Se trata de una nostálgica noria con góndolas antiguas suspendidas por tubos y cables de acero. Lejos del bullicioso centro de la ciudad, aquí el tiempo parece fluir de forma más tranquila y silenciosa, tan tranquila que parece como si pudiera retroceder, permitiéndonos volver al pasado.
A medida que el sol se ocultaba tras las colinas occidentales, pocos pasajeros permanecían a bordo. Li Haojun y Malaya subieron a una góndola y, para mantener el equilibrio, él eligió un asiento frente a ella. La luz del sol, a punto de desaparecer tras las montañas, proyectaba un cálido resplandor sobre sus mejillas. De repente, Li Haojun sintió como si esa solemne y prolongada puesta de sol hubiera atravesado el tiempo, proyectando ese mismo instante hacia el pasado, el presente y el futuro.
«¿Qué pasa?», preguntó Malaya con curiosidad, ya que Li Haojun la miraba fijamente, perdido en sus pensamientos.
«Oh», Li Haojun volvió a la realidad.
«La puesta de sol es preciosa».
«Cierto», respondió Malaya simplemente.
La noria crujía y gemía mientras giraba lentamente, elevando la góndola que transportaba a Li Haojun y Malaya. Al mirar por la ventana, la góndola ascendente parecía perseguir la puesta de sol, manteniendo el momento eterno dentro del resplandor que se desvanecía a través de su rítmica subida y bajada.
«Lo que quiero decir es que, contigo a mi lado, momentos como este son realmente hermosos», Li Haojun finalmente confesó sus sentimientos a Malaya.
«Y tu hermana también».
Malaya sonrió.
«¿Y Emily, es eso?».
«Sí. Gracias por estar en mi vida»,
La noria giraba lentamente, acercándose a su cenit. Li Haojun contempló la estructura de la noria a través de la ventana, donde un tenue tono carmesí iluminado permanecía en su punto más alto.
Preguntándose si su viaje juntos podría reflejar esta puesta de sol que se desvanecía, tan brillantemente hermosa pero fugaz, Li Haojun instintivamente tomó las manos de Malaya.
Mientras la góndola descendía hacia la noche, las luces de la ciudad se reflejaban a través del cristal como un sueño. Sosteniendo las manos de Malaya, estudió su rostro en la oscuridad.
«¿Volvemos andando al hotel?».
«Je, ¿qué te pasa?», preguntó Malaya con una sonrisa.
«¿Por qué te pones tan sentimental?».
Li Haojun esbozó una sonrisa irónica.
«No quiero que el tiempo pase tan rápido».
La larga avenida bajo el cielo nocturno, refrescada por la brisa del desierto al atardecer. Las farolas del casco antiguo proyectaban su cálida luz amarilla sobre los parches de pavimento. Más adelante, luces dispersas salpicaban el horizonte como estrellas lejanas, tal vez el lugar muy lejano que él anhelaba.
«Eh, lo siento, se me ha pasado algo por alto. ¿Es seguro pasear por aquí? Estaba bastante sentimental hace un momento y se me ha olvidado tenerlo en cuenta», Li Haojun parecía haber recuperado la compostura.
«Es seguro. Cualquier intención delictiva aquí sería frustrada».
«Oh, ¿ha avanzado hasta ese nivel? ¿Cómo se consigue eso?».
«Los espacios públicos cuentan con sistemas de vigilancia que disuaden a las personas con tendencias criminales violentas. La verdad es que esas personas son poco frecuentes en nuestro distrito. Puede que existan en las afueras de la ciudad, pero la mayoría son interceptadas por diversos medios».
«Ah, eso explica el incidente del camión del otro día. Siempre sospeché que se trataba de un acto delictivo».
«Hmm, es posible. Hablemos de otra cosa en nuestro día libre».
«Sí». Aunque estaba de acuerdo, Li Haojun seguía reflexionando sobre su yo anterior. ¿Era anormal su estado actual o había sido su yo excesivamente sentimental la anomalía? ¿Debía tomar la iniciativa el yo emocional o el racional? O tal vez siempre había sido una entidad esquizofrénica, oscilando perpetuamente entre el sentimiento y la razón. Pero antes no era así, ¿verdad? Aunque los recuerdos le eran ajenos, al menos antes de que aparecieran las hermanas, sus pensamientos no habían sido tan inquietantes. Ahora, con el regreso de Malaya, se encontraba completamente nervioso. ¿Era que cuanto más se temía la pérdida, más se apreciaba?
«Tú y tu hermana dependéis la una de la otra para sobrevivir, pero la vida humana llega inevitablemente a su fin. ¿Temes perderla?». Tras un silencio, Li Haojun formuló su pregunta.
«En esta vida, ella es mi hermana. Cuando esta vida concluya, más allá de esta existencia, ¿hay algo relacionado con esta vida que deba temerse o lamentarse?».
La brisa de la tarde se volvió fría. Li Haojun se metió la mano que sostenía en el bolsillo y miró a Malaya, que parecía buscar su opinión.
«Si las almas existen, si la conciencia perdura después de la muerte, uno echaría de menos a aquellos que compartieron esta vida, anhelando volver a estar juntos».
«¿Y si no pueden?».
«Sufrirían».
«¿Y después del sufrimiento?».
Li Haojun no sabía cómo responder. Simplemente miró a Malaya, cuyo rostro ya no tenía nada de infantil.
«Entonces lo olvidas poco a poco y vuelves a una vida tranquila. Pero no te conformas con la paz, así que vuelves a buscar. Entonces te ves dividido entre la alegría y la tristeza una vez más, atrapado en el mismo ciclo de esperanza y miedo. ¿No es la vida precisamente este ciclo sin fin?».
«Hmm, pero la gente siempre tiene a alguien a quien quiere, ¿no?».
«Podrías hacerte monje»,
Li Haojun esbozó una sonrisa irónica y añadió con un toque de reproche:
«Hmph. Con vosotros por aquí, dudo que alguna vez pueda romper mis ataduras mundanas».
«¡Ja, ja, ja! ¿Podrías hacerlo sin nosotros?».
«Ja, ja, ja», Li Haojun también se rió. Reflexionó que probablemente no podría, se conocía lo suficientemente bien. No esperaba que la joven se comprendiera tan bien como él. Pero, ¿dónde les situaba eso en este ciclo?
Al regresar a la posada, Li Haojun sintió que sus dos horas de caminata habían llevado su resistencia al límite por ese día. Parecía que se había distendido los tendones durante la batalla de la mañana. Sin duda, el precio del amor era alto. Afortunadamente, al día siguiente era día de descanso, lo que le permitiría recuperarse adecuadamente.
Malaya seguía notablemente enérgica, correteando ante él como de costumbre para colocar los dispositivos de detección cerca de puertas y ventanas.
—Ethan, ya está todo listo. Voy a meditar un rato. Puedes darte una ducha ahora, nadie te va a quitar el grifo.
—De acuerdo —asintió Li Haojun, levantándose mientras Malaya se acomodaba en la cama de enfrente, con los ojos cerrados en profunda concentración.
Li Haojun subió la temperatura del agua, con la esperanza de eliminar el cansancio del día. Quizás el agua caliente aliviaría sus músculos doloridos. No podía entender por qué su hermana había desarrollado este hábito de meditar.
En el cielo nocturno del desierto, una luna creciente colgaba entre las escasas estrellas. Mirando atentamente, se podía distinguir una nave ascendiendo desde la ciudad de Las Vegas hacia el espacio.
Dentro de una nave espacial en órbita terrestre, se estaba llevando a cabo una videoconferencia interestelar para abordar la regulación de las actividades de modificación genética humana que involucraban fuerzas extraterrestres en el continente norteamericano. Ciertas especies poseían capacidades espacio-temporales trascendentales, lo que suscitaba preocupación por las consecuencias a largo plazo de las acciones presentes. La comunicación con ellas era claramente imposible solo a través del lenguaje, ya que requería un intercambio de conciencia pura.
Mientras tanto, bajo el tranquilo cielo nocturno, Li Haojun salió del baño y regresó a la habitación, donde encontró a Malaya todavía sumida en la meditación. La fugaz idea de instarla a que se bañara desapareció tan rápido como surgió; Li Haojun no quería molestarla. Sin embargo, la inquietud persistía, lo que le obligó a quedarse de pie frente a ella, observándola atentamente. Su pecho subía y bajaba rítmicamente. Levantó la mano para comprobarlo y sintió el leve aleteo de la respiración a través de sus fosas nasales.
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