Di dalam kelas pada siang hari, duduk di dekat jendela yang diterangi sinar matahari, namun dinding bata di bawah jendela seolah-olah berangin, hembusan angin sejuk seolah-olah menembus hati. Di depan, guru memarahi siswa yang tidak serius belajar, suasana terasa menekan. Kembali ke rumah, ia ingin bersantai sendirian, tetapi tak lama kemudian ada tamu yang datang mengunjungi, mengundang untuk menghadiri pesta. Di hotel tempat pesta, ada seorang pria tua berambut putih yang mungkin kerabat pemilik hotel, yang dengan kritis menuduh perilaku tidak pantas dan pemborosan makanan,
Tiba-tiba amarah meluap, ia berkata, “Bukan aku yang datang, kalian yang mengundangku,” lalu membalas beberapa kata dan pergi.
Beberapa saat kemudian, seorang wanita berambut pendek dengan kemeja bergaris merah-putih dan rok hitam yang ketat, bersama sekelompok orang, datang lagi untuk menanyai, “Apa yang kamu lakukan tadi? Lihat, kamu membuat ayahmu marah sampai hampir pingsan.”
Ah, berpikir bahwa dia sudah tua, dan aku masih muda, sebaiknya aku membungkuk dan meminta maaf untuk meredakan situasi. Lalu dia mencari ke dapur,
“Apakah kamu melihat kakek pergi ke mana?”
“Coba lihat ke basement.”
Melewati hidangan koki, melewati basement, lalu melalui pintu garasi ke luar bangunan, tapi tidak ada orang. Melihat dua karyawan yang berjaga di atas, dia bertanya lagi, mereka menunjuk ke jalan raya.
Menuruni jalan, tidak ada orang, hanya pohon-pohon hijau yang tenang di tepi jalan.
Tiba-tiba sebuah bus besar di tepi jalan mulai bergerak dan melaju dengan cepat, untuk menghindari terseret di bawah bus, dia dengan cepat menahan kaca depan bus dengan kedua tangannya, dan gesekan antara telapak tangan dan kaca membuatnya terlempar ke samping…
Li Haojun membereskan barang-barangnya, duduk dengan tenang, dan mengingat mimpi-mimpi kacau di pagi hari, tanpa tahu alasannya.
“Sudah siap?” tanya Tan Wenjing,
“Sudah,” kata Li Haojun sambil mengangkat ranselnya dan mengikuti Tan Wenjing keluar pintu.
Tan Wenjing berjalan di depan, mengenakan celana panjang biru tua dengan ujung sempit, sepatu hak tinggi merah, dan jaket pendek hitam PU dengan kerah asimetris dan pinggang berlipit. Dia mengenakan topi baseball merah dengan ekor kuda tunggal di belakang, kacamata merah berbentuk katak, anting-anting berbentuk tetesan air mata dengan permata merah di kedua telinga, dan syal hitam kecil melilit lehernya.
Mengikuti Tan Wenjing ke tepi jalan, mereka menemukan John sudah menunggu di sana. Dia mengendarai mobil terbang bermesin tetap, jelas seorang tua yang mengutamakan nostalgia. Setelah saling menyapa, ketiganya berangkat.
Setelah melewati jalan raya datar yang luas, John terbang ke udara. Li Haojun dan Tan Wenjing duduk di baris belakang, ruangannya cukup sempit, jadi mereka memutuskan untuk meletakkan ransel di dada.
John melirik ke kaca spion dan bertanya, “Bagaimana kabar Ethan?”
“Baik-baik saja, terima kasih,” karena Tan Wenjing sudah menjelaskan bahwa dia dan John tidak ada hubungan, Li Haojun pun tidak lagi menargetkannya.
Kemudian John bertanya lagi pada Tan Wenjing, “Anak kecilmu sudah sembuh?”
Tan Wenjing tersenyum tanpa berkata apa-apa, Li Haojun juga tidak tahu harus menjawab apa, jadi dia mengalihkan topik, bertanya,
“John, apakah tempat yang kita tuju aman? Maaf, aku tidak ingat apa-apa, jadi aku harus bertanya padamu, apa yang harus kita perhatikan?”
“Apa yang harus diperhatikan? Aku perhatikan kamu hanya membawa satu parasut, bagaimana dengan dia?”
“Haha, aku pikir berat kita berdua, satu parasut cukup.”
“Lalu aku? Apa yang harus aku lakukan?” ” John bercanda sambil mengeluh,
“Kalau begitu, kamu tidak akan bisa membawa kita semua dengan aman ke sana,” Wenjing menyela.
Setelah bercanda, John tenang dan berkata kepada Li Haojun, “Jangan khawatir, meskipun kita pergi ke zona bebas, bukan berarti di sana penuh dengan perampok. Hanya saja, tempat itu memiliki ekosistemnya sendiri. Nanti, jangan ikut campur urusan orang lain dan jangan terlibat dalam perselisihan yang tidak perlu.”
Diiringi suara mesin yang berdesis, pesawat terbang perlahan naik ke atas awan. Langit biru cerah dan awan putih yang menyilaukan membentuk kontras yang mencolok. Sinar matahari yang lebih banyak masuk ke kabin membuat mesin pendingin yang lemah tidak mampu menahan beban.
Kedua orang di baris belakang melepas jaket mereka.
Sinar matahari yang langsung menyinari membuat kulit Tan Wenjing terlihat semakin putih dan bersih, sementara efek rumah kaca di kabin membuat pipinya memerah, menambah pesonanya.
Li Haojun memandangnya sebentar, Tan Wenjing juga tidak bicara, hanya menatap Li Haojun dengan senyum manis. Tiba-tiba Li Haojun merasa tidak pantas memberi “makanan anjing” kepada John yang sendirian di depan, lalu memberi isyarat kepada Tan Wenjing, keduanya tersenyum, lalu masing-masing memandang pemandangan di luar jendela, tetapi tangan mereka masih saling berpegangan. Li Haojun merasa John pasti menyadari suasana di belakang tadi, tetapi dia tidak bereaksi apa-apa, hanya fokus mengemudi.
Seiring mendekati tujuan, ketinggian pesawat menurun, dan melalui awan sudah terlihat teluk. Setelah gempa besar di Pantai Barat Amerika Serikat, wilayah San Francisco yang dulu hilang sebagian besar tanahnya, kini hanya tersisa beberapa bukit di tepi pantai dan kota terapung yang dibangun di atas fondasi bangunan asli.
Seiring berkurangnya lahan dan populasi, kota tersebut tidak hanya kehilangan kemakmuran masa lalu, tetapi juga sistem pertanggungjawaban atas tindakan individu dan konsekuensinya di era silikon, yang menghilangkan ketergantungan pada transfer pembayaran tanpa menciptakan apa pun, namun pada saat yang sama menghancurkan dasar mekanisme penciptaan kekayaan. Ayunan ekstrem kiri tampaknya bergeser ke ekstrem kanan. Di sini tidak ada jaminan sosial, karena tidak ada lagi dasar ekonomi yang cukup besar. Orang-orang harus belajar mandiri, seolah-olah kembali ke kondisi para penjelajah Eropa awal yang mendarat di pantai timur Amerika Utara. Namun, perbedaannya adalah kemajuan teknologi telah mengesampingkan orang biasa, mereka tidak memiliki akses, dan tidak lagi ada harapan akan masa depan yang cerah seperti ratusan tahun yang lalu.
Mobil terbang John mendarat di Kabupaten San Mateo, dan pegunungan aslinya masih ada. Di luar area pendaratan mobil terbang, hanya ada skala komersial sederhana. Industri Silicon Valley telah berkembang hingga melampaui pasar massal, seolah-olah menjadi monopoli kekuasaan perusahaan besar. Pasar derivatif keuangan yang semula ramai juga telah diatur dan dibatasi setelah krisis keuangan global.
Untuk mencapai lokasi pertemuan, harus menggunakan transportasi umum San Francisco, kini hanya ada kereta gantung tunggal yang melintasi wilayah air tersebut.
Tan Wenjing hanya membawa tas selempang, Li Haojun menurunkan parasutnya, mengenakan ransel, di dalamnya terdapat obat-obatan. Sedangkan John lebih modis, meskipun selalu berpakaian koboi, kali ini ia dilengkapi dengan dua pistol revolver perak bergaya kuno, tas peluru di pinggang, dan peluru perak dengan selongsong tembaga. Kowboy ini tidak memiliki kuda, tetapi dia mengeluarkan seekor anjing mekanik logam dari bagasi mobil. Seluruh tubuhnya terbuat dari baja tahan karat yang dipoles cermin tanpa cat, dengan tas penyimpanan di punggungnya, dan salah satu sisinya menampilkan pegangan kayu dari senapan panjang.
Tak lama kemudian, kereta ringan tiba. Hanya ada tiga gerbong, tanpa awak, dengan warna dasar perak dan garis-garis oranye di atas dan bawah, tetapi sudah berkarat parah akibat korosi air laut.
Tiga orang naik kereta, hanya ada beberapa penumpang, semuanya orang tua, mungkin penduduk setempat. Kereta meninggalkan puncak gunung, di bawahnya hanyalah lautan luas. Kawasan perumahan yang dulu kini tenggelam di bawah air. Beberapa penduduk asli enggan meninggalkan tempat itu, atau tinggal di kapal dan mencari titik jangkar. Beberapa lainnya meninggikan bangunan asli sehingga rumah-rumah ringan masih bisa bertahan di atas permukaan laut.
Saat kereta melintas, terlihat kehidupan mereka. Untuk mencapai stasiun kereta api ringan, hanya bisa menggunakan perahu, tetapi setiap stasiun jarang ada penumpang yang naik atau turun. Sebagian besar adalah orang tua yang tinggal di sini, mereka enggan meninggalkan tempat ini atau tidak mampu melakukannya. Namun, ada juga beberapa anak-anak, tidak diketahui ke mana masa depan mereka akan berlanjut.
Kereta berhenti di Bukit Norse, setelah itu area di bawah kereta api ringan mulai terlihat lebih ramai, dengan lebih banyak pemuda yang berlalu-lalang dan tempat-tempat perdagangan sederhana. Penumpang di kereta juga bertambah, ada pemuda dengan gaya berpakaian modern, dan juga profesional paruh baya dengan setelan rapi. Lebih jauh lagi adalah kawasan United Square San Francisco yang dulu, banyak gedung pencakar langit yang masih berdiri, dan sekitarnya telah berkembang menjadi kota ramai di atas air, meskipun skalanya sudah tidak sebanding dengan masa lalu. Namun, kemakmuran dan kehidupan yang elegan sepertinya belum meninggalkan tempat itu dan orang-orang di dalamnya.
John, Tan Wenjing, dan dua orang lainnya turun di stasiun Square.
“Kalian pergi dulu, aku akan mengikuti dari belakang,” kata John.
“Baik,” jawab Tan Wenjing sambil memimpin jalan di depan, diikuti oleh Li Haojun yang tersenyum dan mengangguk kepada John. Dia tahu John sedang melindungi keselamatan mereka.
Bangunan kota yang ringan tidak lagi mengizinkan kendaraan beroperasi, trotoar diperpanjang sesuai dengan bangunan asli. Wilayah ini tidak lagi menjadi pusat keuangan dan bisnis mewah, melainkan lebih berfokus pada hiburan. Teknologi antarmuka otak-komputer yang dipimpin oleh Zhi Meng Shen Yu memenuhi kebutuhan orang-orang dengan selera khusus, di dunia virtual itu mereka dapat merasakan segala hal yang tidak bisa didapatkan, dicapai, atau bahkan diizinkan oleh hukum di dunia nyata.
Tentu saja, selain stimulasi dan kenikmatan otak yang dibawa oleh teknologi baru, hasrat primitif yang telah ada selama ribuan tahun juga tetap ada, dan kini ditambah dengan kehadiran robot wanita. Namun, nuansa kawasan lampu merah yang dulu kini berubah menjadi perak teknologi ruang angkasa.
Di sisi lain, kehidupan orang biasa di pinggir jalan tetap sama, dengan pertunjukan jalanan, musik, dan pengemis.
Tak lama kemudian, perusahaan teknologi Zhimei Shenyu tiba. Kini perusahaan ini menjadi landmark, dengan kekuatan finansialnya yang kuat memungkinkan pembangunan sebuah plaza kecil di depan gedung perusahaannya. Di sekitar plaza terdapat toko pakaian Rich, layanan perbaikan peralatan komersial dan bahan habis pakai, McDonald's, Domino's, Starbucks Shenyu Plaza, dan beberapa layanan makan dan minum sederhana lainnya, yang sekilas mengingatkan pada masa kejayaan masa lalu.
Yang menarik perhatian Li Haojun adalah seorang nenek tua yang menjual bunga di tepi lapangan, bukan buket bunga, melainkan tanaman bunga dengan tanah, seperti bunga panjang umur, tulip, dan mawar yang ditanam dari stek. Nenek itu sudah sangat tua, wajahnya kurus, duduk di tepi lapangan dengan punggung bersandar pada gerobak dorong. Tampaknya dia membawa bunga-bunga itu dari tempat lain dengan gerobak dorong. Di jalan ini juga ada pengemis, dan dengan usianya, dia bisa saja menjadi pengemis, tetapi dia tidak melakukannya.
Menuruni tangga masuk ke hall Zhimen Shen Yu, setelah memberitahu resepsionis, dia menemukan bahwa teknisi dari Xin Nuo Memory sudah tiba. Mereka juga hanya datang bertiga, tetapi dua orang lainnya berpakaian rapi dengan jas dan celana panjang, tampaknya sebagai pengawal. Semua orang saling memperkenalkan diri. Teknisi layanan teknis Xin Nuo Memory adalah Steven Park, bermata satu, berjenggot hitam, berwajah tegas, berpakaian santai, mengenakan jaket hoodie abu-abu dengan kerah pelindung, celana jeans pendek, dan sepatu olahraga.
Kemudian rombongan mengikuti petugas manajemen Zhi Meng Shen Yu ke ruang kontrol pusat, menyerahkan obat-obatan, dan Steven mulai menyesuaikan perbandingan obat-obatan, mengamati data respons gelombang otak pengguna yang telah lama terbenam dalam sistem. Dari pemantauan data terlihat ada yang cocok dengan perangkat dengan baik, ada yang biasa saja. Dari data emosi pengguna, ada yang bahagia, ada yang sedih, ada yang bersemangat, ada yang tenang. Yang membuat Li Haojun terkesan adalah bahwa meskipun memiliki emosi yang sama, ada orang yang tidak dapat menerima diri mereka sendiri di dunia nyata.
Setelah menyelesaikan tugas yang telah direncanakan, kedua belah pihak berpisah. Saat melewati lobi, mereka masih melihat beberapa pelanggan datang ke meja depan untuk berkonsultasi. Sebagian besar adalah mereka yang menerima layanan jangka pendek, sekadar hiburan sementara. Ada juga yang membawa resep dokter untuk terapi psikologis. Ada pula yang membayar sendiri untuk memasukkan kurikulum universitas ke dalam otak mereka dalam mode imersi. Apakah ini termasuk kecurangan? Kemajuan teknologi memberikan manusia lebih banyak pilihan, dan pilihan-pilihan ini tak terhindarkan menjadi pedang bermata dua, tergantung pada pilihan individu.
Setelah meninggalkan perusahaan Zhi Meng Shen Yu, sudah lewat tengah hari, ketiga orang langsung menuju Mei Le untuk memesan pizza sebagai makan siang. Melalui jendela kaca, Li Haojun melihat nenek penjual bunga masih di sana, tak ada yang menghampirinya. Lapangan ini sudah ramai, tapi semua orang terburu-buru. Tanpa berkata apa-apa pada dua orang lainnya, Li Haojun pergi sendiri ke penjual bunga, berjongkok, dan menanyakan harga. Harganya 2 dolar, 3,5 dolar, benar-benar tidak tahu untuk apa uang sebanyak itu bisa digunakan. Li Haojun mengambil semua mawar, dia suka mawar, dan memilih dua umbi tulip. Nenek itu dengan sabar mengemasnya menggunakan kantong belanja yang dia temukan di tempat lain, lalu menyerahkannya ke tangannya.
Membawa bunga yang baru dibeli kembali ke toko pizza, Tan Wenjing tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum melihat Li Haojun. John mengangkat topi jeansnya dan tertawa,
“Anak muda yang baik.”
Li Haojun tersenyum malu-malu, meletakkan bunga-bunga itu, lalu memesan satu kotak pizza dan dua gelas minuman, membawanya menuju nenek tua.
Melalui jendela kaca, John dan Tan Wenjing makan sambil menatap Li Haojun. Dia berbagi makanan dengan nenek tua, sambil menunjuk bunga-bunga yang berbeda dan bertanya tentang sesuatu. Sinar matahari sore yang agak redup, setelah dipantulkan berkali-kali oleh kaca gedung tinggi, menyebar di lapangan kecil itu, mewarnai lagu bunga.
11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjnrTocUBUV
然後按「加至主畫面」