Berkat mobil terbang, Li Haojun dan Lily telah menjadwalkan pertemuan di Bandara Calispell. Namun, Lily tidak datang dengan pesawat kuno seperti sebelumnya; ia hanya naik penerbangan umum terjadwal.
Li Haojun menunggu di mobilnya di luar terminal bandara. Melihatnya keluar dari pintu utama, dia melirik sekeliling sebelum menyadari dia duduk di dalam mobil dan berjalan ke arahnya.
Li Haojun kagum pada penglihatannya yang tajam sambil memandanginya berjalan dengan sepatu hak tinggi. Hari itu ia mengenakan legging ungu tua; setiap langkahnya, otot paha bergelombang ritmis saat telapak kakinya menyentuh tanah dalam garis lurus, gaya balik dari permukaan jalan seolah mengirim gelombang ritme yang merambat ke hati Li Haojun.
Lily mengenakan atasan linen crop top tanpa lengan berwarna alami. Pinggiran yang longgar berkibar di angin, menciptakan kontras mencolok dengan pinggangnya yang ramping—perpaduan kelembutan dan ketahanan.
Rambut emasnya dibagi menjadi helaian halus dan disanggul menjadi kepang ekor ikan yang rapi dan efisien. Kacamata kupu-kupu gelap menyembunyikan matanya, namun bibir merahnya yang menyala memancarkan panas.
“Ini mobil barumu?” “Sangat bagus,” tanya Lily, membungkuk untuk meletakkan tangannya di atap mobil.
“Ya,” jawab Li Haojun, tiba-tiba merasa sedikit seperti sedang mengemudikan mobil mewah untuk seorang pekerja seks. Lalu dia berpikir, Lily suka dan terampil dalam mengemudikan mesin-mesin ini, jadi mengapa tidak membiarkannya mencoba? Jadi dia berkata,
“Mau mencoba?” sambil membuka pintu dan keluar dari kursi pengemudi.
“Benarkah? Hebat!”
Lily awalnya terkejut, tapi melihat Li Haojun dengan sukarela menawarkan kursi pengemudi, dia dengan senang hati menukar tempat dengannya.
Pertama, Lily melempar sepatu hak tingginya ke kursi belakang, bertelanjang kaki di pedal rem. Dia mengencangkan sabuk pengaman dan menyalakan mesin. Li Haojun bertanya,
“Tidak akan melukai kaki Anda?”
“Tidak apa-apa,” jawabnya. Tanpa mengatur sistem navigasi, dia hanya memeriksa kontrol dasar, menonaktifkan sistem bantuan pengemudi, dan melaju.
Awalnya, Lily mengemudi dengan kecepatan konstan, tetapi melalui lalu lintas macet dan belokan, dia secara bertahap mengeksplorasi karakteristik penanganan dan batas fisik kendaraan.
Saat meninggalkan jalan tol M2 dan menaiki jalan pegunungan, tenaga besar mesin V10 seolah terkendali. Lily menurunkan jendela, membiarkan angin mengacak-acak rambutnya. Dipandu oleh umpan balik ganda dari percepatan fisik dan suara ban yang berderit di aspal, dia melaju di jalan pegunungan dengan gaya yang aman terkendali namun tak terbantahkan liar. Suara logam knalpot dan raungan ban bergema di lembah.
Tak lama kemudian, mobil tiba di tepi danau. Ini adalah danau pegunungan, tanpa tepi yang lembut, hanya dibatasi oleh tebing-tebing curam. Sebuah cabang jalan menuju fasilitas yang tersembunyi di lereng gunung, dengan pintu logam raksasa yang menyiratkan instalasi militer.
Setelah verifikasi, Lily mengantar Li Haojun masuk ke fasilitas tersebut. Koridor panjang tidak memiliki fitur khusus, di kedua sisinya terdapat pintu menuju ruangan dengan tujuan yang tidak diketahui. Di ujungnya terdapat lift personel biasa—struktur seperti kandang dengan pencahayaan redup, seolah-olah didaur ulang dari peralatan usang.
Namun, saat mencapai lantai basement ketiga, interiornya menampilkan fasilitas modern—bahkan futuristik. Dinding berubah menjadi permukaan perak-abu-abu yang halus, sementara lantai dilengkapi dengan tanda panduan berwarna-warni di bawah pencahayaan yang cukup. Pemeriksaan biometrik melampaui pengenalan wajah dan sidik jari, termasuk pemindaian iris sebagai standar. Prosedur selanjutnya membuat Li Haojun menduga gelombang otak dan tanda bioelektrik tubuhnya sedang direkam.
Hak akses Li Haojun berakhir di sini. Lily pertama kali memperkenalkannya pada fasilitas dukungan hidup standar di tingkat ini, diikuti oleh ruangan yang menampung sistem informasi dengan fungsi serupa untuk pengunjung. Ruangan-ruangan ini mengandung antarmuka manusia-mesin untuk sistem manajemen sosial terintegrasi wilayah Calispeir, meskipun aksesnya dibatasi secara ketat untuk penelusuran, pengambilan data, dan analisis.
Melalui pengenalan singkat Lily, Li Haojun secara bertahap mengonfirmasi kecurigaannya sebelumnya: penduduk di sini memang dikendalikan secara sadar, dengan penekanan presisi diterapkan pada individu yang menunjukkan kesadaran atau motivasi perilaku yang berbeda. Hal ini memastikan gangguan seperti yang terjadi di Boise tidak akan pernah terjadi.
Selama pemeriksaannya terhadap sistem, Li Haojun mengamati bahwa perangkat pengendalian kesadaran yang meluas ini tidak hanya berfungsi untuk menghambat perilaku tertentu dari penduduk. Ia juga memfasilitasi jaringan kesadaran di antara individu yang terlibat dalam pekerjaan yang sama atau serupa, memungkinkan pertukaran informasi. Terkadang, ia bahkan memperbolehkan kolaborasi intelektual lintas disiplin dan lintas profesi. Kemampuan ini benar-benar mengejutkan Li Haojun, karena perkembangan semacam itu akan secara tak terelakkan melahirkan kecerdasan kolektif super yang mampu melampaui kecerdasan individu mana pun.
Namun, tidak ada sistem yang sempurna, dan ekosistem Calispeel tidak terkecuali. Beberapa anggota individu atau dinamika sosial menyimpang dari jalur yang diproyeksikan—oleh karena itu keterlibatan Li Haojun dalam manajemen. Perannya mencakup verifikasi kondisi aktual, analisis akar masalah, dan usulan solusi.
Setelah memahami kompleksitas ini, Li Haojun menyadari bahwa ia mungkin menghadapi proyek sistem kompleks. Ia berpaling kepada Lily:
“Bolehkah saya meminta sumber daya manusia tambahan dari berbagai bidang keahlian?” Saya merasa kemampuan saya cukup terbatas. Tampaknya tugas ini mungkin memerlukan kerja tim." Sambil menyebar tangannya, Li Haojun tersenyum kecut.
“Tentu saja,” jawab Lily sambil tersenyum. Dia memandangnya sebentar sebelum menambahkan,
“Kamu masih seperti dulu.”
“Apa?” Li Haojun merasa sedikit canggung, tidak yakin apa yang dimaksud Lily dengan “seperti dulu.”
“Yah, kamu enggan mengambil tanggung jawab berat.”
“Oh,” jawabnya, menatap matanya. Dia bertanya-tanya seberapa banyak Lily benar-benar mengerti tentang dirinya—hal-hal yang bahkan dia sendiri tidak tahu.
“Tapi begitu kamu menerima tugas, kamu selalu dapat diandalkan. Itulah mengapa kamu di sini,” kata Lily, memperhatikan ekspresinya saat berbicara.
"Oh, Terima kasih atas pujiannya, terima kasih atas kepercayaannya," Li Haojun tidak tahu harus berkata apa lagi, karena dia tidak ingat apa pun tentang Lily. Jadi, ucapan sopan yang klise adalah satu-satunya yang bisa dia ucapkan.
Lily menatap matanya sebentar sebelum berbicara dengan tenang,
“Pujian itu milikku, tapi kepercayaan dan penunjukan ke posisimu datang dari perusahaan. Itu tidak ada hubungannya denganku.”
Li Haojun ingin bertanya, “Apakah Anda tidak percaya padaku?” tapi menahan diri, bingung dengan kata-katanya. Lalu dia berpikir mungkin dia terlalu memikirkannya—mungkin dia harus fokus pada bagian pertama pernyataannya: bahwa dia telah memujinya, bukan bahwa dia tidak percaya padanya.
“Ethan, kamu sedang melamun,” kata Lily, jelas menyadari ketidakhadirannya selama penjelasannya tadi. Dia menatapnya dengan tatapan bertanya.
“Ah, maaf,” jawab Li Haojun, lalu diam. Setelah berpikir sejenak, dia mengumpulkan keberanian untuk bertanya langsung,
"Maaf, tapi aku terus memikirkan apa yang kamu katakan tadi—bahwa perusahaan mempercayai dan menunjukku, dan itu tidak ada hubungannya denganmu. Aku tidak sepenuhnya mengerti. Apakah kamu menyiratkan bahwa aku pernah melakukan sesuatu yang salah sebelumnya sehingga kamu tidak percaya padaku?"
“Oh, kamu tidak mungkin melakukan sesuatu yang salah. Tindakanmu logis dan dapat diprediksi. Poinku adalah bahwa perusahaan menunjukmu—itu tidak ada hubungannya dengan apakah aku percaya padamu atau tidak.”
“Oh, aku mengerti. Lalu...” Li Haojun ingin bertanya, Apakah kamu sebenarnya percaya padaku? Tapi dia menahan diri. Lagi pula, dia dan Lily hanyalah rekan kerja; terasa tidak pantas untuk menanyakan hal-hal pribadi seperti itu.
Namun Lily sepertinya menyadari pertanyaan tak terucapnya, memotong pembicaraannya sebelum dia selesai:
“Apakah kamu percaya pada Emily?”
“Ya, aku percaya padanya.”
“Dan apakah dia percaya padamu?”
“Kurasa begitu,”
Tapi begitu dia bertanya, Lily memalingkan kepalanya, seolah tidak peduli dengan jawabannya.
Hari pertama di Fasilitas Ashley Lake berlalu dengan cepat. Di perjalanan pulang, Lily masih membuka jendela mobil, membiarkan angin menerpa wajahnya, tapi dia tidak lagi mengemudi dengan sembrono seperti saat berangkat. Itu hanya perjalanan sunyi dan rutin.
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ72KQm87p8q
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtmWDkS4zP5
103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhCJxSbLu2D
and then Add to home screen.