聯盟行政大樓，頂層會議室。窗外是璀璨的首都夜景，室內的氣氛卻異常凝重。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIgXZPQYtFw
「維克多·哈曼，」德雷克主席端著一杯年份久遠的威士忌，站在落地窗前，「你的表現令人滿意。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlADFp05pih
維克多坐在對面的沙發上，西裝筆挺，表情平靜。距離艾莉婭返回星辰族領地已經過去了三個月，而他在這段時間裡的「配合」顯然獲得了高層的認可。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwBrNxLGMBD
「聯盟與哈曼集團的合作一向愉快，」維克多謹慎地說，「我只是延續了家族傳統。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZWmJlt97by
德雷克轉過身，深邃的眼睛直視著維克多。「關於你的任命，理事會已經全票通過。」他將一份帶有聯盟官方印章的文件推到維克多面前，「太空開發署副署長，直接向我彙報。這是一個前所未有的機會，尤其對你這個年齡的人來說。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZJQaHOODmC
維克多拿起文件，掃了一眼。這個位置意味著極大的權力和資源——也意味著他將更深地被捲入聯盟的權力體系。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkMeTIw7ndo
「為什麼選我？」他直接問道。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb9L19FBFOH
「直言不諱，我欣賞這點。」德雷克微笑，「因為你聰明，有遠見，而且明白何時該說話，何時該保持沉默。更重要的是，」他的聲音降低，「你父親是哈曼集團的掌權者，而我們需要確保集團的...持續配合。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBX9x0hI4yi
維克多點頭，他完全理解這句話的含義：這是一個政治交易。他和他家族的沉默，換取權力和地位。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCAvr8K1wNT
「我什麼時候開始？」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeMgDQhIgKs
「下周一。不過在此之前，」德雷克的眼神變得銳利，「還有一件事需要你處理。你的老同學，東方明最近的行為令人擔憂。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAzdOpazK6N
維克多的心跳加快了一拍，但他的表情維持不變。「什麼行為？」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg4v4zj6yl9
「我們發現他試圖將某些...敏感數據傳輸到聯盟網絡之外。幸運的是，安全協議攔截了這次嘗試。」德雷克看著維克多的反應，「他是你的朋友，對吧？也許你能勸他理解現實。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUrkzkeWyPT
維克多知道這不是請求，而是他新職位的第一個任務。向東方明傳達信息：繼續這樣下去，後果嚴重。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFK2Fd5EEoI
「我會與他談談，」維克多承諾道。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNNBOo5q5XH
「很好，」德雷克滿意地點頭，「記住，維克多，在這個位置上，你不只代表自己。你的每一個決定、每一句話，都關乎更廣泛的利益。有時候，沉默是最大的智慧。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfa6FfYlDet
離開行政大樓時，維克多感覺胸口沉甸甸的。他看著手中的委任書，想起了陳星駒臨行前對他說的話：「照顧好他們，尤其是艾莉婭和東方明。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcI95DZsP9Y
他是在照顧他們嗎？還是在保護自己和家族的利益？
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjE1z7bowMz
維克多深吸一口氣，撥通了東方明的私人通訊號碼。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOZHQip5Aqb
東方明的實驗室已不再是他認識的那個地方。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ELXbSjDgQ
過去三個月裡，「定期安全檢查」成為了常態。他的研究數據需要通過嚴格的審查才能存檔，他的通訊被監控，他的助手被替換成了「安全局推薦」的人選。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNRcVvrltjt
表面上，他仍是量子電腦研究所的首席研究員，實際上，他成了一個籠中鳥。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5g4iBDm2fG
「東方明先生，系統檢測到您剛才嘗試訪問的文件超出了您的安全許可範圍。」一個冰冷的電子聲響起。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3ZnsPJvvhG
東方明盯著屏幕，嘆了口氣。他只是想查看自己過去關於時空異常的部分研究數據，而這些數據現在被歸類為「最高機密」。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeD5ff4Pkg1
他的私人通訊器響了，顯示是維克多的來電。東方明猶豫了一下才接通。自從艾莉婭離開後，他們的聯繫變得越來越少。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAJcl6NPFnX
「維克多，」他簡短地打招呼。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIFLTeRy9Q0
「我們需要談談，」維克多的聲音聽起來很疲倦，「今晚八點，中央公園的老地方。記得帶上你的信號干擾器。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsQyMyUQF6n
通話結束後，東方明感到一絲不安。維克多的語氣很緊張，這不尋常。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDCs9IVNbNV
晚上，當他走向公園中那個偏僻的長椅時，他注意到了至少兩名便衣安全人員在遠處監視。他啟動了口袋中的信號干擾器，創造出一個小範圍的「安全泡泡」。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSsoxsOftAi
維克多已經等在那裡，西裝革履，看起來比上次見面時更加憔悴。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfAsPF7yMGW
「你被提拔了，」東方明開門見山地說，注意到了維克多胸前的新徽章，聲音中帶著一絲他自己都沒意識到的譏諷。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6R4KKtGqI4
「太空開發署副署長，」維克多點頭承認，「下周正式上任。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdL95QiNlf4
「恭喜，」東方明的語氣冰冷，眼神中閃過一絲失望，「這就是他們的手段？用高位收買你的沉默？你的良心值多少錢，維克多？」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJBdcdIV66b
這句話像一把利刃，刺中維克多的心臟。他猛地抬頭，眼中閃過一絲憤怒，但很快又被疲憊取代。他環顧四周，即使有干擾器，他仍然壓低了聲音：「不僅如此。他們讓我來警告你——停止嘗試外傳數據。他們已經注意到了。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡarZWpRf4bZ
東方明冷笑一聲，身體前傾，手指幾乎指向維克多的胸口：「所以你現在是他們的傳話筒了？德雷克的忠實走狗？」他的聲音輕柔但充滿刺痛，「陳星駒為了所有人犧牲了自己，而你，他的朋友，卻在出賣他的記憶換取一個漂亮的頭銜。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMtgfRbiFhD
「夠了！」維克多突然站起身，臉上的肌肉緊繃，聲音壓得極低但充滿激烈的情緒，「你以為我想要這樣嗎？你以為我不知道自己在做什麼？」他的手臂顫抖著，「我是來幫你的！如果繼續這樣，他們會採取更嚴厲的措施。你可能會失去一切——你的職位，你的自由，甚至更多。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd0hsTFTzuI
他深吸一口氣，試圖冷靜下來，但眼中的痛苦無法掩飾，「他們已經在討論關閉你的研究所，或者把你調到一個與主流科研完全隔絕的偏遠基地。那樣你就什麼都做不了了。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3FNlzJTyu0
東方明被這突如其來的爆發震住了，他的憤怒稍微退卻，但很快被另一種更加深刻的情緒取代——對朋友背叛的失望和對現實的絕望。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡffF3JxBU8i
「那麼我該怎麼做？」東方明反問，聲音因情緒激動而顫抖，他猛地起身，直視維克多的眼睛，兩人的距離近得幾乎能感受到對方的呼吸，「像你一樣接受他們的收買？還是像其他人一樣裝作什麼都沒發生？星駒用生命換來的真相就這樣被埋沒？他的犧牲就這樣被抹去？」他的聲音幾乎哽咽，「他信任我們，維克多。他信任我們會告訴世界他做了什麼！」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOWCsXLUwpf
維克多的眼中閃過一絲痛苦，他抓住東方明的肩膀，力道大得幾乎讓後者疼痛，「你以為我不痛苦嗎？」他的聲音因壓抑而嘶啞，「每天晚上我都會夢到他，夢到他最後看著我們的眼神。但現在不是時候！」他壓低聲音，近乎懇求，「你以為我不想讓真相大白於天下嗎？但我們需要耐心等待，等到我們有足夠的力量和支持。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkW5tdY9XiB
他鬆開手，後退一步，眼神中充滿了痛苦和決心的複雜混合，「我現在的位置，也許將來能幫上忙。從內部改變系統總比在外面被徹底消音要有效。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzWzBaBeZfd
東方明盯著維克多看了很久，看著這個曾經意氣風發的朋友現在眼中的掙扎和疲憊。最終，他嘆了口氣，肩膀垮了下來：「我明白了。你已經選擇了自己的路。」他的聲音中充滿了一種令人心碎的平靜，「但我不能放棄，維克多。我不能。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5eOcmkfdoj
「我選擇了能夠長期有效的路，」維克多的聲音低沉而堅定，他伸出手想搭上東方明的肩膀，但在半途停住了，「而不是立刻自我犧牲卻什麼都改變不了。」他頓了頓，眼中閃過一絲希望的光芒，「給我時間，東方明。也許有一天，我們能一起揭露真相。但不是現在，不是用這種方式。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf253n4joem
東方明看著維克多伸出又收回的手，他沒有回應維克多的最後請求，只是淡淡地說：「保重，副署長。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMwMfdQTTEy
他們在沉默中分別，空氣中彌漫著破碎的友誼。維克多離開時回頭看了一眼，東方明獨自坐在長椅上，望著夜空，面容在月光下顯得異常孤寂。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwWdOaXy1ld
遠處的安全人員仍在監視，見證著這場無聲的告別。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUUKl43SrJP
三天後，「真相之聲」的私人網絡論壇上出現了一篇匿名帖子。帖子詳細記錄了「啟明號」真實任務的部分細節，以及政府如何掩蓋事實。所附的數據圖表和技術分析明顯來自內部人士。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTnRjBtH9Vi
帖子發布不到一小時就被刪除，發布者的賬戶被永久封鎖。但在那短暫的時間內，已有數百人閱讀並下載了資料。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbP0ieqMTqF
次日，東方明的實驗室遭到了「例行安全檢查」。整整十二個小時，安全局的人員徹底搜查了每一個角落，檢查了每一台設備。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ5VFGMB7rG
「東方明先生，這次檢查發現了幾處違規情況，」負責檢查的霍金斯特工公事公辦地說，「您的部分私人設備未經授權連接了外部網絡，這違反了安全協議。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgk8YyzgYi4
東方明站在實驗室中央，看著被翻得一片狼藉的工作區，臉上毫無表情。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGBBCK7FLXS
「作為警告，」霍金斯繼續道，「您的網絡權限將被限制一個月，所有研究活動需要有安全顧問在場。」他遞過一份文件，「請在這裡簽字，確認您理解這些措施。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSnvxpmtGld
東方明接過筆，簽下了自己的名字。他知道，雖然他們沒有直接指控他是那篇帖子的作者，但信息已經非常清楚：他們知道是他做的，而這僅僅是一個警告。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg9VI5Dmz55
霍金斯離開後，東方明坐在空蕩蕩的實驗室里，打開了星辰族通訊器——這是艾莉婭離開前給他的，能夠部分避開聯盟的監控系統。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡulDdYUKRT7
「艾莉婭，希望你和孩子一切安好，」他用加密頻道發送信息，「嘗試了通過其他渠道分享真相，但失敗了。他們的控制比想像的更嚴密。維克多接受了高位，可能已經站到了他們那邊。我的行動自由被進一步限制。請保持警惕，不要輕易相信任何人。照顧好自己和孩子。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy7rqTwiQO3
他不確定這條信息能否安全送達，但這是他現在唯一能做的。72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYcaxhuLFqx
星辰族領地，艾莉婭的居所。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKsLyCbymRm
她的腹部已經明顯隆起，醫生說再過兩個月，孩子就會出生。星辰族的長老們對這個半人類半星辰族的孩子給予了特別的關注——部分出於好奇，部分出於政治考量。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuIevCiiXw4
艾莉婭看著通訊器上東方明的信息，心中既擔憂又不意外。她早就料到聯盟不會輕易放過任何可能泄露真相的人。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmQpiQkxCu
房間的另一端，一名「星辰族文化交流顧問」——實際上是聯盟派來監視她的人——正在假裝閱讀一本書。自從回到星辰族領地，這種監視就從未停止。雖然星辰族的治療師們幫她屏蔽了部分心靈監控，但物理監視卻無法完全避免。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg16u6LWVrV
她撫摸著肚子，輕聲對未出生的孩子說：「你父親是英雄，無論他們怎麼說。總有一天，世界會知道真相。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk9zGczqML4
通訊器再次震動，這次是來自維克多的信息——正式而客套：「恭喜你即將臨盆。最近獲得了新職位，如有需要請隨時聯繫。保重。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO2oPvhVNri
艾莉婭凝視著這條信息，心中五味雜陳。維克多選擇了妥協，但她不能完全責怪他。每個人都有自己的應對方式。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh5lMVKmPKs
她回覆了一條同樣客套的感謝信息，然後將注意力轉向了窗外。儘管星辰族領地的景色優美，但她知道自己實際上是個被軟禁的人。她可以在特定區域自由活動，但離開領地需要特別許可，而她的通訊和社交都受到嚴格監控。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdfzgRx45QP
她思考著東方明的處境，以及維克多的選擇，還有那些可能同樣被監視和限制的知情者。這就是保守真相的代價——孤立、懷疑和自由的喪失。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ21EGhvRpvf
但在這一切之下，艾莉婭能感受到的是一條微弱但堅韌的連接，一條穿越時空，連接著她和陳星駒的紐帶。透過星辰族的心靈感應能力，她時而能感受到一絲他的存在，雖然模糊而遙遠，但確實存在。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbuYstNUAhr
這給了她繼續堅持的力量。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA5BFzWtPKW
伴隨著權力的提升，維克多的生活發生了翻天覆地的變化。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoryQq7u5Um
太空開發署副署長的辦公室位於行政大樓的高層，視野開闊，設施豪華。作為德雷克主席的直接下屬，他現在能接觸到許多原本不可能獲取的信息和資源。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡayWO00eWac
表面上，他是聯盟政府中冉冉升起的新星，哈曼集團的傑出代表。私下裡，他清楚自己的位置來自於什麼——對陳星駒真相的掩蓋，以及對自己良知的妥協。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf8anuKzR2w
「哈曼先生，」他的新助理敲門進來，「安全局送來了您要求的監控報告。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEFyqnd49XN
維克多接過報告，等助理離開後才打開。這是他暗中要求的，關於東方明和艾莉婭的最新監控情況。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmgkcuErbvt
報告顯示，東方明在網絡帖子事件後被進一步限制，但他的基本研究工作仍在繼續。艾莉婭在星辰族領地過著表面平靜的生活，孕期進展順利，但她的所有通訊都受到監控。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe9ZWzYTIg4
維克多合上報告，陷入沉思。他告訴自己，接受這個職位是為了長遠的目標——在適當的時機，利用權力幫助揭露真相。但隨著時間推移，他越來越懷疑這種想法。權力確實會改變人，而且不一定是向好的方向。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfAPARvvuBK
他打開抽屜，取出一個小型加密設備。這裡存儲著他私下保存的所有證據——關於漩渦、關於陳星駒的任務、關於政府掩蓋行動的證據。這是他堅守的最後一點原則。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcsBoJPWwnq
通訊器響起，是德雷克主席的召喚。維克多深吸一口氣，小心地將設備放回隱藏處，整理了一下西裝，走向電梯。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf033SLH4PN
無論如何，他已選擇了這條路，就必須走下去。即使代價是朋友的疏遠和自我懷疑的折磨。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj9VsSyzxDi
深夜，東方明的實驗室。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡISm4hA7IYH
在嚴格的監控下工作了一整天後，他終於獨自一人。安全人員在門外值班，但至少他有片刻的私人空間。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYq3FARFsek
他取出一個特殊設計的微型數據存儲器，開始快速操作。這是他在網絡帖子事件後開發的新方法——更加隱蔽，更難追踪。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUqCvsvMGKz
不是將數據傳播出去，而是將它們分散存儲在看似無關的位置，像拼圖一樣分散各處。每一份數據片段都無法單獨表明什麼，但如果有人知道如何收集和組合它們，真相就會浮現。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHK0rSNofA0
這是一場漫長的遊戲，需要耐心和智慧。也許今天的努力短期內不會帶來變化，但總有一天，當條件成熟時，這些碎片將重新組合，還原出完整的圖景。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmEEKipegQ
他知道自己正在冒險，但這是他能做的，為了履行對陳星駒的承諾，為了維護真相的尊嚴。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk7WyLr7O5y
「真相總會浮出水面，」他低聲說，「不管需要多久。」
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMXJIGwCqsx
在某個無法測量的時空夾縫中，陳星駒的意識凝視著這一切，見證著朋友們的掙扎、妥協和堅持。他無法與他們交流，無法表達支持或理解，只能靜靜地觀察。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfXEPWx7cav
但他知道，無論沉默的代價多麼沉重，真相永遠不會真正消失。它會以各種形式存活下來，在艾莉婭的心中，在東方明的堅持裡，甚至在維克多的掙扎中。
72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK3SXYvLf0S
總有一天，沉默將被打破，真相將重見天日。而在那一天到來之前，他們必須各自承受這沉默的代價。
ns216.73.216.204da2
and then Add to home screen.