，向未來的費南伊連女王求婚。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ930rNfR8Rw
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拉米亞的心一沉，「是的，但我拒絕了。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrcXlIzZafA
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凱爾維斯點點頭，似乎對這個答案很滿意。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2STg7YQyS9
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「很好。朕支持妳成為女王，也會遵守與妳的諾言——前提是，妳必須保持與帝國的友好關係。這意味著，妳不能與海利結成過於緊密的聯盟。我說得夠清楚了嗎？」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ44JhF5bk3c
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拉米亞強忍著情緒，試圖保持冷靜：「難道，陛下是要求我成為您的傀儡嗎？」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL3L9jWV2O1
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凱爾維斯被這個問題逗樂了，發出愉悅的大笑。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡejmvml4TAC
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「有什麼好笑的？」拉米亞皺著眉問。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJYDNFV9Kb
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皇帝發出愉悅的大笑，「拉米亞，朕的玫瑰將軍，妳還是太不了解我了。如果朕想要傀儡，絕不會選擇妳。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwHqeWP6ofQ
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他靠近她，壓低了聲音，「澤塔利亞是個偉大的帝國，但朕想要的不僅如此。現在的帝國被鄰國戒慎厭惡，甚至視為主要敵人，組成聯盟與我國對抗。但這畢竟不是長久之際，帝國必須做出改變。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNeLSInpGFd
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「什麼意思？」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzQ8haMN4rl
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「和平。」凱爾維斯說，「為了達成朕理想中的澤塔利亞，必須發動戰爭。為此，我需要強大盟友，一個在太陽帝國中有足夠影響力，並能夠理解帝國利益的統治者。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlTUxfRlX8s
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無須懷疑，他說的正是海利與費南伊連，這也解釋了帝國微妙的戰略。以澤塔利亞的軍事實力，要想拿下太陽帝國所有的國家並不困難，洛塔尼亞、海利到費南伊連這三國可說是這個聯盟的心臟。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡogpBUZHAB0
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如今洛塔尼亞的邊境村落落入帝國手中，卻發展得無比繁榮，整個國家的國民都羨慕成為帝國的村落。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYoINVaqa8u
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綜覽帝國百年戰爭的歷史，這顯然並不尋常。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4XY03R1NSs
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拉米亞直視他的眼睛，「所以您選了我。但是，如果我無法達成您的期待呢？」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD4CkOALinz
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凱爾維斯沉默片刻，然後緩緩開口：「妳難道是在懷疑朕的眼光嗎？朕既然敢將西部軍團交給妳，就有把握幫助妳跟費南伊連回到正軌。要說有誰能夠拯救費南伊連，那肯定非妳不可。因為妳是坎特雷爾．穆拉瑪札的女兒。」他站起身，結束了這次談話。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiCqKV6Vg5J
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「晚宴上見，穆拉瑪札公爵。」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGG41CjPcwH
……107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVD0L0dsLKZ
…………
伍迪加尼蹙眉望著拉米亞與凱爾維斯離去的背影，眉頭深鎖。
「拉米亞變了。」伍迪加尼低聲說。
「陛下，您也這麼認為嗎？」薇薇安娜表示贊同，臉上卻是微笑，「我很高興姐姐能有自己的想法，也支持她的改變。」
「她現在……」
「像是皇帝的棋子嗎？你對她很失望？」薇薇安娜問，用那張屬於少女的、柔美又天真的表情說，「我知道，跟現在的帝國合作不是最好的選擇。但是，現在即便傾盡整個海利跟費南伊連，都無法對抗帝國。」
伍迪加尼嘆了口氣，「……這我知道。」
「無論如何，我都會相信她。」薇薇安娜說，抬頭看他，漂亮的綠色眼眸像是祖母綠般清澈動人，「您呢？您也是這樣嗎？」107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf8uREGQCfj
「……我會的。」
薇薇安娜笑容燦爛：「是嗎？太好了。」
人們經常說，拉米亞跟薇薇安娜一點也不像。
一個高挑又嚴肅，一個纖細又柔軟可人，實際上，這些評價不過是流於表面。對伍迪加尼而言，這對姐妹，實在很像。107Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvdfKPRVEYd
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