Gracias a los coches voladores, Li Haojun y Lily habían quedado en verse en el aeropuerto de Calispear. Sin embargo, Lily no llegó en su avión antiguo como antes, sino que simplemente había tomado un vuelo regular de transporte público.
Li Haojun esperaba en su coche fuera de la terminal del aeropuerto. Al verla salir por la entrada principal, ella miró a su alrededor antes de fijarse en él, sentado en el vehículo, y se dirigió hacia allí.
Li Haojun se maravilló de su aguda vista mientras admiraba cómo se acercaba con sus tacones altos. Hoy llevaba leggings de color morado oscuro; con cada paso, los músculos de sus muslos se ondulaban rítmicamente mientras sus pies delanteros golpeaban el suelo en línea recta, y la fuerza contraria del pavimento parecía enviar ondas de cadencia que llegaban al corazón de Li Haojun.
Lily llevaba un top corto de lino sin hombros en su color natural. El dobladillo suelto revoloteaba con la brisa, creando un llamativo contraste con su cintura tonificada, una mezcla de suavidad y resistencia.
Su cabello dorado estaba dividido en finos mechones y trenzado en una elegante y eficaz trenza de espiga. Unas gafas de sol oscuras con forma de mariposa ocultaban sus ojos, pero sus ardientes labios rojos irradiaban calor.
«¿Es este tu coche nuevo? Muy bonito», preguntó Lily, inclinándose para apoyar las manos en el techo.
«Sí», respondió Li Haojun, sintiéndose de repente como si estuviera conduciendo un coche de lujo para una prostituta. Entonces pensó que, de todos modos, a Lily le gustaban y se le daba bien manejar estas máquinas, así que ¿por qué no dejarla probar? Así que dijo
«¿Te apetece probarlo?», mientras abría la puerta y salía del asiento del conductor.
«¿En serio? ¡Genial!».
Lily se sorprendió al principio, pero al ver que Li Haojun le ofrecía voluntariamente el asiento del conductor, cambió alegremente de sitio con él.
Primero, Lily tiró sus zapatos de tacón alto al asiento trasero y se subió descalza al pedal del freno. Se abrochó el cinturón de seguridad y arrancó el motor. Li Haojun le preguntó:
«¿No te cortará los pies?».
«No pasa nada», respondió ella. Sin configurar el navegador, se limitó a comprobar los controles básicos, desactivó los sistemas de asistencia al conductor y arrancó.
Al principio, Lily condujo a una velocidad constante, pero a través del tráfico intermitente y las curvas, exploró poco a poco las características de manejo y los límites físicos del vehículo.
Al salir de la autopista M2 y ascender por la carretera de montaña, la inmensa potencia del motor V10 parecía limitada. Lily bajó la ventanilla y dejó que el viento le despeinara el pelo. Guiada por la doble retroalimentación de la aceleración física y el chirrido de los neumáticos contra el asfalto, corrió por la carretera de montaña con un estilo controlado y seguro, pero innegablemente salvaje. El sonido metálico del escape y el rugido de los neumáticos resonaban en el valle.
Pronto el coche llegó a la orilla de un lago. Se trataba de un lago de montaña, sin orillas suaves, flanqueado únicamente por acantilados escarpados. Un ramal de la carretera conducía a una instalación enclavada en la ladera de la montaña, cuyas enormes puertas metálicas sugerían que se trataba de una instalación militar.
Tras la autenticación, Lily acompañó a Li Haojun al interior de las instalaciones. Un largo pasillo sin características especiales, flanqueado por puertas que daban a habitaciones de propósito desconocido. Al final había un ascensor normal y corriente, una estructura similar a una jaula con iluminación tenue, que parecía haber sido reutilizada a partir de un equipo obsoleto.
Sin embargo, al llegar al tercer sótano, el interior reveló unas instalaciones contemporáneas, incluso futuristas. Las paredes brillaban en un suave color gris plateado, mientras que unas líneas guía multicolores marcaban el suelo bajo una amplia iluminación. Los controles biométricos iban más allá del reconocimiento facial y de huellas dactilares, e incluían escáneres de iris como estándar. Los procedimientos posteriores hicieron sospechar a Li Haojun que se estaban registrando sus ondas cerebrales y sus señales bioeléctricas corporales.
Los privilegios de acceso de Li Haojun terminaban aquí. Lily le familiarizó primero con las instalaciones estándar de soporte vital de este nivel, seguidas de las salas que albergaban sistemas de información con funcionalidades idénticas para los visitantes. Estas contenían la interfaz hombre-máquina para todo el sistema de gestión social integrado de la región de Calispeir, aunque el acceso estaba estrictamente limitado a la navegación, la búsqueda y el análisis de datos.
A través de la breve introducción de Lily, Li Haojun confirmó gradualmente sus sospechas iniciales: los residentes aquí estaban siendo controlados conscientemente, con una supresión precisa aplicada a las personas que mostraban conciencias o motivaciones de comportamiento diferentes. Esto garantizaba que disturbios como los de Boise nunca ocurrirían aquí.
Durante su examen del sistema, Li Haojun observó que este aparato de control de la conciencia omnipresente no solo servía para inhibir ciertos comportamientos de los residentes. También facilitaba la conexión de la conciencia entre individuos que se dedicaban a ocupaciones idénticas o similares, lo que permitía el intercambio de información. En ocasiones, incluso permitía la colaboración intelectual interdisciplinaria e interprofesional. Esta capacidad realmente sorprendió a Li Haojun, ya que tal desarrollo fomentaría inevitablemente una inteligencia supercolectiva capaz de superar cualquier intelecto individual.
Sin embargo, ningún sistema es perfecto, y el ecosistema de Calispeir no era una excepción. Ciertos miembros individuales o dinámicas sociales se desviaban de las trayectorias previstas, de ahí la participación de Li Haojun en la gestión. Su función consistía en verificar las condiciones reales, analizar las causas fundamentales y proponer soluciones.
Al comprender estas complejidades, Li Haojun se dio cuenta de que podría estar enfrentándose a un proyecto de sistemas complejos. Se dirigió a Lily:
«¿Puedo solicitar recursos humanos adicionales de diversos campos especializados?». Siento que mis propias capacidades son bastante limitadas. Ahora parece que esta tarea puede requerir un esfuerzo en equipo». Li Haojun extendió las manos y esbozó una sonrisa irónica.
«Por supuesto», respondió Lily, sonriendo también. Lo estudió por un momento antes de añadir:
«Sigues siendo el mismo de siempre».
«¿Qué?», Li Haojun sintió una pizca de incomodidad, sin saber muy bien qué quería decir Lily con «el mismo de siempre».
«Bueno, eres reacio a asumir grandes responsabilidades».
«Ah», respondió él, mirándola a los ojos. Se preguntó cuánto sabía ella realmente sobre él, cosas que ni siquiera él mismo sabía.
«Pero una vez que aceptas una tarea, siempre se puede confiar en ti. Por eso estás aquí», observó Lily, estudiando su expresión mientras hablaba.
«Oh, gracias por el cumplido, gracias por tu confianza», Li Haojun no sabía qué más decir, ya que no recordaba nada sobre Lily. Así que lo único que le quedaba eran frases corteses y vacías.
Lily lo miró a los ojos durante un momento antes de hablar con calma:
«El cumplido es mío, pero la confianza y el nombramiento para tu puesto provienen de la empresa. No tiene nada que ver conmigo».
Li Haojun quiso preguntar: «¿No confías en mí?», pero se contuvo, desconcertado por sus palabras. Entonces se preguntó si estaba pensando demasiado en ello; tal vez debería centrarse en la primera parte de su declaración: que ella lo había elogiado, no que le faltara confianza en él.
«Ethan, estás distraído», comentó Lily, claramente consciente de que él no había entendido su explicación anterior. Lo miró con una mirada inquisitiva.
«Ah, lo siento», respondió Li Haojun, quedándose en silencio. Después de pensarlo un poco, reunió el valor para preguntar directamente:
«Perdóname, pero he estado reflexionando sobre lo que dijiste antes: que la empresa confiaba en mí y me había nombrado, y que no tenía nada que ver contigo. No lo entiendo muy bien. ¿Estás insinuando que hice algo mal anteriormente que te hizo desconfiar de mí?».
«Oh, tú no harías nada malo. Tus acciones son lógicas y predecibles. Lo que quería decir es que la empresa te nombró, no tiene nada que ver con si yo confío en ti o no».
«Ah, ya veo. Entonces...», Li Haojun quería preguntar: «¿De verdad confías en mí?». Pero se contuvo. Al fin y al cabo, él y Lily solo eran compañeros de trabajo; una pregunta tan personal le parecía inapropiada.
Sin embargo, Lily pareció intuir su pregunta tácita. Antes de que pudiera terminar, ella le interrumpió:
«¿Confías en Emily?».
«Sí, confío en ella».
«¿Y ella confía en ti?».
«Supongo que sí».
Pero tan pronto como lo preguntó, Lily apartó la cabeza, aparentemente indiferente a su respuesta.
El primer día en las instalaciones de Ashley Lake pasó rápidamente. En el viaje de vuelta, Lily siguió con la ventanilla del coche abierta, dejando que el viento le soplara en la cara, pero ya no conducía con el mismo abandono temerario que a la ida. Era solo un viaje silencioso y rutinario.57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr5pVJIJ1UK
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