La società preindustriale era un periodo favorevole alla crescita demografica. Dopo il tramonto, c'era poco da fare; uomini e donne insieme potevano solo comportarsi come bambini. Il compito di Lübeck era proprio quello di preservare e diffondere il maggior numero possibile di tedeschi oltre la Terra.
Con l'età, il seno di Emma era già piuttosto pieno e sodo e, unito alla sua alta statura, le conferiva l'aspetto di un'adulta matura. Eppure, possedeva ancora una purezza d'animo infantile, contenta, priva di competizione, pacifica ma a volte birichina. Tanto che quando Lübeck affondava il viso tra le sue braccia, spesso provava un senso di disorientamento, incerto se le stesse dando cura di lei o se fosse avvolto dall'amore di Emma.
Nella notte buia come la pece, si udivano i pianti dei bambini, Emma che li accudiva e Lübeck, seguendo il corpo di Emma, che la abbracciava. In quello stato di confusione, Lübeck si chiese persino se avrebbe dovuto avere un altro figlio con lei. Una bambina era preoccupata per il suo futuro, ma vedendola così stanca, lui non riuscì a sopportarlo. Quel pensiero gli balenò nella mente e si riaddormentò.
Quando si svegliò, era già pieno giorno. Emma e Ruth chiacchieravano tranquillamente in cucina, preparando la colazione, in attesa di essere servite, pregustando il risveglio di Lübeck.
Dopo la colazione con la sua famiglia, Lübeck prese una carrozza per raggiungere lo spazioporto e verificare che la nave fosse pronta per il lancio. Accompagnato dai marinai e dall'equipaggio di guardia, ispezionò tutte le postazioni della nave. Dopo un giro di ispezione, Lübeck si recò all'armeria, ordinò ai soldati di aprirla e la ispezionò personalmente prima di dare l'ordine di svuotarne due terzi.
Dopo aver ispezionato la nave, Lübeck si diresse al deposito di rifornimenti, prelevando campioni e controllando alcuni materiali di consumo, pezzi di ricambio e munizioni.
Dopo aver verificato la prontezza della nave e delle provviste, Lübeck si precipitò alla base delle forze di sicurezza, ottenne da Trudy l'elenco del personale in procinto di salpare e di coloro che avevano richiesto un permesso, e poi tornò di corsa al municipio.
Era passata una mattinata e, quando arrivò, era ora di pranzo. Tutti lo stavano già aspettando a tavola. Lübeck si sentì un po' in colpa e chiamò rapidamente tutto il personale a mangiare. Le questioni che si erano accumulate potevano essere discusse solo a tavola.
"William, il primo gruppo di topografi è stato confermato?"
"Confermato. Alcuni membri del personale hanno ricevuto una formazione aggiuntiva. A parte il primo gruppo di topografi, in futuro non avremo bisogno di così tante persone contemporaneamente", rispose William.
"Bene. Kurt, sono stati preparati abbastanza paletti di riferimento per il rilevamento?"
"Per il primo gruppo di topografi ce ne sono a sufficienza", rispose Kurt.
"Bene, attendo ulteriori istruzioni."
«Com'è la situazione adesso? È stabile? Dobbiamo apportare delle modifiche?» chiese Lübeck a Miller.
«Al momento non ci sono controversie o disordini.»
«Qualche riscontro? O c'è qualcosa a cui dobbiamo prestare attenzione nelle operazioni specifiche?» continuò Lübeck.
«Principalmente, si tratta di tecniche di rilevamento. Dobbiamo assicurarci che gli operatori le padroneggino correttamente per evitare errori eccessivi.» «Hmm», concordò Lübeck, lanciando un'occhiata a Miller. Si aspettava che Miller avesse informazioni di prima mano, ma a quanto pare non era bravo in questo tipo di raccolta di informazioni. Aveva preteso troppo da quell'impiegato.
Pensando tra sé e sé, Lübeck aggiunse:
«Per garantire l'imparzialità di questo lavoro, credo che dovremmo rendere pubbliche le tecniche e i metodi di rilevamento, in modo che le persone possano comprenderli e solo allora avranno la volontà e la capacità di supervisionare il processo.» Dopo aver detto ciò, Lübeck guardò ciascuno individualmente.
Miller rifletté un attimo e disse:
"Probabilmente la maggior parte delle persone non lo capirà."
"Hmm, assicurati solo che chi è disposto e in grado possa vederlo e comprenderlo", disse Lübeck, poi aggiunse:
"Fai una versione stampata concisa e affiggila nei vari comuni e luoghi di ritrovo."
"Va bene, me ne occuperò io", disse Miller, poi guardò William e gli disse:
"Questo pomeriggio, organizza una carrozza per andare a trovare la persona responsabile delle tecniche di rilevamento. Discuteremo su come diffondere questo avviso pubblico."
"Hmm", concordò Lübeck, il suo sguardo si spostò da... Miller si diresse verso le donne che cucinavano e svolgevano le faccende domestiche, sorridendo mentre chiedeva:
"Signore, in quanto rappresentanti, dovete far sentire la vostra voce per il vostro popolo."
Seguì una serie di risatine e risate.
Lübeck non si arrese e continuò:
"Allora, cosa avete sentito al mercato?"
«Georg, che coltiva alberi da frutto, ha detto che il suo terreno viene continuamente occupato dal vicino, accompagnato da uomini forti e dall'aspetto strano. Non prendono molto ogni volta, ma succede spesso. Dato che l'altro ha più persone ed è più potente, non osa dire niente», disse Ursula timidamente dall'altro capo del tavolo.
Lübeck l'ascoltò, annuendo. Dopo che ebbe finito, si rivolse a Miller e disse:
«Sembra necessario che il personale di sicurezza mantenga l'ordine. Ne parlerò con Trudy e assegnerò il personale. Dovresti fare un po' di pubblicità per incoraggiare la partecipazione e la supervisione pubblica, per garantire l'equità e sostenere la giustizia sociale. Che ne dici?»
«Va bene, riunirò i membri della comune più tardi e riferirò loro questo messaggio», rispose Miller.
Così, durante il pranzo, tutti si scambiarono opinioni. Dopo pranzo, Lübeck non fece un pisolino, ma andò direttamente... Si recò alla base delle forze di sicurezza e trovò Trudy, spiegandole il personale necessario per mantenere l'ordine durante i recenti rilievi topografici. Trudy sembrò esitare e disse:
"Il numero degli agenti di sicurezza non è un problema, ma..."
Vedendo la sua esitazione, Lübeck lo incoraggiò:
"Qual è la difficoltà? Per favore, dimmelo."
"Vede, qui si tratta di interessi personali, soprattutto per le famiglie benestanti. C'è già stato uno scontro a fuoco con le forze dell'ordine di recente. Quanto supporto dovrei fornire per mantenere l'ordine durante il sopralluogo?"
Lübeck osservò l'espressione di Trudy e sorrise leggermente. Si aspettava che Trudy gli facesse questa domanda.
"Agisci secondo la legge. Se qualcuno oppone nuovamente resistenza alle forze dell'ordine con un'arma, consideralo un atto di ribellione. Se necessario, invierò le mie truppe a tuo supporto." Lübeck fissò Trudy negli occhi, come se aspettasse una risposta.
"Bene, è ora di chiarire le cose. Nel corso degli anni, Michael..." iniziò a dire Trudy, ma poi si interruppe, rendendosi conto che era inopportuno parlare male degli altri alle loro spalle.
Lübeck capì che si riferiva al Comandante Supremo, Michael Krause. La sua leadership era stata alquanto debole, il che in una certa misura aveva favorito la criminalità e l'ingiustizia nella società. Lübeck rifletté un attimo, poi aggiunse:
"Selezionate membri della squadra senza interessi personali per portare a termine questa missione, oppure bambini provenienti da famiglie normali."
"Va bene, ho capito", rispose Trudy.
Uscito dalla base delle forze di sicurezza, Lübeck si recò al molo spaziale, consegnò la lista del personale per il viaggio, organizzò i preparativi e poi prese una carrozza per tornare a casa.
Il viaggio seguì lo stesso percorso del suo precedente viaggio di ritorno, ma molte cose erano successe dal suo rientro, e molte altre dovevano ancora accadere. Seduto in carrozza, osservando il tramonto cremisi lungo la strada dissestata, Lübeck rifletté sui preparativi degli ultimi giorni. Il suo obiettivo era proteggere la sua casa e la sicurezza di molte altre famiglie.
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