Minggu demi minggu, hari demi hari, Lin Yuhui merasa bahwa jika cuaca semakin dingin, ia mungkin memerlukan pakaian dan perlengkapan tidur tambahan. Baru setelah berbincang dengan rekan kerja lain, ia menyadari bahwa ia tidak sendirian dalam situasi ini. Seorang pemuda lain juga telah bekerja di kantor pusat Shanghai dengan status percobaan, namun ia sudah berada di sana selama setengah tahun.
Lin Yuhui menduga perusahaan tidak dapat merekrut karyawan secara lokal, yang tidak mengherankan. Berapa banyak pemuda saat ini yang mampu bertahan hidup di asrama dalam jangka panjang, siaga 24 jam, tanpa waktu pribadi sama sekali? Perjanjian awalnya dengan perusahaan adalah bekerja dari rumah, dengan sesekali perjalanan bisnis mendampingi manajer proyek Shenyang. Ia pun meminta untuk mengakhiri masa percobaan dan meninggalkan Shanghai. Perusahaan dengan mudah menyetujui, karena mereka memiliki proyek ongoing di Jilin yang membutuhkan dukungan di lokasi. Namun, ia terlebih dahulu diminta untuk mendampingi Manajer Departemen Proyek Shenyang, Tong Fei, ke Fushun untuk pertemuan klien.
Baru setelah mereka berbagi kamar hotel setelah transit kereta di Beijing, ia memahami mengapa Tong merekrutnya – pria itu mendengkur seperti guntur. Untuk menghemat biaya, mereka berbagi kamar. Lin Yuhui menyadari bahwa dalam bidang pekerjaan ini, tidur yang buruk dan hati yang tidak mendapat istirahat bisa berakibat fatal.
Jadwal keesokan harinya begitu padat hingga tidak ada waktu untuk makan atau buang air. Saat itu, ia telah memutuskan untuk mengundurkan diri. Ia akan kembali ke kampung halamannya, menahan diri selama sebulan, dan setidaknya menerima gaji bulan itu.
Saat keluar dari stasiun, dia kembali ke kampung halamannya yang familiar, tempat yang dia cintai. Namun di sini, tidak ada pekerjaan yang bisa menunjang hidupnya. Naik bus, papan iklan neon dari toko-toko pinggir jalan berlalu dengan cepat, menimbulkan perasaan aneh yang familiar namun asing. Saat sampai di rumah, sudah lewat pukul tujuh malam. Akhirnya kembali ke lingkungan yang nyaman dan familiar, dia duduk untuk bermain game. Telepon perusahaan berdering lagi. Lin Yuhui tak bisa menahan diri untuk tak terkagum pada betapa fleksibelnya jam kerja.
Layanan lapangan keesokan harinya dilakukan di pabrik kimia lokal. Mengetahui angin musim dingin di pinggiran kota sangat keras, Lin Yuhui sengaja mengenakan pakaian katun tebal berlapis-lapis. Lokasi tersebut dilengkapi dengan incinerator khusus yang dipasang untuk menangani volatilisasi materi organik dari kolam limbah, dengan tata letak peralatan dan konstruksi pipa sedang berlangsung.
Dua rekan kerja sudah berada di lokasi. Setelah tiba, tugas utama adalah menyelesaikan dokumen pelatihan keselamatan. Lin Yuhui memperhatikan kedua orang tersebut tampak sedikit tidak akur. Pemuda yang bertanggung jawab atas urusan teknis baik-baik saja, tetapi pria bertubuh besar yang bertanggung jawab atas operasi lokasi—entah karena kurang cerdas atau sengaja menghalangi—terus meminta ini dan itu. Dia membawa kedua pria itu berjalan sia-sia beberapa kilometer melintasi area pabrik, menantang angin barat laut yang kencang, tanpa tujuan yang jelas.
Tiba-tiba, cedera lutut Lin Yuhui kambuh tanpa sebab yang jelas. Dia mencoba melenturkan lututnya untuk menyelaraskan permukaan sendi, tetapi usaha itu sia-sia. Dia hanya bisa menyuruh yang lain melanjutkan perjalanan sementara dia tertinggal di belakang, berjalan dengan langkah kecil.
Lin Yuhui tidak mengerti mengapa tubuhnya mengalami begitu banyak masalah. Dia selalu berhati-hati, namun selama bertahun-tahun, dia gagal merawat komponen fisiknya dengan baik. Lutut kirinya pernah terjepit di pintu mobil, lutut kanannya memar – keduanya bukan cedera serius, tetapi kambuh secara tiba-tiba, membutuhkan beberapa hari istirahat untuk mereda. Tulang belakang bawahnya menanggung beban cedera akibat memutar tubuh saat mengangkat barang untuk pekerjaannya. Suatu kali di jalan, dia menggerakkan kakinya ke depan dan belakang untuk meregangkan punggungnya, memberikan diri sendiri rasa lega yang mencegahnya pingsan. Tenggorokannya dan saluran pernapasan atasnya selalu rentan terhadap infeksi dan peradangan, membutuhkan pengobatan antibiotik secara teratur. Jantungnya menanggung beban bawaan berupa jembatan otot, yang mengganggu aliran darah. Cedera itu kambuh saat dia berusia tiga puluh enam tahun, namun untungnya, dia berhasil melewatinya.
Satu-satunya hal yang ia banggakan adalah kecerdasannya—memiliki penilaian yang baik meskipun secara alami cenderung perfeksionis. Sifatnya yang baik hati secara alami membuatnya tidak cocok untuk masyarakat yang kotor ini. Setelah bertahun-tahun menghadapi kesulitan—pengkhianatan istri, kecaman orang tua—ia bertanya-tanya apakah kegagalannya sendiri yang menjadi penyebabnya. Suatu hari, ia memutuskan untuk menguji IQ-nya, menemukan situs web asing gratis yang menawarkan penilaian cepat dengan 20 pertanyaan. Skornya: 110. Tidak buruk—setidaknya dalam rentang normal. Ia kemudian menemukan situs lain dengan lebih banyak pertanyaan. Kemudian, karena kosakata Inggris yang tidak familiar, ia salah menjawab satu pertanyaan dan mendapat skor 129—cukup mengesankan. Setelah itu, ia mengikuti tes komprehensif domestik selama enam puluh menit, meraih IQ 138. Tidak buruk—hanya selisih tipis dari level jenius, meskipun jenius sering menghadapi kehidupan yang sulit.
Dia mengundurkan diri dari posisinya di perusahaan. Gaji bulan itu memberi Lin Yuhui sedikit tabungan lagi, tapi dia sudah kehilangan harapan. Mengingat kondisi fisiknya dan pasar kerja saat ini, peluangnya memang sangat kecil. Dia juga mencoba menyewakan salah satu kamarnya, khusus untuk penyewa perempuan—aman dan cara untuk menyelesaikan masalah tempat tinggalnya. Mimpi yang bagus, ha. Hanya satu orang yang menanyakan, dan dia ingin membawa pacarnya. Apa yang dia pikirkan? Kedua belah pihak...
Musim dingin yang pahit berlalu. Saat Maret tiba, cuaca mulai hangat. Suatu pagi, saat membuka mata, Lin Yuhui menyadari dia bermimpi: seorang wanita cantik berpakaian putih berjalan di depannya. Dalam mimpi itu, dia adalah dosen bahasa Inggrisnya di universitas, meski penampilannya tidak sepenuhnya tepat—dia cantik, tapi dalam mimpi itu dia hanya gurunya. Banyak pemuda mengikuti di belakangnya, memandangnya dengan tatapan nafsu. Lin Yuhui hanya mengagumi kecantikannya secara normal, tanpa niat cabul atau jahat. Saat dia lewat, dia memperhatikan salah satu gigi taringnya yang panjang dan putih, menonjol sedikit. Itulah mengapa dia berpikir dia adalah roh rubah.
Lin Yuhui memikirkan mimpi itu sebentar sebelum mengabaikannya dan kembali tertidur. Tak disangka, dia bermimpi lagi, kali ini di asrama universitasnya, bersiap untuk kuliah bahasa Inggris. Namun dia menunda-nunda, hampir terlambat. Sepertinya kamarnya terkenal angker. Dia berpikir bahwa siapa yang tidak bersalah tidak perlu takut pada hantu, lalu terbangun lagi.
Lin Yuhui memikirkannya lagi, merasa aneh, namun masih enggan bangun. Ia tertidur kembali. Kali ini, seorang pria masuk ke kamar—berusia pertengahan, mendekati tua, dengan kulit yang mengerikan, penuh bekas cacar di wajahnya. Ia tidak terlihat seperti orang baik. “Hantu ada di sini,” ia menyatakan. Kemudian pintu depan terbang terbuka. Dia merasa seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang mencoba mengendalikan dirinya, namun dia melawan dengan keras menggunakan pikirannya dan tetap tidak terkendali. Saat berbalik, dia melihat pria yang masuk tadi sedang dirasuki, tubuh atasnya diambil alih. Lin Yuhui menusuknya dengan payungnya, mencoba memecahkan kendali itu, namun gagal. Pada saat itu, dia mulai berbicara di bawah pengaruh: “Kamu satu-satunya yang baik.” Adegan lalu berpindah ke seorang wanita cantik—mungkin roh rubah—yang mengambil pose menggoda. Bibirnya menyentuh tepi meja saat dia memutar wajahnya ke arah Lin Yuhui dan mengatakan dia membutuhkan bantuannya untuk sesuatu. Dia berpikir dalam hati, Kamu tak perlu menggunakan pesona seperti itu; aku dengan senang hati membantu orang lain. Adegan kemudian berpindah ke seorang wanita cantik lainnya yang melayang masuk. Ia mengenakan gaun putih, memiliki wajah oval, dan rambut pendek yang dipotong hingga leher. Ia memerintahkan Lin Yuhui untuk menyiapkan peti mati kayu kosong yang ditutupi kain merah. Lin Yuhui berpikir, Dari mana aku harus mendapatkan peti mati? Tempat tidurku terbuat dari kayu, kosong di dalamnya, tapi dipenuhi barang-barang bekas. Aku punya selimut merah atau penutup selimut, apakah itu cukup?“ Dia tidak menjawab dan perlahan menghilang, rok panjangnya berkibar. Lin Yuhui memanggilnya, ”Apakah itu cukup?" tapi tidak mendapat jawaban. Mimpi itu berakhir.
Setelah bermimpi tiga kali berturut-turut pagi itu, yang tampaknya terhubung dalam narasi, Lin Yuhui penasaran mengapa. Namun, karena telah membuat janji, dia memutuskan untuk meletakkan penutup selimut merah di atas tempat tidurnya.
111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuORiRFvJlL
111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXaTYHwJCNQ
and then Add to home screen.