Contemplando el paisaje familiar desde la ventanilla del tren, Lin Yuhui había recorrido este camino hacia su hogar innumerables veces. Sin embargo, aquellos que una vez le fueron queridos ya no estaban. Su hogar era solo una casa fría y la vaga y distante familiaridad que quedaba.
En medio del tedio del viaje, los pensamientos de Lin Yuhui se desviaron hacia Seres. ¿Podría ser ella la nueva persona que entraría en su vida? La razón le decía que era poco probable, pero la cadena de acontecimientos parecía una insinuación del destino. Mientras actualizaba su contrato y sus datos personales en el directorio de la nube de trabajo de la empresa, Lin Yuhui descubrió el expediente de Seres. Resultó que ella se había incorporado a la empresa solo un mes antes que él. Su cumpleaños coincidía con el de su exmujer, su signo del zodiaco coincidía con el de su hija y era exactamente veinte años más joven que él. Ah, Mejor no darle vueltas. Aunque tuvieran edades similares, no significaba necesariamente que fuera a funcionar. Las mujeres de hoy en día buscan la pareja ideal durante sus años de plenitud. ¿A menos que...? A menos que ella fuera extraordinaria, con un alma gemela.
Parecía que incorporarse a la nueva empresa había abierto un nuevo capítulo en la vida de Lin Yuhui, pero las trivialidades del pasado seguían sin resolverse. Volver a los tribunales esta vez era para zanjar esos asuntos de una vez por todas, liberando su energía de más enredos. Había pedido permiso a su jefe y completado sus tareas actuales, por lo que no debería haber nada que requiriera su atención inmediata durante este periodo. Sin embargo, su jefe le envió un correo electrónico: un cliente tenía algunos malentendidos que necesitaban aclaración. Pero Lin Yuhui estaba en un tren y los planos detallados estaban en la carpeta de su oficina, a miles de kilómetros de distancia. A menos que alguien pudiera echarle una mano...
Lin Yuhui pensó en Seres. Como miembro junior del personal al que había ayudado anteriormente, probablemente podría recurrir a ella. Sin embargo, era poco probable que Dylan pudiera ayudar, ya que Lin Yuhui conocía muy bien su carácter. Así que, a través de Safir, añadió a Seres en WeChat. Tras un breve intercambio, ella escaneó y reenvió rápidamente los planos necesarios, tal y como se le había solicitado. Tarea cumplida.
El regreso de Lin Yuhui a territorio familiar no implicaba visitar a su hijo ni siquiera contemplar la posibilidad de ver a sus padres; era como si existieran en caminos paralelos. Tras un fin de semana de viaje, reapareció con éxito en su oficina la mañana del nuevo lunes.
Al llegar temprano, solo encontró a Jin Yan entre sus compañeros de trabajo. Mientras intercambiaban saludos, llegó Seres. Entre sus agradecimientos y saludos, Lin Yuhui notó su tono y expresión inusualmente animados. ¿Podría ser por su presencia?
«Seres parece bastante alegre esta mañana», comentó Jin Yan, observándola mientras pasaba. Él también lo había notado.
A media mañana, el ambiente de la oficina se había animado de nuevo, en gran parte gracias a Dylan.
«Bien, nuestra comunidad está promoviendo la vacuna contra la COVID-19. ¿Ya os la habéis puesto?». Pasaba de un compañero a otro, preguntando a unos y a otros, aparentemente basando su propia decisión en las respuestas de los demás.
«Stephanie, ¿ya te la has puesto?».
Lin Yuhui escuchaba cerca, divertida por dentro. ¿Cómo podía alguien utilizar a los demás para sondear el terreno? Stephanie lo ignoró. De todos modos, no era muy habladora, y el hecho de que respondiera a Dylan dependía totalmente de su estado de ánimo. Al estar casada, tenía cuidado de mantener los límites adecuados con los miembros del sexo opuesto. Sin embargo, eso no le impedía unirse descaradamente a sus compañeras de trabajo para almorzar todos los días.
«Seris, ¿te vas a vacunar?», le preguntó por encima del hombro de Lin Yuhui, probablemente solo para charlar con las chicas guapas.
Lin Yuhui, sin embargo, siempre respondía con seriedad y franqueza:
«No te vacunes. Los expertos del sector dicen que hay un efecto ADE». Después de decir esto, envió por correo electrónico a sus compañeros de trabajo los materiales que tenía a mano para que los consultaran.
La lógica de Lin Yuhui era sencilla: si los que le rodeaban estaban a salvo, él también lo estaría. Pero la forma de conseguirlo dependía de lo que cada uno decidiera creer.
Pronto, Jin Yan, el colega con el que había charlado por la mañana, respondió dándole las gracias. Con dos hijos pequeños, realmente necesitaba múltiples medidas de protección.
Lin Yuhui se dio cuenta de que Dylan solo echó un vistazo al correo electrónico antes de seguir adelante, mientras que Seres, a su lado, mostró un agudo espíritu investigador y buscó en Internet el efecto ADE. Una estudiante prometedora.
Al acercarse la hora del almuerzo, Lin Yuhui se preguntó si Seres tenía intención de entablar una relación con él. Sacó su ticket de comida y le preguntó:
«¿Almorzamos juntos?». Al fin y al cabo, ella había insinuado algo similar en una ocasión.
«Bah, no soy digno»,
Lin Yuhui no esperaba tal respuesta. No era dado a las cortesías, ni tampoco prestaba atención a los demás.
«Hmph», resopló, sin mirarla siquiera, mientras se levantaba y se alejaba. Le pareció que su actitud era mala: si no quería acompañarlo, no tenía por qué molestarse. ¿Qué importaba el estatus, la dignidad o la indignidad?
La luz del sol del mediodía entraba en la cafetería, haciendo brillar las mesas y sillas junto a las ventanas que iban del suelo al techo. Lin Yuhui se sentó solo en un rincón tranquilo, saboreando su almuerzo. Habiendo trabajado antes en Shanghái, sabía un par de cosas sobre la cocina de Jiangsu-Zhejiang. Le gustaban especialmente los platos locales como la lechuga fría, refrescante y sabrosa. La variedad de platos caseros le proporcionaba una excelente fibra dietética, lo que mejoraba significativamente su salud digestiva. El único problema era que tenía que tomar raciones más pequeñas de arroz. No era un trabajador manual y, aunque la señora del mostrador ajustaba las raciones en función del aspecto, su barriga había ganado visiblemente una capa de grasa durante el último mes.
Masticando lentamente y saboreando los sabores, contemplaba las mesas y sillas bañadas por la luz del sol, sintiéndose como si existiera en su propio espacio privado, disfrutando de ese momento de tranquilidad. Solo Seres, a quien había guardado en secreto en su corazón, necesitaba ser persuadida con delicadeza.
Lin Yuhui ahora lo tenía claro: ella simplemente no tenía ningún interés en él. Sin embargo, ¿por qué ella y Safir insistían en hablar a sus espaldas todos los días sobre la búsqueda de pareja? Sabiendo perfectamente que no había ningún hombre adecuado en esa oficina, seguían charlando sin cesar, como si estuvieran desesperadas por que todo el mundo supiera que ella estaba buscando una relación. ¿En qué demonios estaban pensando?
Al recordar los mensajes de WeChat que le había enviado antes —la teoría del 33 % de parada óptima para las citas a ciegas, el consejo de evitar que los hombres por debajo de su nivel la acosaran para no ahuyentar a los pretendientes realmente dignos, etc.—, todo le parecía una pérdida de tiempo.
El lunes por la tarde, el jefe convocó una reunión para poner en marcha un proyecto en la oficina. Antes de que cualquier nuevo pedido de equipo entrara en producción, el departamento de proyectos dirigía una reunión interdepartamental para ultimar las especificaciones detalladas. Básicamente, asistían todos los empleados de la oficina, junto con algunos miembros del personal de producción.
Seris, como nueva incorporación al departamento de proyectos, tenía que levantar acta, como era lógico. El jefe era todo un personaje. Hacia el final de la reunión, llamó repetidamente a Seres y Lin Yuhui juntos, haciéndoles preguntas por turnos:
«¿Es eso correcto?».
«¿Es así como es?».
Les hizo responder alternativamente, poniéndolos en evidencia.
Lin Yuhui entendía las buenas intenciones del jefe y su reconocimiento de su experiencia vital, pero las mujeres jóvenes y guapas no valoraban esas cosas. Simplemente no lo entendían.
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