Tras haber sido rechazado por Grace, los deseos de Hunter estaban claramente insatisfechos. Lin Yuhui podía sentir cómo le impulsaba la lujuria mientras salía del garaje, fijaba el destino y desaparecía rápidamente en la noche hacia el centro de la ciudad.
Sin embargo, Lin Yuhui poseía ahora una visión superior a la de cualquier humano, y podía seguir el vehículo de Hunter incluso desde una distancia considerable. Durante la persecución, sin embargo, experimentó episodios recurrentes de deriva hacia el cielo y percepciones fragmentadas, lo que le impedía comprender su situación actual. La urgencia de conseguir un vehículo físico parecía primordial. Pero, ¿cómo? ¿Y dónde?
Cuando el vehículo entró en las ramificadas calles del bullicioso distrito, la conducción a alta velocidad se hizo imposible. Ahora tenía energía para observar su entorno. Parecía ser un distrito de entretenimiento iluminado con luces de neón. A través de las paredes de los edificios, Lin Yuhui podía vislumbrar las atracciones que había dentro: circuitos de carreras, arenas de combate en las que se enfrentaban humanos y robots —o quizás salidas para la agresividad reprimida— junto con discotecas convencionales, bares de karaoke y, inevitablemente, casinos diseñados para despertar los instintos primarios de la humanidad.
Por la calle pasaban figuras con atuendos sorprendentes, tanto prostitutas como prostitutos. Sin embargo, al observarlos más de cerca, se veía que eran robots humanoides que ofrecían opciones de entretenimiento a los posibles clientes que buscaban diversión.
Hunter parecía ser un habitual del lugar, ya que se movía con soltura mientras entraba. Los robots no ofrecían ninguna presentación ni orientación. Sin embargo, el edificio no tenía nombre ni letrero, por lo que su finalidad o su oferta específica no quedaban claras. Lin Yuhui se elevó hasta un punto estratégico, desde donde observó el resplandeciente distrito de ocio que se extendía a sus pies. Solo entonces distinguió las proyecciones holográficas creadas por dispositivos de difracción óptica montados en las estructuras esqueléticas de lejanas atracciones de feria —montañas rusas, norias, torres espaciales— que ocasionalmente mostraban las palabras «Transdimensional Entertainment World».
No perdió de vista a Hunter y lo siguió al interior del edificio. Primero se encontró con una pista de baile disco, rodeada de sillones y un servicio de bar. Evidentemente, Hunter había perdido interés en esos juegos rudimentarios. Sin embargo, mientras Lin Yuhui lo seguía por la pista de baile, sintió que la presión del sonido y las luces intermitentes tenían un efecto desorientador. También parecía haber campos electromagnéticos cambiantes que afectaban a su concentración y a su sentido de la orientación. Se sentía como atrapado en las olas del océano, zarandeado y sumergido contra su voluntad. Se apresuró a salir a gatas de la pista de baile. Al mirar atrás, no sabía si la culpa de esa sensación era del lugar o de su propio estado. Esa punzada de ansiedad, esa necesidad desesperada de apoyo físico, se hizo más pronunciada.
Siguiendo a Hunter hasta la sala VIP en la parte trasera, pronto apareció alguien para saludarlo.
«Bueno, Hunter, tienes tiempo libre, ¿eh? ¿Has venido aquí para divertirte un poco esta noche?». El que hablaba era un hombre de mediana edad.
«Sí, quedarse en casa es simplemente tedioso».
Lin Yuhui pareció percibir el desdén interior del hombre, aunque no lo expresó ni verbalmente ni con su expresión. El hombre conocía los problemas familiares de Hunter. Murmuró algo en su solapa antes de servirle un vaso de whisky a Hunter y entregárselo.
«Espera, tu viejo amigo llegará en breve», dijo, evaluando a Hunter.
El desesperanzado no le prestó atención, mostrando ese patético comportamiento de borracho, como si finalmente compensara el alcohol que se había perdido en la cena.
«Lamento profundamente la muerte de tu hermano», comentó el hombre.
«Ah, sí. Era un poco desafortunado», respondió Hunter, sin mostrar tristeza y con un tono sarcástico.
El hombre que tenía enfrente no pudo evitar darse cuenta. Pero Lin Yuhui intuyó algo más. Hunter estaba pensando en el favor que su padre siempre había tenido hacia su hermano y en su propio desdén, y la muerte de su hermano le hizo pensar en su cuñada.
«Ahora que tu hermano ya no está, ¿podría tu padre nombrarte director general de la empresa?», preguntó el entrevistador con cautela.
«¿A mí?», Hunter se quedó desconcertado, ya que nunca había considerado esa posibilidad. Una mirada de asombro cruzó sus ojos.
«¿Es eso posible?», respondió con cautela, consciente de que su padre no le tenía en gran estima y sin saber nada de los procedimientos corporativos. Los asuntos empresariales le superaban por completo.
«Es posible. Eres su único hijo».
«Oh», Hunter parpadeó, con los ojos brillantes de astucia, pero revelando su naturaleza fundamentalmente torpe.
En ese momento, el hombre que tenía enfrente recibió un nuevo mensaje. Al ver que Hunter terminaba su bebida, ordenó al personal que lo acompañara a una sala privada. Lin Yuhui lo siguió, igualmente curioso por saber qué podría haber en ese lugar. En el interior, encontró diversas instalaciones: pantallas de proyección, dispositivos sensoriales interactivos, servicio de bebidas... muy parecido a la zona principal, solo que en una sala más privada y cerrada.
Se abrió otra puerta y entraron un hombre y dos mujeres.
«Hola, Hunter. Bienvenido», lo saludó el hombre que iba en cabeza.
«Brock, ¿tú también estás aquí?».
«Sí. Me enteré de que venías, así que vine aquí».
«¿Y estas dos son?». La atención de Hunter se centró inmediatamente en el peculiar aspecto de las dos mujeres que estaban detrás de Brock.
«Esta es Tulip y esta es Bobbie...».
Antes de que Brock pudiera terminar, Hunter se quedó boquiabierto. Miró fijamente y preguntó:
«¿Son... son humanas?».
Lin Yuhui estaba igualmente asombrado, aunque no lo expresaba. Podía ver a través de sus cuerpos: eran, sin duda, entidades biológicas. La pregunta era si se trataba de cíborgs creados artificialmente o simplemente de variantes humanas genéticamente mejoradas. Por ahora, las clasificaría provisionalmente como humanas.
Tulip era una belleza morena, pero la estructura de su rostro —la nariz, la boca— se asemejaba a la de un gato. El pintalabios carmesí-púrpura enmarcaba unos ojos esmeralda con pupilas verticales. Su cabello negro azabache formaba dos coletas gemelas como látigos. Esbelta y sin vello, su piel brillaba con un tenue tono púrpura-negro, bajo el cual relucían los capilares.
Hunter la examinó de pies a cabeza. Aparte de sus inusuales rasgos faciales y su esquelética complexión, parecía humana.
La otra, Bobbie, tenía la piel clara y unos rasgos faciales igualmente poco convencionales: una nariz prominente con una punta delgada y respingona, y ojos almendrados con las comisuras hacia arriba. Su mirada era cautivadora y seductora, y con una simple sonrisa dejó a Hunter completamente hechizado.
Sin embargo, Lin Yuhui, al observarlas, percibió algo más que la mera apariencia exterior. Aunque habitaban en formas humanas, poseían un encanto felino innato y un atractivo similar al de un zorro, ausente en las mujeres comunes. De hecho, eran una gata negra y una zorra blanca, ahora realzadas por cuerpos femeninos humanos. Su atracción por Hunter trascendía el encanto femenino común, era nada menos que un hechizo.
«Señoras, siéntense», les invitó Hunter mientras iba a buscar las bebidas.
«¿Qué les apetece beber?», preguntó, con la mirada recorriendo los rostros y las figuras de ambas mujeres. En ese momento, no podía pensar en Brock.
«Whisky».
«Brandy».
Ya fuera para jugar con él o no, pidieron deliberadamente bebidas diferentes. Hunt, completamente hechizado, les sirvió sus copas llenas. Luego, sin saber qué bebida había servido para él y para Brock, se sentó apresuradamente junto a Bobbie. Levantando su copa para brindar, deslizó la mano desde la parte baja de su espalda hasta sus nalgas.
Justo cuando Hunter estaba a punto de acariciar a la bella y dar un buen trago, la mano que tenía en su trasero fue apartada. La bebida estaba a medio camino de su garganta cuando casi se atraganta. Al mirar hacia abajo, vio que era una cola de zorro blanco la que había apartado su mano.
Hunter no podía creer lo que veían sus ojos. Parpadeó con fuerza y luego miró a Bobbie con los ojos muy abiertos.
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