畢業典禮在星際學院的中央廣場舉行,這是一個開闊的圓形空間,四周環繞著古典風格的柱廊,頂部是一個巨大的透明穹頂,透過它可以看到星空和地球的壯麗景象。今天,廣場上擠滿了畢業生、家長和教職員工,氣氛既莊重又喜悅。
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陳星駒穿著學院的正式制服——深藍色外套配銀色肩章,胸前別著星際學院的徽章。
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他站在畢業生隊伍中,環顧四周,看到了許多熟悉的面孔。
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艾莉婭站在不遠處,她的那把銀藍色長髮在陽光下閃閃發光;東方明正在和幾位同學交談,胖臉上掛著標誌性的笑容;克里斯托弗站得筆直像是在發呆,金屬質感的皮膚反射著柔和的光芒。
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「感覺如何,即將成為正式的星際探索員?」小雪的聲音從他的手環中傳出。
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「有點不真實,」陳星駒低聲回答,「三年前,我還只是新香港保護區的一個普通孩子,做著飛向星空的夢。現在...」
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「現在你已經證明了自己,」小雪說,「特別是在最終測試中。」
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陳星駒微微一笑,但隨即想起了那天競技場中那些神秘的觀察者,以及維克多臨別時的警告。自那以後,他一直感到一種被監視的感覺,彷彿有無形的眼睛在跟蹤他的一舉一動。
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「你還在想那件事,對嗎?」小雪問道,她的聲音中帶著關切。
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「是的,」陳星駒承認,「我總覺得有些事情即將發生,而我們被捲入了某種更大的計劃中。」
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「無論發生什麼,我們都會一起面對,」小雪說,「我已經完成了自我升級,現在我的計算能力提高了37%,而且增加了一些新的安全協議。」
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「謝謝你,小雪,」陳星駒微笑道,「我不知道沒有你我該怎麼辦。」
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典禮開始了,學院院長走上中央講台,開始致辭。他講述了學院的歷史和使命,讚揚了畢業生們的成就,並展望了他們在星際聯盟中的光明未來。
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「...今天,你們將成為星際聯盟的新鮮血液,」院長說道,「在這個人類文明面臨前所未有的挑戰和機遇的時代,你們的知識、勇氣和創新精神將引領我們走向更加光明的未來。」
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陳星駒注意到,在講台後方的座位上,坐著幾位星際聯盟的高級官員,其中包括維克多的父親——哈曼副主席,一個高大威嚴的男人,金髮已經有些花白,但藍眼睛依然銳利如鷹。
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在他旁邊,是一位陳星駒從未見過但立刻引起他注意的軍官——一位六十多歲的男子,身姿挺拔如松,銀白色的短髮一絲不苟地梳理著,鋼鐵般的灰藍色眼睛掃視著全場,制服上滿是勳章,肩章顯示他是一位將軍。
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與其他官員不同,這位將軍的表情冷峻而嚴肅,彷彿在評估一群潛在的士兵,而非參加一場畢業典禮。
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當他的目光掃過混血外星學生時,陳星駒注意到他的嘴角微微下垂,眼神中閃過一絲難以察覺的厭惡。但當他的視線落在陳星駒身上時,卻停留了幾秒鐘,眼中閃過一絲奇怪的興趣。
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「小雪,」陳星駒低聲問道,「你能查到那位將軍的資料嗎?」
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「正在查詢,」小雪回答,「佩爾森·路卡將軍,星際聯盟軍事委員會成員,第三艦隊總指揮,曾參與多次對外星文明的重大軍事行動。他在早期與阿爾法星系的衝突中立下赫赫戰功,被譽為'人類防線的守護者'。」
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小雪停頓了一下,「有趣的是,他的大部分個人檔案都被高度加密,我無法訪問更深層的信息。不過,有一條公開記錄顯示,他的家人在早期與外星文明的衝突中全部喪生,這可能解釋了他對非人類種族的...特殊態度。」
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「軍事委員會成員...」陳星駒若有所思,「為什麼一位如此高級的軍官會出席我們的畢業典禮?而且他看起來對我特別感興趣。」
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頒發畢業證書的環節開始了。當陳星駒的名字被叫到時,他走上講台,從院長手中接過證書。就在這一刻,他感覺到了來自哈曼副主席和路卡將軍的注視,特別是路卡將軍,那雙灰藍色的眼睛彷彿能穿透他的靈魂,冰冷而計算,讓他背脊發涼。
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「恭喜你,陳星駒,」院長微笑著說,「你在最終測試中的表現令人印象深刻。我相信你會成為一名出色的星際探索員。」
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「謝謝您,院長,」陳星駒回答,然後轉身離開講台。
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當他回到座位時,艾莉婭悄悄靠近他,「你注意到那位將軍了嗎?」她低聲問道,「他的眼神讓我毛骨悚然。當我上台領取證書時,他看我的眼神就像在看一件有缺陷的商品。」
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她輕輕撥弄著額頭上的星辰族標誌,「但他看你的方式完全不同——就像科學家看著一個有趣的實驗樣本。」
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「注意到了,」陳星駒點頭,「我不確定這是好事還是壞事。」
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「維克多看起來也不太高興,」東方明插話道,他悄悄指了指不遠處作為校友代表之一的維克多,後者正用冰冷的目光盯著他們。
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典禮結束後,畢業生們紛紛與家人和朋友合影留念,分享這一重要時刻的喜悅。陳星駒的父母無法從地球趕來,但他們發來了全息影像留言,表達了他們的驕傲和祝福。
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就在陳星駒和朋友們準備離開廣場時,一位學院職員走了過來。
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「陳星駒先生,」她說,「院長希望在他的辦公室見你和你的團隊成員。」
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陳星駒和艾莉婭、東方明、克里斯托弗交換了一個疑惑的眼神,然後跟隨那位職員前往院長辦公室。
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當他們到達時,發現院長不是一個人。哈曼副主席,路卡將軍以及他的副手泰勒中尉也在那裡,還有一位他們不認識的女性——一位身材高挑的中年女性,穿著星際探索部門的制服,肩章顯示她是一位指揮官。
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「啊,來了,」院長微笑著說,「請進,請進。」
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他們走進辦公室,門在身後自動關閉。陳星駒注意到路卡將軍按下了手腕上的某個裝置,辦公室的窗戶立刻變成了不透明狀態,同時一陣微弱的嗡嗡聲響起——某種干擾裝置被啟動了。
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「首先,再次恭喜你們畢業,」院長說,「我想向你們介紹幾位重要人物:哈曼副主席,我想你們已經知道了;路卡將軍,軍事委員會成員;以及林指揮官,星際探索部門第七艦隊的指揮官。」
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「我們邀請你們來,是因為有一個特殊的任務,」院長繼續說道,「一個我們認為非常適合你們團隊的任務。」
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「什麼樣的任務?」陳星駒問道,盡量保持聲音平穩。
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路卡將軍向前一步,他的每個動作尤如被尺量過一般精準,彷彿每一個細微的肌肉運動都經過精心計算。「最近,我們在織女星系的邊緣探測到了一些...異常現象。」他的聲音低沉而平靜,帶著一種不容質疑的權威,「這些現象與你們在模擬測試中發現的信號有某些相似之處。」
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陳星駒感到心跳加速。他們知道了。他們知道他們在模擬中發現了與泰坦星遺跡相關的信號。
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「我們需要一個小型探索隊前往調查,」林指揮官接過話題,「一個能夠靈活應對未知情況,並且具有創新思維的團隊。你們在最終測試中展示的正是這些品質。」
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「為什麼是我們?」艾莉婭直接問道,「肯定有更有經驗的探索隊可以執行這種任務。」
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路卡將軍的目光轉向艾莉婭,他的眼神變得冰冷,嘴角微微抽動,彷彿在壓抑某種不悅。
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「這個問題,」他說,聲音中帶著一絲難以察覺的輕蔑,「顯示了你對軍事戰略的理解有限,霍華德小姐。」他故意強調了她的人類姓氏,完全忽略了她的星辰族血統。「有時候,我們需要的不是經驗,而是...未被污染的視角。」
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艾莉婭的臉色變得蒼白,但她保持了沉默,只是微微挺直了背脊。
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路卡將軍轉向陳星駒,他的態度立刻發生了微妙的變化,變得幾乎可以稱為友善。
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「特別是你們,陳先生以及東方先生,」他說,「一個沒有經過基因優化的自然人,卻能在最終測試中擊敗那些所謂的'精英'。」他的眼中閃過一絲讚賞,「這正是我們需要的——純粹的人類智慧和創造力,不依賴於人工強化或...外來影響。」
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他說最後幾個字時,目光掃過維克多、克里斯的金屬身體和艾莉婭額頭上的星辰族標誌。
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「這個任務是自願的,」院長突然補充道,似乎察覺到了房間中的緊張氣氛,「但我必須強調,這是一個難得的機會。你們將成為第一批探索這一現象的人,可能會有重大發現。」
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「我們需要時間考慮,」陳星駒說,感覺到這個提議背後可能有更多未說明的動機。
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「當然,」路卡將軍點頭,但他的語氣中帶著一絲不耐煩,「但我們希望盡快得到答覆。情況可能比我們想像的更加緊急。」
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他的眼神變得更加銳利,「時間,年輕人,是我們最寶貴的資源,也是我們最大的敵人。特別是當人類文明的未來可能處於危險之中時。」
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「還有一件事,」林指揮官說,似乎急於緩和氣氛,「為了確保任務的成功,我們將為你們的團隊增加一名成員——一位在星際探索方面有豐富經驗的人。」
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辦公室的門打開了,一個熟悉的身影走了進來——維克多·哈曼。
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「什麼?」東方明忍不住脫口而出。
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「維克多在過去兩年中參與過多次星際探索任務,」哈曼副主席解釋道,「他的經驗將對你們的團隊非常有價值。」
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維克多向他們點頭致意,臉上掛著一個完美的微笑,但眼神中卻透露出一絲冷意。「我期待與你們合作,」他說,聲音中帶著一絲難以察覺的諷刺。
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路卡將軍滿意地點頭,「哈曼先生是我們最優秀的年輕軍官之一,」他說,「他的加入將確保任務的...順利進行。」
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他的目光在維克多和陳星駒之間來回移動,彷彿在評估兩件武器的性能。
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陳星駒感到一陣不安。這一切都太過巧合了——他們在模擬中發現的信號,現在突然出現的特殊任務,以及維克多的加入。這背後一定有更多的故事。
「我們會考慮的,」他最終說道,「明天給您答覆,可以嗎?」
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「當然,」院長點頭,「但請記住,時間可能是關鍵。」
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路卡將軍沒有說話,只是用那雙灰藍色的眼睛注視著陳星駒。
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那眼神中沒有溫度,只有冷酷的計算和某種隱藏得很深的情緒——也許是仇恨,也許是決心,又或者兩者兼有。
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但更令人不安的是,還有一絲幾乎可以稱為欣賞的神情,就像一個收藏家發現了一件罕見的藏品。
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離開辦公室後,陳星駒和朋友們立即找了一個安靜的地方討論。
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「這太奇怪了,」東方明說,「他們怎麼會知道我們在模擬中發現的信號?而且為什麼要讓維克多加入我們?」
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「顯然,我們被監視了,」艾莉婭說,「可能是從我們發現那些信號開始。」她的聲音中帶著一絲顫抖,「而且那個路卡將軍...你們看到他看我和克里斯的眼神了嗎?就像我們是某種劣等生物。」
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「我確實注意到了,」克里斯托弗說,「根據我的行為分析程序,路卡將軍對非人類種族表現出明顯的厭惡情緒,而對陳星駒則表現出不成比例的興趣。這種行為模式與極端人類中心主義者相符。」
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「但他為什麼對我特別感興趣?」陳星駒皺眉,「我只是一個普通的地球人。」
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「也許正是因為這個,」東方明若有所思,「你是一個沒有經過基因優化的'自然人',卻能在最終測試中擊敗維克多這樣的基因精英。也許在路卡將軍看來,這證明了某種他一直相信的東西。」
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「小雪,你能檢測到任何監視設備嗎?」陳星駒問道。
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「這個區域沒有明顯的監視設備,」小雪回答,「但我無法排除量子級別的監控。星際聯盟的技術已經超越了我的檢測能力。」
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「那個路卡將軍,」艾莉婭突然說道,「他不僅僅是討厭非人類種族,他看起來像是在...評估我們。就像是在決定我們的價值和用途。」
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「這很危險,」東方明皺眉,「路卡將軍是星際聯盟的高級軍官,如果他持有這種極端的種族主義觀點,而且有權力實施...」
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「所以,我們該怎麼辦?」艾莉婭問道,「接受這個任務嗎?」
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陳星駒沉思了一會兒,「我認為我們應該接受,」他最終說道,「如果真的有與時空漩渦相關的現象出現,我們需要親自調查。而且,如果我們拒絕,他們可能會找其他人,而那些人可能不會像我們這樣警惕。」
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「但維克多...還有那個路卡將軍...」艾莉婭皺眉。
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「維克多的加入實際上可能是一件好事,」陳星駒說,「這樣我們可以近距離觀察他和他父親的行動。至於路卡將軍...」
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他停頓了一下,「我們需要更多地了解他。小雪,你能深入調查一下路卡將軍的背景嗎?特別是他與外星文明的接觸歷史和他家人的事。」
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「我會嘗試,」小雪回答,「但他的大部分檔案都被高度加密,可能需要一些時間和特殊方法。」
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「我同意陳星駒的看法,」克里斯托弗說,「從邏輯上講,接受任務可以讓我們獲取更多信息,而拒絕則可能使我們被排除在關鍵事件之外。」
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「那麼就這麼決定了,」東方明說,「我們接受任務,但保持警惕。」
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「還有一件事,」陳星駒說,「小雪,我需要你進行一次全面的自我檢查和安全升級。如果我們要進入未知領域,我需要確保你不會被任何外部力量控制或監視。」
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「已經在進行了,」小雪回答,「我已經開始建立多層加密協議和獨立備份系統。無論發生什麼,我都會保護你們的數據和通訊安全。」
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「謝謝你,小雪,」陳星駒微笑道,「我有預感,在接下來的旅程中,我們會比以往任何時候都更需要你。」
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當他們走出建築物時,陳星駒抬頭看向星空。在那無盡的黑暗中,某處隱藏著可能威脅整個人類文明的危險。而現在,他們即將直面這個未知的威脅。
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「準備好了嗎?」艾莉婭問道,站在他身旁。
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「不完全,」陳星駒誠實地回答,「但我們別無選擇。如果時空漩渦真的即將形成,我們可能是唯一能阻止它的人。」
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「無論發生什麼,」東方明說,「我們都會一起面對。」
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「一起面對,」克里斯重複道,他的聲音中罕見地帶著一絲情感。
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就在他們離開時,一個身影從陰影中走出——維克多·哈曼。他注視著他們遠去的背影,然後啟動了手腕上的通訊器。
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「父親,」他低聲說道,「他們會接受任務。一切都按照計劃進行。」
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「很好,」哈曼副主席的聲音從通訊器中傳出,「路卡將軍會很滿意的。記住你的任務,維克多。觀察他們,特別是陳星駒。如果他真的像路卡將軍懷疑的那樣與時空漩渦有特殊聯繫,我們需要知道。」
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「我明白,父親,」維克多回答,「但如果他們發現了真相呢?」
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通訊器中傳來一陣沉默,然後是哈曼副主席冰冷的聲音:「那麼,確保他們永遠無法將這個真相帶回來。路卡將軍相信,只有純粹的人類才能引導我們的文明走向偉大,這個計劃讓人類的未來取決於此。」
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「計劃?」維克多低聲重複,聲音中帶著一絲不安,「父親,這到底是什麼?」
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「你不需要知道全部細節,」哈曼副主席說,「只需要執行你的任務。路卡將軍對陳星駒有特別的計劃,而你的職責是確保他能夠實現這個計劃。」
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維克多關閉了通訊器,臉上閃過一絲不安。他不知道路卡將軍的完整計劃是什麼,但他隱約感覺到,這遠比他父親告訴他的要危險得多。
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