Il vento e la neve si intensificarono. Nell'oscurità, mentre tornava a casa attraversando il complesso residenziale, oltrepassando file di edifici, il vento gli sferzava il viso con fiocchi di neve. Si trattava di un complesso costruito su una collina. Giunto alla strada principale che saliva, il parcheggio alla sua sinistra si trovava ai piedi della collina, con le sue luci arancioni che illuminavano la piazza. Li Haojun svoltò a destra sulla strada principale e iniziò a salire. Acciaio e cemento freddi fiancheggiavano entrambi i lati, poche luci provenivano dalle finestre e le luci del parcheggio alle sue spalle si affievolivano.
Proseguendo, si avvicinò al punto più alto della collina. La notte si fece più fitta, il vento e la neve si intensificarono. Oltre la collina, gli edifici residenziali sull'altro versante del pendio sembravano sepolti dalla neve, solo i tetti erano visibili, proprio sotto i suoi piedi. In piedi sul tetto, Li Haojun guardò indietro verso la collina. Non c'erano altri edifici; questo era l'ultimo. Sul tetto c'era una porta che conduceva alla tromba delle scale interna. Si diresse verso la porta, desideroso di tornare a casa. Ma come aprire quella porta...? Accompagnato dal ticchettio dell'acqua che gocciolava fuori dalla finestra, Li Haojun si svegliò da un sonno profondo. Aprendo gli occhi, vide la calda luce del sole filtrare attraverso le tende, illuminando la camera da letto. Ricordando il suo sogno, gli tornò in mente il quartiere collinare e il sentiero che saliva sulla montagna. Forse aveva vissuto lì un tempo? Si voltò, cercando Qin Wenjing. Eccola lì, che lo guardava con amore accanto a lui.
Li Haojun si voltò e le prese delicatamente la mano. Un sorriso apparve sul suo volto, prima nascosto dai capelli.
"Hai dormito bene?" chiese dolcemente Qin Wenjing.
"Mmm", Li Haojun le accarezzò la mano, sentendo la sua presenza tangibile.
"Questa sensazione... è un po' come tornare alla mia infanzia. Allora, mio padre lavorava di notte e quando non era a casa, mi addormentavo e quando mi svegliavo la mattina, lui era lì con me." Mentre parlava, sul volto di Qin Wenjing comparve un dolce sorriso nostalgico.
"Ora sono qui con te", disse Li Haojun, stringendola tra le braccia.
Dopo un po', Qin Wenjing reclinò la testa all'indietro, affondando il viso nel suo petto, e guardò Li Haojun, chiedendo:
"Il tuo viaggio di lavoro è andato bene?"
"Tutto bene, ma devo ancora sbrigare alcune cose la prossima settimana per finire tutto", rispose. Li Haojun fu un po' sorpreso che avesse tirato fuori l'argomento lavoro proprio ora. Aveva forse pensato di portare Cassia a casa l'ultima volta? Ma non voleva chiederglielo direttamente, quindi aspettò di vedere cosa avrebbe detto Qin Wenjing.
"Ti sei trovato bene con Cassia?"
"Non preoccuparti, siamo solo colleghi", spiegò rapidamente Li Haojun.
"Non ho nulla di cui preoccuparmi. Non hai notato che la maggior parte dei colleghi e del personale sul campo con cui interagisci in azienda sono donne?"
"Sì, pensavo fosse per via del settore",
"No, è una strategia aziendale. Per fidelizzare i dipendenti chiave, la maggior parte dei loro colleghi sono donne", spiegò Qin Wenjing.
"Oh, capisco",
"Quindi è sempre stato così in tutti questi anni. Sei arrivato fin qui, e sei ancora al mio fianco. Di cosa dovrei preoccuparmi?" Sentendo Qin Wenjing dire ciò, Li Haojun si commosse, pensando a tutto il tempo trascorso al suo fianco. Allungò una mano e le scostò la frangia, facendo attenzione a non lasciare che le ciocche le oscurassero lo sguardo affettuoso.
Qin Wenjing continuò:
"Prima si trattava perlopiù di impiegate o personale sul campo più mature. Con il tempo si prende confidenza con loro e poi vengono assegnati loro sempre più compiti. Ti portano sempre più lontano da me, e poi non sai dove ti condurranno, ahah", Qin Wenjing fece una pausa, poi continuò... "Ma questa volta è una ragazza giovane, quindi in realtà sono abbastanza sollevato. È improbabile che ti trascini in qualche avventura." Li Haojun ascoltava in silenzio, accarezzando il braccio, la spalla e il collo di Qin Wenjing.
"Forse perché sei troppo vecchio, non più adatto alle avventure", aggiunse Qin Wenjing.
"Va bene, allora resterò con te", rispose Li Haojun senza esitazione, accarezzando la persona a cui teneva.
"Sono solo un po' curioso, dove ti porterà Kashia questa volta?" Sentendo Qin Wenjing parlare di questo per la prima volta, Li Haojun ricordò l'insicurezza provata al risveglio e la paura di essere di nuovo separato da lei. Ora, quella fredda paura sembrava dissolversi lentamente, sostituita dalla compagnia di Qin Wenjing, dalla radiosa giovinezza di Kashia e dal fascino innocente di Maria. Si stava forse adattando a questa nuova vita? "A cosa stai pensando?" Vedendo Li Haojun in silenzio, Qin Wenjing chiese dolcemente.
"Niente",
"Stai pensando al tempo trascorso con lei in questi ultimi giorni?"
"No, no", negò in fretta Li Haojun, poi aggiunse:
"In realtà, anche tu mi sei mancata",
"Heh", sorrise Qin Wenjing con aria di sufficienza,
"Intendi 'anche'?"
"Ah, no, intendevo dire che mi sei mancato quando ero a Boise. Sapevo che anche tu avresti sentito la mia mancanza",
Qin Wenjing voleva vederlo spiegare con ansia, poi sorrise e gli posò una mano sul petto, infilandola tra i bottoni della camicia per accarezzargli la pelle.
Vedendo che non era arrabbiata e che lo guardava solo con un sorriso, Li Haojun capì che Qin Wenjing lo stava prendendo in giro. Reagì stringendola a sé, ridendo con autoironia.
Il sole era già alto, scioglieva la neve sul tetto e le gocce d'acqua tamburellavano sul pavimento lastricato. La luce del sole filtrava attraverso le tende, proiettando le ombre degli infissi sul letto e su di loro due. Quel prezioso e intimo momento insieme era prezioso, e nessuno dei due voleva interromperlo, così rimasero sdraiati uno di fronte all'altro.
"Ti piace?" Qin Wenjing chiese con noncuranza, sbottonando la camicia di Li Haojun con la mano destra mentre tracciava dei cerchi sul suo petto con l'unghia. I suoi occhi non incontrarono quelli di Li Haojun, come se non le importasse se la sua risposta fosse una bugia; si limitò a guardare le sue dita scivolare sul suo petto, giocando distrattamente.
Li Haojun accarezzò dolcemente la guancia di Qin Wenjing, pensando a come apparisse quando lui non era al suo fianco, e rispose con noncuranza:
"Non lo so",
"Probabilmente le piaci; lo vedo nei suoi occhi quando ti guarda."
"Non lo so neanche io. I miei sentimenti per lei sono diversi dai tuoi. Dopotutto, è così giovane e non ci conosciamo da molto." Qin Wenjing lo guardò e spinse delicatamente via Li Haojun.
"Almeno tu hai una coscienza. Dimmi, cosa provi per me?" Il braccio sinistro di Li Haojun cinse la parte bassa della schiena di Qin Wenjing, accarezzandole la vita e i fianchi attraverso la morbida seta.
"Non ne sono del tutto sicuro neanche io, ma non posso vivere senza di te", disse, sollevando l'orlo della sua camicia da notte per sentire la pelle liscia e arrotondata delle sue cosce e dei suoi glutei.
"Mi ami..." "Davvero?"
"Amore, ma non di quel tipo intenso. È più come una parte inscindibile della vita, come la famiglia."
Mentre Li Haojun parlava, Qin Wenjing rimase calma. La sua mano aveva già sbottonato la sua camicia, appoggiandosi sulla sua vita e accarezzandola. Poi chiese dolcemente:
"E tu cosa provi per lei?"
"All'inizio, mi dispiaceva solo per la loro situazione. Non avevo secondi fini. Vederla tutta sola..."
Qin Wenjing ascoltava in silenzio, lanciando solo occasionalmente occhiate al viso di Li Haojun, accarezzandogli giocosamente il corpo con la mano destra.
Dopo un po', alzò lo sguardo verso Li Haojun, lo fissò a lungo e chiese:
"Vuoi sapere come mi rispondevi prima?"
Li Haojun era un po' incuriosito dalla sua domanda... Prima che lei potesse rispondere, le infilò una mano sotto il pigiama e gliela cinse la vita.
"Anche tu mi dicevi la stessa cosa",
"Oh", rispose Li Haojun, apparentemente un po' imbarazzato.
Qin Wenjing sollevò la camicetta, le loro pelli si sfiorarono, e si appoggiò al suo petto, affondando il viso nella sua spalla e nel suo collo, sussurrando:
"Forse un giorno proverai per lei quello che provi per la tua famiglia", disse, stringendo il braccio destro intorno alla schiena di Li Haojun.
"Non so che posto occuperò nel tuo cuore allora", continuò, girando la testa per mostrare metà del viso mentre lanciava un'occhiata a Li Haojun.
"Non preoccuparti, sei l'unica nel mio cuore", la rassicurò Li Haojun, ma un senso di inquietudine persisteva in lui. Non sapeva... fino a che punto si sarebbero spinti i suoi sentimenti per Kathy se le cose fossero continuate così? L'unica cosa di cui era ancora abbastanza sicuro era di non essere il tipo da stancarsi facilmente di qualcuno.
"No", rispose Qin Wenjing con civetteria.
"Perché?" Li Haojun fu un po' sorpreso, incerto se lei lo dicesse sul serio o se lo stesse deliberatamente mettendo alla prova.
"Voglio che tu abbia un po' di libertà, altrimenti..." Qin Wenjing lasciò la frase in sospeso.
"Cosa succederà?" insistette Li Haojun, perplesso.
Qin Wenjing lanciò un'occhiata a Li Haojun, con gli occhi che brillavano.
"Cosa succederà? Dimmi", chiese Li Haojun, scuotendo leggermente il corpo.
"Come la sabbia finissima in mano; se la stringi troppo forte, ti scivola tra le dita", disse lei, girando la testa di lato. La luce del sole, filtrando attraverso le fessure delle tende, le illuminò le guance, i capelli e le spalle, come segni del tempo.
...Quando Qin Wenjing si voltò di nuovo verso Li Haojun, il caldo sole le inondò il viso, rendendo il suo sorriso radioso. Tutto l'amore che Li Haojun aveva riservato per lei era ora custodito nel suo cuore.
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