Mientras pedaleaba en una bicicleta eléctrica de poca potencia por un sendero de montaña, la oscuridad cayó y el camino sinuoso se fue oscureciendo gradualmente. Li Haojun intentó encender el faro del manillar, pero la luz, igualmente débil, solo iluminaba unos pocos metros más adelante.
Tras varias curvas y giros, y después de cruzar algunas pequeñas colinas, finalmente llegó a una zona residencial bien iluminada. Unas pocas farolas iluminaban los deteriorados edificios de apartamentos de ladrillo rojo, y no se veía ni un alma. Li Haojun entró en un edificio de apartamentos y la tenue luz de la escalera proyectó su figura sombría en la pared. Parecía querer ir a casa, pero sin un destino claro. Subió y bajó las escaleras varias veces, perdiendo la cuenta, hasta que se dio cuenta de que había llegado al final. La escalera de este lado, que debería seguir subiendo, en realidad bajaba…
Al abrir los ojos, ya era de día. Li Haojun se dio cuenta de que solo había tenido un sueño, uno completamente inexplicable. Quería ir a la habitación de Qin Wenjing para ver si ya se había levantado, pero la encontró con el desayuno preparado. Realmente se había levantado tarde ese día.
Sentada frente a ella en la mesa, Qin Wenjing llevaba el cabello recogido en un moño alto que dejaba ver su largo cuello. Un mechón de cabello negro caía en espiral sobre su frente, y lucía unos pequeños pendientes de conchas y un vestido corto rojo brillante con escote halter. ¿Sería la distancia lo que avivaba su amor? ¿O sería que habían echado de menos la intimidad esa mañana y les parecía que había pasado una eternidad? Li Haojun la observó durante un buen rato.
Qin Wenjing sostenía su tazón, comiendo gachas con una cuchara de cerámica, sin decir palabra. De vez en cuando, miraba a Li Haojun, sonreía levemente y luego bajaba la cabeza para seguir comiendo.
—¿Ya terminaste de ver la tele? —preguntó Qin Wenjing.
—Sí —respondió Li Haojun, comiendo alegremente con ambas manos, sin apartar la vista de Qin Wenjing—.
—Buenas noticias, malas noticias, ¿cuál prefieres escuchar primero? Qin Wenjing miró a Li Haojun y dijo:
"Primero te cuento las malas noticias, luego las buenas".
Qin Wenjing rió entre dientes y dijo: "Ayer recibí una notificación de la empresa nombrándote supervisor de la fábrica de Elensburg. De ahora en adelante, puede que estemos separados cuando vayamos a diferentes lugares".
"Ah, ¿y las buenas noticias?".
"Te pagarán el sueldo completo, mucho más alto que antes, cuando solo dormías".
"De acuerdo, te compraré algo rico para compensarlo".
"Hmph, no soy una niña", dijo Qin Wenjing, bajando la cabeza para seguir comiendo.
"Cuando no estoy, pienso en qué ropa bonita puedo comprarte".
Qin Wenjing miró a Li Haojun con una sonrisa.
"Entonces trabajaré duro mientras no pueda estar contigo, y te lo compensaré cuando vuelva".
—Piérdete, cada vez eres más irresponsable —Qin Wenjing fulminó con la mirada a Li Haojun, recorriendo con la vista a su alrededor—.
—En serio, hoy vas a fichar y hacerte cargo de la fábrica. El supervisor anterior se fue hace rato. Hoy tienes que activar tu estado de administrador y recibir a los visitantes para que recorran la fábrica.
—¿Qué tipo de visitantes? ¿De qué empresa?
—No conozco los detalles, pero recibirás instrucciones detalladas cuando actives el sistema.
Li Haojun pensó un momento y dijo: —Entonces llamaré a un taxi. Es mi primera vez aquí, no conozco bien las calles y conducir yo mismo podría ser peligroso. Además, solo tenemos un coche, puedes usarlo.
—De acuerdo —respondió Qin Wenjing con una sonrisa cómplice.
Después del desayuno, Qin Wenjing preparó ropa formal para Li Haojun, reservó un taxi y lo acompañó hasta la puerta, pero Li Haojun la detuvo en el pequeño patio.
—No hace falta que me despidas —dijo Li Haojun, rodeando la cintura de Qin Wenjing con su brazo—. No te preocupes, volveré. Luego le acarició el rostro con las manos y la besó suavemente en los labios. Qin Wenjing le sonrió a Li Haojun, sin decir nada.
Li Haojun se despidió de Qin Wenjing y salió del patio. El taxi ya estaba esperando. El sol de la mañana brillaba intensamente sobre el parabrisas del taxi volador. Los taxis amarillos de Seattle conservaban su tradicional color amarillo, solo que ahora eran drones cuadricópteros eléctricos. La publicidad en la carrocería seguía siendo negra, pero mucho más atractiva, con una pintura aerodinámica que armonizaba con las líneas del fuselaje.
Al abordar la aeronave, se activaron una serie de indicaciones visuales y de voz automáticas. Tras confirmar el destino, acompañado del zumbido de alta frecuencia del motor eléctrico, la aeronave despegó. La cabina en forma de lágrima ofrecía una excelente visibilidad, como si fuera un producto de una línea de montaje turística. A medida que aumentaba la altitud, se pudo ver a Qin Wenjing despidiéndose con la mano en el patio. Li Haojun devolvió el saludo con la mano, pero mientras se alejaban, una punzada de tristeza lo atravesó. Acostumbrados a estar juntos todos los días, sin darse cuenta se habían convertido en el mundo entero el uno para el otro.
El dron volaba siguiendo su ruta comercial, ofreciendo una vista panorámica de la Tierra desde esa altura. Poco a poco, Li Haojun sintió la inmensidad del cielo abierto; ¿cómo podría un pájaro con alas no anhelar el cielo azul? "Un futuro brillante" era una descripción acertada en ese momento. Comparando sus sentimientos con los de antes, Li Haojun se dio cuenta del cambio en sus emociones y no pudo evitar reflexionar sobre las complejidades de la vida.
El vuelo fue rápido y pronto llegaron. En la entrada de la fábrica, la distribución era la misma. Esta vez, fue él mismo a la sala de control, usó la biometría y activó su cuenta de administrador. Al observar los diversos informes de estado y los datos de monitoreo en tiempo real en la consola, Li Haojun sintió una oleada de control superior. Tras un momento de reflexión, retomó rápidamente su trabajo, enviando un mensaje a Qin Wenjing para avisarle que estaba bien y revisando sus registros y plan de trabajo. Resultó que ese día recibían la visita de representantes del conglomerado de moda francés "Glamorous Paris". Ambas partes habían sido socios estratégicos a largo plazo, y la otra parte también era inversora en las industrias de la moda, el modelaje y la belleza. La información indicaba que la visitante era una mujer de origen francés, gerente del Departamento de Desarrollo Regional de la Costa Oeste, y que principalmente trataría temas de apoyo al desarrollo regional. Ante esta situación, Li Haojun pensó que lo mejor sería que hablara inglés; de lo contrario, tendría que usar un traductor en tiempo real. Preparó rápidamente algunos materiales para la presentación. El tiempo apremiaba, así que Li Haojun bajó a la puerta de la fábrica a esperar a los invitados.
El sol de la mañana de principios de verano le calentaba la piel. La fábrica estaba ubicada en una tranquila zona residencial, y la brisa traía el fresco aroma de la hierba y los árboles. Aunque estaba esperando, Li Haojun no sentía que estuviera perdiendo el tiempo. Tomar el sol, respirar oxígeno gratis e incluso su sueldo... ¡No podía estar más feliz!
¿Quizás había dormido demasiado? ¿O llevaba demasiado tiempo en el mismo sitio? ¿Sería por eso que se sentía tan renovado hoy? Li Haojun reflexionó, y en sus ratos libres, no pudo evitar preguntarse qué estaría haciendo Qin Wenjing. Justo cuando pensaba en charlar con ella, vio de repente un coche que se acercaba a lo lejos. Era un Lincoln Continental negro, largo y ancho, muy al estilo americano.
El coche dio una vuelta frente a Li Haojun, y entonces vio que no había conductor; era un vehículo sin conductor. El coche se detuvo lentamente cerca de la puerta de la fábrica. Como no había conductor, para mostrar cortesía, Li Haojun se adelantó rápidamente y abrió la puerta con cuidado. En ese momento, un pasajero también bajaba. Una vez que el pasajero estuvo de pie, Li Haojun se presentó:
"Hola, soy Ethan. ¿Usted debe ser la Sra. Martine?"
—Sophie, Martine, hola —respondió la mujer, estrechando la mano de Li Haojun mientras se quitaba las gafas de sol y las guardaba en su bolso.
Sophie aparentaba unos treinta años y se veía muy bien cuidada. Tenía el pelo largo, castaño y ondulado, un rostro redondo con mentón puntiagudo y rasgos delicados. Llevaba pendientes plateados en forma de diamante, cejas largas y finas de forma natural, nariz recta y ojos grandes de color marrón verdoso. Sus párpados superiores eran curvos y alargados, con las comisuras exteriores ligeramente más bajas que las interiores, lo que le daba una apariencia dulce y humilde.
—Bienvenida, sígueme —dijo Li Haojun, dándose cuenta de que su atención en la apariencia de la mujer había sido algo repentina, y la invitó rápidamente a entrar en la fábrica. Al girarse para guiarla, miró hacia atrás para asegurarse de que nadie más bajara del vehículo. Volvió a mirar a Sophie y la vio asentir y sonreír, caminando a su lado.
—Gracias por venir sola —dijo Li Haojun cortésmente, guiándola.
—Está bien, desde el aeropuerto de Tacoma hasta aquí —dijo Li Haojun.
—Oh, has estado viajando toda la mañana. Li Haojun acompañó a Sophie a la sala de descanso, donde un robot de servicio le trajo café, té y bocadillos.
—Por favor, siéntese y descanse un rato. No sea tímida, sírvase —dijo Li Haojun cortésmente, visiblemente emocionado por la presencia de esta hermosa mujer. Sabiendo que venía de lejos, le explicó con amabilidad:
—Acabamos de pasar la oficina del secretario, la sala de reuniones y la sala de control de la fábrica. Esta es la sala de descanso. Siga adelante y gire a la derecha; allí encontrará los baños, los vestuarios y las duchas. Estas son básicamente las instalaciones del edificio de oficinas. Sophie sonrió levemente, tomó unos sorbos de té y dijo: —Gracias por enseñarme la fábrica hoy. Voy a retocarme el maquillaje y empezaremos cuando regrese.
—De nada. Hoy hay tiempo de sobra, no hay prisa. Siéntase como en casa —dijo Li Haojun, abriendo la puerta, guiándola y luego regresando a su oficina para preparar el proyector y programar los robots de la fábrica.
Un rato después, Sophie regresó y ambos se dirigieron a la sala de reuniones. Li Haojun utilizó el proyector para presentar la distribución de la fábrica, describiendo brevemente los productos relacionados con la industria de la belleza, la capacidad de producción, el estado de desarrollo y los datos de la investigación de mercado basados en las opiniones de los usuarios. Sophie se sentó a la mesa redonda de la sala de reuniones, apoyada en el borde, con el brazo derecho sobre la mesa y la barbilla en alto, absorbiendo la información en silencio. Su rostro sereno, su figura elegante y su expresión concentrada realzaban su encanto. Mientras Li Haojun explicaba, la observaba con frecuencia: sus ojos, su rostro, su figura. Tras una breve introducción, para evitar el aburrimiento, Li Haojun preguntó:
—¿Le gustaría visitar el taller de producción?
—Por supuesto —aceptó Sophie de inmediato, para sorpresa de Li Haojun, ya que a las mujeres generalmente no les interesaban los temas mecánicos, electrónicos o químicos.
Él le trajo un casco de seguridad, la ayudó a ponérselo y le dijo: —Sígame por aquí. Al entrar en el taller de producción, una alfombra roja antideslizante los recibió, y robots se alineaban a ambos lados de la planta, formando una procesión de bienvenida.
Sophie se giró para mirar a Li Haojun. —¡Guau, qué creativo! —exclamó, y antes de terminar su halago, entró.
Li Haojun pulsó un mando a distancia, y los altavoces de los robots a ambos lados de la fila comenzaron a sonar, con diferentes robots interpretando distintas secciones instrumentales: metales, cuerdas, vientos y percusión. Al oír las rápidas notas de los metales, Sophie reconoció al instante la Marcha Nupcial de Mendelssohn. Se quedó paralizada, con la boca abierta, mirando fijamente a Li Haojun y señalando a la banda de robots.
Li Haojun le indicó rápidamente que avanzara, diciendo: «Que la cooperación de nuestra empresa dure para siempre».
Sophie rió a carcajadas y avanzó con paso firme. Su gabardina estaba abierta, dejando ver una blusa blanca de cuello alto ajustada y una minifalda negra ceñida de estilo ejecutivo. Su cintura, piernas y caderas eran perfectamente proporcionadas, irradiando feminidad. Su andar era profesional, y sus tacones altos se deslizaban suavemente por la alfombra roja.
Para el almuerzo, Li Haojun simplemente invitó a Sophie a una comida típica de la zona en la sala de descanso. Sophie estaba alegre, charlando sobre su trabajo y sus vidas. Fanfan solo habló brevemente, ya que no se conocían muy bien. Sin embargo, sus ojos castaño verdosos, sus largas pestañas y el brillo en sus ojos al hablar causaron una profunda impresión en Li Haojun.
Al final de la reunión, Sophie elogió la creatividad de Li Haojun y le dio un cortés beso en la mejilla a modo de despedida. Li Haojun, ya impaciente, llamó inmediatamente a un taxi volador para volver a casa.
De camino, Li Haojun reflexionó sobre los acontecimientos del día, su improvisada interpretación de la marcha nupcial. Se preguntó si se había emocionado demasiado. ¿Era demasiado torpe socialmente, de ahí su entusiasmo por actuar al conocer a una mujer tan hermosa? ¿O simplemente era así como era? ¿O acaso así deberían ser las relaciones entre hombres y mujeres, y él estaba siendo demasiado duro consigo mismo?
Regresó rápidamente a su querida casita. En el patio, vio a Qin Wenjing sentada frente a la computadora en la sala, todavía con su falda corta de color rojo brillante.
Al entrar en la sala, Qin Wenjing se levantó para saludar a Li Haojun. Él la rodeó con sus brazos por la cintura, la besó en los labios y luego la empujó suavemente hacia la cama del dormitorio.
"¿Qué haces? ¡A plena luz del día! ¡Eres tan molesto!", se quejó Qin Wenjing en tono juguetón, dándole un golpecito distraído en el hombro a Li Haojun.
...Cuando todo se calmó, las mejillas de Qin Wenjing estaban sonrojadas. Ella hundió la cabeza en el pecho de Li Haojun, intentando calmar su respiración.
Li Haojun miró a la mujer en sus brazos, pero su mente estaba llena de la imagen de otra mujer: su figura, su rostro, sus ojos castaño verdosos. Li Haojun no sabía si sus esfuerzos eran por Qin Wenjing o por Su Fei, si temía olvidar a Qin Wenjing o si deseaba olvidar a Su Fei.
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