De retour de la chambre de Sienna après une conversation sincère, Li Haojun pensait que tous les malentendus et les ressentiments avaient été résolus. Il prit une douche rapide avant de se coucher tôt, car le travail l'attendait le lendemain.
Pourtant, ces sœurs qui lui tiraient le cœur restaient présentes dans ses pensées. Sa sœur aînée, qui était autrefois sa compagne de tous les instants, voyageait désormais seule ; sa sœur cadette, si jeune, était partie étudier seule. Cela ne le concernait pas, mais l'une était douce et bien élevée, l'autre brillante et adorable... Comment ne pas s'inquiéter ?
Le lendemain matin, il se réveilla et se rendit au New York Aquarium, situé à proximité, à Long Beach. À sa grande surprise, lors des interactions avec les clients, Li Haojun, d'ordinaire calme et réservé, se transforma en une personne très sociable. Non seulement il expliqua les caractéristiques techniques des produits de son entreprise avec une clarté remarquable, mais il engagea également des conversations animées et prolongées avec des membres du personnel, hommes et femmes, de différents départements. À la fin de la session du matin, Li Haojun eut le sentiment d'avoir dépassé ses capacités habituelles. Il se demandait d'où venaient cette agilité et cet enthousiasme soudains.
Cet après-midi-là, à Boston, il a encore une fois brillé, le client envisageant même de passer une commande sur-le-champ.
Ce n'est qu'en quittant les locaux du client que Li Haojun s'est rendu compte que quelque chose n'allait vraiment pas. En retournant à l'hôtel, il a jeté un coup d'œil à Sienna, croisant son regard sans lui poser de questions. Il a plutôt réfléchi à son propre comportement ce jour-là, à la source de sa clarté d'esprit, à sa conscience accrue de l'atmosphère et au contraste saisissant avec son comportement habituel.
Sienna lui jetait parfois un regard, jouait parfois avec ses cheveux, mais ne répondait pas. De retour à l'hôtel, elle mangea son dîner à la hâte, semblant plutôt fatiguée, loin de l'état d'exubérance de la veille.
Li Haojun se demanda même si elle ne se sentait pas bien. Alors qu'il l'accompagnait à sa chambre, l'observant attentivement, il lui demanda :
« Tu ne te sens pas bien ? Vous semblez plutôt fatiguée. »
« Non, je suis juste un peu fatiguée », répondit Sienna en croisant le regard de Li Haojun avant de se retourner avec un sourire. Il ne comprenait pas pourquoi elle souriait.
Ce n'est qu'après l'avoir suivie dans la chambre et s'être installé que Li Haojun demanda timidement :
« J'ai trouvé que mes idées étaient particulièrement claires et vives pendant les réunions avec les clients aujourd'hui, bien au-delà de mes performances habituelles. Se pourrait-il que vous m'ayez aidé ? Avez-vous projeté ces idées dans mon esprit ? »
Sienna sourit en écoutant sa question, ses lèvres s'étirant en un large sourire sous son sourire. Elle baissa la tête pour le réprimer par moments, puis leva les yeux pour croiser son regard, mais ne répondit pas.
« Est-ce que cela vous fatigue beaucoup ? » insista Li Haojun.
« Mm », répondit-elle simplement.
« Merci, mais vous n'avez pas besoin de faire cela. Cela ne fait pas partie de vos attributions.
« Oh, vous n'aimez pas ça ? » reconnut Sienna, puis elle répliqua :
« Non, je ne veux pas que vous vous fatiguiez pour des questions qui ne relèvent pas de votre compétence.
« Pourquoi pas ? Mais j'aime ça », dit Sienna en levant le visage, souriant avec une pointe de fierté.
« Hum, À vrai dire, je n'aime pas particulièrement ce travail moi-même. L'aquariophilie... On ne m'a assigné cette tâche que récemment », dit Li Haojun en écartant les mains et en haussant les épaules avant de poursuivre son explication :
« Je ne vois pas beaucoup d'intérêt à ce travail, donc je ne voudrais pas que vous y investissiez trop d'efforts, surtout au-delà de vos responsabilités principales. Je pense que ce ne serait pas juste pour vous en termes de récompense. »
« Oh ? Comment savez-vous que cela n'en vaut pas la peine pour moi ? » Siena pencha la tête, tournant légèrement le visage et levant le menton dans un geste de défi fier.
« D'après mon bon sens, mes sentiments, mon expérience », répondit Li Haojun, puis il rit doucement en secouant la tête.
« Ha ha, oui, vous avez raison. Mon point de vue ne correspond peut-être pas au vôtre. »
Sienna sourit également, baissant enfin la tête qu'elle avait relevée avec hauteur. Son regard se posa sur le sol, le menton légèrement rentré, avant qu'elle ne hausse les sourcils et ne le fixe d'un regard sérieux.
« Je suis ici pour vivre des expériences. Je ferai ce qui me plaît. »
Pendant un instant, Li Haojun ressentit un frisson. Comment Sienna avait-elle pu changer si soudainement ? Son ton était vif et sévère, totalement différent de la douceur naïve qu'elle avait affichée auparavant. À présent, c'était comme si un ange noir habitait son corps.
« Ah, ha », Li Haojun ne put que s'exclamer, ne sachant pas comment réagir.
« Tu penses que j'ai outrepassé mes fonctions, que tu me dois quelque chose dans notre relation personnelle, que tu te sens accablé ? Le ton de Sienna restait glacial.
« Ha, oui », répondit Li Haojun, mal à l'aise.
« Tu n'aimes pas avoir des dettes envers les gens, surtout ceux dont tu n'es pas proche.
« Hum, je suppose que oui », répondit Li Haojun, intérieurement stupéfait. Non seulement elle pouvait percevoir ses pensées, mais elle semblait également ressentir les réactions instinctives de son caractère, comme si elle était un miroir reflétant son âme.
À ces mots, le ton et l'attitude de Sienna s'adoucirent enfin. Elle dit :
« Si tu te sens redevable envers moi, tu peux me rembourser, traite-moi comme tu as traité Kasiya. »
Li Haojun ne put s'empêcher de trouver cela amusant. D'où venait cette affection exigeante ? L'exiger avec une telle indignation vertueuse... Je n'avais pas demandé son aide, c'était son propre choix. Et maintenant, elle essayait de tirer profit de ma sympathie.
Pourtant, Li Haojun ne discuta pas et ne dit rien. Au lieu de cela, elle passa ses bras autour des épaules de Siena et lui donna une étreinte superficielle.
Siena posa sa tête sur l'épaule de Li Haojun et murmura doucement :
« Ne fais pas semblant, d'accord ? » Sa voix était douce et basse, faisant frissonner Li Haojun tandis que des pensées de Kasiya lui revenaient à l'esprit. Hésitant, il posa ses mains sur ses épaules et la repoussa doucement. En regardant Xie dans les yeux, il crut y apercevoir des traces de Kasiya.
« Peux-tu me traiter comme tu la traitais ? » demanda Siena, le regard fixé sur lui.
« Pourquoi devrais-je te traiter comme je l'ai traitée ? Est-ce que te traiter comme je te traite n'est pas suffisant ? »
Siena ne comprit pas ce qu'il voulait dire, se contentant de croiser son regard.
« Tu es fatiguée d'avoir passé la journée à m'aider, n'est-ce pas ? dit Li Haojun en l'attirant vers lui pour qu'elle s'assoie sur sa chaise. Il passa un bras autour de ses épaules et l'autre autour de sa taille, la serrant contre lui. « Merci », murmura-t-il.
Sienna s'appuya d'abord contre l'épaule de Li Haojun, le regardant fixement. Au bout d'un moment, elle ferma les yeux et posa sa tête contre son cou.
« Tout à l'heure, tu as dit que tu étais ici pour vivre des expériences. Je suis curieux, peux-tu me dire pourquoi ? » demanda Li Haojun.
« Qui n'est pas ici pour vivre des expériences ? » murmura doucement Sienna.
« C'est vrai. Tu n'as plus besoin de m'aider comme ça. Je ne veux pas que tu te fatigues.
« Mais... » Sienna hésita, puis regarda à nouveau Li Haojun dans les yeux.
« À part ça, je n'ai rien de spécial.
Li Haojun sourit, caressant doucement sa joue et ses cheveux au niveau de la tempe.
« Qui a dit qu'il fallait être spécial pour être aimé ? Tu n'as pas besoin de te comparer à eux. » Alors qu'il parlait, il se souvint soudainement de son comportement précédent et demanda :
« Tout à l'heure, pendant un instant, pourquoi avais-tu une expression et un ton si sévères et froids ? C'était comme si tu étais devenue une autre personne. »
« Je l'ai appris de toi », répondit Sienna innocemment.
« De moi ? Quand t'ai-je traitée ainsi ? » Li Haojun était perplexe.
« Je l'ai trouvé dans tes souvenirs. »
En entendant cela, Li Haojun ne put s'empêcher de rire. Mes souvenirs ne remontent qu'à un an, je ne me souviens même pas m'être comporté ainsi. Il demanda :
« Je ne m'en souviens pas du tout. Comment l'as-tu trouvé ? »
« C'est juste... une impression. »
« D'accord », Li Haojun ne put s'empêcher de se rappeler que Kesiya avait également prétendu sentir ses pensées. Il ne put s'empêcher de se demander : cette capacité était-elle désormais courante chez les jeunes ? Comparés à eux, les gens ordinaires comme nous semblaient être des antiquités, totalement dépourvus de compétitivité. Mais il se dit que non, cela ne pouvait pas être vrai. Il demanda :
« Alors pourquoi as-tu choisi de me traiter comme je te traite ? »
« Parce que », hésita Sienna,
« parce que je ne savais pas non plus comment te traiter. »
« Pourquoi dis-tu cela ? Je t'ai vue interagir de manière assez harmonieuse avec tes collègues ces derniers jours », demanda Li Haojun avec curiosité.
« Parce qu'avec eux, c'est une relation de collègues. Je sais comment gérer cela. Mais avec toi... eh bien », Sienna hésita à nouveau, jetant un coup d'œil à Li Haojun avant de dire :
« ce n'est pas seulement une relation de collègues. »
« Oh, je vois », sourit Li Haojun, ajoutant précipitamment :
« Je suis honoré. »
En entendant cela, Sienna sourit à son tour, l'air doux et réservé, avant de murmurer doucement :
« Et tu es un homme. »
« Ha ha, j'ai vraiment de la chance. Être le seul homme de l'entreprise, entouré de charmantes dames toute la journée », Li Haojun se joignit à l'humour autodérisoire de Sienna, même si une pointe de perplexité persistait. Pourquoi ? Il réfléchit intérieurement, mais rappela tout de même à Sienna :
« S'il te plaît, ne te donne pas autant de mal pour m'aider à l'avenir. Ça doit être épuisant, non ? »
« Oui, mais... »
Avant qu'elle n'ait pu terminer, Li Haojun lui secoua doucement l'épaule.
« Ne fais pas ça. Ce n'est pas nécessaire, sauf en cas d'absolue nécessité. Si tu veux que je fasse quelque chose pour toi, dis-le-moi directement. Tu n'as pas besoin de m'aider d'abord. »
« D'accord, marché conclu. Tu ne peux pas revenir sur ta parole. »
Au moment où Xie'na prononça ces mots, Li Haojun commença à le regretter. Sa promesse avait été faite trop précipitamment, trop sans limite. Allait-elle exiger de remplacer Casey ou Tan Wenjing à l'avenir ?
Il semblait que Xie'na avait lu dans ses pensées. Au moment même où cette pensée lui traversait l'esprit, elle posa doucement sa tête contre son épaule et murmura :
« Rassure-toi, je ne te dérangerai pas longtemps. Une fois que j'aurai découvert ce monde, je partirai. »
Ses mots suscitèrent en lui une vague de mélancolie. Sa main droite glissa de sa taille à sa hanche, puis remonta le long de sa cuisse pour l'enlacer, la rapprochant de lui afin qu'elle lui fasse face. Simultanément, il inclina doucement sa tête en arrière avec son épaule.
Sienna leva les yeux vers Li Haojun, perplexe face à son geste soudain.
« Ne parle pas comme ça », dit Li Haojun avec sincérité, le regard fixé sur elle. « Tu es encore jeune. La route devant toi est longue. Ne parle pas de partir. Ne prononce pas de mots aussi malchanceux. »
« Oh, je comprends. » Sur ces mots, un léger sourire effleura les lèvres de Sienna tandis qu'elle reposait à nouveau sa tête contre son épaule.
La nuit qui suivit cette journée de travail semblait particulièrement sereine. Au milieu de cette atmosphère détendue, une pleine lune brillait à l'extérieur de la fenêtre, rayonnant d'un halo doux. Sa surface ondulait de textures jaune pâle, mystérieuses et captivantes, illuminant le bord du ciel nocturne tout en répandant le calme de la nuit sur la terre.
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