Flotando en el aire, Lin Yuhui reflexionó sobre sus patrones emocionales. ¿Debería dejar de proyectar sus propias necesidades emocionales en los demás? Si no había expresado nada explícitamente, era hora de dejar atrás los apegos persistentes, de vivir su propia vida, sin la carga de nadie más.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, una sensación más apremiante se apoderó de ella: su cuerpo parecía volverse cada vez más ingrávido, como si fuera a disolverse y dispersarse en la vasta extensión del espacio. Esto le proporcionó una mayor percepción, pero los fragmentos de sensación habían perdido su orden temporal. Ya no podía discernir la causa y el efecto de los acontecimientos ni su impacto en la realidad.
Aunque había llegado el invierno, el sol de la mañana seguía siendo intensamente abrasador en estas latitudes bajas. Lin Yuhui sintió que su tolerancia al calor había disminuido en comparación con antes. Buscó en el bosque y luego voló hacia él. El denso dosel bloqueaba la luz del sol y, bajo la sombra, el aire se sentía refrescantemente más fresco.
Mientras deambulaba sin rumbo por el bosque, una conmoción más allá de los árboles del otro lado llamó su atención. Aunque no era de los que buscaban multitudes, al haber perdido su propósito en la vida, ahora se encontraba aburrido y recurría a observar a los demás para pasar el tiempo.
«Reverendo padre, querida familia y amigos, distinguidos invitados, buenas tardes. Hoy, con profundo dolor, me uno a ustedes para despedir al amor de mi vida: mi esposo, Theodore Jaden».
La que hablaba era una mujer vestida de negro. Se trataba de un funeral; su marido había fallecido. Si hubiera estado vivo, Lin Yuhui nunca se habría quedado allí, mala suerte. Si hubiera estado vivo, tampoco habría perdido el tiempo observando ese espectáculo, no merecía la pena. Sin embargo, ahora, como si se hubiera transformado en otra persona, se encontró observando con auténtico interés.
Otra razón por la que el funeral le resultaba fascinante era que sus sentidos parecían conectarse con los de los presentes, lo que le permitía vislumbrar sus perspectivas y pensamientos, sin ataduras de tiempo. Entre los asistentes se encontraban familiares y amigos del difunto, colegas y representantes de sus contactos comerciales.
Lin Yuhui podía sentir los sentimientos y pensamientos de cada persona sobre el difunto, junto con fragmentos de sus interacciones en vida. Después de deambular entre la multitud, su conciencia volvió a la persona que hablaba:
«... Solías contarles a tus hijos historias de la Biblia antes de acostarse, instándoles: «Sed almas bondadosas y responsables, porque el Señor bendice a aquellos con buenas intenciones...».
Ella era joven, sus hijos aún pequeños: una niña apenas en edad de ir al jardín de infancia y un niño más pequeño a su lado. Se quedaron de pie, incómodos, a su lado, aparentemente ajenos a lo que había sucedido, mirando fijamente a la multitud mientras se aferraban con fuerza a la falda de su madre.
«... Nos has dejado, como una semilla que vuelve a la tierra, pero sé que esto no es el final. Como dice la Biblia: «Yo soy la resurrección y la vida», simplemente has dejado atrás el cansancio de este mundo...».
La señora continuó con su elogio fúnebre, pero Lin Yuhui se preguntó cómo había fallecido su marido. Sin embargo, no podía ver la escena: el hombre yacía en su ataúd y él no podía acceder a la conciencia del difunto. Así que volvió a deambular entre los dolientes, vislumbrando detalles en primera persona de los recuerdos de su colega: el hombre había muerto de una enfermedad, aparentemente un problema cardíaco, y se había desplomado de repente.
¿Tenía un defecto cardíaco congénito? Se preguntó Lin Yuhui. Mientras vagaba entre los dolientes, percibió débiles rastros de schadenfreude y burla.
Teletransportándose a la fuente, accedió a la memoria de alguien que no era compañero de trabajo del difunto, ya que no compartían el mismo edificio de oficinas. Sus relaciones sociales eran complejas. Lin Yuhui observó en sus experiencias pasadas que había interactuado con mucha gente, con todo tipo de personas.
«...Señor, te suplicamos que les concedas a ellos, y a todos los que descansan en los brazos de Cristo, la entrada en la patria celestial de la felicidad eterna, la luz y la tranquilidad. Que el agua bendita lave los pecados de los difuntos, para que sus almas descansen en el seno del Señor, esperando el día de la resurrección. Que todas las almas de los fieles, por la misericordia de Dios, encuentren descanso y reposo».
Cuando volvió a centrar su atención en la multitud, el sacerdote ya había concluido las oraciones y el ataúd había sido bajado a la tumba. Sin embargo, el dolor de la mujer por su difunto marido parecía haber captado su atención; inconscientemente, la había seguido hasta su residencia. Al parecer, su naturaleza seguía obsesionada con las mujeres incluso después de la muerte.
Se trataba de un barrio acomodado, situado en una pequeña colina al sureste de Las Vegas, donde se alzaban numerosas mansiones. Sin embargo, su casa no estaba encaramada en la árida cima, que carecía de vitalidad. En cambio, la villa estaba construida no muy lejos de la ladera, donde la vegetación era más frondosa. Los árboles rodeaban el patio, El complejo de la villa, compuesto por estructuras principales y secundarias, formaba un todo cohesionado. Delante del pasillo que las conectaba había una piscina, flanqueada por tumbonas. Un chapuzón en el agua, tumbarse al sol, seguido de un helado o un cóctel de frutas... y si una bella dama estaba a tu lado, ¿a quién le importaba si era ella? Tengo dinero para gastar y lo único que quiero es tu carne. Si no te sometes, simplemente pasaré a la siguiente. ¡Ja, ja, ja! Ni siquiera un emperador inmortal podría rivalizar con esto. Perdido en tales fantasías, Lin Yuhui no pudo evitar sentir lástima por el difunto: una vida tan opulenta, pero sin la oportunidad de disfrutarla.
Tras su retirada a la habitación, se podía percibir vagamente el vacío y la tristeza en su corazón. La espaciosa cámara, que antes compartía con otra persona, ahora parecía medio vacía, y el vacío se había duplicado.
¿Fue precisamente esta opulencia la que le costó la vida? Lin Yuhui no era tonto. Entendía que todo tenía un precio y que innumerables almas no se detendrían ante nada para asegurarse un lugar dentro de estas paredes. Entonces, se preguntó, ¿qué precio se exigiría por esos días divinos e imperiales que acababa de imaginar? Quizás el mismo destino que esta desafortunada alma que acababa de encontrar su fin.
Habiendo seguido a estas personas hasta aquí al azar, y dado que de todos modos no era su hogar, Lin Yuhui quería marcharse y explorar otros lugares. Pero nada más poner un pie en el patio, el sol abrasador le golpeó de forma insoportable, lo que le llevó a retirarse inmediatamente al interior. Entonces recordó las películas tradicionales chinas de fantasmas que había visto en el pasado y no pudo evitar preocuparse: ¿había vagado demasiado tiempo después de la muerte, arriesgándose a que su alma se disipara por completo? Ahora se encontraba temiendo al sol. Llegó a la conclusión de que tendría que quedarse en el interior por el momento y pensar en otras soluciones más adelante.
Afortunadamente, esta casa era lo suficientemente rica. La villa contaba con suficientes habitaciones para que él pudiera deambular por ella toda la tarde. Al salir de la habitación de la señora, atravesó el pasillo, cuyas paredes estaban adornadas con pinturas decorativas.
La primera era una pintura al óleo impresionista: la brillante luz del sol del Mediterráneo iluminaba los tejados y las paredes de los edificios costeros, junto con los caminos de piedra salpicados de flores y plantas. Nadie caminaba por allí; solo quedaba el azul profundo del mar lejano. Sin embargo, los colores parecían existir ahora solo en la imaginación de Lin Yuhui.
El siguiente cuadro parecía desafiar la apreciación visual del color, ya que entre sus líneas y bloques de pigmento apenas se podía discernir ningún tema: una obra abstracta al estilo de Picasso. Justo cuando estaba profundamente inmerso en la contemplación de la esencia del cuadro, el sonido de unos sollozos lejanos llegó a sus oídos.
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