Un soir, pendant leur jour de congé, Li Haojun et Qin Wenjing dînèrent et flânèrent sur le chemin du jardin. La brise du soir se rafraîchissait. Qin Wenjing portait un pull à manches longues jaune abricot à volants et un jean bleu foncé moulant. Li Haojun marchait à ses côtés, la main gauche posée sur sa hanche, resserrant son pull.
Ils avaient emprunté ce chemin d'innombrables fois dans la douce lumière du soir, sans jamais s'en lasser. Au loin, ils aperçurent l'entrée du sous-sol de la centrale solaire. Li Haojun n'y était pas allé depuis longtemps. Il avait l'impression que chaque fois qu'il avait un moment de libre pour s'y consacrer, son travail l'obligeait à s'absenter de Qin Wenjing. Et pour passer plus de temps avec celle qu'il aimait, il devait faire en sorte de la retrouver dès son retour.
Le soleil avait déjà disparu à l'horizon, ne laissant que ses lueurs crépusculaires. À travers les silhouettes des branches, une teinte rouge sombre se dessinait sur les champs. Un vent froid soufflait dans le ciel nocturne profond et silencieux, instaurant un sentiment de désolation.
Li Haojun tourna la tête. Heureusement, son amant était à ses côtés. La silhouette de ses cheveux et le tissu duveteux de son pull se fondaient dans la couleur des nuages à l'horizon. À cet instant, Qin Wenjing se tourna vers Li Haojun, leurs regards se croisant tendrement. Li Haojun, un bras autour d'elle, prit ses doigts dans les siens et dit :
« Il commence à faire froid, rentrons. »
« D'accord. »
La nuit était tombée. Qin Wenjing et Li Haojun étaient allongés sur le côté dans le lit de la chambre, la lumière éteinte et les rideaux ouverts. Face au ciel étoilé, Li Haojun, allongé derrière elle, les bras autour de sa taille, contemplait le clair de lune qui illuminait son visage et ses cheveux.
« Si un jour je t'oublie, me quitteras-tu ? » Qin Wenjing regarda par la fenêtre et demanda doucement :
« Non, pourquoi dis-tu ça ? »
« Rien, je demandais juste. »
« Il s'est passé quelque chose ? » insista Li Haojun.
« Non », répondit Qin Wenjing sans se retourner, toujours face à la fenêtre, un léger sourire aux lèvres. Craignant de l'inquiéter, elle s'empressa d'expliquer :
« Regarde comme la technologie a progressé, l'espérance de vie est généralement bien plus longue, mais les accidents arrivent parfois, comme ce fut le cas pour toi. Je suis juste curieuse, que ferais-tu si cela m'arrivait ? »
« Oh, je prendrais soin de toi de la même manière, mais j'ai peur que cela ne te plaise pas », dit Li Haojun en se redressant légèrement pour observer le profil de Qin Wenjing et en écartant délicatement une mèche de cheveux de sa tempe.
« Pourquoi cela ne me plairait-il pas ? » rétorqua Qin Wenjing en forçant un sourire et en se blottissant contre Li Haojun.
« C’est difficile à dire. Tu pourrais penser que je suis trop vieux, ou que je ne suis pas assez beau. Qui sait ce que tu penseras alors ? »
« Tu es vraiment si complexé ? » Qin Wenjing se retourna enfin, riant en regardant Li Haojun.
« Ce n’est pas une question de confiance en soi ; c’est une loi objective », dit Li Haojun d’un ton légèrement pressant.
« Oh, oh, oh », acquiesça Qin Wenjing en caressant doucement sa main posée sur sa taille.
« Dans les relations entre hommes et femmes, c’est toujours la femme qui choisit l’homme. C’est comme ça dans la plupart des relations. À moins que l’homme ne soit puissant, riche, ou qu’il ne retombe dans ses travers et n’utilise la violence », expliqua Li Haojun avec sérieux.
« Hmm, je comprends. Je ne pense pas perdre la mémoire. Pourquoi cette précipitation ? » dit Qin Wenjing en feignant la colère et en jouant la coquette.
C’est alors seulement que Li Haojun réalisa que Qin Wenjing le testait. Il s’était efforcé d’expliquer la logique au lieu d’en saisir l’essentiel, et il ne put s’empêcher de se sentir un peu ridicule. Mais en voyant le doux sourire de Qin Wenjing, il se dit que ces taquineries valaient bien la peine.
Dans l’atmosphère paisible et sereine, le bras gauche de Li Haojun entourait la taille de Qin Wenjing, tandis que son bras droit soutenait son épaule et sa nuque. Qin Wenjing tourna la tête et lui sourit en retour. Quel bonheur pour eux deux !
Soudain, une notification de message retentit dans le salon. Qin Wenjing fit la moue et la taquina :
« Hmph, dépêche-toi, ton petit chéri t’appelle. »
« Laisse-la attendre », pensa Li Haojun. Il devina que c’était Mariah qui envoyait son planning du lendemain, mais comment pouvait-il laisser une autre femme s’en mêler à ce moment-là ? C’était l’occasion rêvée de prouver sa loyauté.
Tandis qu'il parlait, Li Haojun se pencha et embrassa le lobe de l'oreille, le cou et les lèvres de Qin Wenjing…
Ils dormirent profondément toute la nuit. Le chant joyeux des oiseaux à l'extérieur de la fenêtre réveilla les amoureux.
« Il se fait tard, on a fait la grasse matinée. Tu as encore du travail », dit doucement Qin Wenjing en souriant à son homme.
« Ce n'est pas grave, tant que tu es heureux. » Qin Wenjing sourit tendrement, sans rien dire, se contentant de prendre la main de Li Haojun.
À ce moment précis, le bruit d'un taxi aérien atterrissant devant le mur de la cour, accompagné de la sonnerie d'une notification provenant du salon, retentit simultanément. Li Haojun sourit, embrassa Qin Wenjing sur les lèvres, s'habilla et sortit.
Par un matin radieux et ensoleillé, de bonne humeur, Li Haojun passa un bras dans sa manche et sortit d'un pas décidé. Il jeta un coup d'œil autour de lui avant de traverser la route en courant, d'ouvrir la porte arrière de l'aérotaxi et de monter. Ce n'est qu'une fois assis qu'il remarqua que Cassia était également à l'arrière. Il vérifia que le siège avant était vide.
« Bonjour Cassia. Maria n'est pas venue avec toi ? »
« Oh, elle ne vient pas cette fois-ci », répondit-elle en baissant les yeux vers Li Haojun, mais cela n'échappa pas à son regard galant.
« Qu'est-ce qu'elle fait ? Pourquoi ne vient-elle pas ? » demanda Li Haojun en se penchant pour la regarder dans les yeux.
Elle ne leva pas les yeux et évita son regard. Li Haojun remarqua que ses yeux étaient légèrement rouges, comme si elle avait pleuré. Devant son silence, il n'insista pas. Mais comment pouvait-elle travailler dans cet état ? Alors, Li Haojun envoya discrètement un message à Maria pour lui demander ce qui n'allait pas. Contre toute attente, Maria, d'ordinaire si joyeuse, répondit froidement : « Demande à ma sœur, ne me demande pas. » Il semblait que les deux sœurs s'étaient disputées ; même des sœurs en apparence si harmonieuses pouvaient se chamailler. Alors Li Haojun demanda doucement :
« Tu t'es disputée avec ta sœur ? » Il la regarda de profil.
« Oui », répondit Cassia, impassible.
« Veux-tu me raconter ce qui s'est passé ? Je pourrais peut-être te donner quelques conseils », demanda-t-il en la regardant à nouveau.
Elle ne dit rien, la tête baissée, sans doute plongée dans ses pensées.
« On s'est un peu disputées ce matin », dit Cassia doucement.
Li Haojun eut envie d'éclater de rire : « Une petite dispute et tu es déjà bouleversée ? » En y réfléchissant, Cassia était douce et paisible, peut-être même fragile, alors il baissa la voix et murmura :
« C'était vraiment une petite dispute ? Une petite dispute pour te faire pleurer comme ça ? Peux-tu me raconter ce qui s'est passé ? Je pourrais peut-être t'aider à y voir plus clair. »
« Eh bien, c'est juste qu'on a eu un petit désaccord », dit-elle d'une voix hésitante, ne voulant pas trop en révéler. Li Haojun n'insista pas et répéta :
« Ce n'est rien, ça va passer. Le temps guérit toutes les blessures. De toute façon, la vie est pleine de petits bobos. » Il observa l'expression de Cassia après ces mots.
« Hmm », répondit-elle poliment.
Li Haojun sortit son terminal et consulta son planning. Effectivement, il ne s'agissait que de tâches de routine : les usines de George et d'Elensburg devaient valider un lot de matières premières et de fournitures, ainsi que quelques inspections de routine – des tâches simples.
La matinée avait été ensoleillée, mais le ciel s'était progressivement couvert pendant le vol, ce qui avait inévitablement affecté son humeur. Heureusement, George n'était plus loin et allait bientôt arriver. Li Haojun poussa la trappe, avec l'intention de descendre le premier et d'aider ensuite Kathy à descendre. Même si elle était jeune et valide, le respect dû à une dame restait de mise. Mais au moment où il ouvrait la trappe de la main gauche et tendait la jambe pour descendre, on lui saisit soudain le bras droit. Li Haojun se retourna et vit Kathy qui le tenait par le bras. Leurs regards se croisèrent, et Li Haojun comprit que quelque chose allait se produire.
Kathy hésita un instant, puis dit :
« Je... je t'aime bien. »
Li Haojun était lui aussi stupéfait. Son esprit s'emballait, évaluant toutes les possibilités. Était-elle sérieuse ? Elle devait l'être ; elle était d'ordinaire si calme. Pourquoi était-elle comme ça ? Depuis que j'étais sorti de mon désespoir, une série de bonnes choses m'étaient arrivées. Se pouvait-il que la chance me tombe du ciel ? Le monde dans lequel je vivais n'était-il qu'une illusion ?
Après un bref moment d'hésitation, Li Haojun prit la main de Kathy et dit :
« Viens, parlons-en ici », dit-il en la tirant au sol et en se dirigeant vers l'usine, tout en observant son expression. Mais Kathy le suivit, la tête baissée.
Quittant la route et se tenant face à Kathy, Li Haojun posa ses mains sur ses épaules et demanda :
« Crois-tu me comprendre ? »
Kathy leva les yeux vers lui et répondit :
« Oui. »
« Nous venons à peine de nous rencontrer, et je suis tellement plus âgée que toi. Je ne me comprends même pas moi-même. Pourquoi ne choisis-tu pas quelqu'un de ton âge ? »
« Je les trouve immatures, alors je suis venue dans cette entreprise. »
« Comment as-tu trouvé cet endroit ? Comment m'as-tu trouvée ? »
« Un pressentiment. »
« Oh, c'est merveilleux ! » s'exclama Li Haojun en la regardant dans les yeux. Kathy ne détourna pas le regard. Li Haojun était lui aussi surpris ; il avait passé la nuit précédente avec Qin Wenjing, et ce matin, une jeune fille lui avouait ses sentiments.
Alors qu'il réfléchissait, Li Haojun remarqua que Cassia le regardait du coin de l'œil.
« À quoi penses-tu ? À elle ? » demanda Cassia.
Li Haojun ne répondit pas. Après ce qui s'était passé la nuit dernière, comment aurait-il pu en parler à une inconnue aujourd'hui ?
« Maintenant, tu sais que je te comprends, n'est-ce pas ? Je le sens. »
« Tu peux deviner ce que je pense ? »
« Non, je perçois seulement approximativement tes sentiments. »
« Oh. » Li Haojun savait que certaines personnes possédaient des capacités hors du commun, mais il ne s'attendait pas à rencontrer une telle personne. Il soupira, réalisant peut-être l'étendue de son ignorance.
« Peux-tu aussi ressentir les autres ? » demanda-t-il, curieux.
« Pas forcément, cela varie d'une personne à l'autre. »
À ces mots, Li Haojun eut un léger doute. Se demandant si elle disait vrai, ou même ce qu'elle ressentait vraiment, sa curiosité le reprit. Perdu dans ses pensées, il remarqua le regard de Cassia et ne put s'empêcher de rire doucement. Était-il devenu invisible ? Il demanda :
« Tu perçois mes sentiments, et les tiens aussi. Ces deux sentiments interfèrent-ils ? »
« Non, je les distingue. »
« Oh », dit-il en l'entraînant par la main vers le bureau.
Cassia resta immobile, agrippant son bras.
« Tu ne m'as toujours pas répondu. Est-ce que je te plais ? »
« Oui. Tu es une gentille fille. » Li Haojun ne pouvait ni refuser, ni donner une réponse négative ou ambiguë. Il n'aurait rien fait contre sa conscience, et il n'était pas hypocrite.
Toute la matinée, Li Haojun accompagna Cassia durant la procédure de réception du matériel, la familiarisant avec les opérations courantes, et aussi parce qu'il craignait qu'elle ne soit distraite et ne provoque un accident à cause de ce qui s'était passé le matin même.
La matinée passa vite. Pendant le déjeuner, au fil de la conversation, Li Haojun, piqué par la curiosité, demanda :
« Excusez-moi, outre le fait de percevoir mon humeur et mes pensées du moment, pouvez-vous recevoir des informations à travers le temps ? Comme le passé ou le futur ? »
« Eh bien, plus ou moins, certaines choses. »
« Par exemple ? Pouvez-vous me donner un exemple ? »
« Comme la façon dont je suis arrivé ici. Je peux percevoir certaines possibilités concernant mon propre avenir. Pour les autres, je ne peux percevoir que leur passé ou leur futur récent, et cette perception est instable, parfois présente, parfois absente. »
« Ah, je vois. Alors, comment prédisez-vous votre avenir ? Plus précisément, comment ? Pouvez-vous me l'expliquer ? »
« En rêvant. »
« Hahaha. »
« Une partie apparaît dans les rêves… » « Parfois, la concentration peut aider. »
« Ah, je vois. Alors, savez-vous ce que l'avenir nous réserve ? »
« Eh bien, pas forcément. Cela dépend de nos choix. »
« Hmm, c'est vrai. Excusez mon audace, mais êtes-vous humain ? »
« Biologiquement parlant, oui, mais mes sens sont un peu plus aiguisés, d'une certaine manière. »
« Alors, tu peux lire dans mes pensées en permanence ? »
« Pas vraiment. Parfois, ou dans certaines situations. »
« Oh, heureusement, je ne suis pas toujours transparent. »
« Hmm, hehe… » Après avoir terminé leur tâche du matin à l'usine George, ils prirent le taxi réservé pour Elensburg, comme prévu. Ils devaient recevoir des provisions et terminer leur mission dans l'après-midi avant de rentrer chez eux. Cependant, la cargaison prévue n'arriva pas comme prévu. Peu après, la compagnie de transport envoya une vidéo du camion bloqué à Othello, où des manifestants protestaient.
Li Haojun visionna plusieurs vidéos et comprit leurs revendications. Il s'avéra que les résidents des catégories C et D étaient mécontents de leur classification ou des droits des résidents au sein de leurs catégories respectives. Après avoir observé la scène un moment, Li Haojun murmura :
« Si leur manifestation est pacifique, très bien, mais ils ne devraient pas bloquer la circulation. Il y aura des conséquences. »
« Quelles conséquences ? » demanda Kashia, qui regardait à ses côtés.
« Je ne sais pas, mais les adultes doivent assumer les conséquences de leurs actes. Perturber l'ordre public a des conséquences. »
« Laisse-moi vérifier », dit Kashia en faisant des recherches.
« Les résidents de catégorie D pourraient être envoyés en zone franche, et ceux de catégorie C pourraient être rétrogradés en catégorie D. En réalité, ils devraient demander une réévaluation ou contester les règles d'évaluation, mais ils ont choisi la méthode la plus simple et la plus brutale. »
« Hmm, aide-toi. Parfois, on ne peut aider certaines personnes que si elles prennent conscience de leurs erreurs. Tu vois, on aperçoit parfois des drones de la police sur les vidéos, qui collectent constamment des informations sur les lieux. Il est fort probable que tous les participants aient déjà été identifiés. » Après avoir dit cela, Li Haojun se souvint soudain de demander :
« Peux-tu prévoir certains événements ? »
« Non », répondit Kashia en souriant, puis elle ajouta :
« Je ne suis ni une déesse, ni une machine à remonter le temps. Je vois juste parfois des choses sur moi-même. » Kassia hésita un instant, puis poursuivit :
« Et il y a des gens qui me sont chers », dit-elle, les yeux rivés sur Li Haojun.
Li Haojun comprit ce qu'elle voulait dire, bien sûr, mais il ne pouvait pas être trop proche d'elle, et il ne pouvait pas non plus blesser cette jeune fille – un véritable dilemme.
Kashia comprenait parfaitement sa situation et n'insista pas. Cependant, le camion de l'après-midi n'était pas arrivé, et leur trajet de retour initial avait été annulé par Maria, qui avait réservé une table pour dîner.
Le ciel était déjà sombre à travers la fenêtre orientée au sud du restaurant. En voyant l'abondance de nourriture, Li Haojun ne put s'empêcher de demander à Kassia :
« Regarde, il y a tellement de bonnes choses à manger. Es-tu toujours fâchée contre ta sœur ? »
« Non, en fait, elle était plus en colère contre moi ce matin. »
« Oh, je vois. Alors tu… » commença Li Haojun, avant d'avaler sa salive.
« Hmph », ricana Kassia. Il ne l'avait jamais vue aussi froide. Li Haojun ressentit une pointe de culpabilité, se reprochant d'avoir mal traité cette fille.
« Pourrais-tu me dire, avant de venir ici, les scènes que tu as vues étaient-elles les mêmes que celles où tu as vu la vraie moi ? »
Finalement, Li Haojun aperçut un léger sourire sur les lèvres de Cassia.
« Certaines sont identiques, d'autres différentes, mais peu importe. Ce qui compte, c'est la façon dont tu me traiteras dans cette réalité », dit-elle en levant les yeux vers Li Haojun.
« Est-ce le destin ? » demanda Li Haojun d'un ton grave.
« Hmm, où est-ce que ce n'est pas le cas ? »
« Où ? » Li Haojun marqua une pause.
« Est-ce une vie antérieure ? Sinon, comment aurais-je osé accepter votre gentillesse injustifiée ? »
« Peut-être… Je n’en suis pas tout à fait sûre. Je vous ai simplement sentie, perçue, et j’ai été attirée jusqu’ici. » En entendant cela, Li Haojun tendit la main et caressa le dos de la main de Cassia, posée sur la table. Le silence aurait été trop douloureux.
Cassia baissa les yeux vers sa main, puis leva les yeux vers Li Haojun, impassible, un contraste saisissant avec la Cassia naïve et hésitante qui posait autrefois des questions avec tant de timidité. Devant ce regard si déterminé, Li Haojun ne put s’empêcher de demander :
« Avant de venir ici, étiez-vous au courant de ma relation avec Qin Wenjing ? »
« Oui, je le savais. »
« Alors… » Li Haojun hésita, cherchant ses mots. Lui demander : « Alors, que faites-vous ici ?» Il ne pouvait pas simplement répondre ainsi.
« En fait, il y a beaucoup de choses que je ne peux pas choisir. C'est juste qu'à ce moment-là, je suis arrivée ici », répondit calmement Kathy.
« Alors, te souviens-tu de ce qui s'est passé entre nous avant ? »
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