Trascorse l'intero pomeriggio sull'aereo a fare i compiti, cercando attrezzature di difesa adeguate alle sue reali esigenze.
Ad esempio, protezioni contro gli attacchi elettromagnetici che provocano danni cardiaci: da quando aveva saputo della causa della morte di Theodore, era diventato particolarmente diffidente nei confronti di questa minaccia. Poi c'erano dispositivi per contrastare le armi soniche a bassa frequenza, in grado di emettere onde sonore inverse per neutralizzarne l'energia.
Naturalmente c'erano anche gadget più appariscenti, pubblicizzati come miracolosi o etichettati come tecnologia all'avanguardia, ma che erano solo espedienti di marketing per attirare i clienti. Lin Yuhui preferiva sempre comprenderne i principi di base prima di valutarne l'effettiva efficacia, piuttosto che affidarsi alle presentazioni di vendita e alle indicazioni.
Dopo una vita trascorsa viaggiando, Lin Yuhui non avrebbe mai immaginato di avere un'altra occasione per sorvolare questo continente, atterrando nel bagliore della sera. Una volta raggiunto Fort Worth, si registrò in un hotel per la notte prima di recarsi direttamente alla fiera il giorno seguente.
Il padiglione espositivo era affollato di visitatori; i più conservatori nutrivano una particolare fissazione per il Secondo Emendamento. Lin Yuhui ha esplorato prima la sezione dedicata ai dispositivi di protezione individuale. Con l'escalation dei proiettili a energia cinetica, era curioso di conoscere l'evoluzione degli inserti protettivi. Infatti, oltre ai miglioramenti dei materiali ceramici, anche l'armatura reattiva precedentemente utilizzata sui carri armati era stata miniaturizzata per applicazioni civili.
Ha preso un campione, lo ha esaminato brevemente e poi lo ha riposto. Sorridendo, si è voltato per andarsene quando...
“Se questo non soddisfa le sue esigenze, signore, posso suggerirle questo modello?”
Il venditore gli aveva già mostrato il prodotto.
“Questa è una piastra inseribile elettromagnetica. Alimentata da supercondensatori, devia e fonde efficacemente i nuclei dei proiettili cinetici”, spiegò con entusiasmo il venditore dal collo rosso, mostrando l'articolo e contemporaneamente porgendo con grande professionalità una brochure a Lin Yuhui.
“Molto bene”, rispose Lin Yuhui, dando un'occhiata alle specifiche elencate prima di informarlo:
“Darò un'occhiata. Non c'è fretta, sono appena arrivato”.
“Da questa parte!” Il venditore posò la ciabatta e indicò l'armatura completa sospesa in alto sulla parete.
“Offriamo anche soluzioni integrate: super armature che non solo difendono, ma funzionano anche come il martello di Thor”.
Lin Yuhui si fermò, incuriosito.
“L'energia sovralimentata non solo devia i proiettili cinetici, ma libera anche gli spazi ristretti. L'attivazione rende immediatamente inoffensivi tutti quelli che si trovano nel raggio di venti metri, disattivando tutti i dispositivi elettronici personali e i sistemi dei veicoli”.
“Va bene, per ora non mi serve. Grazie per l'informazione”, rispose Lin Yuhui, allontanandosi mentre pensava: Non sto proprio andando al campo di battaglia.
“Ah, difesa completa a tutto tondo, più la possibilità di lanciare granate stordenti e fumogene.”
“Giusto, lo so”, disse Lin Yuhui voltandosi e salutando con un sorriso mentre se ne andava.
Dopo una breve passeggiata, arrivò alla sezione delle armi, dove l'atmosfera era ancora più vivace. Ovunque venivano presentati vari approcci e concetti tecnologici. Un grande schermo mostrava pistole laser che fondevano lastre di acciaio, mentre un altro mostrava pistole elettromagnetiche che sparavano proiettili cinetici guidati. Lin Yuhui li guardò con un sorriso prima di proseguire. Sapeva cosa gli serviva, anche se questi display high-tech attiravano folle di giovani entusiasti. In verità, preferiva vedere i conservatori mantenere la loro posizione, ancora fiorenti nel loro campo.
Superando le appariscenti esposizioni moderne, raggiunse l'area dedicata alle armi da fuoco tradizionali. Dopo mezzo secolo, Lin Yuhui aveva finalmente l'occasione di possedere l'arma dei suoi sogni. Dando un'occhiata alle mani di Hunter, abbastanza grandi, scelse una CZ Sport 9 mm full-size. Per mantenere precisione e stabilità, conservava la sua struttura interamente in acciaio.
Per evitare di attirare l'attenzione, scelse un fucile da caccia bolt-action della stessa marca per l'uso a lunga distanza. Per i fucili a canna liscia, scelse il sentimentalismo: un fucile a doppia canna sovrapposta. Le sue canne in acciaio brunito abbinate a un calcio in noce scuro, le sue venature e la sua lucentezza sembravano custodire i ricordi degli anni passati.
Non era del tutto sicuro che avrebbe mai avuto bisogno di questi oggetti, ma questa era l'America: la legge della giungla valeva per tutti. Fece i suoi ordini, saldò il conto e tornò a Las Vegas. Una libertà così sfrenata, un capriccio così stravagante: durante il viaggio di ritorno, Lin Yuhui si sentì persino trasportato indietro all'infanzia, rivivendo l'emozione di ricevere nuovi giocattoli.
Conclusa questa spedizione di shopping spontanea, tornò all'elegante villa mentre il sole del deserto scendeva sotto l'orizzonte, inondando il Gobi di luce dorata, comprese le pareti e i bordi delle finestre. Alzando lo sguardo, la struttura splendente si stagliava contro il cielo indaco-viola che si faceva sempre più intenso, oscurando la vastità del deserto. Lampade decorative illuminavano gli angoli bui del cortile, conferendo un tocco di calore in più.
Entrando dal cancello, la notte sembrava intensificarsi ulteriormente all'interno del recinto, riparato da muri e fogliame. Guardandosi intorno tra gli arbusti e i riflettori, la fioca luce gialla proiettava un bagliore soffuso sulle foglie verde intenso.
Lin Yuhui non avrebbe mai immaginato di risiedere in una villa così lussuosa. Mentre saliva i gradini del portico e girava la testa per osservare l'ambiente circostante, eccola lì:
Grace, appoggiata a un pilastro nel portico buio, che la guardava tornare.
Non gli chiese dove fosse stato tutta la notte, ma era venuta sul portico per salutarlo al suo ritorno.
Lin Yuhui esitò, rallentando i passi come se fosse inciampato in qualcosa. Grace rimase in silenzio, semplicemente lì in piedi a guardarlo.
Neanche Lin Yuhui parlò. Non sapeva cosa dire, si limitò ad avvicinarsi lentamente per stringere delicatamente Grace tra le braccia,
accarezzandole la schiena e la vita, che erano leggermente fredde.
«La brezza serale è diventata fredda. Non c'era davvero bisogno che scendessi ad aspettarmi».
«Ah, non fa niente. Ti ho visto tornare a piedi lungo la strada, così sono scesa», mormorò con un respiro tremante, mentre il vento le soffiava una ciocca di capelli nell'angolo della bocca.
Lin Yuhui le sollevò rapidamente il viso, scrutando i suoi occhi alla ricerca di qualche traccia di preoccupazione, cercando sulla sua guancia, nell'oscurità della notte, una traccia di lacrime.
«Sono andato in Texas a comprare qualcosa. La prossima volta che parto, te lo dirò. Mi dispiace».
«Va bene», mormorò Grace, muovendo appena le labbra.
Lin Yuhui le cinse la vita con un braccio mentre con l'altro le sfiorava delicatamente la ciocca di capelli che lei si era morsa sul labbro.
Le sue labbra leggermente socchiuse sembravano ancora tremare, come se cercassero di pronunciare qualcosa. Questa volta, per la prima volta, Lin Yuhui prese l'iniziativa di baciare quelle labbra desiderose di parlare. Condivise con lei l'amarezza inespressa nel suo cuore, rassicurandola che capiva il peso che portava, lenendo l'ansia e il disagio della sua solitaria attesa.
Grace sembrò capire le parole di Lin Yuhui. Le sue labbra non esitarono più, il suo respiro non tremò più. Aprì le braccia per abbracciarlo, avvolgendole strettamente intorno al suo collo.
Nel fervore di Grace, anche Lin Yuhui le strinse la vita, i fianchi e le spalle con entrambe le mani. Un bacio da solo sembrava insufficiente per esprimere le sue scuse e il suo affetto. Amava la devozione di quella donna nei suoi confronti. Desiderava attirare la sua donna dentro di sé con le braccia.
Grace sembrava provare lo stesso, muovendosi delicatamente tra le sue braccia come se cercasse un varco per scivolare nel suo cuore.
Nel portico scarsamente illuminato, i loro corpi che si baciavano e si abbracciavano si erano fusi in uno solo. I corpi ondeggiavano leggermente, i piedi giravano a ritmo. La luce giallastra della lampada illuminava il loro palcoscenico, mentre gli arbusti verde intenso facevano da sfondo.
Nel cortile sotto il cielo notturno, si svolgeva uno spettacolo teatrale, uno spettacolo in cui i loro cuori erano intrecciati.
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