La retroalimentación del incidente de fatiga al volante ocurrido hace unos días se tradujo rápidamente en mejoras para la empresa. Li Haojun fue reelegido supervisor de producción de la fábrica de Kalispel y se le informó que podrían surgir nombramientos similares. Se le encomendó la tarea de preparar un vehículo de transporte privado de alta velocidad adecuado, como un coche volador, y su supervisor, además, le concedió un aumento de sueldo.
Li Haojun abandonó su sueño anterior de un vehículo todoterreno capaz de vadear agua, ya que necesitaba velocidad, no solo capacidad para recorrer terrenos. Le gustaba mucho un coche volador de ruedas descubiertas, al estilo de la Fórmula 1, con asientos en tándem. El ala principal tenía un diseño ingenioso: al conducir en tierra, actuaba como difusor para interrumpir el flujo de aire. Las alas delantera y trasera podían cambiar de ángulo y curvatura, sirviendo no solo como superficies de control, sino también generando sustentación positiva o negativa en diferentes condiciones. El motor rotativo, debido a su sincronización de encendido, rugía a altas velocidades como los motores de pistón de altas revoluciones de los antiguos coches de Fórmula 1.
Pero pensando en las tres mujeres a las que quería, si algún día necesitaba llevarlas de viaje a las tres, o incluso solo a las dos hermanas, este sueldo no sería suficiente. Sin ser tan vanidoso, ¿qué pasaría si ocurriera un desastre natural o una emergencia que le obligara a evacuarlas?
Con razón, Li Haojun decidió que necesitaba un coche volador de cuatro plazas, así que eligió uno con forma de diamante. Tenía buen aspecto; aunque no tan llamativo como un coche de Fórmula Uno, esta estructura de sustentación con alas principales retráctiles y carrocería plateada lucía tan elegante como un deportivo de lujo.
Este viaje a Kalispel fue la primera vez que Li Haojun lo pilotaba, confiando principalmente en el sistema de piloto automático. Tras aterrizar en el aeropuerto, aún quedaba un camino por recorrer hasta Grant Mountain. Esta es la ventaja de los coches voladores: la capacidad de alternar con flexibilidad entre el cielo y la carretera. Sin embargo, al pasar por la ciudad de LaSalle y Columbia Falls, encontró la ciudad en un silencio sepulcral; no había vehículos en la carretera, ni peatones en movimiento.
Li Haojun miró la hora; era mediodía. No había nadie almorzando ni tomando el sol. Aunque se preguntaba si los habitantes del pueblo habrían desaparecido, el trabajo era importante, así que debía continuar su recorrido por la ciudad con sus preguntas.
El lugar de trabajo se encontraba al pie del monte Grant, cerca del embalse de Hungryjos. La fábrica no tenía nombre, solo un código, y su entrada estaba camuflada como la de un centro de investigación de cría acuática. Tras verificar su identidad, Li Haojun creó una cuenta de administrador, descargó los datos y pidió el almuerzo como si fuera un empleado de dicha institución.
Al revisar los datos, descubrió que el almuerzo había sido entregado por un dron. Parecía que la pequeña ciudad seguía operativa, pero el silencio sepulcral dejaba una incógnita en la mente de Li Haojun.
No tenía tiempo para pensar en ello; debía concentrarse en el trabajo. Sin embargo, los productos y las materias primas de la fábrica eran información clasificada. Los operarios solo conocían el código y los procedimientos, trabajando a ciegas, pero había un constante movimiento de materias primas y productos. No se le había mencionado la información del cliente cuando lo asignaron a este lugar, y la fábrica ni siquiera tenía nombre, solo un código. Una de las virtudes de Li Haojun era que no se entrometía en asuntos ajenos; solo quería hacer su trabajo y vivir bien. Además, Qin Wenjing lo esperaba en casa y tenía citas con las hermanas Kathy y Maria, por quienes también se preocupaba. No quería meterse en problemas por descubrir secretos ajenos ni verse envuelto en una turbia lucha de poder.
Los momentos de mucho trabajo siempre pasan volando, y antes de darse cuenta, el sol se estaba poniendo. En las altas latitudes del hemisferio norte, la noche polar llega temprano en invierno. Al salir de las instalaciones de la fábrica, el sol poniente iluminaba la superficie del embalse. Las ondulaciones del viento fragmentaban la luz del sol, esparciendo destellos rojos y naranjas entre las crestas y los valles, entonando el último lamento del día.
Esta belleza seductora... si tan solo Kassia estuviera aquí. Hmm, Li Haojun no pudo evitar examinarse a sí mismo. ¿Se había enamorado perdidamente de la dulzura de Kassia? ¿Estaba empezando a cansarse de ella? Lo pensó, y probablemente no. Su sentimiento tácito sobre Qin Wenjing era que ella lo esperaba en casa, y ese hogar donde ella lo esperaba era su refugio eterno.
Bajo el resplandor menguante del atardecer, Li Haojun condujo por el camino del embalse de regreso a la ciudad de Kalispel. Al caer la noche, incluso las calles centrales de la ciudad permanecían tenuemente iluminadas, desiertas, sin actividad comercial y completamente sin vida. Siguiendo el GPS, Li Haojun encontró un restaurante de comida rápida al borde de la carretera; Solo había un puñado de clientes, y el personal estaba compuesto por hombres y mujeres de mediana edad y ancianos. Li Haojun murmuró para sí mismo: "¿Será este el silencio de la ciudad causado por su población envejecida?".
Al observar al personal, notó que apenas interactuaban; todos parecían apáticos. Su idea inicial de charlar con ellos para preguntarles sobre la zona se desvaneció. Tras terminar su comida, pagó, elogió el plato y se marchó.
Despegando del aeropuerto de Kalispel en la oscuridad, la velocidad de más de 320 kilómetros por hora resultó increíblemente ventajosa; ya no tenía que soportar las carreteras sinuosas ni los límites de velocidad. Aterrizó en el aeropuerto de Moshelake una hora después y condujo a casa por la autopista; todo el trayecto fue tan fácil como un viaje corto por la ciudad. Solo que el coche era tan largo y ancho que tuvo que construir un garaje semicircular junto a la valla del pequeño patio, que parecía el hangar de un avión de combate.
Li Haojun entró con entusiasmo a su acogedor patio. La luz se filtraba por las cortinas, iluminando el espacio, pero no la vio. Siguió la puerta, la abrió y entró. Ella no estaba en la sala, pero la luz estaba encendida, aparentemente para él. Miró de reojo hacia la cocina; no había nadie. Empujó la puerta entreabierta del dormitorio de Qin Wenjing y,
era ella. Estaba sentada en un taburete frente a su tocador, con un camisón de gasa de seda blanca semitransparente, con las manos levantadas mientras se recogía el cabello detrás de la cabeza. Las mangas en forma de pétalo se deslizaban desde sus muñecas hasta sus brazos. Mantenía la espalda recta mientras estaba sentada en el taburete sin respaldo; la caída y la transparencia del camisón resaltaban sus hombros, espalda, cintura y caderas.
Qin Wenjing vio a Li Haojun regresar en el espejo. No habló ni mostró ninguna expresión. Ella simplemente lo miró, mientras seguía recogiéndose el cabello.
Li Haojun se acercó, se colocó detrás de ella, se inclinó y apoyó su rostro en su cuello, luego en su mejilla, besándola suavemente en los labios. Abrazándola por la cintura, disfrutando de la suavidad sedosa de su pijama contra su piel, Li Haojun se dio cuenta de algo: no se había lavado las manos desde que regresó de la calle. Las tenía sudorosas por el ajetreo.
"Necesito lavarme las manos", dijo Li Haojun con una sonrisa.
Esta vez, Qin Wenjing sonrió y se giró para mirar en la dirección en la que él se había ido.
Pero parecía que Li Haojun no solo se había lavado las manos. Qin Wenjing esperó un momento, pero él no regresó. Se levantó, apagó la luz del dormitorio, corrió las cortinas y se quedó junto a la ventana, contemplando el cielo nocturno. Pronto, las luces decorativas del patio se apagaron, haciendo que la luz de las estrellas brillara aún más. Las luces de la sala se apagaron y el patio quedó sumido en la quietud de la noche, desprovisto de cualquier color cálido.
Li Haojun salió del baño, atravesó el pasillo y la sala, y apagó todas las luces con naturalidad. Al entrar en el dormitorio, vio a Qin Wenjing de pie junto a la ventana. La luz de la luna iluminaba su cabello, mejillas, cuello y el contorno de su camisón, mientras que la tela de gasa transparente y brillante acentuaba su silueta contra la luz.
Sus brazos extendidos simétricamente y el ángulo de sus flexiones recordaban a una campana, transmitiendo una sensación de estabilidad. Sus manos descansaban sobre el alféizar, una superficie horizontal iluminada por la luz de la luna, que se reflejaba en su vestido ligeramente drapeado, haciendo que su cintura pareciera aún más esbelta y delicada. El camisón, que caía suavemente sobre sus hombros y espalda, se sostenía sobre sus caderas y glúteos, y la tela difuminaba la luz de la luna para iluminar las curvas de su figura. Estaba descalza en el suelo, con las piernas juntas.
Li Haojun la admiró un rato antes de acercarse sigilosamente, rodearle la cintura con el brazo y apoyarse en ella.
—¿Me estabas esperando? —susurró Li Haojun al oído.
Qin Wenjing no respondió, simplemente inclinó la cabeza hacia Li Haojun antes de apartar la mirada. La luz de la luna iluminaba su rostro, el etéreo camisón cubría su pecho y sus brazos, flácidos y colgantes, parecían un cactus nocturno floreciendo en la oscuridad. En un instante, apareció en la mente de Li Haojun, tan encantadora y delicada, floreciendo para quienes la admiraban.
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