Un nuevo día amanecía cuando ella llegó a la oficina. Para Lin Yuhui, cada día laboral se sentía ahora como un mero trámite, desprovisto de cualquier entusiasmo. Realizaba sus tareas de forma mecánica, sin prestar atención a nada más.
Pero hoy, al entrar en el vestíbulo principal del edificio de la empresa, se fijó en una compañera de Sinosteel IT sentada en un sofá de la esquina. Llevaba un vestido largo de terciopelo rojo oscuro, el pelo peinado con rizos dorados y colorete naranja en las mejillas. Tanto si estaba esperando a alguien como si no, hoy estaba realmente impresionante.
A decir verdad, siempre vestía de forma formal, claramente una persona respetable. Sin embargo, habiendo llegado a este punto, solo podía culparse a sí mismo y aprender la lección: ¡la discreción es el alma del arte de gobernar!
Aun así, Lin Yuhui no podía comprender el significado de los tres sueños consecutivos que había tenido antes de ocupar este puesto. En el primero aparecía un espíritu zorro haciendo alarde de su belleza, seguido de una manada de hombres lujuriosos; esa persona encajaba.
En el segundo sueño, una mujer de cabello dorado lamía el borde de una mesa, con la mirada seductora vuelta hacia un lado mientras susurraba que tenía un favor que pedirle. Nunca especificó cuál era, y Lin Yuhui se rió para sus adentros: la habría ayudado independientemente de la petición. Sin embargo, la mujer nunca le pidió nada.
El tercer sueño era aún más extraño: le ordenaron que preparara un ataúd vacío, cubierto con una tela roja. Era completamente desconcertante. En el sueño, Lin Yuhui había preguntado con sinceridad: «Si no hay ataúd de madera, ¿sería suficiente una cama doble de madera? También está vacía por dentro y podría cubrirla con una funda nórdica roja».
Al recordar estas escenas mientras caminaba por el pasillo, Lin Yuhui se encontró sonriendo, algo poco habitual en estos días.
Al entrar en la oficina, se dio cuenta de que Serice se había cambiado inexplicablemente del asiento junto a ella al de enfrente. Ahora daba igual dónde se sentara; Lin Yuhui ya no la miraba. Había decidido apartar a Serice de su corazón, de su vista, de su propio mundo.
Después de que Serice se sentara junto a Laila, las dos chicas encontraron aún más temas de conversación. Pero hoy Laila tenía la movilidad restringida; la tarea de caminar recayó en Stephanie.
Resultó que se había lesionado la rodilla aprendiendo a bailar, y ahora cojeaba y de vez en cuando gritaba «¡Ay, ay!». En opinión de Lin Yuhui, Serice había corrompido a esa niña ingenua, gastando extravagantemente en clases de yoga y baile que no tenían cabida en sus vidas. Era un puro derroche de dinero. Si los estudios de yoga de Serice tenían alguna necesidad profesional, las clases de baile de Laila no eran más que un capricho sin sentido.
Al otro lado de la habitación, Laila seguía insistiendo en si debía ir al hospital. Era capaz de gastarse miles de dólares al mes en clases de baile, pero dudaba ante una lesión de rodilla.
Por aquí, Dylan finalmente dio un paso al frente y le dijo sin rodeos: «¿Qué sentido tiene aprender a bailar? ¿Cuántos bailarines conoces que no tengan lesiones?».
Seris, que había traído a Laila a esta escena, permaneció en silencio. No se había ofrecido a cubrir los gastos de su pequeña compañera.
Lin Yuhui no quería unirse a la conversación, pero no podía soportar seguir mirando. La pequeña Laila aún no lo entendía: cada acción en la juventud tiene consecuencias, cada elección exige un precio. Lo único que hacía ahora era correr a ciegas.
Sin querer interrumpir, Lin Yuhui le envió en silencio un mensaje por WeChat:
«Si no piensas ir al hospital, intenta comprar Shenyang Hongyao o algún parche similar para curar los moretones. Dylan y Stephanie solo dicen lo que es mejor para ti, la cuestión es si les harás caso».
Lo que debía ser un intercambio privado la llevó a responder con un simple «Gracias» antes de mostrárselo a Seres y Stephanie.
Lin Yuhui no podía comprender su comportamiento: compartir mensajes privados sin consentimiento. Además, ¿no se merecía un poco de privacidad?
Stephanie se limitó a suspirar al verlo, un suspiro de resignación adulta. Seres, naturalmente, tenía poco que decir. En lo que a Lin Yuhui respectaba, independientemente de cómo la percibieran los demás, evitar que siguiera a Seres y se metiera en problemas era el colmo de la amabilidad. Al fin y al cabo, tenían poca conexión.
Pasó otro día aburrido y sin incidentes. No tenía más expectativas que ganar su salario. Al regresar a su alojamiento después de la cena, se sentía inquieto, con la imagen de aquel vestido rojo de la mañana persistiendo obstinadamente en su mente.
Para distraerse, Lin Yuhui sacó las películas que tenía almacenadas en su ordenador. Las revisó, todas las había visto ya. Hacía mucho tiempo que no descargaba nada nuevo. Las superproducciones de Hollywood llevaban años en declive, sin ofrecer nada nuevo ni que invitara a la reflexión. Solo violencia sin fin y los llamados grandes espectáculos, todo sin sustancia, basura hueca amontonada.
Después de varias revisiones, se decidió por un clásico más antiguo: Vacaciones en Roma. Debía de ser una película romántica. Veinte años antes, Lin Yuhui había comprado los DVD de estos clásicos atemporales y seguramente los había visto entonces, pero, curiosamente, no recordaba nada de la trama.
Afortunadamente, había descargado una versión restaurada en alta definición que había estado sin usar. La película comenzaba con escenas de las calles romanas, llenas de vida pero impregnadas de historia. Las mujeres llevaban faldas hasta la rodilla y los hombres cortejaban sin insinuaciones físicas.
La princesa recorría Europa cumpliendo con sus obligaciones ceremoniales: sonrisas y saludos superficiales, interminables reuniones con personajes irrelevantes y bailes sociales sin sentido. Una chica de diecisiete años, en una edad en la que debería estar viviendo su propia juventud floreciente, se veía obligada a realizar actividades totalmente incongruentes con su edad.
Tras un día de agotadoras obligaciones mecánicas y rutinarias, la princesa finalmente encontró algo que despertó genuinamente su interés: un baile nocturno al que asistía gente corriente. ¡Nunca había visto algo así! ¿Podía ser la vida realmente así? Sin embargo, justo cuando su emoción comenzaba a despertarse, le ordenaron que se alejara de la ventana.
Antes de acostarse, la obligaban a ensayar una y otra vez horarios y frases, recitando palabras que no tenían nada que ver con ella. Pero, ¿cómo se puede confinar un corazón joven? Su rebeldía le valió una inyección sedante, pero la princesa consiguió escapar.
Una joven, una princesa pura y casta, se encontró expulsada a la calle a altas horas de la noche. A Lin Yuhui le parecían inverosímiles esos recursos argumentales, pero bueno, así era la necesidad de la exageración artística y el impulso narrativo.
El protagonista masculino, Joe Bradley: Lin Yuhui, con su formación en historia militar, sabía que Bradley era un famoso general estadounidense de la Segunda Guerra Mundial conocido por su compasión hacia sus hombres. En cuanto al nombre Joe, era bastante común. Tomemos como ejemplo a Joe Biden. El viejo Joe estaba bien, pero su hijo Hunter tenía una historia bastante pintoresca que contar.
Joe llevó a la princesa Ana a casa a altas horas de la noche, pero no se aprovechó de ella. Simplemente no quería que una joven tan elegante fuera explotada por algún canalla.
Naturalmente, para darle dramatismo, el comportamiento sugerente de la joven aturdida bajo los efectos de los sedantes no era nada sorprendente. Sin embargo, Lin Yuhui había superado hacía tiempo esas tonterías coquetas; parecía tener siempre la mente sobria, por lo que esta escena le resultaba poco atractiva.
Después de dar vueltas en la cama media noche, se despertó tarde para ir al trabajo. Cuando Joe descubrió que la belleza que había recogido era en realidad una princesa, su instinto profesional se activó: podía conseguir una entrevista real exclusiva. Sin embargo, a juzgar por las estimaciones de la industria de los medios de comunicación y la oferta de su jefe, las obligaciones diarias de la princesa, muchas de ellas impuestas bajo el pretexto de la nobleza, tenían poco valor real. Su único valor residía en servir como figura representativa de la familia real.
Así, el estadounidense Joe ideó una entrevista exclusiva y exhaustiva que revelaba los pensamientos más íntimos de la princesa. Consiguió una oferta de cinco mil dólares de su jefe. Hay que tener en cuenta que se trataba de la Europa de la posguerra, donde con diez dólares se podía comprar mucho; cinco mil era una suma colosal.
Naturalmente, lo que siguió fue la excursión de un día que se ve en las imágenes promocionales de Vacaciones en Roma: un solo día recorriendo la ciudad de Roma.
Cuando aquella pequeña figura, agobiada por sus responsabilidades reales y habiendo sacrificado su libertad personal, regresó al palacio para enfrentarse una vez más al interrogatorio de los burócratas, la princesa que se había rebelado pareció, sorprendentemente, responderles.
Ahora comprendía la vida que podría haber llevado y era consciente del inmenso sacrificio que exigían sus deberes reales. Sin embargo, decidió seguir cumpliendo con sus obligaciones.
Parecía que, a lo largo de ese breve día, un solo día de vida auténtica y plena, la princesa había madurado. Ya no era un recipiente vacío, que se limitaba a caminar y sonreír a capricho de los demás, sino que se había convertido en un ser humano de carne y hueso con voluntad propia, una persona verdaderamente real.
Sus últimas palabras, «Si no hubiera conocido las responsabilidades hacia la familia y la nación, no habría regresado esta noche», fueron una sincera confesión.
¿Quién podía comprender realmente los sacrificios hechos por la familia, el país y uno mismo? Los auténticos anhelos de una joven pura por su futuro, una vez al alcance de la mano, probablemente nunca se volverían a realizar en esta vida.
Podría haberse fugado en nombre del amor, encontrando consuelo para toda la vida, pero no lo hizo. Podría haberse rendido a los designios del destino, para mitigar el arrepentimiento, pero no lo hizo.
Un hombre y una mujer, con corazones que se reflejaban el uno en el otro, pero ninguno de los dos cruzó la línea, lo que da testimonio de su virtud.
Ahora, en nuestra época, con menos restricciones, todo parece más fácil. Sin embargo, ¿encuentra la gente un amor más auténtico? No necesariamente, de lo contrario esta película no sería venerada como un clásico. Después de todo, la rareza genera valor. Como dice el refrán, el filo de una espada proviene del afilado, y la fragancia de las flores de ciruelo surge del frío intenso. Por lo tanto, ya sea que algo sea abundante o escaso, precioso o vil, cada persona tiene su propia medida.
Consideremos a Qiao. Después de un día de compañía, la princesa dejó de ser simplemente una figura pública para los programas de televisión; se convirtió en un ser humano vivo y que respira. Inocente, hermosa, cálida y sincera: ¿cómo podría él soportar hacer algo que pudiera herirla?
Sin embargo, impulsados por la pasión profesional, él y su asistente revisaron su trabajo, rebosantes de orgullo por su destreza. Pero en el momento en que recordaron la verdadera identidad de la princesa, ambos se quedaron en silencio.
Dos hombres adultos habían engañado a una joven para producir un programa: ¿podría realmente hacerse público un trabajo así?
La postura de Qiao era clara, aunque su mensaje implícito era igualmente explícito: hay dinero que simplemente no se debe ganar. Vivir en este mundo con conocimiento de lo que es correcto y practicar la rectitud: esa es la esencia de la integridad.
En la rueda de prensa posterior, la princesa mantuvo su habitual comportamiento digno. Sin embargo, al ver a «él» entre los periodistas, se sobresaltó visiblemente, aunque no quedó claro si fue por aprensión o por sorpresa.
Esto dio lugar al momento icónico de la película:
Durante la sesión habitual de preguntas y respuestas, en la que incluso las respuestas de la princesa valen solo doscientas libras, alguien preguntó si la Unión Europea podría ayudar a resolver los problemas económicos. La princesa dio la respuesta habitual. Otro preguntó por su opinión sobre las futuras relaciones diplomáticas entre las naciones europeas. Tras dar la respuesta esperada, comenzó a hablar con el corazón, relatando sus experiencias personales. Durante todo el tiempo, mantuvo la mirada fija en Qiao, como diciendo: «¡No has traicionado mi confianza!».
Justo cuando concluía la sesión con los medios de comunicación, la propia princesa se ofreció a reunirse con los periodistas. Realmente había florecido, como un capullo que de repente se nutre hasta alcanzar su plena floración. Era precisamente el meme que circulaba por Internet: para dar la mano a un hombre, le dio la mano a todos los hombres.
Su asistente le entregó las fotografías tomadas sin previo aviso. Cuando llegó el turno de Qiao, la princesa ya no le dedicó una sonrisa superficial. Su sencillo «muy feliz» tenía un profundo significado.
Cuando la princesa regresó a su asiento y echó una última y prolongada mirada atrás, sus ojos ya estaban llenos de lágrimas.
La pareja solo pudo asentir con la cabeza, intercambiando deseos de buena salud.
Mucho después de ver la figura de la princesa alejándose, mucho después de que la multitud se hubiera dispersado, Qiao finalmente se dio la vuelta para marcharse. Sus pasos firmes resonaron en el salón vacío.
Como hombre, como miembro de la sociedad, defensor de la integridad profesional y los principios morales, Joe —desprovisto tanto de «personalidad» como de «talento»— nunca había caminado con tanta determinación.
Ahora, a sus cuarenta años, Lin Yuhui volvió a ver este clásico y de repente se dio cuenta: Vacaciones en Roma no es solo una historia de amor, sino que habla de la lealtad y el honor humanos.
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