Le lendemain matin, l'inauguration se déroula sans cérémonie ; il fut conduit directement au bureau dans le véhicule privé de l'entreprise. À la réception, près de l'entrée principale, se tenait une jeune et jolie réceptionniste. Bien que Lin Yuhui n'ait aucune envie d'habiter le corps d'une femme, la curiosité l'emporta. Il fit le tour d'elle une fois, sentant que son esprit était encore préoccupé par le rendez-vous de la veille avec son petit ami – un moment plutôt rabat-joie. Il retourna rapidement accompagner Hunter qui se familiarisait avec le reste de l'entreprise.
À ce moment-là, la directrice administrative guidait personnellement Hunter à travers chaque département. C'était une femme d'âge mûr, efficace et décisive dans ses manières, dégageant l'aura d'une redoutable femme de carrière. Lin Yuhui ne parvenait pas à s'intéresser à elle ; il n'aimait pas ce genre de vie, craignant que le fait d'habiter son corps ne provoque une anxiété suffisamment grave pour perturber son cycle menstruel. À cette pensée, il ne put s'empêcher de sourire ironiquement en voyant les yeux perçants et acérés qui le fixaient derrière les lunettes de la directrice.
Hunter fut présenté aux différents départements fonctionnels de l'entreprise et à leurs responsables. Lin Yuhui apprit qu'il s'agissait d'une entreprise spécialisée dans l'édition génétique, apparemment typique de l'écosystème technologique local, ce qui expliquait ses rencontres de la nuit dernière avec la femme-chat et la femme-renard. Cependant, tous les chefs de département étaient des spécialistes techniques. Son expertise ne correspondait pas à leurs domaines ; les posséder signifierait assumer leurs rôles professionnels de manière permanente. Elle n'avait aucune envie de devenir une geek, et ses capacités ne convenaient pas à une telle voie.
Après avoir suivi Hunter pendant un certain temps, il n'avait pas trouvé de meilleure vie que celle de parasite du playboy. Il lui suffirait de chercher des opportunités plus tard.
Hunter, cependant, était dans son élément, assis dans le fauteuil du PDG. Toute trace de l'humilité dont il avait fait preuve devant son père et son frère avait disparu, remplacée par un soudain sentiment de valeur personnelle. Il commença à chipoter sur les documents qui lui étaient présentés, offrant une avalanche d'opinions sur la façon dont les choses devraient être faites. Plus tard, réalisant que personne ne lui prêtait attention et se sentant plutôt ridicule, il cessa de faire des commentaires, boudeur, se contentant de signer et d'emporter les papiers.
Heureusement, il avait l'esprit ouvert et ne gaspillait jamais son énergie à se tourmenter. Il trouva rapidement un nouveau passe-temps : s'asseoir dans son bureau, siroter des boissons fraîches tout en admirant les secrétaires qui passaient. Après être resté assis trop longtemps, il se promenait pour arroser les plantes et s'occuper du jardin. Lorsqu'il avait bu trop de boissons fraîches, il allait chercher son outil de 30 cm pour arroser les plantes. Lin Yuhui commença à comprendre pourquoi Hunter ne concentrait pas son énergie sur des questions sérieuses : c'était une façon de tirer parti de ses atouts personnels, de mener une vie insouciante et joyeuse.
Lin Yuhui ne pouvait s'empêcher de se demander : s'il était né dans une famille aussi riche, sa vie aurait-elle été aussi difficile ? Alors que les autres poursuivaient des romances, il devait se concentrer sur l'acquisition de connaissances et de compétences, puis trouver un emploi pour subvenir à ses besoins, économiser suffisamment pour soigner sa maladie cardiaque. Pourtant, limité par ses capacités et sa compréhension, il n'avait pas réussi à apaiser ses angoisses ni à protéger ses proches, ne laissant derrière lui qu'un regret éternel. Mais vu sous un autre angle, le scénario de vie qu'il avait choisi était indéniablement difficile. Son existence a couvert la période de transformation la plus turbulente de l'humanité : né à la veille de la réforme et de l'ouverture de la Chine, il a vu la nation sortir d'un siècle d'humiliation semi-féodale et semi-coloniale pour devenir une nouvelle Chine stérile et arriérée, avant de la voir atteindre en un siècle le sommet du renouveau national, conduisant toute l'humanité vers l'aube de l'exploration interstellaire. S'il avait la possibilité de choisir à nouveau, il choisirait encore cette vie.
Mais ne pourrais-je pas compenser ici les lacunes de cette vie ? Après tout, cela ne me coûterait rien. Mais ma nature exigeante me répugne autant le corps libertin de Hunter que les gains mal acquis. En vérité, le caractère façonne le destin.
Lors de la réunion de l'après-midi, Hunter était totalement invisible, comme s'il était transparent. Quoi que les autres disent, il ne pouvait pas le comprendre. Pendant que ses collègues débattaient de l'ordre du jour, il admirait la secrétaire qui prenait des notes de l'autre côté de la table, observant le battement occasionnel de ses cils ou la moue de ses lèvres. Tout le monde dans l'entreprise connaissait les antécédents de Hunter et préférait ne pas le déranger, alors ils en riaient simplement.
La chaise dans l'ancien bureau de son frère ne suscitait guère de nostalgie pour l'homme lui-même. Après cette journée, entouré de l'adulation de l'entreprise, Hunter ne ressentait qu'une nouvelle vague de mépris pour son défunt frère. Hum ! Un simple PDG ? N'importe qui pouvait faire ce travail ! Pourquoi Grace me méprisait-elle autant ? Il lui en parlerait ce soir.
Remarquant l'ego démesuré de Hunter depuis qu'il était devenu PDG, et ses plans de rentrer chez lui pour profiter de sa belle-sœur, Lin Yuhui était encore plus déterminé à rester près de lui pendant un certain temps, afin de protéger secrètement cette femme. Même si Grace n'avait rien à voir avec lui, il savait qu'elle était une femme honnête. Son instinct de protection envers la gent féminine était impossible à ignorer. Mais comment pouvait-il l'aider ?
Après avoir terminé sa première journée de travail, il était temps pour un autre dîner en famille. Cette fois-ci, Hunter s'assit délibérément à côté de Grace, bien qu'elle ne lui accordât guère d'attention.
Mais Hunter s'en moquait éperdument. « Tu m'ignores ? Plus tu m'ignores, plus je vais te montrer à quel point je suis brillant au travail. » Il se mit alors à se vanter de chaque détail insignifiant à table. Le père de Hunter, bien conscient de la nature de son plus jeune fils, se contenta de l'écouter froidement. Sa mère, en revanche, était clairement très attachée à son plus jeune fils. La vieille dame était complètement charmée par les exagérations de Hunter, le visage rayonnant de joie.
Pendant ce temps, George jeta plusieurs regards à sa femme, Gillian. Même s'il savait que Hunter trompait sa mère, si cette méthode pouvait vraiment l'aider à sortir de son chagrin après avoir perdu un enfant, alors tant mieux. Même si Hunter était une déception, il restait son fils.
C'était peut-être un petit homme fourbe, plein de mensonges et de vantardises, mais les banalités de Hunter avaient considérablement allégé l'atmosphère morose qui régnait à table. Seule Grace restait silencieuse, comme à son habitude.
Après le dîner, Hunter bavarda avec sa mère avant de lui demander plus d'argent de poche, impatient de sortir s'amuser. En arrivant à la porte du garage, il jeta un coup d'œil en arrière et vit sa belle-sœur seule sur le balcon, en train de se rafraîchir. Instantanément, ses plans changèrent. Il semblait que l'inaccessible suscitait toujours l'agitation la plus irrésistible, presque insensée, une tentation trop forte pour que les volontés faibles puissent y résister.
Hunter s'approcha de la porte de Grace et poussa la poignée. Elle était fermée à clé. Sans se décourager, il se mit à frapper.
« Hé, Grace. Hé, Grace. Ouvre. »
Grace reconnut la voix de Hunter. Après une longue pause, elle demanda :
« Qui est-ce ? »
« Hunter. Laisse-moi entrer. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Ah... quelque chose », hésita-t-elle, cherchant une réponse. Puis Hunter baissa les yeux et remarqua le stylo dédicacé dans sa poche. Une idée lui vint à l'esprit et il adoucit le ton.
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« Théodore m'a demandé de t'apporter quelque chose. Ton nom est écrit dessus, Grace. »
Des pas lents se rapprochèrent. Quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit, laissant apparaître la moitié de la joue de Grace à travers l'interstice.
Cette fois, Hunter avait retenu la leçon. Il n'insista pas pour entrer. Au lieu de cela, il tendit le stylo et murmura :
« Ça t'appartient. Je te l'ai rapporté. »
Grace tendit la main pour le prendre. La vue de cet objet lui rappela des souvenirs de cet homme, et instantanément, deux larmes chaudes roulèrent sur ses joues tandis qu'elle pleurait sans pouvoir se contrôler. Hunter lui caressa l'épaule, lui offrant un réconfort silencieux, l'accompagnant dans la chambre et s'asseyant à côté d'elle sur le lit.
« Aujourd'hui, dans son entreprise, il est revenu et m'a dit de bien prendre soin de toi », dit Hunter, assis à côté de Grace, lui caressant la taille tout en observant son état émotionnel.
Le voilà de nouveau, ce voyou fourbe. Les yeux remplis de larmes de Grace ne voyaient que la tendresse réconfortante de Hunter, tandis que Lin Yuhui ne percevait dans son regard que des fantasmes lubriques et la chaleur sordide de la débauche.
Grace cherchait dans les yeux de Hunter l'affection que son homme lui avait envoyée depuis un autre monde, tandis que Lin Yuhui percevait dans le regard de Hunter qu'elle n'était que l'objet de sa chasse lubrique : posséder, ravager, afficher sauvagement sa supériorité sur son frère, en utilisant le fait de prendre sa femme pour réparer l'infériorité qu'il avait ressentie toute sa vie dans son ombre.
Hunter poussa doucement Grace sur le lit, écarta une mèche de cheveux de son front, embrassa son lobe d'oreille et murmura :
« Grace, je suis là. Je te donnerai tout mon amour », imitant l'identité de son frère.
Pourtant, les défenses de Grace s'affaiblissaient. Lin Yuhui sentait vivement son besoin de réconfort après la perte de Théodore, une impulsion émotionnelle féroce exigeant de combler ce vide, l'emportant sur sa capacité à discerner le vrai du faux.
C'était mal, mais les défenses de Grace s'effondraient. Hunter s'allongea sur elle, l'embrassant et lui murmurant des mots doux, repoussant sans effort ses mains qui le retenaient.
Témoin de cette scène, Lin Yuhui se releva du corps de Hunter avec fureur. Il aurait pu partager toute l'expérience de posséder cette femme avec le lubrique Hunter, mais il refusait de laisser une femme honnête être souillée par une telle ordure grâce à un avantage trompeur.
Voyant Hunter étendu sur Grace, se tordant comme un ver dans un spectacle répugnant, Lin Yuhui rassembla toutes ses forces et lui asséna un coup de pied sauvage dans l'aine.
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