A la mañana siguiente, la representante de Recursos Humanos, Wu Yiying, localizó a Lin Yuhui para completar primero los trámites de incorporación en el vestíbulo de la planta baja del edificio de oficinas. Más allá de varias salas de reuniones, la planta baja contaba con un vestíbulo que se extendía a lo largo de todo el edificio. A un lado se exhibían maquetas de los productos de la empresa, mientras que al otro lado había una zona de debate diáfana.
El departamento de diseño de Lin Yuhui estaba situado en la tercera planta. La segunda planta parecía albergar salas de reuniones, mientras que el equipo de diseño ocupaba una única oficina bastante pequeña. Con un número considerable de empleados en un espacio tan reducido, era fácil imaginar la incomodidad que suponían los cambios de temperatura estacionales.
Así comenzó su trabajo en esta empresa de incineración especializada en el tratamiento de gases residuales orgánicos. Después de vender los equipos a los clientes, estos requerían servicios de instalación y construcción, incluyendo la tubería, lo que necessitaba los correspondientes planos de diseño. Esto era algo natural para Lin Yuhui, y las tareas del viernes se completaron rápidamente.
Durante su fin de semana libre, siguiendo su rutina habitual, se dispuso a familiarizarse con los alrededores mientras daba un paseo. Se trataba de una zona predominantemente industrial, con carreteras que separaban las zonas más grandes. Siguiendo el trazado de las calles, Lin Yuhui caminó hacia el norte hasta llegar al final, donde descubrió un pequeño pueblo ribereño. Esto no era nada inusual, ya que la propia estructura de Shanghái está entretejida con vías fluviales, pero lo que le llamó la atención fueron varias embarcaciones de recreo amarradas en el río. Eran del tipo con cascos y remos de fibra de vidrio de colores: rojos, verdes, azules. Abandonadas durante años, su pintura se había desvanecido.
A Lin Yuhui le pareció bastante encantador, evocando el encanto nostálgico de tiempos más sencillos. Siguió el camino de hormigón a lo largo de la orilla del río. Un puente de piedra cruzaba el agua y, en la orilla opuesta, se alzaba una casa bastante peculiar. La pared del patio estaba revestida de azulejos de cerámica blanca, coronada por un arco redondeado. La entrada estaba adornada con macetas de flores, mientras que en el patio se alzaba un gran árbol frondoso, con ramas densas de follaje, que parecía ser un testigo silencioso del paso del tiempo en este patio.
Los tablones de anuncios de la cabecera del puente estaban cubiertos de carteles de prevención del COVID-19. Esta pequeña aldea tenía pocos hogares y aún menos residentes permanentes, solo un puñado de ancianos dispersos.
En ese momento, un perro negro trotaba por el camino delante de él. Sin saber cuáles eran sus intenciones, Lin Yuhui observó atentamente sus movimientos, receloso de cualquier posible agresión.
Cuando llegó a él, se detuvo, aparentando estar tranquilo. Levantó la cabeza y olfateó en dirección a Lin Yuhui, un gesto típico de los perros. Lin Yuhui se rió para sus adentros, pensando: «No me he bañado en una semana, apesto y tú vienes a olfatearme».
El perro permaneció tranquilo, sin ladrar ni acercarse demasiado. Después de olfatear, giró la cabeza hacia el pequeño puente de piedra, dándole la espalda. Esto le recordó a Lin Yuhui un incidente ocurrido veinte años antes. Una perra negra, que vivía en una cabaña alquilada cerca del comedor de los trabajadores del proyecto, le había dado la espalda de forma similar la primera vez que había ido a comer allí. Lin Yuhui no pudo evitar preguntarse si, en el ciclo de la vida, él mismo había sido alguna vez un perro. ¿Por qué si no las perras le mostraban tal favor? Más divertido aún, todas eran mestizas negras; ningún otro perro se comportaba así.
Lin Yuhui la rodeó y continuó su camino, y este perro tan bien educado no le bloqueó el paso. El camino se estrechaba más adelante y las viviendas estaban cada vez más deterioradas. Algunas parecían haber sido reutilizadas para albergar lo que parecían máquinas industriales, tal vez equipos agrícolas que necesitaba el pueblo. Además del perro, en el pueblo también había gatitos y un gran gallo que paseaba tranquilamente. El camino terminaba en una valla y una puerta cerrada con llave, que parecía ser un huerto privado. Lin Yuhui echó un vistazo al interior antes de dar media vuelta y volver sobre sus pasos.
Al volver sobre sus pasos hasta el característico patio con puerta arqueada blanca, Lin Yuhui lo admiró una vez más desde la orilla opuesta del pequeño arroyo. Lamentó no haber traído su cámara; un paisaje local tan tradicional tenía un gran valor para documentarlo. Sin embargo, el joven entusiasta que una vez llevó una cámara réflex de 135 para capturar la belleza ya no existía, tras haber soportado demasiados años de penurias.
Cuando Lin Yuhui volvió al camino principal, se dio cuenta de que el perro negro se había colado detrás de él. Al volverse para mirarlo, sintió una punzada de emoción. Perro, mi querido perro, esta es la última vez que nos veremos en esta vida. Como si entendiera sus pensamientos, el perro bajó la cabeza y trotó con pasos pequeños y rápidos, pat-pat-pat, hasta que lo adelantó, aparentemente guiándolo en su partida.
Era la temporada en que maduraban las naranjas, y los huertos locales ofrecían fruta fresca a precios de ganga. Lin Yuhui compró la cena y fruta, regresó a su dormitorio, comió y luego se conectó al wifi del edificio de oficinas de enfrente. Comió naranjas mientras veía el Gran Premio de Turquía de Fórmula Uno, naturalmente con los comentarios del canal Five Star Sports de Shanghái.
Fue una emocionante salida en pie bajo la lluvia. Aunque no llovía mucho, el asfalto recién colocado hacía que la pista estuviera extremadamente resbaladiza. Los coches de Ferrari tenían muchas dificultades, pero Vettel, que salía desde la undécima posición, ganó ocho puestos en solo unas pocas curvas después de la salida. Lin Yuhui tenía en gran estima las habilidades de este piloto en condiciones de lluvia; cuando entró en la F1, al volante del coche del equipo junior de Red Bull, había realizado varias actuaciones impresionantes bajo la lluvia.
Esta temporada, Mercedes tenía una ventaja significativa, pero parecía algo descoordinada en este circuito. Mientras tanto, Verstappen, de Red Bull, pisaba los talones a Vettel, aunque no podía adelantar debido a las traicioneras condiciones. Su destreza en las carreras en mojado había quedado demostrada en el Gran Premio de Brasil de 2016, y Lin Yuhui creía que había alcanzado las mismas cotas que leyendas como Senna y Schumacher.
Mientras tanto, replicando la estrategia ganadora de Mercedes en 2019, lideraban la carrera, aparentemente muy adaptados a las condiciones de lluvia.
Las naranjas eran agridulces y refrescantes, aunque no había que abusar de ellas para no acabar con dolor de muelas.
Tras una docena de vueltas, empezaron a surgir las líneas de carrera. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las superficies de pista, esta parecía estar cubierta no solo de agua, sino también de una capa de aceite. Aunque los neumáticos de lluvia expulsaban el agua, el asfalto ofrecía menos agarre de lo previsto. Verstappen, que iba detrás de Vettel, intentó repetidamente trazar líneas más amplias por el exterior en las curvas, lo que recordaba a Schumacher en los años noventa. Sin embargo, la pista resultó ser demasiado resbaladiza y la línea exterior no ofrecía un mejor agarre.
A medida que avanzaba la carrera, la pista se fue secando gradualmente, aunque seguía siendo inadecuada para los neumáticos lisos. La resbaladiza superficie inherente a este circuito persistía. No obstante, los cambios en la superficie permitieron que el rendimiento de Mercedes se manifestara gradualmente, con Hamilton acortando distancias con el líder.
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Lin Yuhui reconoce que Hamilton es un excelente piloto, pero no le gusta personalmente debido a su implicación con Black Lives Matter. Lin se opone vehementemente a la ideología de los liberales blancos. Sin embargo, reconoce el profundo respeto de Hamilton por Schumacher.
Leclerc es un piloto con ritmo, pero su velocidad se debe a que asume riesgos excesivos. Aunque era ligeramente más rápido que su compañero de equipo, Lin Yuhui dudaba de que pudiera mantener ese ritmo y consistencia bajo la presión de un Ferrari. Efectivamente, en las últimas vueltas, Leclerc cometió un error, ya fuera por exceso de ambición o por agresividad, lo que permitió a su compañero de equipo Vettel hacerse con la tercera posición.
Después de ver la emocionante carrera, Lin Yuhui siguió su rutina: lavarse la cara, los pies y los calcetines antes de retirarse a descansar.
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