Al amanecer, la luz del sol matutino, teñida de un tenue tono amarillo, iluminaba la zona al otro lado de la carretera. Li Haojun llevó a Siena al trabajo como de costumbre, pero por el camino le comentó que hoy no podría llevarla de vuelta después del trabajo porque tenía que llegar a casa a tiempo. Siena lo entendió.
Sentado en su escritorio, encendió el ordenador del trabajo y miró por la ventana la luz de la mañana. Li Haojun no pudo evitar pensar en Tan Wenjing: ¿también se levantaba temprano para ir a trabajar, mientras él no podía estar a su lado? Este trabajo le estaba quitando cada vez más libertad.
Cuando su mirada y sus pensamientos volvieron a la habitación, la pantalla del ordenador mostraba una gran advertencia en rojo: KPI no alcanzado.
Ni siquiera había hecho un seguimiento del incidente del látigo SM del día anterior. Había pasado toda la tarde atendiendo diligentemente a los clientes, pero ahora esta empresa piscícola le estaba presionando con los objetivos de KPI. Li Haojun sintió una oleada de ira y, a regañadientes, hizo clic en la notificación de incumplimiento de KPI para comprobarlo.
La pantalla mostraba: «Castigo por error laboral del empleado: azotes no completados».
Li Haojun no pudo evitar reírse de sí mismo. Se preguntó: ¿se trata de una empresa legítima o solo de niños jugando a las casitas?
Sin embargo, dado que estaba empleado aquí y recibía un salario, tenía que cumplir con sus obligaciones. Pero Li Haojun utilizó un tono despectivo al comunicarse con su superior directo:
«Mi pantalla muestra que hay un KPI de azotes sin completar. ¿Puedo preguntar si el castigo se llevará a cabo utilizando el látigo que dejó mi predecesor?».
«Sí».
«Muy bien, el látigo lo dejó mi predecesor. Entonces, ¿puedo preguntar de dónde proviene la política de la empresa sobre el castigo corporal de los empleados? ¿Qué ley cumple?».
«El castigo corporal es una elección personal del empleado».
Al ver tal evasiva, Li Haojun se enfrentó directamente:
«Aunque sea una elección personal del empleado, usted es el representante legal. Todo lo que ocurre aquí debe ser legal, ¿no?».
«Aquí no hay ninguna ley», Li Haojun no esperaba tal respuesta, lo que le dejó sin base para seguir discutiendo:
«De acuerdo, entonces dejémoslo así».
Tras terminar la conversación, Li Haojun buscó inmediatamente en Internet para verificar la información. Al buscar «Departamento de Policía de Calisper», no apareció nada. Al buscar «Ayuntamiento de Calisper», tampoco apareció nada. No había órganos de gobierno, ni instituciones violentas que mantuvieran el orden, ni servicios públicos gubernamentales. ¿Cómo funcionaba esta ciudad? Ah, claro, ¿la gente simplemente se va a casa y se acuesta? ¿O es que todos son suficientemente honestos y amables?
Mientras especulaba, la lista de piezas de repuesto redactada conjuntamente por Delilah Flynn y Emeline Rogers llegó al escritorio de Li Haojun en espera de su aprobación. Eran ingenieras mecánicas y eléctricas, respectivamente. De hecho, Li Haojun podría haberla aprobado directamente, ya que era solo una formalidad. Li Haojun no era del mismo campo que ellas, por lo que técnicamente no tenía por qué involucrarse. Solo era responsable de aprobar los fondos y dirigir la empresa.
Sin embargo, tras el incidente con Siena, quería aprender más sobre el lugar interactuando con los demás, así que las llamó a su oficina para reunirse con ellas. Delilah y Emeline eran dos mujeres guapas, y Li Haojun pensó inicialmente que, con tantas mujeres guapas a su alrededor, tendrían que esforzarse mucho por cuidar su aspecto, así que ¿cómo sería su trabajo? Más tarde, dejó de lado ese pensamiento. Al fin y al cabo, solo era una empresa de piscicultura, ¿qué tan malo podía ser? Además, era una empresa que le quitaba tiempo que podría haber pasado con Tan Wenjing.
Delilah explicó su comprensión de las tuberías de gas y líquido en las secciones de producción y laboratorio de la empresa y, basándose en el manual de mantenimiento y en su experiencia previa, redactó una lista de piezas de repuesto.
«Gracias por tus contribuciones a la empresa. Parece que has comprendido rápidamente la situación aquí. ¿Tienes experiencia previa en un puesto similar?». Li Haojun utilizó una frase de cortesía para cambiar de tema.
«No, este es mi primer trabajo. Las directrices de la empresa sobre la descripción del puesto son muy detalladas y siempre puedo preguntarle a Paul si tengo alguna duda».
«¿Eh? ¿Quién es Paul?».
«Es el robot del vestíbulo. Parece que lo sabe todo sobre la empresa».
«¿En serio? Yo también le preguntaré», respondió Li Haojun, pensando para sí mismo que debía preguntarle sobre los asuntos relacionados con el banco del piano.
«¿Cómo acabaste en esta empresa después de graduarte? ¿Fue por recomendación de un amigo o por algún otro canal?».
«Por una oferta de empleo en la universidad. Vine directamente aquí. Al fin y al cabo, no es fácil encontrar trabajo en esta pequeña ciudad, y no tenía mucho margen para ser exigente», Delilah se encogió de hombros y negó con la cabeza.
«¿Alguna vez has pensado en salir a ver mundo? ¿Como las grandes ciudades de la costa oeste?».
Delilah dudó un momento, como si estuviera sumida en sus pensamientos.
«No».
«Muy bien, gracias por tu servicio aquí. Para ser sincero, ¿te apasiona la ingeniería mecánica?».
Delilah sonrió.
«Es una pregunta difícil de responder», bajó la cabeza como si estuviera reflexionando, luego miró a Li Haojun y dijo:
«Mi supervisor me preguntó si me gusta mi campo. ¿Debería responder que sí rotundamente?». Delilah volvió a bajar la cabeza, mirando sus manos entrelazadas, luego levantó la vista y dijo:
«¿Qué probabilidad crees que hay de que a una chica le guste la ingeniería mecánica?». Terminó de hablar con una sonrisa, mirando a Li Haojun:
«No pasa nada, lo estás haciendo muy bien. Esto es solo una charla informal. ¿Cuáles son tus aficiones en tu tiempo libre?».
«Mmm», Delilah pensó por un momento, como si no se le ocurriera nada.
Aunque Li Haojun sospechaba que ella podría ser como Siena, que se iba a casa y se acostaba enseguida, no quería preguntárselo directamente, así que terminó la conversación con una charla trivial y educada.
Más tarde, Li Haojun llamó a Emeline a la oficina, le pidió su opinión sobre el proyecto actual y luego fue directo al grano:
«De entre este grupo de nuevos empleados, tú eres la única con experiencia laboral previa en otra empresa. ¿Podrías comparar las similitudes y diferencias entre las dos empresas?».
«Mmm, bueno, solo llevo aquí poco tiempo».
«No pasa nada, solo habla de la empresa anterior».
«La empresa anterior era del sector alimentario, también local. Hay muchas empresas alimentarias en la zona, tanto de platos principales como de acompañamientos o bebidas. La empresa para la que trabajaba era una empresa de bebidas y yo me encargaba del mantenimiento de los equipos».
«Ah, ya veo. ¿Cuántos empleados había en ese momento?».
«No muchos. En realidad era bastante agotador. Yo estaba bien, pero los demás trabajadores tenían que trabajar desde la mañana hasta la noche».
«¿Era trabajo forzoso? ¿No tenían sindicato?».
«No, aquí no hay sindicatos. No es exactamente trabajo forzoso, pero algunas personas tienen que trabajar un número determinado de horas al año para tener derecho a la ayuda básica para la subsistencia».
«¿Es la ayuda básica para vivir que proporciona el gobierno municipal?».
«No, aquí no hay gobierno. Son bienes esenciales asignados por el sistema de gestión social. En cierto modo, también trabajan para ellos mismos».
«¿Eso significa que la compensación por el tiempo que trabajan no es suficiente para cubrir sus compras anuales de bienes esenciales?».
«Parece que sí. El trabajo es bastante agotador, pero al menos no dura mucho, solo un mes. De hecho, hay otros esperando en la cola».
«Ah, tú sabes más sobre la situación aquí. He preguntado a otros compañeros, pero son recién graduados y no tienen mucho que decir», preguntó Li Haojun de nuevo.
«Entonces, ¿los trabajadores que están muy cansados se enfadan, tienen cambios de humor o se declaran en huelga? ¿Qué pasa en esas situaciones?».
«Es fácil. Se les sustituye. Se espera a que estén de mejor humor para volver. De todos modos, tienen que trabajar durante un mes completo».
Li Haojun tenía intención de preguntar a continuación si alguna vez se habían dado casos de uso de látigos para obligar al cumplimiento, pero después de lo que dijo Emeline, ya no pudo sacar el tema.
La reunión de trabajo terminó y era casi mediodía. Siena acudió a la oficina de Li Haojun, como de costumbre, para preguntarle por sus preferencias para comer. Esta vez, Li Haojun cerró la puerta con indiferencia, levantó la barra roja de advertencia por no cumplir los KPI y preguntó:
«¿Has introducido esto en el sistema?».
«Sí, ¿cuándo sería un buen momento?».
Al ver la tímida respuesta de Xiyena, Li Haojun se sintió molesto y divertido a la vez. Se apresuró a explicar:
«No, no, eso no es importante. Es solo que tengo un poco de TOC y me molesta verlo ahí. Simplemente introdúcelo en tu sistema como si se hubiera hecho. ¿Te parece bien?».
«¿Eso es hacer trampa? ¿No está mal?», preguntó Xiyena.
«Creo que darte unos azotes en el trasero es peor. ¿No te lo había explicado ya?». Al ver la expresión vacilante de Xiyena, Li Haojun se preguntó si le había presionado demasiado y rápidamente cambió de tema:
«Dejemos este asunto. ¿Por qué seguir sacando a relucir cosas desagradables? De todos modos, no es importante».
Después de decir eso, la miró, todavía con expresión seria, y pensó: «¿Quizás lo he manejado con demasiada dureza? ¿Debería discutirlo con más detalle?». Mientras pensaba esto, Li Haojun habló en un tono más suave:
«Por favor, siéntate. ¿Podrías contármelo? Solo por curiosidad. ¿Qué opciones te dio la empresa en ese momento?».
«Una era una multa y una crítica pública, y la otra era unos azotes».
«¿Por qué no elegiste la primera opción?». Mientras le preguntaba, Li Haojun pensó para sí mismo que la primera opción era relativamente normal, aunque quizás un poco exagerada.
«Bueno, no quería que tanta gente supiera que había cometido un error».
Al ver la expresión incómoda de Siena, Li Haojun se apresuró a tranquilizarla.
«No, no, ese pequeño error... cualquiera podría cometerlo. No entiendo por qué los procedimientos de la empresa son tan exagerados. No te lo tomes a pecho».
«Hmm, está bien».
«Es solo que tu valoración de estas dos opciones puede diferir de cómo las entendería la mayoría de la gente. ¿Quieres que te lo analice?».
«Claro, ¿cuáles son exactamente las diferencias?». « Xie Na parecía más interesada en este aspecto.
«En general, las chicas suelen dar más importancia a la privacidad personal en lo que respecta a su cuerpo, pero tú no. Tú das más importancia a cómo los demás miembros del grupo evalúan tu apariencia. ¿Tiene esto que ver con tus experiencias vitales? Desde la secundaria hasta la universidad, debes de haber tenido muchos pretendientes masculinos y es posible que hayas evaluado tu propio valor basándote en eso, ¿verdad?».
«Oh, pero no lo recuerdo».
«Oh, vale». respondió Li Haojun mientras evaluaba si realmente lo había olvidado o si no quería hablar de su pasado. Sin embargo, teniendo en cuenta que había estado durmiendo inexplicablemente desde que regresó a casa, parecía probable que lo hubiera olvidado. Pensando esto, Li Haojun sacó papel y lápiz, escribió una ecuación cuadrática simple, se la entregó y dijo:
«Esto es algo que aprendiste en la escuela secundaria, ¿verdad?».
Siena lo tomó, lo miró y le dio la solución. Li Haojun lo tomó de vuelta, lo miró y dijo alegremente:
«Ves, todavía lo recuerdas».
«No, solo sé cómo resolverlo».
La sonrisa de Li Haojun se congeló en su rostro y se tragó las palabras que estaba a punto de decir. Solo pudo escribir otra integral trigonométrica y entregársela.
Xiyena también dio la respuesta y se la devolvió a Li Haojun.
Li Haojun la miró y sonrió, diciendo:
«Eres una niña prometedora. Casi lo olvido».
Al oír el elogio, el rostro de Xie Na se iluminó con una sonrisa...
Después de terminar el trabajo del día, finalmente regresó a tiempo al lado de la tan extrañada Tan Wenjing.
Los dos cenaron algo sencillo y, como de costumbre, dieron un paseo por el patio trasero. Inevitablemente, hablaron de lo que había pasado ese día en el trabajo, pero el clima húmedo de la primavera había nublado el cielo nocturno, ocultando las estrellas, por lo que les pareció aburrido y volvieron a entrar en casa.
Tan Wenjing caminaba delante y se giró para decir:
«Ethan, ¿por qué no vienes a conocer a mi familia?». ». Adoptó deliberadamente un tono coqueto y empezó a desvestirse mientras caminaba, tirando cada prenda al suelo a medida que se dirigía al cuarto de baño.
Li Haojun sabía que ella estaba bromeando de nuevo, así que la siguió en silencio con una sonrisa.
Al llegar a la puerta del cuarto de baño, Tan Wenjing cerró la puerta sin darle entrada a Li Haojun, abrió el grifo de la ducha y le preguntó mientras se enjuagaba:
«¿Así es como ves las cosas en su casa?». »
Li Haojun asintió a través de la puerta de cristal del baño y dijo:
«Sí», luego sacudió rápidamente la cabeza y dijo:
«No, no, estaba sentado en el sofá, lejos, y no podía ver nada con claridad».
Tan Wenjing alargó deliberadamente la voz, utilizando un tono exagerado y seductor:
«Oh, ¿no viste con claridad ayer? ¿Eso significa que ahora necesitas ver con claridad?».
«Sí, ¿qué pasa?», respondió Li Haojun con un tono exageradamente grosero.
«Oh, Dios mío, se me olvidaba. Ethan todavía tiene un KPI pendiente, ¿verdad? ¿También tiene que compensarlo conmigo?».
«Sí, te voy a dar unos azotes», Li Haojun alzó deliberadamente la voz como un gong roto, fingiendo ser grosero, luego abrió la puerta y entró en el baño.
Tan Wenjing lo vio entrar, se dio la vuelta y gritó: «¡Ah!», como si tuviera miedo y quisiera huir, pero la persona que rebotaba se quedó quieta...
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