约瑟夫·卢卡奇的一天，是从精确的计算开始的。不是在书房，而是在位于自由广场、刚刚落成不久的宏伟建筑——布达佩斯证券交易宫里。
这座宫殿式的建筑，是匈牙利金融心脏的圣殿。巨大的石柱支撑起高耸的穹顶，阳光透过彩绘玻璃窗，洒在繁忙的交易大厅里，给空气中弥漫的雪茄烟雾和金钱的欲望，镀上了一层神圣的光晕。电报机“滴滴答答”的声音此起彼伏，从维也纳、柏林、伦敦传来最新的市场行情；穿着黑色马甲的交易员们，在巨大的行情板下用手势和暗语高声叫喊，仿佛在进行一场神秘的宗教仪式。
约瑟夫·卢卡奇并不参与那样的喧嚣。他有自己专属的、位于二楼回廊的办公室。办公室里铺着厚重的波斯地毯，桃花心木的办公桌擦得一尘不染。他坐在这里，透过巨大的落地窗，就能像一位将军俯瞰战场一样，审视着整个交易大厅的搏杀。对他而言，那些涨跌的曲线，不是抽象的数字，而是帝国的血管，是家族未来的命脉。
今天，他刚刚敲定了一笔针对波斯尼亚新矿区的投资。战争的阴云，对别人是威胁，对他这样的银行家，却是最好的催化剂。风险与机遇，永远是孪生兄弟。他满意地签下文件，用吸墨纸轻轻吸干墨迹，心情就像窗外难得的晴天一样明朗。
直到他的私人秘书，一位严谨的德国人，将一份薄薄的档案袋放在他的桌上。
“先生，这是您吩咐调查的，关于伊尔玛·赛德勒小姐家庭背景的报告。”
约瑟夫·卢卡奇点点头，示意他出去。他戴上金边眼镜，打开档案。里面的内容简洁明了：父亲，利奥波德·赛德勒，工程师，任职于甘茨工厂，收入稳定，思想开明，无不良嗜好。母亲，家庭主妇。家庭住址位于相对平民化的特蕾西亚城。无贵族血统，无重要社会关系，无大笔资产。
报告的最后一页，附上了一段评语，是秘书从伊尔玛的一位远房亲戚那里打听来的：“……才华横溢，但性情忧郁，不善社交，思想……过于现代。”
约瑟夫的眉头紧紧地锁了起来。他将档案合上，发出一声轻微但危险的脆响。他知道自己的儿子最近与这位赛德勒小姐走得很近，但他原以为，那不过是年轻人一时的、充满文艺气息的浪漫胡闹。现在看来，事情正在滑向一个他绝不能容忍的方向。
这不是一笔好生意。不，这根本算不上一笔生意，这是一次纯粹的、毫无回报的感情消费。
当天下午，他派人给正在大学图书馆里研究康德的格奥尔格送去一张便条，上面只有一行字：“今晚七点，国家赌场见。——父亲。”
国家赌场（Nemzeti Kaszinó），并非一个真正意义上的赌场。它是匈牙利最高级的绅士社交俱乐部，由“最伟大的匈牙利人”塞切尼·伊什特万创立。能进入这里的，非富即贵，是整个国家真正的权力核心。这里的会员资格，是约瑟夫·卢卡奇花了半生心血，从一个犹太商人奋斗到皇帝册封的男爵后，才最终获得的、最重要的身份象征。
格奥尔格抵达时，天鹅绒制服的门童恭敬地为他拉开厚重的橡木门。俱乐部的内部，安静得能听见自己的心跳。厚厚的地毯吸走了所有声音，空气中弥漫着上等雪茄、陈年白兰地和皮革装帧书籍混合的味道。会员们三三两两地坐在高背扶手椅里，低声交谈着，或独自阅读着来自维也纳的《新自由报》。这里的每一个细节，都在宣告着一种不容置疑的、建立在血统和财富之上的秩序。
他看到父亲正坐在阅览室的一个角落里。他面前的矮桌上，放着一杯干邑和两支雪茄。
“坐，格奥尔格。”约瑟夫的声音平静无波，就像在谈论一笔寻常的交易。
格奥尔格坐下，没有碰那杯酒。
“我今天去了交易所，”父亲没有看他，而是盯着杯中琥珀色的液体，“国家银行的利率可能会调整，这会影响到我们对波斯尼亚铁路的投资。这是一个复杂的系统，格奥尔格，每一个环节都相互关联，一个小小的失误，就可能导致整个链条的崩溃。”
他顿了顿，终于将目光转向儿子，眼神锐利如刀。
“婚姻，也是这个系统的一部分。对我们这样的人来说，尤其如此。”
格奥尔格的心沉了下去。他知道，审判的时刻到了。
“我调查了伊尔玛·赛德勒小姐。”父亲的语气依旧平淡，却带着不容置疑的权威，“一个不错的女孩，有才华，家庭也算体面。但，格奥尔格，你要明白，‘卢卡奇’这个姓氏，现在不仅仅是一个姓氏，它是一个品牌，一份资产。我们花了三代人的努力，才让它从犹太区的尘土里，走到今天这个地方，这个国家赌场里。我们的每一步，都必须为这份资产增值，而不是让它贬值。”
“伊尔玛不是资产！”格奥尔格忍不住反驳，声音在安静的阅览室里显得有些突兀。
“是吗？”父亲冷笑一声，“在这个世界上，一切都是资产，或者负债。这位赛德勒小姐，不能为我们带来任何有价值的社会关系，不能为我们的家族注入任何财富。相反，她那所谓的‘忧郁气质’和‘现代思想’，在我们这个圈子里，是一种负债！人们会说，银行家卢卡奇的儿子，娶了一个神经质的、不正常的画画的女人！这会损害我们的声誉，而声誉，是银行家最重要的资本！”
“我不在乎你们的圈子！我在乎的是她的灵魂！”
“灵魂？”约瑟夫发出一声低沉的、近乎嘲讽的笑声。“灵魂不能在交易所挂牌交易，也不能作为向银行贷款的抵押。格奥尔格，我送你去柏林，是让你学习如何构建一个坚固的‘形式’——无论是法学、经济学还是社会学。而你，却迷上了去探究那些虚无缥缈的、歇斯底里的‘灵魂’！这是本末倒置！”
父子俩的对话，像两套完全不兼容的语言系统，无法进行任何有效的沟通。父亲谈论的是一个由资本、地位、声誉构成的现实世界；而儿子谈论的，则是一个由理念、情感、精神构成的内在世界。
“父亲，”格奥尔格深吸一口气，努力让自己的声音平静下来，“您所说的那个坚固的‘形式’，那个由金钱和权力构筑的世界，在我看来，只是一个冰冷的、毫无生气的铁笼。而我与伊尔玛的结合，正是要在这个铁笼之外，创造一个新的、有生命的‘形式’。一个只属于我们两个灵魂的共和国。”
“共和国？”约瑟夫的眼中闪过一丝真正的怒火，“我资助你的塔利亚剧院，那个小孩子过家家般的‘共和国’，已经是我容忍的极限。现在，你要用你的一生，去进行一场更荒唐的实验？我告诉你，格奥尔格，我绝不允许！我不会为一场注定要破产的、愚蠢的冒险，投入一个克朗的家族资本！”
这是最后的通牒。威胁切断经济来源，是这位银行家能想到的、最致命的武器。
格奥尔格站起身，他挺直了背，第一次用一种完全平等的、成年人的目光看着自己的父亲。
“那么，父亲，”他平静地说，“看来，我只能用我自己的灵魂，来支付这场冒险的全部成本了。”
说完，他没有再看父亲一眼，转身离开了阅览室。他走过那些窃窃私语的政客和银行家，走过那些沉默而恭敬的侍者，走出了国家赌场那扇沉重的橡木门。
外面的空气冰冷刺骨。布达佩斯的夜色中，他感到一种前所未有的孤独，也感到一种前所未有的自由。他知道，他刚刚亲手关上了通往那个富丽堂皇、秩序井然的世界的大门。
而通往伊尔玛的那扇门，无论门后是天堂还是地狱，他都必须独自一人，推开它了。
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